朔风夹着鹅毛大雪呼呼刮着, 巴绰尔带着一双儿女站在营地高坡上。身后是亲近的族人或长老。
阿狸头上戴着大雪帽，缩着脖子坐在马上，鼻尖冻得通红。幸好半夏与她分别前塞了她一个手炉, 捂在怀里暖融融的。
马背上很快也积了一层雪, 阿狸伸手把鬃毛上的雪拂去，巴绰尔瞧见了, 勒马走到女儿侧面挡住了风口。
他本就身形健硕, 披上了一层灰狼斗篷后更像一头魁梧的巨熊了。哲赛看了看父亲，也乖乖跑到姐姐旁边给她挡雪, 只是他身形矮小，风打着旋儿从他身上绕过, 根本不起作用。
见小男孩懊恼地缩着脑袋，阿狸驱马与他并在一起，笑着掀开弟弟的皮毛雪褂，不由分说地把手炉塞进了他怀里。
突然，巴绰尔大声打了一个呼哨, 对面传来鹰啼一般的回应。不一会儿，雪中冲出几队人马，为首的有三人, 两男一女。
左边的男人年纪看起来有些大，头发被帽子盖住, 额间勒了一个狼头抹额, 鼻子旁有两道深刻的皱纹。
右边的女人看上去年纪也不小, 额头有轻微的细纹, 脖子上围了一张小小的火狐皮, 狐狸头咬住尾巴, 正巧卡住脖子。
而中间的雄壮男人正值壮年, 策马冲了过来，于马上一把抱住巴绰尔，在他背上猛捶如擂鼓，就如两头大熊玩闹，瞧着便吓人。
“巴绰尔，好兄弟，阿穆沁找到了？在哪儿？叫我见见侄女！”
阿狸踢了踢马肚上前，巴绰尔给女儿介绍：“这是巴什克族的图伦可汗，也是我的好兄弟，这是她妻子萨吉娜，也是伦哈尔族的可汗，更是北地唯一一位女可汗！”
阿狸听到这儿，崇拜地瞧了瞧萨吉娜，女可汗被女孩惊叹的目光愉悦到，笑道：“巴绰尔，这么大的雪，说了叫你不要来迎我们，阿穆沁和哲赛还小，万一冻着了怎么办？”
图伦可汗连声附和：“对对对，我们快回去，进帐里暖和一下，别冻到孩子了。”
巴绰尔却笑着拉了兄弟一把，等头上戴着狼头抹额的老者跨马过来，他斗篷一展搂住女儿肩膀。
“这是咱们北地第一大族石察兰族可汗呼兰特，也是我们推举的草原共主，那些年阿爸在北地找你找得辛苦，也多亏了他帮忙！”
阿狸乖巧甜笑着喊了人，大伙儿这才一齐回了营地。
进了营区下马，巴绰尔先领着几位可汗介绍了一下营地布置，又指给他们看纳蒙族提前为兄弟部落预留的位置。
图伦踩着雪不解问道：“营地里那么多南人是怎么回事？巴绰尔，你可别被南人迷惑了！”
他们一路行来，好几个帐篷里都有中原人面孔出入，甚至还有草原人大咧咧帮忙牵着驴车往里走，身旁中原人笑眯眯揣着袖子在一旁说话的。他们一路从北打过来，南北异族针锋相对，可没见过这么和谐的景象。
巴绰尔摆摆手：“这些都是货商，跟在咱们北地做生意的商人一样！”
北地贫瘠，而中原地广物博，产出丰富，草原上盐铁器物都需要和中原交易，所以货商在北地地位高且极受欢迎。
图伦这才放心，萨吉娜却更心细一些。
“但这些商人也太多了吧？商人逐利，我们哪儿有那么多值得换的？”
戈尔在一旁笑道：“萨吉娜可汗有所不知，我先前也是这么想的，但后来才知道，商人跟商人也不一样，他们分地域的。”
“这还是收留我们公主的好心肠南人告诉我的，咱们草原上跟商队易货，那叫买主市场，供过于求，所以价格被压得极低，咱们得求着人家过去。”
“在中原腹地就不一样了，我们要是在这儿卖北地特有的东西，这叫卖主市场，供不应求，价格抬得高，人家要过来求着咱们卖！”
“在这所谓的卖主市场啊，咱们如果有想买的一些平常货物，商队会顺路带过来，价钱也低，哪儿像草原，从货商手里买寻常东西价格都要翻上好几倍……”
说着说着，戈尔得意洋洋。
“那南人婆婆还教我们，有商队来了，咱们就装着手头货少，舍不得卖，后头还会有更多的商队来出更高的价呢！族里好多人都因此赚了不少，你瞧着吧，你们来了，后头的商队也会越来越多的，咱们买上一批回头一起带回草原，族里能好几年不愁呢！”
图伦听得满眼冒光，萨吉娜也心动了，呼兰特却于此时笑着插了一嘴。
“所以纳蒙族才退让了好不容易打下来的丰州城，接纳淮南王使者？”
巴绰尔叹了一口气，“共主，不是我巴绰尔胆小，但察柯班族的前车之鉴你们也看到了，碰见淮南军队的主力，没僵持一天便溃散，半月被杀尽灭族，如今可是淮南王亲率的五万大军袭来丰州，我纳蒙族此次南下才带两万人，怎么敌得过？”
“再说了，察柯班就是鬣狗，贪婪又残暴，这才激怒了淮南王，咱们先前说好的，南下就是报仇，劫些物资回去，现在要是跟中原人拥戴的贤王对上，真结下了死仇，往后草原还能安生吗？”
呼兰特笑着拍拍他的肩。
“巴绰尔兄弟，我不是怪你，只是你突然把打下来的城池让出去，其他部落的人来问我，我也不知道怎么回事，不好向大家交代。”
巴绰尔挠挠头，掀起王帐的帘子惭愧道：“是我的错，您是共主，做决定前应该跟你说一声的。”
呼兰特抢在他前面先走进去了。
“不怪你，咱们以前各部落都是各自为政，不团结，这才被南人欺负，现在拧成一股绳，我作为领袖，大家日后习惯就好了。”
阿狸本以为宴会都是大同小异的，领头的先说几句话，大家便畅饮饱腹、各自欢乐。就跟以往殿下设的宴，和后来族里举办的篝火露天宴会一样。
但今儿却不是。
能容七十多人的巨大王帐里，样貌和善的草原共主坐在主座上首，先叫他弟弟扎固举起酒囊歌颂苍狼火神，单是祝酒颂歌就足足唱了一刻钟。
女孩看着这个光头的矮胖子隐约觉得有些眼熟，她悄悄问弟弟：“哲赛，这个扎固跟阿爸关系好吗？”
哲赛趴到姐姐耳边小声道：“听说他性格豪爽爱交朋友，以前跟各部落可汗都走得近，和阿爸关系也不错，后来好像犯了什么错，呼兰特可汗把他打了一顿，他出来得就少了。”
说到这儿，小男孩撇撇嘴，在姐姐怀里嘟囔：“反正我不喜欢他，之前有个伦哈尔族的小伙伴和我偷偷讲，说他是个顶顶坏的恶人，叫我远离他。”
颂歌唱完了，呼兰特笑着与左右两边坐着的三位可汗敬酒，他手抬得高高的，缅怀先祖，又回忆了草原这些年来受到南人的欺压剥削。
“……幸而找到了阿穆沁小公主，巴绰尔兄弟也了了一桩心事，可还有千千万万的北地同胞被掳到中土受苦，还有一笔笔血债在南人头上！这些血债里，甚至还有巴绰尔兄弟悲痛而亡的爱妻，他的长子、俊朗豪迈的草原好儿郎泰尔斯！
这一桩桩一件件，咱们都要向南人的朝廷讨回来！”
不仅是前头坐着的三位可汗，帐内草原儿女纷纷举起酒囊附和，连身边小小的男孩也激动地跟着呼喝，举起自己从商队淘换来的小酒盅想一饮而尽。
却不想酒盅被姐姐按住，哲赛不解抬头，阿狸眼神莫测，轻笑着摇头：“你答应了阿姐不喝酒的。”
夜里，丰泽平原上大雪一直没止歇，雪积了有三寸高。几百顶帐篷内燃着火光，那是搬进帐内的篝火盛宴。
塔勒敞着怀提起酒囊过来笑着搭讪。
“哲赛，男子汉怎么能不喝酒喝羊乳呢？”
阿狸手搭在弟弟肩上，绿眸清澈笑着回他：“是我不让的，哲赛年纪小，长身体，多喝羊乳比较好。”
塔勒看向她，露出两行洁白的牙齿。
“阿穆沁公主，好些日子没见了，你还是这么明艳好看，之前……病了没跟你们同行真是太可惜了！”
阿狸有些想笑又忍住了。
先前可不是因为他们病了才没一块同行，而是秋实下了药。塔勒在初见面时带着一队人把顾青山抽了个半死，她为了出气便只给纳蒙人喝的水里投了解药。
第二天拔营时，听说这一支石察兰族的人有大半拉了裤子，腹泻不止，场面实在是太狼狈了。。
偏偏除此以外又没别的什么症状，他们便以为是水土不服，吃坏了肚子，只好留在营地休养，让纳蒙人先走一步。
塔勒毫无察觉，关心道：“今晚都没见你吃什么，是没有胃口吗？中原人养的牛羊是味道不好，听说你们族里牛羊都吃完了，我们那儿还剩了几只草原小羊羔，要不我去现杀了烤给你？”
阿狸正待摇头拒绝，又想起殿下还未尝过北地羊肉的味道，她肠胃被毒坏了，大鱼大肉吃不下，只能慢慢调养，羊羔肉细嫩，若是炖汤许能吃下。
于是便接受了，女孩甜甜道谢：“谢谢塔勒哥哥，只是我现在没什么胃口，能不能送给我一只活的，我想先养几天。”
塔勒柔和地看着她，闪耀的篝火下，俊朗的脸庞有如精雕的石像。
“你若是养着，我倒不希望你杀了吃它，多养些时候，你看着小羊羔就能多想到我。”
等把人敷衍走了，阿狸舒一口气，回头就见弟弟盯着她。
“怎么了？”
哲赛歪头问：“阿姐，姐夫有塔勒哥哥俊吗？”
女孩两手揪住弟弟的脸揉搓：“你想说什么？”
哲赛嘴都被姐姐扯得变形了，还是老老实实认真道：“我没见过姐夫，但是塔勒哥哥在草原上是公认的好儿郎，他身材好，长相俊朗，功夫也不错，前岁的草原摔跤大比还拿了第三名，喜欢他的姐姐可多了，我看他好像喜欢你，如果……”
“没有如果。”
阿狸两手往中间一挤，哲赛的嘴巴就被挤住说不出话来。
“你姐夫可比他好多了！”
她想了想，凑到弟弟耳边悄悄道：“你姐夫长得特别好看，高挑又温柔，香香软软的！”
等姐姐放过了他，哲赛揉揉脸眉头蹙起，光滑的脸蛋皱成了个小老头。
作者有话说：
小王子今日苦恼之“我姐说姐夫香香软软的，噫我想了想有点吓人”。
&
暗巡十八司第七巡司司长孙三娘近日接到密令，要求配合向异族安插人手护卫王驾安全。一周后圆满完成任务，且递出豪言：“来多少人我都能接下！”
隔日，孙三娘轻车熟路晃悠到王帐附近，一路暗中跟各商队进行日常接洽传讯，偶尔还笑眯眯地与认得的异族人打招呼，直夸草原儿郎豪爽又英勇、善良又亲切、声名远扬，被夸得心花怒放的北地汉子个个挺直胸膛，迈着勇武的步子去商队帮忙卸货去了。