那天夜里, 把小狗迷倒之后，柳明玉来到走廊上，笑道：
“别监视了, 出来吧。”
声音在空荡荡的走廊里回响, 有些寂寥的味道。
但片刻之后, 只见黑暗中闪出几道人影。
“堂堂摄政王，如今也沦落到为人诱饵的地步了。”
带头的暗探嘲讽地笑道。
“诱饵？你们是觉得，阮棠打算以孤为诱饵, 然后杀掉你们, 是吗？”柳明玉看着他们不敢上前的模样, 笑眯眯地道, “你们做暗探这么多年了, 为何还只是这样的水平？这种水平的暗探也能活到今日？”
被一个阶下囚给嘲讽了，暗探们愠怒地冷笑道：
“怎么, 难道不是吗？”
“孤都已经发现你们了，若想杀你, 直接叫阮棠动手就罢了，何必再来这么一出？”
柳明玉依然那样不紧不慢地笑着, 说出来的话却让暗探们火大。
他们攥紧了拳头：
“那摄政王的意思到底是什么？”
柳明玉盯着为首那暗探的眼睛, 姿态像是一条毒蛇：
“我跟你们走，但你们连阮棠的一根头发都不准动。”
那暗探轻蔑道：
“诶呦, 看来摄政王是不清楚自己眼下的处境啊, 居然还跟我们谈起条件来了？”
“到底是谁不清楚眼下的处境，”柳明玉的眼神里好像有毒牙，狠狠地钩在他的皮肉上, “若孤没猜错，你们是太后的人吧？”
她笑起来, 但笑意不达眼底：
“之前那伙暗探去帮太后抓孤，结果被一个木雕给骗了。他们的下场，你们应该知道吧？”
暗探们的脸色瞬间变了变。那伙人死得特别惨，虽然是为太后效力多年的部下，但还是被活活折磨死了，尸体被拖去喂狗，连入土为安都不行。
其实柳明玉并不知道那伙暗探的下场。她只是看今日这伙人眼生，不是当初自己做摄政王时那伙为太后效力的人了，因此猜测。
毕竟太后的脾气她再了解不过了。
柳明玉再次看向眼前这伙人：
“你们觉得你们的下场会好过那些人吗？做这行的，哪能保证次次都不会失手呢？”
暗探们的底气显然已经变了，但仍色厉内荏地说道：
“你少在这危言耸听！”
“我危言耸听？”柳明玉笑起来，“那看来我们没什么可聊的了。阮棠——”
话音未落，暗探们早已吓得抽刀在手，警惕地看着四周。
就是这一个动作，他们就已经输了。
“你们知道自己打不过阮棠，生怕因此而行动失败。你们为什么怕失败？总不会是怕自己让太后失望吧？”
柳明玉嘲讽地笑道。
为首的暗探汗都下来了，终于妥协了：
“说吧，你想怎么样？”
柳明玉习惯性地拢起袖子，像从前做摄政王的时候那样：
“你们放过阮棠，随后不把孤带到太后那里去，而是带孤去见皇帝，孤自有分寸。”
暗探下意识地拒绝道：
“你以为我们疯了吗！这样会惹怒太后的！”
“惹怒太后又怎么样，你们去投诚的可是皇帝，”柳明玉冷冷地望了他一眼，仿佛在鄙夷他的智商，“皇帝和太后，你们还掂量不轻吗？”
暗探们面面相觑。自从摄政王和英王倒台，这两个全朝堂共同的敌人没有了，朝廷里的内斗就开始了。
如今的大祁表面看起来风平浪静，实则暗流涌动。摄政王原本就是太后用来干涉朝政的工具，如今摄政王没了，太后甚至想亲自干政，对政事处处伸手，什么事都要过问。
皇帝自然不满太后如此。从前摄政王在的时候他不敢说什么，毕竟他也知道凭自己的能耐根本对付不了英王。
但如今情况不一样了，他可不希望大权旁落，自己变成一个傀儡皇帝。
虽然只是最末流的暗探，但他们也能闻出这些火药味来。在太后和皇帝之间选一个站队，这是他们必须要面对的事。
而太后之前做的那些事让他们寒心。那让他们觉得，哪怕最终赢的是太后，他们也逃不了一死的命运。
毕竟柳明玉那句话没有说错，做暗探的，谁能保证每次都不失手呢。
暗探们互相看了几眼，最终还是跟柳明玉说道：
“我们带你去见皇帝。”
皇帝的寝宫里。
已是深夜，这里仍然是烛影摇红。屏风后是皇帝的床榻，不断有风流黏软的说笑声从屏风的镂花里透过来，淋漓地洒在柳明玉的肩头。
她就跪在这里，双手被捆在身后，发饰也被全部取下，漆黑的长发披散在腰间，看起来完全是一个囚犯了。
但她一点也不慌张，脸上还是带着那习惯性的若有若无的笑意。
确认她跪好了，暗探才小心翼翼地向屏风的方向跪下磕头：
“陛下，小的把人带来了。”
屏风后的人们依然调笑依旧。暗探又硬着头皮说了两次，才听见屏风后的动静停了。
半晌，传来皇帝不耐烦的声音：
“什么人？朕什么时候派你去抓人了，你不是太后的人吗？”
这最后一句话把暗探吓得直接伏在地上不停磕头：
“陛、陛下明鉴，小的以前确实是鬼迷心窍，为太后办过一些事情，可是现在小的已经改了！”
皇帝这才命人撤去屏风。
柳明玉看见，自己那位做皇帝的“弟弟”和从前一样，脸色还更加滋润了。他身边靠着两个妙龄的男坤，一左一右，服侍着他在床上喝鹿血酒。
见到地上跪着的人，皇帝愣了一下，随即立刻趿拉着鞋下地，来到柳明玉身边。
柳明玉还没等开口，就被皇帝在后背上狠狠踢了一脚。这一脚很有劲，好像把脊梁都踢断了似的，火急火燎地疼。
见她这副样子，皇帝大笑：
“你不是仗着太后给你撑腰吗？不太后不是放了你一条生路吗？怎么又落到朕手里了？”
柳明玉心说孤的皇帝弟弟还是那么傻，一点长进也没有。当时发生的那些事，也能称为太后给孤撑腰？
就因为太后救活了孤？
这个傻弟弟什么时候能学会看事情不只看表面？
饶是如此，柳明玉还是恭敬地向皇帝叩拜：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝很享受这种被曾经高高在上的人叩拜的感觉，像个恶作剧成功的孩子，坐在那瞅着柳明玉：
“皇姐，当初你有没有想过，有一天会落到朕的手里？”
皇帝还是那个脑子，只能感知到最明显的威胁他大权的敌人，因此今日一见到柳明玉，他就只能联想到摄政王过去的大权独揽，联想到今日要如何报复摄政王。
他就不想想，为什么这帮太后手下的密探会把柳明玉送到他这里来。
“陛下明鉴，是臣要来见您的，”柳明玉平静地说道，“您也知道，若再任由太后这样下去，以后您该担心的就不是摄政王了吧？”
皇帝没想到她会说这个，把她打量了一番，问道：
“怎么，你有办法杀了太后？”
好歹也是亲生的母子，当年太后处心积虑地扶持摄政王，也是为了让皇帝坐稳这个位置。如今太后那边想来分一点权力，而皇帝这边则直接想杀了太后。
你们还真是母子情深。
柳明玉在心中冷笑，脸上则十分恭顺地回答道：
“臣愿为皇帝献计。再者，听闻陛下要炼长生不老药，臣略通医术，想来帮得上忙。”
皇帝开心了：
“这可是你说的。若你没用，朕照样会杀了你！”
说罢，又对那几个暗探说道：
“你们干得不错，去领赏吧，以后就给朕干活。”
……
大牢里，小麦和糖糖正躲在角落里啃嗖了的冷馒头，却忽然听见铁门一响，走进来几个人。
“娘！爹！”
糖糖惊喜地叫道，一下子扑上去。
终于见到女儿的荷花和何三郎也把女儿紧紧抱住，泣不成声。
他们两个的日子也不好过，太后不叫人给他们动刑，只在暗地里虐待他们，让他们的身子上不留一点外伤，但整个人都憔悴透了。
小麦抹了抹眼泪：
“你们是怎么过来的？”
“是、是狱卒带我们来的……”荷花哭道，“他说皇帝有令，要放了咱们。”
居然这就放人了？难道是……小麦正琢磨着，忽见一队官差威风凛凛地过来，他们还簇拥着一个锦衣华服的女人。
一见那女人，糖糖惊道：
“泠姐姐！”
何三郎和荷花也十分惊讶：
“泠姑娘，你怎么在这儿？”
但他们认识的那个“柳泠”并不理会他们。他们从未见过这样的“柳泠”：高高在上，傲慢清冷。
官差是来宣读圣旨的。皇帝赦免了他们的罪，下令解除他们的囚禁。
他们可以回家了。
宣读完毕，官差就不耐烦地催促道：
“快走快走！”
路过柳明玉身边的时候，糖糖抓住了柳明玉的衣角，急道：
“泠姐姐，他们是坏人，你跟我们一起走！”
这话引得官差要打她，她灵巧地避开之后，依然不肯松手：
“泠姐姐你怎么啦？是不是他们害你了！”
柳明玉无动于衷，但默默垂下头，给了小麦一个眼神。
小麦会意，过来把妹妹的手掰开，抱起妹妹，又问柳明玉：
“有什么话么？”
身边都是皇帝的人，柳明玉只是说道：
“孤就是这样的人，孤生性就喜欢钻营投机、就喜欢这些脏得要命的阴谋政斗。这是孤的真面目，不要再对孤有任何遐想了。”
原来柳泠姐姐真的是摄政王……小麦抿了抿唇，没有多说什么，只是说道：
“我知道了。”
……
“她真是这么说的？”
客栈里，阮棠抓住小麦的手问道。
他们一从大牢里出来就四处去寻阮棠，结果四处都寻不到。好在阮棠也让明鸾去迎他们几个，因此才遇到了。
一见面，小麦就把柳明玉的话传达给了阮棠，又把狱中的情形详细地说了。
小麦点点头：
“是，泠姐姐她就是这么说的……”
阮棠怔了半晌，片刻，才讷讷地念叨：
“我知道了，我知道了。”
话音未落，只见她的身子忽然僵住。
下一刻，她竟弯下腰，呕出一口血来。
“你怎么了！”
“小阮姑娘，你心口疼不疼？”
“阮棠姐姐，你怎么啦！”
众人吓得赶紧围在她身边。然而阮棠却一言不发，只是紧紧地攥住了被角，双眸血红：
“她是为了保护我，是为了我才……”
明鸾劝道：
“就是因为皇姐要保护你，所以你才更要照顾好自己。”
“我和这个狗朝廷，”阮棠咬牙切齿地恨道，“势不两立！”