临安候府。
一个圆滚滚的雪娃娃，细眉圆眼，看起来约摸一岁大小，正睁着黑溜溜的眸子四处张望，似乎瞧见有趣的事物，那黑眼睛蓦地瞪大，而后迈着小短腿，跌跌撞撞地朝那方向走去。
安平王夫弯下身，双手扶住扑袭而来的小娃，又摸了摸那莹润的小脸，口里称赞：“真是个漂亮的雪娃娃！”
临安候正夫徐氏，眉眼生笑：“那是，我容貌生得好，芳姐儿随我。”
二少爷李修竹，捏了捏芳姐儿的脸，嗔笑道：“父亲，哪有你这样夸自己的……”
池嘉言凑近，看了看女娃，又看向徐氏父子二人：“徐叔模样好，阿竹有六分像你，芳姐儿还小，不过这脸这眼睛跟徐叔简直是一个模子里印出来的。”
徐氏连连点头，道：“听听，阿竹你真该学学小言，看他这孩子多会说话。”
安平王夫将芳姐儿递给一旁的教养仆侍，他站起身来，脸上浮现出几分歉意：“前些时日，府里有些事脱不开身……阿槿可会怪我没能参加芳姐儿的周岁宴？”
徐氏轻轻拍了拍安平王夫的手臂，有些埋怨的开口：“周哥哥跟我说这样的话就是见外了，你人虽未到，礼到心也就到了。”
思及前些日，闹得沸沸扬扬的“世女落水”风波，徐氏神色一凝，声音沉冷：“我都替孙氏感到羞耻，出了这样伤风败俗的事，以为搭上皇家女便万事无忧，岂知这害的是孙氏一族的闺阁男儿，那些同孙氏议亲的世家，嫌弃孙氏德行不正，大多改议别家。”
“孙家那小子眼皮浅，不知其中厉害，二皇女后院里个个不是省油的灯，还有那许贵君可是承诺过许家，二皇女的正夫之位是留给自家外甥。”
京中上流世家，贵君们往来交际，时日无聊，流行着闲事八卦。比如哪里的脂粉好看，哪里的绸缎新鲜，哪里的金银玉饰雅致，再到哪家后院新纳的侍人得宠，哪家小姐貌美入了齐光长帝卿的眼，哪位富家公子与清贫才女携银私奔等等……
京城就那么大，上层世家间来来往往，彼此之间沾亲带故，有些关系亲厚的，家族地位显赫的总能知道一些外人所不知的事……
池嘉言有些可惜，他曾想过李修竹若不能嫁给二姐池燕飞为夫，换上这许家公子，他也能接受。这两人是为数不多能让他高看一眼的世家子弟，而且这两人都恋慕着池燕飞。
这世间事，果然没有那么多的完美，比如品貌端方的许家公子会嫁给二皇女那个多情虚伪的女人。再比如，家中二姐池燕飞成了皇室内定的儿媳，飞扬跋扈的六皇子很可能成为他的姐夫。
安平王夫撇了撇嘴，庆幸道：“这事也算因祸得福，清楚了孙家那小子不守夫德的真面目，也好过日后进府了给晴儿脸上抹黑……”
徐氏点头，口中感叹道：“好在，晴儿现下没事，还开智了，真是老天保佑！”
芳姐儿岁小娇弱，闹腾了一会儿，便累了，徐氏将芳姐儿抱到内室，置于罗汉床上去了小衣盖上锦被，女娃已闭上眼睛憨憨地睡着了，众人一笑，徐氏留下侍仆照料，转身出了梢间，来到明间。
下侍们备上茶水果点，主客依次落座。
安平王夫饮了一口茶，放下手中茶盏：“阿槿你呢？最近可还顺遂？”
徐氏抚了抚眉，淡笑：“后院里时不时添个新人，别说这偶尔闹腾一下，也算给我添点热闹看看。不过是些上不了台面的东西，凭他们的那些庶出子女，也越不过阿竹和芳姐儿去……”
安平王夫眉头一蹙：“你就不管管临安侯？”好歹曾经也是一双情投意合的佳人才子，如今，走到这般境地。
徐氏意态消沉：“旧人不如新人，我早就死心了，也懒得管了。好在最近她迷上了女色，这些时日呆在那花倌头牌——柳含烟那里。”
池嘉言诧异地看着徐氏，当自家妻主迷上了女色，厌弃了夫君，那夫君不该是心神俱裂，感觉天地无光吗？他不能理解徐氏的态度。
李修竹青着一张脸，咬牙骂道：“好个寡廉鲜耻的柳含烟！”好好的女儿家去做这卖皮卖肉之事，真是丢尽了女人的脸。
徐氏好笑地看着这两张激动的面孔，开口解释：“左右不过个玩物，都是女人也闹不出孩子来！若是个男人，我还嫌麻烦出手！我只看好后院，看着修竹出嫁，带大芳姐儿，也就没什么事”那女人，是不指望了。
安平王夫沉吟：“伤情损心，多思折寿。只有不动心，才不会、生情自伤！”
徐氏释然，半晌，他调笑道：“周哥哥，你呀可是闻名盛京了”大闹含英殿，骂得皇上抬不起头呢？
“子女失德，父母之过。姬嫚折辱晴儿，我便让姬婉这个做母亲的赔个皇子，姬婉是答应了，只是圣旨未下，还不知是哪位？”
“宫中未嫁的适龄皇子不过二人，姬氏小六，姬氏小八，大约这二个之中一人……”徐氏顿了顿，他瞥了眼竖耳倾听的李修竹，还有那全神专注的池嘉言，心下微微一叹：
“德君受宠，姬小六养成了娇蛮的性子，皇上一直没有给他相看定亲，据说是有意招池家女为儿媳。我猜，多半是姬家小八。”
这时，一个仆侍上前，言道，王府的管事有要事求见。徐氏忙派人引路召见。
安平王夫扫了眼脸色焦急的管事，问：“你这般急忙，有什么事？”
管事看了看在场的几人，有些犹豫地没有开口。
安平王夫道：“阿槿于我是兄弟，不是外人，有话直言就是。”
“太女殿下和六皇子来府欲与王君商议婚事”管事心中辗转，他搽了搽额上汗：
“太女殿下未见到王君，便与世女商议起来，世女不满婚事，让我托话与您，赶快回府……”
安平王夫笑了，晴儿生气了，府上现在一定很热闹：“看来今儿来得不巧，改天再聚。”
徐氏起身，一路送到府门前。
池嘉言很高兴，这下姬瑜那个讨厌的家伙不敢再緾着他二姐。
“徐叔，可要赶紧同我父亲商议二姐与阿竹的婚事……”
徐氏摇头：“没那么容易，李府是军侯世家，池家是清流之首，皇上十分忌惮朝中世家勾连结党，更厌恶文武姻亲联合。再说了，你姐姐的婚事，要看你母亲是怎样想的？皇上可是很喜欢你姐姐，少了一个姬小六，宫中还未定亲的皇子还有很多，哪怕他们只有几岁……”
池嘉言愣了愣，忙起身告退。他脚步不停，出了临安侯府，坐上了回府的马车，心中思索着，二姐的婚事，以及徐叔的态度。
李修竹脸色一白：“父亲，你不喜池姐姐？”他很清楚，此刻是与池家相商亲事的最好时机，总要试探一下池家的意思，而父亲连去相商的意思也没有。
徐氏打击道：“若是池家丫头看上你，非你不可，我自然乐意，此刻也巴巴赶到池家去相商婚事，只是你该清楚，那丫头清冷自持，寻常人与事皆不入眼。做父亲的自然偏心得觉得自己的儿女最好，若是公正来看，实话说，阿竹，你配不上池家那丫头。”
李修竹满脸地不可置信，反驳道：“父亲，我如何配不上，女未婚男未嫁，她是世家女，我是高门子，年华相当。我李修竹在京城闺秀当中并非无名之辈……”
“阿竹，你是个好孩子，我说的配不上，是说匹夫无罪，怀璧其罪。当你争不过权势时，又何谈守护？”
“男儿择妇，当择宽厚守礼的女中贤士，诚意待你，真心爱你即可！”
“我懂了……”
“你周叔叔的话，可还记得？”
“伤情损心，多思折寿。只有不动心，才不会、生情自伤！”
“这话是说给我听的，也是在说给你听的……”
李修竹静默半晌，他蓦地抬头，平静地开口：“父亲，若城东宋氏再来求亲，便应了吧！”
徐氏笑了，欣慰道：“你终于明白了，不愧是我的好儿子！”