面皮又硬又厚, 里面的核桃馅甜得令人发指,黏糊糊地和面皮混在一起,没化开的糖粒儿还有点咯牙。这玩意儿,能吃?会死人的!
秦玄策一口含在那里, 吞也不是, 吐也不是。
念念用手捧着脸,害羞地问道:“好吃吗?念念第一次做包子呢。”
“嗯, 味道不错、很好。”秦玄策两三口咬了, 利索地吞了下去。
念念高兴极了,眼巴巴地望着秦玄策:“那二叔快吃, 您个头大, 我还担心您不够吃呢, 做了两个大包子,特别大, 您可以多吃点。”
她像只快活的小鸟,“叽叽喳喳”地说个不停:“我只做了两个,我娘和阿奶我都舍不得分她们一个,只给二叔吃。”她大声地强调了一下, “我最喜欢二叔了。”
这份爱意过于沉重,压下来,压得胃疼,二叔很有些消受不起,脸上带着温和的笑容,一点一点地咬着。
念念是个贴心的好孩子,她仰着脸, 站在那里看了一会儿, 觉得二叔吃得有些慢, 可能是噎着了,她大着胆子,“吭哧吭哧”地爬上秦玄策的膝盖,伸出小短手去拿茶壶:“秦二叔口渴吗,我给您倒茶吃。”
小小软软的一只包子窝在他的膝盖上,扭来扭去,甜甜腻腻,膝盖都要酥了。这世界上怎么能有这么惹人爱怜的小姑娘呢?
秦玄策只得用嘴咬着包子,腾出手来,一手扶着念念,不让小扆崋家伙掉下去,一手托着她的胳膊,不让茶水倒在她身上。
念念倒了茶,看了看秦玄策,很好心地把包子从他口中取了下来,把茶杯凑过去:“二叔不要着急,来,吃个茶,再吃包子,更有滋味。”
松平县是个小地方,纪广平甚是清廉,这里备下的茶叶也是寻常,不过是等闲明前雨露,若在平时,秦玄策是不沾口的,但此时,由念念亲手倒了捧给他,又不一样了。
他低下头,就着念念的手,喝了那杯茶。
很快,念念又将包子塞到秦玄策的口中,特别体贴,还拍了拍他的胸口:“二叔继续吃,慢慢吃,你若喜欢,我明天还给你做。”
秦玄策的笑容越发温煦,叫熟悉大将军的人看了简直要哆嗦。
幸而朱氏是个机灵的人,站在一边看了半天,觉得情形不妙,咳了一下,小心翼翼地出声:“哎呦,念念今天新得的铃铛可真漂亮,戴上去就跟小仙女儿似的,我们要不要给大郎、二郎看看去?”
念念一想也对,马上把秦二叔丢开了,又“吭哧吭哧”地爬下去,原地蹦达了两下,听着头发上的铃铛叮叮作响,十分得意:“好,我这么漂亮,要给大郎和二郎看看去。”
她还不忘记回头和秦玄策交代一声:“秦二叔,我找大郎、二郎玩儿去了,您慢慢吃。”
大郎二郎又是什么玩意儿?
念念欢欢喜喜地跑出去了,留下秦玄策口里咬着包子,手里端着茶杯,目光冷冷地扫过下首。
那一眼,看得朱氏遍体生寒,差点没软下去,她不知道自己究竟说错了什么,惶恐地低下头去。
秦玄策面无表情,从口里把包子拿了下来,看了一眼,又咬了一大口,然后几乎灌下了半壶茶。
不得不说,潘大人实在心细如发、周到体贴,方才念念把包子拿出来的时候,他就已经觉得不对,偷偷地打发人出去准备了,过不多时,奴仆跑得气喘吁吁回来,端上一方锦纹食盒。
潘诚接过食盒,毕恭毕敬地呈给秦玄策:“大将军您看看这个,松平县有家食坊,卖的小点心着实不错,下官吃过几次,味道甚佳,大将军方才吃了孩子做的包子,这会儿不如换换口味?”
松平县别的拿不出手,只有那家同福铺子,据说当家的娘子祖上是宫廷御厨出身,流传下来的好手艺,做的各色点心精美细致、滋味绝佳、远近闻名,食客趋之若鹜,下头时常有人过来买了回去孝敬潘诚,潘诚颇有印象。
他动手打开食盒,看见铺子里给贵客贴的小彩笺,“咦”了一声:“这倒是凑巧,他们家今天做的也是琥珀核桃包子。”
食盒里面是九宫格,端端正正摆着几个包子,雪白微透,外面裹着一层糯米纸,堆叠成重瓣花托,面皮捏成七褶莲花瓣,正中点着一颗绿莲子,整个包子不过鸡卵般大小,莹润可爱。同样是琥珀核桃包,和方才念念做的比起来,味道不说,单单这外表,就是一个天上一个地下。
看过去委实精致,倒贴合名声。
秦玄策方才吃了念念的爱心包子,味道过于惊人,正需要别的东西过过嘴,顺手从食盒里拿起一枚点心,随便咬了一口。
他整个人突然僵硬住了。
大将军看着似乎不对。
潘诚有些不安,搓了搓手:“敢问大将军有何不妥之处,可是这点心不合口味?”
秦玄策的呼吸变得急促起来,他艰难地低下头,看了看手里剩下的半个包子,糖汁晶莹剔透,核桃留着衣,仿佛琥珀揉碎了融化在蜜浆里,口中是熟悉的味道,香酥甘脆,带着恰到好处的甜,在他的舌尖滚过。
秦玄策狠狠地咬了两口,嘴里分不出是甜还是苦,他使劲咽了下去。确实是这个味道,他闭上眼睛都能够吃得出来,三年多了,在梦里萦绕不去,念念不忘。
她做的点心,总是那么合他的口味,和她的人一般,咬一口,蜜汁流淌,熨烫到心头去。
他猛地站了起来,一把揪住潘诚的衣领,大声喝问:“这包子是谁做的?”
他的声音微微沙哑,听过去有一种咬牙切齿的煞气。
潘诚吓了一跳,磕磕巴巴地回道:“县里的同、同福点心铺子买、买的。”
“带我去。”秦玄策厉声吩咐,“快,现在,马上!”
潘诚不明所以,也不敢多问,迅速唤人过来带路,领着秦玄策过去。
短短的一段路、窄窄的几条街,秦玄策打马狂奔,不停催促,恨不得身插双翼飞过去,玄甲卫军紧随其后,气势惊人,路上百姓商贩惊呼着,躲闪不迭,东西散落满街。
片刻后,到了同福点心铺子。
这家点心铺子的当家林娘子每日亲手做两笼点心,多了没有,到得晚一些的人没有买到,十分扫兴,正三三两两地散去,突然见前方一群官兵风驰电掣而来,当前一人威武如天神、又凛冽如修罗,令人心惊,街坊邻居们惊慌不已,急急避到远处,又舍不得离去,三两成群,好奇地看着热闹。
“就是这家了。”带路的奴仆被玄甲军卫兵一路提着过来,惊得脸都白了,急急忙忙地指着铺面道。
秦玄策勒住马,跳了下来,大步走上去,急促发问:“核桃包子是谁做的,叫她出来。”
他率着一队铁甲骑兵而来,容服高贵,语气充满了上位者的威严,铺子的伙计吓坏了,屁滚尿流地跑进去叫东家。
“核桃包子是谁做的,叫她出来。”秦玄策重复了一遍,握紧了拳头,虎目生威,声调饱含危险。
“是我,怎么了?”
随着这甜美的声音,店铺后堂的帘子挑了起来。
众人的目光都刷地转了过去,秦玄策心里却是一沉。
一个高挑的年轻妇人走了出来,她发髻高挽,细眉长眼,看过去显得俏丽又利索,正是同福铺子的当家林娘子。
潘诚喘着粗气跟在后面,这会儿刚刚下马,看见了这妇人,心中暗忖,不过小家碧玉而已,如何值得这般兴师动众,原来大将军好的是这一口,真是……品味独特。
秦玄策僵立在那里,久久不动,没有发出任何声音。这三年多来,他已经经历过太多次这样的失望,前一刻以为攀上云端,转瞬又跌落谷地,令他遍体生疼。
林娘子胆识也强,见了门前这般架势,还能勉强保持着镇定:“不知众位官爷有何吩咐?”
她甚至还能大着胆子瞟了几眼秦玄策,毕竟,如此英俊非凡的男人,能多看一眼都是赚到。
潘诚在旁喝叱道:“大胆,大人驾前,安得无礼,还不跪下回话!”
他穿着官服,虽然普通百姓看不出品阶,但瞧着这身量气度,仿佛比县老爷还大一点,林娘子不敢怠慢,跪了下来:“民妇见过大人。”
秦玄策却抬手阻住了潘诚,只是沉声问道:“今天的核桃包子,是你做的吗?”
每天这两笼点心,是同福铺子的金字招牌,林娘子当然不能砸自己的招牌,只得硬着头皮回道:“是民妇亲手做的。”她犹豫了一下,又信誓旦旦地补充道,“民妇在这街上开铺子许多年了,左右街坊邻居都知道,断无欺瞒之处,还请大人明鉴。”
铺子开了许多年了,也就最近这两年才名声鹊起,但林娘子不说,反正眼前这些人也不知道。
不是她,原来,并不是她。
秦玄策用一种难以言喻的目光看了看林娘子,又慢慢抬头,看了看这间小小的铺子,随即返身出去上了马,一言不发,拨转马头回去。
市井街道人来人往,间或有小贩的吆喝声和孩童嬉闹的声音,虽不繁华,却充满了人间烟火气息。
秦玄策才走到街尽头,突然看见远处有一抹身影闪了一下,青衣罗裙,窈窕妩媚,背影纤纤如杨柳。
春日的阳光过于灿烂,令人眼花。
“阿檀……”他大叫了一声,几乎是滚着下马,飞奔过去。
但是,道路狭窄,人群拥堵着还未完全散去,定睛看时,那一抹裙裾已经消失在街角拐弯处,无处寻觅。
他停了下来,茫然四顾。
人海茫茫,往来者万千,他时常觉得有人像她,待到近处,却无一人是她,如同今日这般。
身后,潘诚带着一干卫兵追了上来:“大将军,怎么了?”
秦玄策伫立在街市中央,沉默半晌,闭了闭眼睛,将那种眩晕的感觉压了下去,他很快又睁开,眼神清澈而冰冷,带着深不见底的寒意,只是转瞬间,他俨然又是那个高贵威严的大将军,从周遭的市井气息中抽离出来。
“回去。”他上了马,终于不再停留。
……
阿檀拐过街角的时候,好像听到有人在叫她,她不由一顿,但仔细分辨时,又仿佛只是幻觉。
她停下了步子,听了一下,只听见周遭的人在议论着。
“那个……据说是刺史大人,从府城过来的,嚯,好大的威风。”
“怎么刺史也来买点心吃吗?还带了那么多人马。”
“你懂什么,大人出行,自然是大排场。”
阿檀不想招惹麻烦,压低了帷帽,加快步子离去。
她今日是过来和林娘子结算账务的,林娘子留她多说了几句话,这才耽搁了一点时间。
她摸了摸藏在袖袋里的银子,心中生出一丝欢喜,又多了一些钱,可以再给念念做几套春裳,还能买个小银首饰什么的,她的念念最爱漂亮了。
……
秦玄策沉着脸,一路无言,左右也不敢发出任何声音。
洛州城楼在即,远处,守城的士兵们大开城门,驱散百姓,持金戈出城,恭迎大将军和刺史大人回城。
秦玄策突然一把勒住了马。
嘲风扬起前蹄,几乎人立起来,发出“咴咴”长鸣。
行进中的玄甲军立即停了下来。
一向养尊处优的潘诚跟着秦玄策来回奔波,有点吃不消,掏出手绢擦着汗,上前询问:“大将军何不进城?”
“那个叫作念念的孩子,是不是个好孩子?”秦玄策转过头,用严厉的目光盯着潘诚,突兀地问了这么一句话。
潘诚不明白大将军的意思,但不妨碍他马上应声:“是,是,那是个极好的孩子。”
“不错。”秦玄策点了点头,一脸庄重冷峻,“这么好的孩子,看上去命中注定就是我的养女。”
潘诚一口气没憋住,“噗嗤”一声,差点喷出来。
秦玄策厌弃地皱了皱眉,立即有卫兵上来,把潘大人提到旁边去了。
突如其来的念头满满地占据了秦玄策的脑海,或许是被今日这般大起大落的情绪所影响,他的内心变得混乱起来,往昔的理智与镇定全部消失不见。
虽然不愿意承认,但是,或许……或许,这一辈子他再也找不到他的阿檀了,除了她,他不会娶这世间任何一个女子,终将孑孓茕立,孤独一生。
那么,不如收养一个孩子,一个长得和阿檀几乎一模一样的孩子,他可以把这孩子当成是他和阿檀的女儿,把最好的一切都给这个孩子,这样的话,是否可以把此生的遗憾弥补一二?
这真是一个绝妙的主意,秦玄策忍不住要得意起来,这种想法一旦产生,就再也无法抑制,他左思右想,越想越对,几乎要给自己拍案叫绝。
主意既定,他当即掉头,又带着一队人马,浩浩荡荡地回到了松平县。
……
纪广平这两天接连遭受惊吓,已经十分冷静。
他冷静地将大将军迎了进来,冷静地恭请大将军上座,再冷静地请示大将军有何吩咐。
秦玄策也不拐弯抹角,直接了当地道:“令爱聪慧可人,甚得我心,我膝下犹虚,欲收令爱为女,令爱可随我改姓秦,我乃晋国公,来日她即为公府长女,我将令其一生富贵无忧,此不情之请,还望纪县令肯首。”
纪广平听得目瞪口呆,再也无法保持冷静,甚至连话都说不清楚了:“不、不、不,大、大将军,念念不是……”
秦玄策倏然沉下脸,周身散发出凌厉逼人的气势:“怎么,莫非纪县令觉得我不配?”
潘大人恨铁不成钢,恨不得自己有一打女儿可以让秦玄策挑一个,可惜秦玄策只看中了纪家的孩子,他羡慕且嫉妒,指着纪广平,怒责道:“不什么不?你们老纪家祖上八辈子积德才给你攒下来这样的福气,你还推三阻四的,真是糊涂至极。”
“可是,念念不是下官的孩子,下官做不了主啊。”纪广平躬身陪罪,苦着脸回道。
秦玄策的眉头皱了起来:“念念不是你的女儿吗?她不是一直在你府里吗?怎么就不是你的女儿?”
纪广平老实坦白:“念念姓虞,是下官旧日乳母家中的孙女,常来寒舍玩耍,其实并非下官的女儿。”
“也无妨。”这点细枝末节的小事,大将军根本不放在心上,他略一抬手,以果断不容置疑的语气道,“既如此,你把她家长辈叫来,我和他们说。”
在秦玄策看来,他要收养念念,就没有什么人可以置喙,知会一声即可。
“这、这……”纪广平不敢应承,也不敢拒绝,出了一头大汗。
秦玄策的语气带着一贯的倨傲:“我不日即将返回长安,无暇在此地多做盘桓,拟今日就带念念离开,日后她的衣食住行,我自会命人伺奉,无需收拾家中旧物,一应从简,至于她父母处,我赏赐黄金千两,权且当作替念念回报生育之恩,如此,便是了。”
黄金千两!即便是潘诚,也听得眼睛有点冒火,他瞪着纪广平:“发什么愣,大将军这么吩咐了,还不快去办?”
“可是……”纪广平连汗都不敢擦,支支吾吾的。
但秦玄策的目光扫了过来:“可是什么?”
他的气势如同利剑,威严凛冽,沉沉地压下,让纪广平透不过气,纪广平有再多解释的话也说不出口,只得喏喏退出。
纪广平一踏出正堂的大门,立即火急火燎地把朱氏叫来,说了大将军要收养念念做女儿的事。
朱氏开始还不太相信,以为纪广平在说笑,及至听到后面才晓得是真的,她也和纪广平一样,张口结舌:“这、这、这怎么说?”
曹媪和阿檀都将念念看得眼珠子一样重,千娇万宠,若知道有人要把念念带走,还不得哭死过去。
朱氏使劲摇头:“不成,我看是不成的,虞家大郎已经身故,只留下这么一点骨血,曹妈妈不必说,自然不会肯首,便是苏娘子也是要和人拼命去,我看她娇娇柔柔的一个人,其实性子倔得很。”
纪广平踌躇半天,终于道:“但是大将军之命我也不敢违抗,他吩咐了要叫念念的长辈过来,这样吧,你出面,去曹妈妈家里走一趟,也别说是大将军,怕把两个妇道人家吓着了,你只说有个府城来的大人,想要收养念念,看看她们意思如何?”
朱氏想不出更好的法子,只得应下,带了两个婆子过去了。
及至到了曹媪家,果然,一说这事情,阿檀就急得红了眼眶,拉着朱氏的袖子,差点跪下:“夫人救我一命,念念是我的心头肉,她有阿娘,还有阿奶,我们自会疼她爱她,不知道哪里来的大人,我们多谢他这番盛意,但此事万万不能,我便是死也不会答应的。”
朱氏一把扯住阿檀,将她扶起:“好好说话,你别急,我家老爷的意思,也就是过来和你们商量一声,若不愿意,回头和那位大人好好分说一番,人家也不是不讲理的人。”
大将军是个讲理的人吗?朱氏心里没底,虚得很。
曹媪在旁边听得战战兢兢,直抹眼泪:“没有这样的道理,我们家好好的孩子,何必要送给别人家去养,夫人,您可得给我们做主,我家大儿没了,我只有念念这一点指望了,她若走了,我老婆子也不活了。”
朱氏好声好气地劝慰了曹媪半天,但见曹媪年纪大了,又没见过什么世面,怕她不妥当,只叫了阿檀,坐上马车,一起回了县衙,这事情,还需念念的母亲亲自出面,其他人是没有资格定夺的。
一路过来,朱氏还不停地嘱咐阿檀,叫她过会儿见了堂上大人,该跪的跪,该哭的哭,务必谦卑恭谨,切切不可触怒大人。
若是平时,阿檀大抵是要害怕的,但如今为了念念的缘故,阿檀觉得她什么也不怕,轻声谢过朱氏:“我懂得分寸进退,夫人放心。”
朱氏心下稍安,带着阿檀进去。
正堂门口侍立着两列卫兵,魁梧健壮,威风凛凛。
阿檀看见这些卫兵,心里却一咯噔。
他们腰挎错金佩刀,身穿玄铁铠甲,甲衣的肩部饰着凶兽纹样,这款整齐划一的装束,让阿檀觉得格外眼熟,她的腿肚子哆嗦了一下,突然迟疑起来:“不对,夫人,这些人……”
纪广平在门口等了许久,心急如焚,此时见到朱氏和阿檀过来,赶紧招手:“快、快,莫让大人久等,免得降罪下来,我们都消受不住。”
朱氏情急,顾不得阿檀在说什么,一把抓住阿檀的手,把她拖进门:“大人就在上面,你过去好好感谢大人的美意,大人最是通情达理,断不会令你为难……”
她说着、说着,觉得似乎有哪里不对,声音渐渐地小了下来。
是的,很不对,周遭的气氛都变了,宛如乌云凌顶,山雨欲摧城,澎湃的威势扑面而来,几乎要把人砸在地上。
大将军的脸色非常奇怪,他是那么高高在上的一个人,除了面对念念,他在任何人的面前都是一幅倨傲冷漠的姿态,有泰山不动岳之威,但是此际,他却露出了一种奇怪的表情,好似不受他自己控制一般,震惊、愤怒、狰狞、脸上的肌肉几乎抽搐。
大将军的神情过于骇人,朱氏惊吓之下,情不自禁地倒退了两步,而这时候,她才发现身边的阿檀也不对劲起来。
阿檀在发抖,她本来就娇柔,惊恐之下,身体抖得如同风中的落叶一般,纤细的腰肢仿佛就要折断,就像是白日里见到了鬼。
不,比见鬼还可怕。
阿檀捂住胸口,像是被提到岸上的鱼儿一般,徒劳地抽着气,但还是快要窒息,她牙齿都咯咯作响,怎么也抑制不住,身体越抖越厉害。她的脸本来就一片雪白,此刻更是没有半点血色,几乎透明一般,透出肌肤下面青色的脉络,纤细而脆弱,令人心悸。
情形过于诡异,堂上众人都察觉到了异样,没有人敢吭声,大将军盛怒之下的威压,令所有人瑟瑟发抖。
秦玄策站了起来,他用尽了全身的力气,慢慢的、艰难地站了起来。
“原来是你?竟然是你?”他一字一顿,从牙缝里挤出声音来,沙哑而粗涩,“我早该想到,原来是你!竟然是你!”
作者有话说:
给大家拜年啦,来,举起你们的小手,让我看到你们,今天评论的发红包啦,大吉大利,万事如意。
新的一年也要继续支持哟,超爱你们,么么哒!