话落, 立刻一掌拍过来, 带了内劲的掌风刮脸，秦棠景见势机敏地侧身避开：“你还真下得了手？”
“请你自重。”楚怀珉冷声重复一遍。
秦棠景慢慢眯起眼, 对这种反抗行为不悦。
“你敢对孤王行凶？”
“怀珉不敢。”楚怀珉凝眉, 冷静自如, 她立时迟疑了一瞬, 退半步行了一礼。
“好一个不敢。”秦棠景甩了甩衣袖, 讥讽地笑, “我看这世上, 就没有你楚怀珉不敢做的事了, 孤王好心提醒你, 长公主也不要忘了, 这是我大秦, 不是你楚国！”
“是, 多谢秦王提醒。”
“你……”
“秦王无事, 臣女先行告退。”
楚怀珉复又行礼，端庄秀雅, 却一句话把秦棠景给气笑，好一个楚怀珉，究竟谁是主, 谁是客！
“且慢。”
“秦王还有何事？”楚怀珉顿住。
“八抬大轿将你扛过来, 你以为孤王的地方，是你想来就来想走就走的？”秦棠景挡住了楚怀珉后路，目光锁紧她双眼。
“那你想怎么样？”
“也不想怎样。”秦棠景一字一顿地：“你, 为我所用。今夜你就在此发誓，入我大秦，永不背叛。”
这才是最终目的。
但……也是咄咄逼人，字字句句断绝后路。
两人僵持不下，头顶红绸依旧纷飞。窗外头月光如银，角落几只蛐蛐不识趣地嚎叫起来，打破沉寂，惊飞枯树上几只夜鹰。
“秦王想听真话？”对峙许久楚怀珉启唇。
“当然，说。”
“我姓楚。”仅仅三个字，表明了立场。
“我知道你姓楚。”
“既然你知道，你也该清楚，我可以帮你秦姬凰做事，但我永远不会为了秦国，损害楚国分毫。”声音不大却清晰有力。
完全意料之中，长公主要是一口答应，那才有假，有长公主其中一句话就足够。秦棠景挑一边眉：
“你放心，孤王不会强迫你对你母国怎么样，孤王只是觉得不能埋没你的才华，像你这样的人，就该做出一番千秋功业。”
就算强迫也强迫不来，依楚怀珉性子，杀了她，她也不会松口。
“我并无大志。”楚怀珉负手背过身。
“就如你的名字，你心怀天下百姓，难道你不认为，只有天下统一了百姓才能免去战火苦难？”
天下乱了几百年，百姓没有一天不在遭罪。
不表态就表示默认。
“那你以为，你就是那个人？”
“是我，有何不可？”寥寥几个字，无不狂傲浪羁。
“你是……”楚怀珉一停，指尖揪紧，将‘女子’两个字抿在唇，终究咽了下去。
见她半途不说了，秦棠景也不追问，泠泠地：“你来了秦国，这辈子你也别想回楚国了，安安心心待在秦国，孤王不会亏待你。”
楚怀珉转身：“你便是这么对我？”
“……今夜是个意外。”秦棠景双眼往上翻，“捉弄一下你而已，大人物何必这么记仇，小气。”
楚怀珉把身一转。
“我方才说的，你可答应？”
过了好一阵，不拒绝不出声，那么相当默认。
两人一前一后，背对着。
窗外蛐蛐还死一样地叫，就跟催命一般。
“很巧，眼下就有一事。”秦棠景缓缓地，沉了声。
楚怀珉指尖一颤，后头一道目光紧紧盯着她后背，如毒蛇般，好像只要不点头，后头那人随时上前咬断自己脖子。
“何事？”她问。
“我要你帮我做的第一件事，灭赵国。”
耳边这句话响起，伴着死命蛐蛐尖锐的叫声，像根利针般，轻轻地扎进楚怀珉耳朵。
……
出来浴池殿，月光还是如银的月光，蛐蛐还是目中无人地欢快叫，秦棠景身前却多了条漆黑影子。
“哦？”秦棠景拿玉扇敲了敲手心，皮笑肉不笑地，“这么快就调查清楚了？”
“是，证据确凿。”
“只查到一个婢女和宫内侍卫？”
“是，两人皆以招供。”
“失算了，果然有些手段。”秦棠景啧啧道。就是不知何时认出她来的？她竟这么快便露出破绽。
“那婢女……”
“给点银子，放出宫去，永世不许回来。”秦棠景漠然地，“侍卫鞭笞二十，关个六七天就作待用，今后戴罪立功。”
“是。”
“对了，小皇叔出宫了么？”
……
秦棠景这一问，那边秦九凤捂着臀连打两个喷嚏，秦明月赶忙一手扶着一手拍背，讨好地：“小皇叔，天黑了，您小心脚下。”
“明月，你老子怎么没来？”秦九凤缓慢挪步。
“我爹不敢来，他怕麻烦，就怕宋王找他麻烦呢。”秦明月不敢埋怨上头人，只敢小声地，“谁让他交不出宋王要的人。”
“宋容要祁王之女，你爹同意不？”
“肯定不同意！”
“这么肯定？”秦九凤转头睨她这个傻大侄子，“你妹妹不想母仪天下成为一国之后？你家也不想跟着沾点光？”
“那不行，我只有一个妹妹，何况那宋国太远了，今后要是想念了不好见面。”秦明月嘟囔。
“本王知道阿素是你心头宝，你是哥哥护着妹妹理所应当，但阿素长大了，你也不能护她一辈子。”
“侄儿就要护一辈子！”秦明月憨里憨气地恳求：
“小皇叔，要不你跟大王或者太后说说，我妹妹不想远嫁，她只想留在家。”
“这可由不得本王，宋王说了要祁王之女，还能反悔不成？她来时已经把阵仗搞的如此隆重，天下人都知道了，她自己都骑虎难下。”秦九凤说着叹了叹气，事情也不知如何变化成了这般。
“总有办法的……”秦明月还想再求求，不料见到前方有人，看清后吓得浑身颤抖：
“小皇叔，太后！”他从小到大就怕太后。
“你先退下。”秦九凤很体贴地叫人送走这位大侄子。
她也很纳闷，卫姒待人明明很平和，但在晚辈当中没一个不怕的，见到就躲，躲不过就抖，她见了发笑也有些心酸，毕竟是她秦氏血脉……也许卫姒在王宫久了，当了这么多年皇后和太后，身上自然具有一股威压，不怒自威令人生惧。
秦九凤行动不便，两人迎面，她走得慢吞吞。
“臣秦九凤，见过太后。”打了个照面，秦九凤垂手行礼，语气不咸不淡。
“很晚了，王爷还未出宫？”卫姒看着她挺直腰。
“正准备回家。”
“那……王爷注意安全。”似乎并没有什么话说。
“谢太后。”
侍女上前要扶，秦九凤拒了，自己挺肩直腰，步步艰难。痛了十多天的屁股一动还会痛，没人搀扶借力只靠自己痛上加痛。
走得虽慢，却堂堂正正。月光洒落秦九凤那张脸时，卫姒看见了一抹苍白，也看见了秦九凤的倔强，一如当年那般倔强不肯认输。
“去叫车辇……”
“不用。”秦九凤打断，“臣自己可以走。”
“何必逞强？”
“你就当臣逞强吧。”秦九凤不低头。路就这么宽，难免走到卫姒身边，她没有停留一息，昂首挺胸继续迈步向前走去。
姿势很有骨气，一不小心踢到石板扭到伤处，就有点儿狼狈……秦九凤最不希望发生的事，就在卫姒面前偏偏发生了……她身形一个不稳，被卫姒及时挽住腰。
“九凤，你没事吧？”声音带了丝焦灼。
“没事。”秦九凤从头晕目眩从回过神，撑住卫姒双肩直起身，本来想松手却见卫姒脸上担忧的表情，那一刻，好似想起了那些不愉快，脱口说了不明智的话：
“不需要你虚情假意，离我远点。”
顺带推了一把。
“放肆！九王爷，你……”女侍卫见状大声呵斥。
“无妨。”卫姒摆了摆手，一手仍撑着秦九凤背，吩咐，“叫车撵。”
而后一滞，秦九凤在她耳边轻声地：“太后，臣落得如此，不就是拜你所赐？臣何需您的同情呢？”
只两人听得见。卫姒指尖一点点收力，将秦九凤后衣揪一团：“秦九凤，你在怪哀家？”
“臣不敢。”也不知是不是宫宴贪杯，秦九凤有点儿飘，“臣怎么敢怪太后呢？以前不敢，现在不敢，今后……也不敢。”
“王爷，你醉了。”
“嗯。人醉了，心也醉了。”秦九凤突然凑近，望进那双昔日只有一人的眼睛，如今再看，已经装了太多太多，容不下她了。
卫姒渐渐松了指，轻声：“别再闹了，你身体有伤，回去吧。”
秦九凤听了反倒冷笑，她最讨厌卫姒以一副关心为你好的姿态实则说出字字扎心的话。她不需要任何的怜悯，包括卫姒。
一点点掰开卫姒的手，秦九凤侧身避让，立显君臣之分，拱手：“臣今夜喝多了，如有冲撞太后，还请太后恕罪。”
卫姒怔了下，过了会回神，点了点头：“酒伤身，王爷今后少喝才是。”
“多谢太后关怀。”
卫姒眼中藏着丝丝落寂，语气却添了疏离淡漠：“王爷身上有伤，后日出征调兵，你就在家养着吧。”
“臣遵旨。”秦九凤随口就应下了。
“大王带那楚怀珉一起亲征，是你的主意，还是李世舟？”卫姒心知是谁却还是问了。
“臣。”
一个字回答。
对视无言，相顾无言，这是她们曾经没想过的结局。
“你……好自为之。”临走时卫姒说了最后一句。
“遵旨，臣会的。”
尽管很是勉强，秦九凤对她还是微微笑了笑。
三言两语便拉开鸿沟，哪有什么两小无猜青梅竹马情分，只有无尽的条条款款，束得人呕心沥血。