念念没有发觉秦玄策的异常, 她还在那里挥舞着小手，高高兴兴地道：“对呀，再过两天，就是念念的生辰之日哦, 娘说她已经偷偷地在准备礼物了, 叫念念不要声张，连外祖父都不告诉, 还是二叔厉害, 不用说你都知道啦。”
秦玄策艰难地、迟缓地低下头，看着怀里的念念。
他仿佛意识到了什么, 那个念头令他震惊, 整个人都战栗了起来, 他不敢相信、因为过分期盼而不敢相信，他甚至不敢大声说话, 好似稍微动静大一些，就会把梦境惊破一般。
那样的念头，离奇而古怪，宛如在梦境中生出来一般。
“念念、念念……”他喃喃地叫着这个孩子, “告诉秦二叔，你几岁了？你的生辰是在哪一天？”
他说的太过小声、太过模糊，念念并没有听见，她吃了玫瑰酥饼和蜜枣，觉得口干，指着案上的浆饮道：“二叔，我要喝那个。”
秦玄策脑子乱成一片浆糊, 本能地听从了念念的话, 用颤抖的手给她倒了一杯浆饮, 捧给她。
他的手抖得有些厉害，那浆饮还有些泼洒出来。
“二叔好笨哦。”念念絮絮叨叨着，抱着杯子，喝了一口。
浓郁醇厚的杏仁茶，加了蜂蜜和牛乳，又香又甜，念念惬意地眯起了眼：“好喝。”
“咕嘟咕嘟”喝了好几口。
秦玄策觉得眩晕，仿佛一时间天和地都颠倒过来，把他抛上天外云端，他怕自己把念念摔下来了，小心翼翼地把她放下，在她面前，半跪下来，他的目光热烈而狂乱，死死地盯住了这孩子。
他试图在她脸上找出她父亲的影子，但是，并没有，这孩子眉目宛然如画，如同她的母亲一般美丽。她的眼睛漂亮极了，大大的，就像初生的小鹿，无辜地望着他。
一个圆圆的、小小的阿檀，望着他，就如同当年，他的阿檀望着他那般神情。
“念念，告诉秦二叔，你几岁了？你的生辰是在哪一天？”秦玄策再一次问了这孩子，他的声音因为过于紧张而显得沙哑了起来。
念念喝了一口杏仁茶，心满意足地“唧”了一声，竖起两根手指头给他看：“再过两天，就是五月初三啊，二叔这都不会算。”又竖起四根手指，得意地宣布，“念念已经四岁啦。”
秦玄策觉得耳朵嗡嗡作响，那一瞬间，如同有一柄大捶重重地砸在他的心头，砸得他站立不稳，他摇晃了两下。
四岁，五月初三生的孩子。
妇人怀胎十月而产，那么，她母亲怀上她的时候，大约是在四年前的八月时节，那个时候，阿檀在哪里？是的，她还和他在一起，他们刚刚从凉州回来，不，或许，那时候还在路上。
所以，念念的父亲是谁？还会是谁？
秦玄策张了张嘴，可是喉咙哽住了，居然无法出声，他想要抬起手来，抚摸那个孩子，可是，他的手也抬不起来，那一时间，他好像失去了所有的力气，只能僵硬地跪在那里，睁大了眼睛，怔怔地望着这个孩子。
念念终于觉得不对了，她是个贴心的好孩子，把杯子放下去，用手指头轻轻地戳了戳秦玄策的脸：“二叔怎么了？你的脸好红哦，咦，怎么你的眼睛也红了？二叔哪里不舒服吗，念念给你摸摸。”
秦玄策勉强咽下一口唾沫，他弓下了腰，用最温柔、也最卑微的神情望着念念，轻轻地问她：“你说，你是在庙里出生的，你的名字是和尚爷爷取的，是哪一座庙？哪个和尚爷爷？你知道吗？”
“原先不知道，现在知道啦。”念念有些小得意，捂住了小脸蛋，“我娘前些日子刚刚带我去过，……很老很老的和尚爷爷，胡子长长的、白白的，娘给他送了点心吃，他很高兴，夸奖念念长得漂亮呢。”
“那么，念念也是在和尚爷爷的庙里出生的吗？”
“不是呀。”念念歪着小脑袋，“念念是在师太奶奶的庙里生下来的，娘也带我去看过啦，师太奶奶的庙很小，嗯，有点破了，娘说，过段日子，叫外祖父出钱，给师太奶奶修建新房子。”
一座很小、很破的寺庙，他的念念，他的心肝宝贝小念念，就是在那个地方生下来的。秦玄策的心好像被刀子捅了一下，疼得抽了起来。
念念又担心了，软软的小手拍了拍秦玄策的脸：“二叔，你的脸又变白了，怎么了？二叔哪里疼吗？念念还可以给你吹吹哦，吹吹就不疼了。”
“二叔、二叔……不疼……”秦玄策拼尽全力，勉强挤出声音来。
夏日的阳光绚烂而热烈，照耀过来，刺痛眼睛。而此间的风是如此轻柔，微微地拂过，又恍如时光流动时带起的痕迹，回想起来，一幕幕、一段段，叫人落泪。
他颤抖着，伸出手去，想要把念念抱住，这么近的距离，这个孩子就在他的面前，他却不敢碰触。
他想着，或许是他魔怔了，执念太深，而在青天白日下生出了绮丽的幻念。他连呼吸都不敢用力，他怕一醒来、一睁眼，会发现这只是他的错觉。
他的手指在半空中屈了又张、张了又屈，他的手能执长剑，斩破赤血黄沙，此时，却一直在发抖，控制不住。
“秦二叔，你到底怎么了？”念念困惑地抓了抓脸。
有些痒，她又抓了一下，不对，更痒了，她扭了一下小小的身子，突然觉得有些不对劲：“二叔，我好痒……”
秦玄策惊醒过来，他有些慌乱，他从来杀伐果断，面对千军万马亦无从畏惧，但是此刻，他却紧张而畏惧，急急扶住念念：“乖乖宝宝，你怎么了，哪里痒？哪里不舒服？”
就这么短短的片刻工夫，念念的脸上冒出了无数小疙瘩，原本白白嫩嫩的小脸蛋很快成了一个猴屁股，红红的，还以肉眼可见的速度肿了起来。
念念自己也慌了，她扭动着，试图抓挠自己，但只有两只手，而浑身上下突然全部刺了起来，又疼又痒，好像有蚂蚁爬了全身在咬她一样，怎么挠也挠不到，她忍不住，“嗷”的大哭起来：“痒痒、痒痒、痛痛，二叔我痛痛！”
“乖孩子，不怕，有二叔，二叔在这里。”
秦玄策这么说着，却慌乱起来，手都有些抖，他抱起念念，踉跄着冲了出去，他跑得太急、太慌，中间还绊倒住摔了一下，但他把念念护住了，又很快地爬了起来，厉声呼喊：“来人啊！快来人！叫大夫过来，快去叫大夫！快！”
高亢的呼喊声打破了耿府的祥和喜庆之景，众人相顾失色，急忙循声赶去。
及至看见秦玄策抱着念念那一番情形，耿府的人更是惶恐，今天是耿老爷子的寿辰之喜，若是出了什么岔子，那就难堪了。
众人乱糟糟地忙成了一团，一面按捺着暴躁失控的秦玄策，一面急急忙忙地去叫大夫，还有耿府的管事认出了这孩子似乎是武安侯家的，只因为今天来的宾客中只有这么一个孩子，过于引人注目了，于是，又火急火燎地去请傅侯爷过来。
傅成晏和崔则跟着耿府管事一起赶了过来。
傅成晏冲得最快，他一路狂奔而来，不知是跑的、还是急的，脸色发青，他一过来，就从秦玄策手中一把将念念夺了过去，狠狠地推开了秦玄策。
“姓秦的，又是你！”傅成晏暴怒，“念念怎么和你在一起？你居然敢诱拐我家孩子，你对她做了什么！你这个混蛋东西，我要宰了你！”
一阵兵荒马乱的时候，耿太傅的两个儿子跑了过来，一起拼命拉住了傅成晏：“侯爷稍安勿躁，看在家父的面子上，还请侯爷息怒，大夫马上就来，若孩子有什么不妥，再做计较也不迟。”
秦玄策站在那里摇摇晃晃的，神情好像有些恍惚、又有些亢奋，他推搡开左右搀扶的人，又想往念念那边扑。
耿家的两个儿子一看不对，赶紧放了这边，和众奴仆一道去拖那边：“大将军、大将军，您冷静点，傅侯爷不待见您，别往那边去，不、不、别过去。”
几个人一起拉着，但哪里拉得住，被秦玄策一挣，挣了个人仰马翻。
还是崔则指着秦玄策，大喝了一声：“咄，站住，不许过来，这是我们家的孩子，自有她外祖父照顾，你算什么人，还不速速退下！”
他算什么人？秦玄策被这一句话说得呆住了，他僵硬地走了两步，又顿在那里，茫然了起来。
好在大夫很快过来了。
太傅寿宴，太医署的掌令也收到了贴子，今日亦在席间，老人家年纪大了，腿脚不便，慢了一点，气喘吁吁地赶到近前：“让让、让让，孩子在哪，别围着，老夫看看。”
念念这时候哭得快要抽过去了，她拼命地挠着自己，脸上都挠出了血印子，加上眼泪和小鼻涕一起流着，简直一片狼藉。
傅成晏又心疼、又惊骇，按着她的手不让她动，抱过来给老太医看：“掌令大人，快、快看看，我家孩子怎么了？方才还好好的，就一转眼工夫，成了这幅模样。”
他说着，还恶狠狠地瞪了一眼秦玄策。
老太医镇定自若，指挥着武安侯将孩子带到内屋去，秦玄策走得不太稳，跌跌撞撞地跟了过去，要进去的时候又被崔则拦住了，只得守在门外，魂不守舍地张望着。
老太医在里面，一边温和地抚慰着小姑娘，一边给她把了脉，察看了全身各处的疹子情形，不多时，他转过头，问了一句：“这孩子方才吃过什么东西？”
傅成晏和崔则一起回头，怒视秦玄策，念念方才分明是和太子妃一起出去的，怎么一会儿工夫，却和秦玄策混到一处去了，谁知道这天杀的蠢才给孩子吃了什么乱七八糟的东西。
秦玄策平日那么威严沉稳的一个人，眼下却有些局促起来，忐忑地道：“吃了一块玫瑰馅料的饼，一个蜜枣，还喝了一点……”
喝了什么？大将军卡住了，求助地看了看左右。
还是伺奉在旁边的耿家奴仆机灵，上前一步，禀道：“如果小娘子喝了什么东西的话，那是杏仁茶，小的们方才给大将军备下的是杏仁茶，新鲜的杏仁，今儿大早刚刚磨的。”
太医署的掌令毕竟医术精湛，兼之平素见多识广，闻言颔首笑道：“果然，大约就是这个东西出纰漏了。”
耿太傅的两个儿子也跟在后头，眼见得大将军和和武安侯的脸色都不对了，吓出了一身冷汗，赶紧分辩道：“掌令大人莫非误会了，这杏仁茶并无不妥之处，家父今日喝的也是这个。”
老太医连忙摆手：“不、不，杏仁茶确实没有不妥的，想来是这孩子自己的缘故，有些人就是吃不得杏仁，别说杏仁，还有些干果类的，诸如花生、松子等物，易叫人腹泻、呕吐、或者如这孩子一般，浑身发疹子，天生的，体质如此，怨不得其他。”
他又看向傅成晏，语气微有责备之意：“按说，孩子这种情形，大多是随了父母的居多，长辈中有人如此，你们就该多警醒点，别叫孩子碰这类吃食，侯爷疏忽了，以后切切不可。”
这孩子和他一样，吃不得杏仁。
秦玄策站在门口，手扶在门框上，倏然收紧，门框咯吱咯吱作响，看得旁边耿府的人心惊胆战。
傅成晏却听得目瞪口呆，和崔则对视了一下，悻悻地道：“我和婉娘都没这毛病，我家阿檀想来也不会，那大抵是随了孩子的父亲，那个人……什么破烂玩意儿！”
老太医一边说着，一边已经不停手地开了方子：“不急、不急，并没有什么大的妨碍，就是叫她痒痒一阵，待老夫开些药，内服外敷一起用，保管两天就好。”
他慈祥地拍了拍念念的小脑袋：“小娘子，以后切不可贪嘴了，看看，脸都肿了，可怜见的。”
念念“嘤嘤啾啾”地哭，抹着眼泪，就这会儿工夫，她不但脸肿，连眼睛都肿了，听了大夫说的，自己觉得格外委屈，小爪子捧着脸，哭得更惨了，惹得外祖父和舅公一阵怜爱，轮番把她抱在怀里哄着。
秦玄策在门外呆呆地看着，他不言不语，不动不走，仿佛泥塑一般被人生生地定在那里，凝固住了。
他才是……他才是……他想疯狂地吼叫出来，可是，发不出声音，在最初的震惊和惶恐过后，他好像骤然间失去了所有的力气，只能看着那个孩子，那么近的距离，看着她被别人抱着，而他……不能靠近。
旁边的人突然惊呼了起来：“大将军、大将军，掌令大人，你快来看看，大将军不好了。”
他怎么不好了？秦玄策愤怒地想着，但是，他的身体在发抖，好像得了什么病一样，控制不住地发抖。
傅成晏十分警惕：“兀那姓秦的，莫非得了什么恶疾，来，我们走，离这个人远一点，免得念念被他染上了病。”
他马上抱着念念离开，出门的时候，秦玄策杵在那里挡了路，被他毫不客气地一脚踹开了。
大将军岂能容得如此？旁边众人又是一阵惊呼，皆以为两个骁悍的武将要当场打起来了。
可是，秦玄策被踢得差点跌倒，踉跄着退到一边，也只是扶住墙，喘息着，颤抖着，他什么都没有说。
不，其实他唤了一声：“念念……”
那么低、那么轻，嘶哑的，只有他自己听见，如同梦呓，很久了，依旧不敢从梦中醒来。
那是他的念念。
佛像庄严，莲花幡静，一线香径笔直地升起，直到飘过佛陀的眉眼，才散去了。
悟因和尚盘腿坐于佛堂中，拈着佛珠，敲着木鱼，双目微垂，似乎虔诚，又似乎神思在天外。下方大小和尚皆在，黑压压的一片，跪坐佛前，喃喃诵咏，木鱼声慢。
悟因已经很老了，他从少年时遁入空门，毕生供奉佛祖，心无旁骛，唯有慈悲一片，如这般念经，亦是为太子祈福。
太子病重，数月未愈，连带着高宣帝也忧思成疾，近日颇有咳喘之象，萧皇后遍求医者而无功，只能求诸神明，频频遣人拜佛。悟因虽为方外人，亦出身赵氏皇族，闻得此情，颇为忧心，遂闭了寺门，不见外客，命大法明寺上下僧众一心只为太子诵经。
正诵咏到地藏菩萨经第三卷 时，却见有守门的小沙弥匆匆跑进来。
“师父，大将军到访，现在山门外候着，可要让他进来？”
悟因依旧垂着眼：“不见。”
小沙弥出去，不到片刻，慌慌张张地冲了进来。
“师父、师父，不好了，大将军率着他的兵马，打破山门，闯进来了。”
话音未落，只听得一阵铿锵的脚步声，秦玄策从外面而来，大步疾行，挟带着一身雷霆气息，径直踏入佛堂。
他的气势过于骇人了，好像是被追赶的、负伤的凶兽，恶狠狠的冲了过来，还未近身，就已经感受到了那股煞气。
和尚们被惊吓到了，纷纷避开。
只有悟因，不惊不躁，盘腿坐于原地，依旧自若地念着经文。
秦玄策冲到悟因面前。
左右僧人惊骇，壮着胆子上去阻拦：“佛祖面前，大将军不可无礼，师父今日不见客，还请退下。”
秦玄策倏然踏前了一步。
和尚怵然后退。
“噗通”一声，秦玄策却跪了下来，直挺挺地跪倒在悟因和尚的面前。
“念念是不是我的女儿？”他一开口，发出的只能是嘶哑的声音，好似问这一句话，用尽了全力，“阿檀她……当年是不是生下了我的孩子？”
和尚们面面相觑。
悟因终于停止了念经，抬起眼皮子，不咸不淡地看了秦玄策一眼，并没有回答，只是双手合十，宣了一声佛号“阿弥陀佛”。
秦玄策焦躁而狂乱，他跪在那里，一拳重重地砸在地上，发出压抑的咆哮：“是不是？念念是不是我的女儿？”
青石的地砖裂开了一条缝。
和尚们哗啦一下，齐齐后退。
倏然，秦玄策又软了下去，声音低低的，带着哀求的意味，想要老和尚给他一个回答：“当年，是不是您收留了阿檀？”
所以，他寻遍各处而不得，那么一个弱女子，仿佛凭空从这世间消失了一般，原来她藏身于大法明寺，佛陀栖处，方外之地，悟因大师为皇叔，俨然超脱世外，那些搜寻的士兵并不敢打扰此间清静，就这样生生错过了。
悟因和尚突然举起手中敲木鱼的棒槌，照定秦玄策的脑袋，“笃、笃、笃”，敲了三下，又急又狠。
“薄幸男儿，空有一身滔天富贵，却置亲生骨肉而不顾，纵有传世功名又如何，罪孽难消，枉负英雄之名，呔，老衲不与你这等恶徒多做言语，还不速速退去。”
秦玄策一动不动，受了那三记敲打，他仰起脸，望着上首的佛像。
佛陀高高在上，法相慈悲，左手拈花，右手法印，俯视众生，嘴角微翘，仿佛怜悯，烟息袅绕而上，如同薄雾，将睎未睎。
她曾在佛前对他道：“长相厮守这是妄念，我并不曾有这样的心愿。”
是不是佛听见了她的话，应允了她，才令她别离，掉头不顾。
秦玄策脸上的肌肉抽动着，神色似喜还悲，仿佛要大笑出来，又仿佛要痛哭。
“那是我的女儿、我的骨肉、我的……念念，那是、阿檀为我生的孩子。”他喃喃地念着，反反复复，一遍又一遍，好似痴了。
老和尚冷着脸，指了指秦玄策，吩咐大和尚：“把这狂徒轰出去。”
大和尚们没办法，一大群一起簇拥上来，拖住秦玄策，搬手的搬手、搬脚的搬脚，试图把他拽出去。
但是，秦玄策只抬手一挥，大大小小的和尚就一起跌了出去，“哎呦”一片。
“竖子无礼！”悟因怒目相向。
秦玄策慢慢地俯身下去，这个骄傲的男人，弓下了挺直的腰、低下了高贵的头，他手中一柄剑，剑下亡魂无数，杀孽滔天，生平从不敬佛，但此刻，他对着堂上的佛陀，俯身拜下。
佛前供奉白莲、供奉檀香、供奉十方凡人之愿。
他一叩首、二叩首、三叩首，起身，再拜，如是，三跪九叩，姿势规矩而端正，如同一个最虔诚的信徒，膜拜神明。
把头低到了尘埃里。
而后，他转过来，对着悟因，亦是如此跪拜，铿铿有声，比方才老和尚敲他的那几下重得多了。
悟因受了这份大礼，还不太耐烦，挥了挥手：“去休、去休，莫要纠缠。”
秦玄策深深一拜，起身大步离去，走得象风一样，几乎跑了起来。
天空倏然炸响了一个惊雷，大雨倾盆而下，来势汹汹的，没有任何预兆，只在顷刻之间，就把天和地一起笼罩到雨幕中去，滴水檐都承接不住，挂上了水帘似的，不住地流淌下来，很快把青阶漫过了。
荼白把窗扉阖了起来，抱怨道：“这天也真怪，今儿早上还出着大太阳呢，这会儿就下起雨来，幸好我们家小娘子已经回来了，若不然，在外头沾了湿气可不好。”
念念窝在床上睡着，好像被雷雨声惊动了，在睡梦中不安起来，发出一点“嘤嘤”的声音。她今天遭了老大的罪，哭得鼻子都红了，这会儿吃了药，睡过去了，就是在梦里，也不忘哼哼唧唧地撒娇两下。
阿檀急忙俯身过去，摸了又摸、亲了又亲，在耳边低低地哄了一会儿，才把她哄得重新安静了下来。
元嬷嬷“嘘”了一声，蹑手蹑脚地过来，拢下了床幔，轻声对阿檀道：“娘子，您到隔间去歇着，我在这里照看小娘子，我比您经验老道着呢，您放心。”
念念翻了个身，小手露了出来。
元嬷嬷轻轻地抬起她的手，顺便把她手上佩戴的那串翡翠铃铛褪了下来：“怎么让小娘子戴着这个睡觉，叮叮当当的，睡不安稳，快拿下来。”
方才念念哭得惊天动地的，把阿檀唬得差点晕过去，也没有注意到这孩子手上多个物件，此时见了，问了一句：“我恍惚记得早间出门的时候没这东西，是父亲给她戴上的吗？”
傅成晏给女儿和外孙女置办了大量珠宝首饰，满满当当地堆了好几个大箱子，阿檀还没去细看那里面都有些什么东西。
还是荼白细心，叫了掌管首饰玉器的小丫鬟过来，叫她先收起来。
那小丫鬟看了一眼，却摇头道：“这不是我们房里的东西，阿檀娘子和小娘子的首饰，都登记造册了，我每一样都记得清楚，并没有这个。”
阿檀讶然：“不是吗？”她看了一眼睡熟的念念，“难道又是她舅公送的，一早和舅舅说过，小孩子不必太奢，这么贵重的物件拿给她玩，转头丢了岂不可惜。”
元嬷嬷却不同意，她笑着道：“娘子说什么话，我们家小娘子那是顶顶尊贵的人儿，什么贵重不贵重的，她喜欢就让她玩着，便是丢了也不打紧，不值什么，您可别这么小心。”
清河崔氏出来的老仆妇，就是比一般人家底气更足。
老人家疼爱念念，阿檀也不多做分辩，笑了一下，扶着荼白的手，慢慢地到隔间去。
十六扇披水拢月钿螺屏风打开，象牙镶珠花罩上的织金缂丝垂帘放了下来，遮住光线，让念念睡得更安稳些。
雪青在珐琅掐丝莲花小炉里添了一把东阁藏春香粉，含了琥珀、乳香、沉速、甘松、玄参等味，以做沉心安神之用，袅袅的烟气在屏风和垂帘间弥漫开，干燥的味道，带着一点药材的清苦，驱散了空气中微微的湿意。
阿檀抬起眼，望向窗外，隔着烟罗窗纱，近处的花木和亭榭浸透在雨水中，变得朦胧起来，唯有远处高阁檐角如勾，伸展出来，在天空倒映出阴影。
哗啦哗啦的雨声砸在屋瓦上，似安静、又似喧杂。靠在窗下，听着雨水的声音，恍惚又让她想起了那一年，离开长安城的时候，也是这般下着大雨。
正沉思着，外头的管事进来，站在门外，禀告道：“娘子，大将军登门求见。”
阿檀心里“咯噔”了一下，还未说话，快嘴的荼白已经出声了。
“侯爷不是说过吗，见那姓秦的上门，就叫人打出去，怎么还来打扰娘子？”
作者有话说：
咳咳，下一章，高能预警……不说了，我锅盖顶好了……