周绮就坐在这口井边等她，也许是因为百无聊赖，她又陷入了那种出神的状态，手中无意识地捻着一根枯黄的草叶，目光涣散无焦，好像透过眼前的丛生的杂草，看到了极其遥远的地方。
恰逢一阵山风吹过，她指尖一松，那根草叶就飘飘坠入井边的草丛中。周绮动了动，伸直的右腿收回来，鞋跟压过草丛撞到深井的边沿时，她突然眼神一凝，弯下腰去，伸出手在枯草深处摸索起来。
迟暮留意到她的动作，不禁转头看向她，只见周绮在草丛里摸索了一番，收回手时，指尖捏着一枚玉佩。她在地上捡了片藤叶，将上面沾着的泥土擦了擦，然后举到眼前：“看起来像男人的东西，而且玉质不太好。”
玉佩上刻的是观音像，观音面容慈悲柔和，服饰也篆刻得十分精致，衣摆的褶皱都雕得清晰可见，可因为玉质杂陈，浑浊不清，虽然色彩娇绿，但怎么看都不显通透。玉佩上方的小孔上穿了黑绳，打了个极其繁复的结，不知什么缘故，原本完整的绳圈断成了两半，像是从什么人身上不慎掉落的。
男子出门在外，多为经商或赶考，佩戴观音玉佩的也很常见，迟暮扫了一眼，不以为意：“是什么人来的时候落下的吧。”
“不是，”周绮看了她一眼，低头用指尖摩挲玉佩上的纹路，又放到鼻端轻嗅，“这玉佩杂质很多，像廉价的劣质品，但是做工又很精致，光是这个绳结都打得很繁复。这样的做工，也就只有高档的玉器行里才有，可他们卖的玉不会是这样劣质的，那就只可能是有人拿着这块玉，去找人专门刻制了花纹。我不知道什么样的人会拿一块劣质的玉去花高价篆刻，假设这是别人所赠，那这个人应该会好好珍惜，不会随意地把它遗落在这里。而且这庙里没什么人来，这些枯草已经长了很久了，这块玉佩掉在草丛最深处，应该是被人刻意塞进去的。”
迟暮从第一次见到她开始，还是第一次听她开口说这么多话，怔愣片刻才反应过来。她有些诧异地看着周绮微微低头，认真研究玉佩的纹饰，绾得松散的长发松脱了一绺，垂落在耳侧，被山间的风吹着，轻轻地拂过她的脸颊。
她认识周绮这几天，听她说过的所有话加起来，还没有刚刚这一刻听到的多，而她这长篇大论的缘由，竟然只是为了反驳自己这一句“有可能是什么人来的时候落下的”。
原来她也不是对什么事都毫无兴趣的。
“你还挺厉害的，”迟暮缓缓道，“就是一块玉佩，竟然能推测出这么多来。”
周绮终于难得地笑了一下，虽然这笑也只是极其浅淡、一闪而逝，她说：“那当然了，我以前……”
她顿了一下，好像想起了什么，眼底闪动的光芒也消失了，声音忽然冷了下去：“我以前，可是靠这个混过饭吃的。”
只是一句话的功夫，她就又恢复到那种淡漠至极的状态，起身将那块玉佩扔回枯草中：“既然是别人留下来的东西，还是让它待在这里吧。”
迟暮觉得不太妥当，正想弯腰去捡，周绮突然拉住她的袖子，手上力度不小，硬是把她伸出的手拽住了。
她抬起头，却见周绮竖起食指抵在唇边，做了一个噤声的手势，然后视线下移，示意她看杂草中的那块玉佩。
迟暮将信将疑地看去，视线所及之处，突然让她心里一惊：那块玉佩上藏着斑驳的血迹，因为嵌在了观音衣摆的纹路里，周围又沾着泥土，乍看起来很容易被忽视。
难怪周绮刚刚要把玉佩凑到鼻端去闻，原来是想看它是不是沾着血腥的气味。
“长安城外一向很乱，这月老庙常年没人，连住持僧人都很少见，出什么事都不奇怪。”
周绮说着，径直越过她往外走，迟暮几步跟上去，回头看那片丛生的杂草。周绮丢进去的玉佩躺在里面，被繁茂的草叶遮掩，隔着一段距离，已经看不见了。
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回到鸿福客栈时已经接近正午了，客栈门前向来没什么行人的街道上，竟然停了两辆马车。几个小厮忙进忙出地搬运箱笼，还有一个婢女站在门口，连声招呼：“都快点，别让小姐和夫人等着。”
两辆马车帘幕低垂，被两匹高头大马拉着，小厮来回搬运箱笼时掀动了车帘，车前的银铃轻轻碰撞，声音清脆悠远。迟暮见那些小厮手中的箱笼装饰精细、色泽鲜艳，当下就知道这回来住店的，必然是富贵人家。
周绮绕过那些奔忙的小厮走进客栈里，迟暮跟在她身后，刚一进门，就看见一个女子被婢女搀扶着，缓缓走上楼梯。
因为客栈大门正对着楼梯，她一眼就看见了那人的背影，这身形和气质都有些眼熟，她愕然道：“谢小姐？”
周绮刚走到柜台边，闻言回头道：“谁？”
“那是瑶县谢县令家的小姐，”刘仲昆在旁边接了一句，“还有一个应该是他刚纳的小妾，说是谢小姐陪这位夫人来长安城游玩，觉得街市吵闹，想住个偏僻清静些的地方，就找到这里来了。”
周绮抬头看向楼梯口，那个被婢女搀扶的女子已经转过了拐角，只留下一片在走动中扬起的衣袂，飘然拂向身后。她盯着那个角落看了半晌，喃喃道：“原来是谢临烟。”
迟暮奇怪地看了她一眼，但周绮好像没察觉到她的注视，盯着楼梯拐角的目光缓慢地一寸寸收回来，最后掠过裙摆下的鞋尖，看向空无一物的地面。她的情绪明显有些古怪，刘仲昆也看向她，面色忧虑。
但周绮没再说什么，她很快回过神，走进柜台拖了张椅子坐下来，拿起那把早上用过的刻刀，取下头上的发簪，专注地削起了木头。
迟暮转身上楼，走到二楼的楼梯口时，她驻足往三楼的方向看了看。谢临烟她是见过的，但一直很好奇这位把谢文毅迷得神魂颠倒的美妾究竟是什么模样，只可惜一直没机会见到她。
就这停驻的片刻时间里，楼上又有人下来了。这次来的人还是谢临烟，轻纱遮面，身边没了侍女，还拿着一把阳伞，看起来是要出门。
见到迟暮，她先是一怔，才想起来这是几天前有过一面之缘的人，于是温和礼貌地朝她笑了笑，柔声说：“想不到，姑娘还真的到长安来了。”
“上次听了谢小姐那几句话，我思来想去，还真觉得想亲眼见识一下，所以就收拾了行李，连夜过来了。”迟暮微微笑着，客套地回了一句。
谢临烟点了点头：“我想到街上去逛逛，姑娘要一起吗？”
“我刚从外边回来，就不出去了，”迟暮侧过身给她让路，“正午太阳这么大，谢小姐要现在出门吗？”
谢临烟正好走下楼梯，从她身边经过，闻言脚步一顿，垂下眼睫：“其实我这次到长安来，是想来找李郎的……他已经很久没有消息了。”
迟暮也不知道该如何是好，只能勉强安慰道：“谢小姐不用担心，也许只是忙着准备春闱，没有时间给你传信。”
“不会的，”谢临烟摇摇头，面纱后的眼睛里泛上泪光，“李郎他是个很守信的人，从不会叫我空等。长安城鱼龙混杂，他又是头一次来，人生地不熟的，说不定是真出了什么事——”
她话音突然低了下去，后面的话就哽在了喉头，怎么也说不出来了。迟暮从来没碰见过这样的场面，更是一筹莫展，只觉得一切浮于表面的安慰都是徒劳，一时间不知该说什么好，气氛就尴尬地僵滞住了。
谢临烟低着头，握紧了手中的阳伞，哽咽了几次才堪堪将眼中的泪花收了回去。她向迟暮施了一礼，然后匆匆越过她下楼，身影很快消失在客栈的大门外。