面皮又硬又厚, 里面的核桃馅甜得令人发指，黏糊糊地和面皮混在一起，没化开的糖粒儿还有点咯牙。这玩意儿，能吃？会死人的！
秦玄策一口含在那里, 吞也不是, 吐也不是。
念念用手捧着脸，害羞地问道：“好吃吗？念念第一次做包子呢。”
“嗯, 味道不错、很好。”秦玄策两三口咬了, 利索地吞了下去。
念念高兴极了，眼巴巴地望着秦玄策：“那二叔快吃, 您个头大, 我还担心您不够吃呢, 做了两个大包子，特别大, 您可以多吃点。”
她像只快活的小鸟，“叽叽喳喳”地说个不停：“我只做了两个，我娘和阿奶我都舍不得分她们一个，只给二叔吃。”她大声地强调了一下, “我最喜欢二叔了。”
这份爱意过于沉重，压下来，压得胃疼，二叔很有些消受不起，脸上带着温和的笑容，一点一点地咬着。
念念是个贴心的好孩子，她仰着脸, 站在那里看了一会儿, 觉得二叔吃得有些慢, 可能是噎着了，她大着胆子，“吭哧吭哧”地爬上秦玄策的膝盖，伸出小短手去拿茶壶：“秦二叔口渴吗，我给您倒茶吃。”
小小软软的一只包子窝在他的膝盖上，扭来扭去，甜甜腻腻，膝盖都要酥了。这世界上怎么能有这么惹人爱怜的小姑娘呢？
秦玄策只得用嘴咬着包子，腾出手来，一手扶着念念，不让小扆崋家伙掉下去，一手托着她的胳膊，不让茶水倒在她身上。
念念倒了茶，看了看秦玄策，很好心地把包子从他口中取了下来，把茶杯凑过去：“二叔不要着急，来，吃个茶，再吃包子，更有滋味。”
松平县是个小地方，纪广平甚是清廉，这里备下的茶叶也是寻常，不过是等闲明前雨露，若在平时，秦玄策是不沾口的，但此时，由念念亲手倒了捧给他，又不一样了。
他低下头，就着念念的手，喝了那杯茶。
很快，念念又将包子塞到秦玄策的口中，特别体贴，还拍了拍他的胸口：“二叔继续吃，慢慢吃，你若喜欢，我明天还给你做。”
秦玄策的笑容越发温煦，叫熟悉大将军的人看了简直要哆嗦。
幸而朱氏是个机灵的人，站在一边看了半天，觉得情形不妙，咳了一下，小心翼翼地出声：“哎呦，念念今天新得的铃铛可真漂亮，戴上去就跟小仙女儿似的，我们要不要给大郎、二郎看看去？”
念念一想也对，马上把秦二叔丢开了，又“吭哧吭哧”地爬下去，原地蹦达了两下，听着头发上的铃铛叮叮作响，十分得意：“好，我这么漂亮，要给大郎和二郎看看去。”
她还不忘记回头和秦玄策交代一声：“秦二叔，我找大郎、二郎玩儿去了，您慢慢吃。”
大郎二郎又是什么玩意儿？
念念欢欢喜喜地跑出去了，留下秦玄策口里咬着包子，手里端着茶杯，目光冷冷地扫过下首。
那一眼，看得朱氏遍体生寒，差点没软下去，她不知道自己究竟说错了什么，惶恐地低下头去。
秦玄策面无表情，从口里把包子拿了下来，看了一眼，又咬了一大口，然后几乎灌下了半壶茶。
不得不说，潘大人实在心细如发、周到体贴，方才念念把包子拿出来的时候，他就已经觉得不对，偷偷地打发人出去准备了，过不多时，奴仆跑得气喘吁吁回来，端上一方锦纹食盒。
潘诚接过食盒，毕恭毕敬地呈给秦玄策：“大将军您看看这个，松平县有家食坊，卖的小点心着实不错，下官吃过几次，味道甚佳，大将军方才吃了孩子做的包子，这会儿不如换换口味？”
松平县别的拿不出手，只有那家同福铺子，据说当家的娘子祖上是宫廷御厨出身，流传下来的好手艺，做的各色点心精美细致、滋味绝佳、远近闻名，食客趋之若鹜，下头时常有人过来买了回去孝敬潘诚，潘诚颇有印象。
他动手打开食盒，看见铺子里给贵客贴的小彩笺，“咦”了一声：“这倒是凑巧，他们家今天做的也是琥珀核桃包子。”
食盒里面是九宫格，端端正正摆着几个包子，雪白微透，外面裹着一层糯米纸，堆叠成重瓣花托，面皮捏成七褶莲花瓣，正中点着一颗绿莲子，整个包子不过鸡卵般大小，莹润可爱。同样是琥珀核桃包，和方才念念做的比起来，味道不说，单单这外表，就是一个天上一个地下。
看过去委实精致，倒贴合名声。
秦玄策方才吃了念念的爱心包子，味道过于惊人，正需要别的东西过过嘴，顺手从食盒里拿起一枚点心，随便咬了一口。
他整个人突然僵硬住了。
大将军看着似乎不对。
潘诚有些不安，搓了搓手：“敢问大将军有何不妥之处，可是这点心不合口味？”
秦玄策的呼吸变得急促起来，他艰难地低下头，看了看手里剩下的半个包子，糖汁晶莹剔透，核桃留着衣，仿佛琥珀揉碎了融化在蜜浆里，口中是熟悉的味道，香酥甘脆，带着恰到好处的甜，在他的舌尖滚过。
秦玄策狠狠地咬了两口，嘴里分不出是甜还是苦，他使劲咽了下去。确实是这个味道，他闭上眼睛都能够吃得出来，三年多了，在梦里萦绕不去，念念不忘。
她做的点心，总是那么合他的口味，和她的人一般，咬一口，蜜汁流淌，熨烫到心头去。
他猛地站了起来，一把揪住潘诚的衣领，大声喝问：“这包子是谁做的？”
他的声音微微沙哑，听过去有一种咬牙切齿的煞气。
潘诚吓了一跳，磕磕巴巴地回道：“县里的同、同福点心铺子买、买的。”
“带我去。”秦玄策厉声吩咐，“快，现在，马上！”
潘诚不明所以，也不敢多问，迅速唤人过来带路，领着秦玄策过去。
短短的一段路、窄窄的几条街，秦玄策打马狂奔，不停催促，恨不得身插双翼飞过去，玄甲卫军紧随其后，气势惊人，路上百姓商贩惊呼着，躲闪不迭，东西散落满街。
片刻后，到了同福点心铺子。
这家点心铺子的当家林娘子每日亲手做两笼点心，多了没有，到得晚一些的人没有买到，十分扫兴，正三三两两地散去，突然见前方一群官兵风驰电掣而来，当前一人威武如天神、又凛冽如修罗，令人心惊，街坊邻居们惊慌不已，急急避到远处，又舍不得离去，三两成群，好奇地看着热闹。
“就是这家了。”带路的奴仆被玄甲军卫兵一路提着过来，惊得脸都白了，急急忙忙地指着铺面道。
秦玄策勒住马，跳了下来，大步走上去，急促发问：“核桃包子是谁做的，叫她出来。”
他率着一队铁甲骑兵而来，容服高贵，语气充满了上位者的威严，铺子的伙计吓坏了，屁滚尿流地跑进去叫东家。
“核桃包子是谁做的，叫她出来。”秦玄策重复了一遍，握紧了拳头，虎目生威，声调饱含危险。
“是我，怎么了？”
随着这甜美的声音，店铺后堂的帘子挑了起来。
众人的目光都刷地转了过去，秦玄策心里却是一沉。
一个高挑的年轻妇人走了出来，她发髻高挽，细眉长眼，看过去显得俏丽又利索，正是同福铺子的当家林娘子。
潘诚喘着粗气跟在后面，这会儿刚刚下马，看见了这妇人，心中暗忖，不过小家碧玉而已，如何值得这般兴师动众，原来大将军好的是这一口，真是……品味独特。
秦玄策僵立在那里，久久不动，没有发出任何声音。这三年多来，他已经经历过太多次这样的失望，前一刻以为攀上云端，转瞬又跌落谷地，令他遍体生疼。
林娘子胆识也强，见了门前这般架势，还能勉强保持着镇定：“不知众位官爷有何吩咐？”
她甚至还能大着胆子瞟了几眼秦玄策，毕竟，如此英俊非凡的男人，能多看一眼都是赚到。
潘诚在旁喝叱道：“大胆，大人驾前，安得无礼，还不跪下回话！”
他穿着官服，虽然普通百姓看不出品阶，但瞧着这身量气度，仿佛比县老爷还大一点，林娘子不敢怠慢，跪了下来：“民妇见过大人。”
秦玄策却抬手阻住了潘诚，只是沉声问道：“今天的核桃包子，是你做的吗？”
每天这两笼点心，是同福铺子的金字招牌，林娘子当然不能砸自己的招牌，只得硬着头皮回道：“是民妇亲手做的。”她犹豫了一下，又信誓旦旦地补充道，“民妇在这街上开铺子许多年了，左右街坊邻居都知道，断无欺瞒之处，还请大人明鉴。”
铺子开了许多年了，也就最近这两年才名声鹊起，但林娘子不说，反正眼前这些人也不知道。
不是她，原来，并不是她。
秦玄策用一种难以言喻的目光看了看林娘子，又慢慢抬头，看了看这间小小的铺子，随即返身出去上了马，一言不发，拨转马头回去。
市井街道人来人往，间或有小贩的吆喝声和孩童嬉闹的声音，虽不繁华，却充满了人间烟火气息。
秦玄策才走到街尽头，突然看见远处有一抹身影闪了一下，青衣罗裙，窈窕妩媚，背影纤纤如杨柳。
春日的阳光过于灿烂，令人眼花。
“阿檀……”他大叫了一声，几乎是滚着下马，飞奔过去。
但是，道路狭窄，人群拥堵着还未完全散去，定睛看时，那一抹裙裾已经消失在街角拐弯处，无处寻觅。
他停了下来，茫然四顾。
人海茫茫，往来者万千，他时常觉得有人像她，待到近处，却无一人是她，如同今日这般。
身后，潘诚带着一干卫兵追了上来：“大将军，怎么了？”
秦玄策伫立在街市中央，沉默半晌，闭了闭眼睛，将那种眩晕的感觉压了下去，他很快又睁开，眼神清澈而冰冷，带着深不见底的寒意，只是转瞬间，他俨然又是那个高贵威严的大将军，从周遭的市井气息中抽离出来。
“回去。”他上了马，终于不再停留。
……
阿檀拐过街角的时候，好像听到有人在叫她，她不由一顿，但仔细分辨时，又仿佛只是幻觉。
她停下了步子，听了一下，只听见周遭的人在议论着。
“那个……据说是刺史大人，从府城过来的，嚯，好大的威风。”
“怎么刺史也来买点心吃吗？还带了那么多人马。”
“你懂什么，大人出行，自然是大排场。”
阿檀不想招惹麻烦，压低了帷帽，加快步子离去。
她今日是过来和林娘子结算账务的，林娘子留她多说了几句话，这才耽搁了一点时间。
她摸了摸藏在袖袋里的银子，心中生出一丝欢喜，又多了一些钱，可以再给念念做几套春裳，还能买个小银首饰什么的，她的念念最爱漂亮了。
……
秦玄策沉着脸，一路无言，左右也不敢发出任何声音。
洛州城楼在即，远处，守城的士兵们大开城门，驱散百姓，持金戈出城，恭迎大将军和刺史大人回城。
秦玄策突然一把勒住了马。
嘲风扬起前蹄，几乎人立起来，发出“咴咴”长鸣。
行进中的玄甲军立即停了下来。
一向养尊处优的潘诚跟着秦玄策来回奔波，有点吃不消，掏出手绢擦着汗，上前询问：“大将军何不进城？”
“那个叫作念念的孩子，是不是个好孩子？”秦玄策转过头，用严厉的目光盯着潘诚，突兀地问了这么一句话。
潘诚不明白大将军的意思，但不妨碍他马上应声：“是，是，那是个极好的孩子。”
“不错。”秦玄策点了点头，一脸庄重冷峻，“这么好的孩子，看上去命中注定就是我的养女。”
潘诚一口气没憋住，“噗嗤”一声，差点喷出来。
秦玄策厌弃地皱了皱眉，立即有卫兵上来，把潘大人提到旁边去了。
突如其来的念头满满地占据了秦玄策的脑海，或许是被今日这般大起大落的情绪所影响，他的内心变得混乱起来，往昔的理智与镇定全部消失不见。
虽然不愿意承认，但是，或许……或许，这一辈子他再也找不到他的阿檀了，除了她，他不会娶这世间任何一个女子，终将孑孓茕立，孤独一生。
那么，不如收养一个孩子，一个长得和阿檀几乎一模一样的孩子，他可以把这孩子当成是他和阿檀的女儿，把最好的一切都给这个孩子，这样的话，是否可以把此生的遗憾弥补一二？
这真是一个绝妙的主意，秦玄策忍不住要得意起来，这种想法一旦产生，就再也无法抑制，他左思右想，越想越对，几乎要给自己拍案叫绝。
主意既定，他当即掉头，又带着一队人马，浩浩荡荡地回到了松平县。
……
纪广平这两天接连遭受惊吓，已经十分冷静。
他冷静地将大将军迎了进来，冷静地恭请大将军上座，再冷静地请示大将军有何吩咐。
秦玄策也不拐弯抹角，直接了当地道：“令爱聪慧可人，甚得我心，我膝下犹虚，欲收令爱为女，令爱可随我改姓秦，我乃晋国公，来日她即为公府长女，我将令其一生富贵无忧，此不情之请，还望纪县令肯首。”
纪广平听得目瞪口呆，再也无法保持冷静，甚至连话都说不清楚了：“不、不、不，大、大将军，念念不是……”
秦玄策倏然沉下脸，周身散发出凌厉逼人的气势：“怎么，莫非纪县令觉得我不配？”
潘大人恨铁不成钢，恨不得自己有一打女儿可以让秦玄策挑一个，可惜秦玄策只看中了纪家的孩子，他羡慕且嫉妒，指着纪广平，怒责道：“不什么不？你们老纪家祖上八辈子积德才给你攒下来这样的福气，你还推三阻四的，真是糊涂至极。”
“可是，念念不是下官的孩子，下官做不了主啊。”纪广平躬身陪罪，苦着脸回道。
秦玄策的眉头皱了起来：“念念不是你的女儿吗？她不是一直在你府里吗？怎么就不是你的女儿？”
纪广平老实坦白：“念念姓虞，是下官旧日乳母家中的孙女，常来寒舍玩耍，其实并非下官的女儿。”
“也无妨。”这点细枝末节的小事，大将军根本不放在心上，他略一抬手，以果断不容置疑的语气道，“既如此，你把她家长辈叫来，我和他们说。”
在秦玄策看来，他要收养念念，就没有什么人可以置喙，知会一声即可。
“这、这……”纪广平不敢应承，也不敢拒绝，出了一头大汗。
秦玄策的语气带着一贯的倨傲：“我不日即将返回长安，无暇在此地多做盘桓，拟今日就带念念离开，日后她的衣食住行，我自会命人伺奉，无需收拾家中旧物，一应从简，至于她父母处，我赏赐黄金千两，权且当作替念念回报生育之恩，如此，便是了。”
黄金千两！即便是潘诚，也听得眼睛有点冒火，他瞪着纪广平：“发什么愣，大将军这么吩咐了，还不快去办？”
“可是……”纪广平连汗都不敢擦，支支吾吾的。
但秦玄策的目光扫了过来：“可是什么？”
他的气势如同利剑，威严凛冽，沉沉地压下，让纪广平透不过气，纪广平有再多解释的话也说不出口，只得喏喏退出。
纪广平一踏出正堂的大门，立即火急火燎地把朱氏叫来，说了大将军要收养念念做女儿的事。
朱氏开始还不太相信，以为纪广平在说笑，及至听到后面才晓得是真的，她也和纪广平一样，张口结舌：“这、这、这怎么说？”
曹媪和阿檀都将念念看得眼珠子一样重，千娇万宠，若知道有人要把念念带走，还不得哭死过去。
朱氏使劲摇头：“不成，我看是不成的，虞家大郎已经身故，只留下这么一点骨血，曹妈妈不必说，自然不会肯首，便是苏娘子也是要和人拼命去，我看她娇娇柔柔的一个人，其实性子倔得很。”
纪广平踌躇半天，终于道：“但是大将军之命我也不敢违抗，他吩咐了要叫念念的长辈过来，这样吧，你出面，去曹妈妈家里走一趟，也别说是大将军，怕把两个妇道人家吓着了，你只说有个府城来的大人，想要收养念念，看看她们意思如何？”
朱氏想不出更好的法子，只得应下，带了两个婆子过去了。
及至到了曹媪家，果然，一说这事情，阿檀就急得红了眼眶，拉着朱氏的袖子，差点跪下：“夫人救我一命，念念是我的心头肉，她有阿娘，还有阿奶，我们自会疼她爱她，不知道哪里来的大人，我们多谢他这番盛意，但此事万万不能，我便是死也不会答应的。”
朱氏一把扯住阿檀，将她扶起：“好好说话，你别急，我家老爷的意思，也就是过来和你们商量一声，若不愿意，回头和那位大人好好分说一番，人家也不是不讲理的人。”
大将军是个讲理的人吗？朱氏心里没底，虚得很。
曹媪在旁边听得战战兢兢，直抹眼泪：“没有这样的道理，我们家好好的孩子，何必要送给别人家去养，夫人，您可得给我们做主，我家大儿没了，我只有念念这一点指望了，她若走了，我老婆子也不活了。”
朱氏好声好气地劝慰了曹媪半天，但见曹媪年纪大了，又没见过什么世面，怕她不妥当，只叫了阿檀，坐上马车，一起回了县衙，这事情，还需念念的母亲亲自出面，其他人是没有资格定夺的。
一路过来，朱氏还不停地嘱咐阿檀，叫她过会儿见了堂上大人，该跪的跪，该哭的哭，务必谦卑恭谨，切切不可触怒大人。
若是平时，阿檀大抵是要害怕的，但如今为了念念的缘故，阿檀觉得她什么也不怕，轻声谢过朱氏：“我懂得分寸进退，夫人放心。”
朱氏心下稍安，带着阿檀进去。
正堂门口侍立着两列卫兵，魁梧健壮，威风凛凛。
阿檀看见这些卫兵，心里却一咯噔。
他们腰挎错金佩刀，身穿玄铁铠甲，甲衣的肩部饰着凶兽纹样，这款整齐划一的装束，让阿檀觉得格外眼熟，她的腿肚子哆嗦了一下，突然迟疑起来：“不对，夫人，这些人……”
纪广平在门口等了许久，心急如焚，此时见到朱氏和阿檀过来，赶紧招手：“快、快，莫让大人久等，免得降罪下来，我们都消受不住。”
朱氏情急，顾不得阿檀在说什么，一把抓住阿檀的手，把她拖进门：“大人就在上面，你过去好好感谢大人的美意，大人最是通情达理，断不会令你为难……”
她说着、说着，觉得似乎有哪里不对，声音渐渐地小了下来。
是的，很不对，周遭的气氛都变了，宛如乌云凌顶，山雨欲摧城，澎湃的威势扑面而来，几乎要把人砸在地上。
大将军的脸色非常奇怪，他是那么高高在上的一个人，除了面对念念，他在任何人的面前都是一幅倨傲冷漠的姿态，有泰山不动岳之威，但是此际，他却露出了一种奇怪的表情，好似不受他自己控制一般，震惊、愤怒、狰狞、脸上的肌肉几乎抽搐。
大将军的神情过于骇人，朱氏惊吓之下，情不自禁地倒退了两步，而这时候，她才发现身边的阿檀也不对劲起来。
阿檀在发抖，她本来就娇柔，惊恐之下，身体抖得如同风中的落叶一般，纤细的腰肢仿佛就要折断，就像是白日里见到了鬼。
不，比见鬼还可怕。
阿檀捂住胸口，像是被提到岸上的鱼儿一般，徒劳地抽着气，但还是快要窒息，她牙齿都咯咯作响，怎么也抑制不住，身体越抖越厉害。她的脸本来就一片雪白，此刻更是没有半点血色，几乎透明一般，透出肌肤下面青色的脉络，纤细而脆弱，令人心悸。
情形过于诡异，堂上众人都察觉到了异样，没有人敢吭声，大将军盛怒之下的威压，令所有人瑟瑟发抖。
秦玄策站了起来，他用尽了全身的力气，慢慢的、艰难地站了起来。
“原来是你？竟然是你？”他一字一顿，从牙缝里挤出声音来，沙哑而粗涩，“我早该想到，原来是你！竟然是你！”
作者有话说：
给大家拜年啦，来，举起你们的小手，让我看到你们，今天评论的发红包啦，大吉大利，万事如意。
新的一年也要继续支持哟，超爱你们，么么哒！