迟暮跟在周绮旁边，和她一起登了船。甲板上有不少仆婢在等候，看见有人登船便殷勤地迎上来，争抢着接过包袱行李，要领她们到房间去。
画舫三层楼阁，一层客堂大厅，二三层有分隔开的舱房。侍女把两人被带到二层相邻的房间，敛衽一礼之后就离开了。迟暮推门进屋，扑面便是一阵馨香的气息，屋内虽然地方不大，但也陈设精致，垂落的帐幔背后，香炉袅袅的白烟缓缓升腾而起，弥漫了整个房间。
迟暮先将唯一的窗扇推开，又把包袱放在桌上，将日常要用的物件一一取出，安置在合适的位置。还没收拾完，就听见隔壁门响，有人无声无息地从屋里走到了外面，在船舷上停下来。
船上的舱房都在船舷两侧，一推开门就能看见天光倾泻、长河广阔。迟暮知道这是周绮出去了，于是将摊开的包袱留在桌上，转身开门出去，一眼就看见周绮手肘撑在船舷上，低头看着船下波光粼粼的河面。
她走过去，才发现周绮还拿着一把小刻刀，正削刻着手中的一小块木料。她手艺很巧，动作灵活又迅捷，那块木料已经刻了一半，正在她手上一点点成形，看得出是一朵娇艳欲滴的杏花。
迟暮在旁边看了一会，终于忍不住开口道：“你做这个还挺厉害的。”
“你可别夸我，班门弄斧而已。”周绮一边说，一边拿刻刀削掉凸起的边角，“其实我也就只会刻这么几种，要是更大的物件，我也刻不来。”
风和日丽，天朗气清，空中偶有白鸟划开云际，低翔飞过。望着广阔无边的运河，她的语气也难得地轻快了一些。迟暮低头看向她倒映在水上的面容，她眼角眉梢微微的笑意都被映在水中，随着碧波轻轻荡漾。
迟暮不由得说：“你看起来心情不错。”
“是吗？”
见她点头，周绮沉默了片刻，才轻声说：“可能是因为这次上了画舫，圆了我很久以来的梦吧。”
“我小时候，每次在运河边上给人搬东西，看见蓬莱画舫停在岸边，都特别羡慕那些达官贵人。他们在河上可以行船，出远门可以坐马车，就算是上街，都有人用轿子抬着，生怕磕了碰了。”她低下头，看着手中那朵还没成型的杏花，眼神逐渐暗淡下去，“其实我连吴小姐长什么样都不知道，她每次上街都有侍从跟着，浩浩荡荡的一大片，偶尔能看见她本人，也是用面纱遮着脸。我虽然在长安城见过她很多次，但其实大多数时候，都是她的车辇过去了，我听了旁人议论，才知道是她。”
迟暮还没来得及答话，她又说：“我十六岁的时候，还曾在瑶县听人提起过谢小姐，要不是机缘巧合同她打过照面，她这次来长安，我也认不出她来。
周绮摆弄刻刀的手缓缓停了下来，她看着水面，看着水波荡漾间自己的面容。粼粼的波光好像有什么不可言说的能力，将她的思绪也一并晃了进去，让她神情恍惚，望着水面怔怔地出神。
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不知不觉间，她好像忘了自己身在何处，耳边又响起车马喧嚣的声音。马蹄声急促地冲向街道，赶车人一边挥起鞭子抽打拉车的骏马，一边大声喝令，让旁边的行人让路。马车过去以后，她又看见对面街上的烧饼摊子上排起了长队，香气扑鼻的烧饼刚刚出炉，就被人一抢而空。
她自然是什么也抢不到的，因为荷包空空，连一个铜板也没有，只能坐在街沿上眼巴巴地看着，还顺带不爽地推了推旁边的林辰：“你看看你，帮人家洗个碗，能连着打碎三个勺子，昨天一天的工钱都赔进去了，现在好了，连个烧饼都买不起。”
林辰没理她，他站在原地，目光追随着匆匆驶过的马车：“那好像是谢家的马车，你说车上会不会有谢小姐？”
“算了吧，”周绮没好气地说，“人家可是县令的女儿，深闺里养大的大小姐，怎么可能看得上我们这种平民百姓？”
“阿绮说得对，”边上的杨凡也开口了，“你说你要是个武林盟的少侠，或者是个什么富家公子，那也是挺受人尊崇的。可像我们这样，吃了上顿没下顿的，人家凭什么把女儿嫁给你啊？”
被轮流泼了两次冷水，林辰终于颓然坐回地上：“我知道，可是我真的很喜欢谢小姐，你们是没看见，那天她从花店出来，捧着那枝杏花，虽然她戴着面纱，可是——”
船身猛地晃了一下，继而缓缓破开碧波，往运河深处驶去。周绮猝不及防地回过神来，手上一松，刻了一半的杏花掉进了水中，在溅起了一朵水花之后，水面又归于平静，却再也找不到那朵杏花了。
周绮下意识伸手去捞，但也没来得及，伸出去的手只好停在了半空，指尖沾上了一点溅起的水花。
她盯着波浪翻涌的水面看了半晌，最后叹了口气：“算了，回去再刻一朵就是了。”
船身有些摇晃，迟暮一只手扶住栏杆，问她：“你除了花和叶子，还会刻些其他的吗？”
“花鸟树木，这些是最熟练的，刻字我也会。”周绮把玩着刻刀，淡淡地说，“你要是想刻什么，我可以刻一个送你，你喜欢什么？”
她侧头看迟暮，眼底眸光闪烁，幽沉深邃：“你喜欢字符，还是喜欢花鸟？字符的话那可容易多了，平安喜乐，或者长命百岁？”
河上有长风浩浩而来，从两人之间穿掠而过。明朗的万里晴空之下，迟暮垂下眼睫，遮住眼底翻涌而起的阴霾：“我喜欢……长命百岁。”
周绮动作一顿，摇头笑道：“这可太难了，我得先找阎王爷学一学。”
“是吗？”迟暮低下头，温和地笑了笑，“没关系，不会就不会吧，我自己也学不会。”
过了一会，她又悄悄抬眼，望着周绮的侧脸，心中暗想：“原来她和我也是一类人吗？”
这个猜测令她茫然又错愕，几乎压抑不住急促又紊乱的呼吸，慌张之下，搭在栏杆上的指尖无意识地往里收拢，直到指甲掐进了掌心才反应过来，恍然低头看向自己的双手，目光却涣散，迷茫得看不见任何焦点。
这怎么可能？
周绮就站在她身侧，活生生的一个人，年轻漂亮，声音明快上扬，分外好听。她说起话来，既不像夫人小姐那般柔声细气，也不像江湖侠女那样英气逼人，虽然平日里对周围的事物漠不关心，但一碰到理不清的生死谜案，就比谁都认真热情。
最重要的是，她分明无病无灾，怎么看也不像是个命不久矣的人。
这样的人，也会和她一样，被身后悬着的催命符追着走吗？
她不太想看见这样的事。
恍惚间，迟暮隐隐感觉周绮好像说了句话，但她完全沉浸在自己的思绪中，只看见对方嘴唇动了动，却完全没能听见内容，于是蓦然回过神来：“你说什么？”
周绮看着她，眼神依旧平静而深邃。