“你可帮了我爹大忙呢，”秦公子热情地说，“后来他让人到处找你，结果他们说你和朋友出远门了，好像还去了安阳。”
迟暮拿着筷子的手颤了颤，刚刚夹起来的一根青菜从筷尖上漏了下去，重新滑进盘子里。
五年前，安阳——一切都如同命运的齿轮，就从这里开始契合，然后再也没有停止过轮转。
周绮脸色微微一沉，平静地回答：“我有个朋友病了，听说安阳有一位名医，于是我和另一个朋友就陪着他去求医了。”
秦公子虽然没心没肺，但生在大户人家，从小就培养出了察言观色的本事，见她脸色不太好，心知这位朋友一定是没能痊愈，说不定现在已经病逝了，于是明智地保持了沉默。
过了一会，他清了清嗓子，说：“真不好意思，打扰二位了，你们继续吃吧，我先去用饭了。”
秦公子回到自己的桌子上去了，周绮像是什么都没发生过一样，继续平静地低头夹菜，迟暮看着她，欲言又止了好几次，最后还是什么都没问。
如果只是个巧合呢？
她在心底反问自己：如果五年前和安阳只是个巧合，周绮去那只是陪朋友去求医，根本也没卷入过什么江湖纷争，那她现在坐在这里的意义是什么？她可以什么都不求不问，只是想和周绮在画舫上同游一趟吗？
周绮说的两个朋友，一定就是月老庙许愿牌上的“林辰”还有“杨凡”两个人了。听她提到这两人时的内容，就能知道这一定是她从前的好朋友，只是不知为何不再交集。如果这对她来说是不想回忆的往事，就这么贸然地发问，也实在是太失礼了。
耳边突然响起“叮叮”两声，周绮伸过手，用筷尾在她面前的瓷盘边上敲了敲：“想什么呢？快吃吧，饭都要凉了。”
迟暮抬眼对上她的视线，不由得暗自心惊。
周绮平静地看着她，乌黑明亮的双眸如同深不见底的潭水，虽然无波无澜，但越是平和就越是让人心里发慌，因为她明白那双眼睛里还隐藏着更深的东西，可她根本就不知道那是什么。
画舫上厨师的手艺很好，每道菜都鲜香爽口，迟暮这顿饭却吃得索然无味。她心不在焉地吃完了一碗饭，看对面的周绮也慢吞吞地吃完了，正想问她要不要回舱房去，婢女又端上来一叠刚刚烘烤出来的栗子。
秦公子也吃完了，过来拖了张椅子坐下，想和周绮聊天。他是个自来熟，周绮从小就和形形色色的人打交道，交际上也不逊色，两人很快攀谈起来。
迟暮也不好意思先走，反正闲来无事，就问婢女要了两个干净的小碗，把那碟栗子一个个剥了，分装在两个碟子里，其中一个推到周绮面前。
周绮转头对她说了句“谢谢”，她回以一笑，拿筷子夹起一颗，送进嘴里慢慢咀嚼。
这栗子味道鲜甜，烘烤出来的温度还在，暖融融的很是可口。她坐在原地，一边慢慢地吃，一边听周绮和秦公子聊天。
和周绮认识这些天来，迟暮还是第一次见她和别人交谈得这么愉快。大多数时候，周绮都是十分沉默的，目光时常维持在涣散无焦的状态下，好像周围的一切对她来说都是不存在的。
这印象从她在渡船上第一次见周绮时就留下了。之后在客栈里，见她和刘仲昆还有张兰芝多说话，才发现这人原来是很伶牙俐齿的，只是不太喜欢搭理陌生人，和周绮稍微熟悉一些之后，她说话的时间才多了起来。
秦公子应该是很讨她欢心的那一类人，出身大户人家却没什么架子，对他的热爱的诗文非常执着，幽默风趣。
两人都在长安长大，自然有很多能聊的东西，时而谈起西市杂耍的艺人，时而谈起街口开了很久的老店，还说到灞桥上的杨柳，又说起长亭外排着长队送别的行人。
迟暮是个很能沉下心的人，她安静地坐在桌边，托着下颌听他们聊天。秦公子说到他想写出流传千古的诗文时，周绮不忍心再泼他冷水，于是低头夹起盘中的栗子，假装什么也没听见，迟暮却微微笑道：“有志向是好事，说不定哪一天就成真了。”
秦公子立刻把她引为知己，连着拍了几下桌面：“你看，这位姑娘才是真的懂我，就像俞伯牙钟子期，高山流水遇知音。”
他啧啧叹道：“眼下在画舫上，这流水是有了，高山却离得太远，不好，不好。”
“公子说笑了，”迟暮摇摇头，“我不懂诗文，也不会琴棋书画，随便附和两句而已。”
秦公子眨眨眼，这才想起来忘了问她的姓名，连忙说：“好像还没请教过姑娘的姓名，不知姑娘可方便告知一二？”
“我叫迟暮，”迟暮温和地说，“就是‘惟草木之零落兮，恐美人之迟暮’的‘迟暮’两个字。”
“在下姓秦，秦子轩。”秦公子朝她一拱手，“姑娘这么说可就不对了，‘迟暮’二字，明明也是极有诗意，更何况姑娘还年轻，怎么能拿这种寓意的句子来自拟？”
迟暮却只是笑了笑：“这也是出自《楚辞》的名句，至于寓意，对我来说倒没那么重要，别人能听明白就行。”
周绮正夹起一颗栗子，闻言停下动作，深深地看了她一眼。
迟暮察觉到了，却没在意，她脸上笑意不减，温和而谦逊：“秦公子的名字也取得很好，一听就知道是个潇洒阔气的人。”
“不敢当不敢当，”秦子轩连连摆手，“姑娘跟我说话也不用这么客气，就像周绮姑娘一样，随意些就行。”
、Chapter.18
这顿饭吃得十分愉快。
秦家从政经商都有涉及，家底殷实，秦子轩自小就很受宠爱，缺钱了有人眼巴巴地往跟前送，闯了祸有人替他兜底善后，做什么都不用畏手畏脚，只管放心去做去闯。
他被这样的家庭养出了十分随和的性子，既不喜欢朝堂争斗，也不喜欢经商打拼，平日里不怎么结交权贵子弟，甚至连长安城里有几户富贵人家都数不清楚，唯一的爱好就是撰文写诗，除了诗会以外，其他需要交际应付的场合他都不会去，只想自己在家读读书、写写诗，闲来无事就去长安城里逛一逛，从东市逛到西市，从杂耍看到歌舞，再去灞桥上折一枝杨柳，看看长亭外十里相送的行人。