阮棠一路狂奔到刑部大牢, 不料还是晚了。
等她赶到柳明玉那间牢房的时候，只看见牢房里早就没了想见的那个人，只有一个老狱卒在擦地上的血。
阮棠心里一沉, 问那狱卒：
“请问这里的犯人去哪了？”
“死了, ”老狱卒一边擦一边说着, 头也不抬，“看见这些血了吗？她喝了毒药，吐了一地的血。”
阮棠不相信：
“不、不可能！谁给她的毒药？”
见她这样激动, 老狱卒瞥了她一眼, 回答道：
“我怎么知道？是她自己带进来的吧, 以前也有犯人在狱中自尽的。”
说罢, 又用一种大仇得报的语气骂道：
“她死得好, 早就该死！萧家人那么好，给我老伴儿治病还不收钱, 她却把萧家害死了！”
老狱卒撒气似的狠狠拧了一下毛巾：
“她就该给萧家偿命，喝毒药都便宜她了, 应该凌迟处死！”
不！不是这样的……
阮棠双腿一软，踉跄了一下, 幸好扶住了墙才没有摔倒。她整个人灵魂出窍似的愣在原地, 然后忽然醒悟过来似的，又马不停蹄地往城外的化人场赶去。
离着老远, 她就闻到了烈火灼烧血肉的味道。
不知道柳明玉会不会也……不会的, 不会的。阮棠在心中默念，翻身下马，随便拉住一个人急急地问道：
“请问柳明玉的尸体有没有被送过来？”
工人们漫不经心地听着：
“柳明玉？谁啊？”
“就是……就是从前的摄政王！”
阮棠急道。
“哦, ”工人这才停下手里的活，想了想, “好像在那堆里头扔着呢，你找找吧。”
顺着他手指的方向，阮棠看到一堆摆得七零八落的尸首。
这就是摄政王的下场吗？死后被扔在这种地方，没有吊唁，甚至没有棺椁，只有万事唾骂和挫骨扬灰。
阮棠疯了似的冲过去，搬开上面的死人，挖了好久，终于看到一具脸部被划烂的尸体，衣服上缝着标签，写的是死亡日期和“柳明玉”三个字。
她曾设想过无数次，若柳明玉当真死了，自己会是什么反应。
可事实是，当她亲眼看见了柳明玉的尸体，她却什么反应也没有。
就好像在碰到尸首的瞬间，她的灵魂也被死亡腐蚀掉了，如今只剩下一句枯萎的躯壳。
她瘫坐在地上，死死地盯着那具尸体，什么也不说，什么也不做。
连哭都没哭。
那边几个忙着的工人见她如此，奇怪地碰了碰她，说道：
“你这是怎么了？不舒服的话，那边有棚子，去坐一会儿吧。我们要烧人了，你在这儿有点不方便。”
阮棠蓦然一下站起来，十分震惊地问：
“烧人？你们要把柳明玉扔进炉子里烧了？现在吗？”
工人差点被她这过分激动的反应给吓到：
“对啊，大牢里没有家属认领的尸体，都是送来就烧的。这种横死的人煞气重，要赶紧烧。”
“不要、不要烧……”阮棠终于意识到柳明玉真真切切是死了，哭了出来，“我认领她，我带她回家……”
工人问道：
“你认领她，你和她是什么关系？”
这句话把阮棠给问住了。
她们是什么关系？不是上下级，不是血亲，不是任何被世间伦理承认的关系。
她们是偷情，是夜里的床伴，是黑暗里对方的光。
见这个女孩站在原地发怔，工人们轻轻推了推她：
“她也不是什么好人，你这么伤心干什么。好了，我们要干活了。”
阮棠被这句话惊醒，拦住他们，哭着哀求：
“不要……稍等一下好不好，我想再看看她……”
她如此不依不饶，工人们也没办法，只好先去干别的。
在这片只有死亡和腐朽的土地上，阮棠安静地跪在尸体身边，忽然觉得很满足。
她和柳明玉，终于可以安心地在一起了。
“主人，您并没有把我养得很好，”她牵起尸体的手，自嘲一笑，“我还是那个幼稚的小孩，幼稚得要时时刻刻依赖您才好。”
此刻，没有任何人来打扰，也不必警惕任何人的目光，她可以放肆地、安心地把望着柳明玉，用目光把柳明玉的样子一寸一寸地刻在心里。
主人生前受了很多苦，那群落井下石的东西，居然连主人的脸都不放过。想到这里，阮棠的心都碎了，被内疚和仇恨撕得鲜血淋漓。
还有主人的腰，那两道淤青简直像是刻在骨子里，不知道行刑的人用了多大的力气……阮棠痛苦地想着，忽然觉得有些不对。
这具尸首的腹部……有点奇怪。
主人是五个月的时候流产的，接着很快就被下狱、赐死。上次去大牢里探望主人的时候，主人的腹部还没有完全恢复，还有怀过孕的痕迹。
可是这具尸首，腰腹平坦，只有伤痕却没有变形。
这……
阮棠一下子从地上弹了起来，惊怔着思索片刻，飞身上马，疾驰而去。
……
“姑姑，臣想求见太后娘娘，不知太后娘娘此刻是否得空？”
太后的宫殿外，阮棠拦住宫女问道。
一见是她，宫女说道：
“太后娘娘出去了，不过想来也快回来了，你在后殿稍候吧。”
一边说，一边领她到后殿去，然后就离开了。
谢过宫女，阮棠就在后殿里焦躁不安地等着。她的心里兵荒马乱，正思索着待会儿如何应答，却忽然听见后殿的内堂里有说话声。
这种深隐的宫殿里，竟然还住着人？阮棠微微蹙眉。
太后把人藏在这种地方干什么？
不清楚那边是什么情况，阮棠本不该贸然前去的，可是这声音，她却越听越熟悉。
居然很像柳明玉的声音。
阮棠把耳朵贴在墙上，偷听着那边的动静。
“放开我，我不喝！”
那个很像柳明玉的声音说道。比起阮棠印象里的柳明玉，这个声音没了那份不怒自威的气势，而多了几分歇斯底里。
一个人劝道：
“这是药，是治你的病的。”
“才不是治病，分明是毒药！”那声音哭道，“你们要杀我，救命，有人要杀我！”
话音未落，阮棠已经朝声音传来的方向奔了过去。
其实她也拿不准那声音是不是柳明玉，但声音中七分的相似，已经足够让她奋不顾身了。
来到后堂的门口，她一把拉开门，然后震惊地僵在原地——
她居然真的看见，柳明玉被人按在病榻上，几个宫女正试图把一碗汤药灌进柳明玉的嘴里。
柳明玉疯狂挣扎着，白皙的手腕被人抓出了红痕，泪珠挂在眼角眉梢，目光好像破碎的琉璃。
“别碰她！”
阮棠冲过去，推开那几个宫人，把柳明玉紧紧抱在自己的怀里。
她不知道柳明玉怎么了，但看得出来，柳明玉好像疯了。不过疯子会不会伤人这种问题她是不管的，此时此刻，她只想抱住柳明玉，就这样把人真切地抱在怀里，永远不分开。
而就在被她抱住的瞬间，柳明玉竟然微怔，然后平静下来了。
阮棠一惊，抓紧问道：
“主人，您怎么了？”
然而柳明玉并没有回答她，只是抓着她的衣袖，浑身颤抖地掉眼泪。
柳明玉并没有恢复神智，她也没有想起来眼前这个人是谁。只是下意识地觉得，有这个人在，她很安心。
就在此时，宫人们悄悄退下，一个人来到阮棠身后。
看到这个人，柳明玉的手攥得更紧了。
阮棠回过头去，见太后不知道何时站在那里。
“太后娘娘，”阮棠没有行礼，而是仍然用身体护住柳明玉，“这是怎么回事？”
太后轻蔑地看了一眼柳明玉：
“是她太脆弱。哀家只是问她要了一样东西，她就疯了。”
……疯了？眼看着主人被逼成这样，阮棠心疼得快要不能呼吸了，极力克制着情绪，问道：
“什么东西？”
“哀家不过是要了她一只手。”
太后轻飘飘地说道。
阮棠一早就看见柳明玉左腕上缠着的药布，只是没想到，这居然是挑断手筋后留下来的。
她明白了。
别看太后和皇帝一副高高在上的样子，他们还是害怕柳明玉。既怕柳明玉死，又怕柳明玉活着，所以只有当柳明玉成了废人，他们才能放心。
想到这里，阮棠跪在地上，请求太后：
“臣愿辞去所有官职，在乡野中了此残生，只求太后恩准臣带着柳明玉一起出宫。”
太后看了看她。
柳明玉成了废人，又是个疯子。为此，阮棠愿意自己退出官场，还要照顾着这么个拖油瓶，大概也干不了别的。
如此甚好。
因此，太后点了点头：
“好，哀家准了。”
……
不再有高贵巍峨的摄政王府，也不再有车水马龙的阮府。柴门小院，一个躲开京城所有繁华的安静角落，成了新家。
这是城郊的一处小院子，阮棠用积蓄买下了它，因为夜晚的时候，这里的月亮很美。
主人是怕黑的，夜里月光明亮，主人就不会怕了。
小马车吱呀吱呀地来到院门外，阮棠掀开车帘，让车里的人扶住自己的手，慢慢走下来。
“喜欢这里吗？”
阮棠笑着问道。
柳明玉却好像没听见这句话，也并不去看小院子，只是紧紧地抓着她的手。
没关系，慢慢治总会好的，阮棠心想。
只要人还在身边，慢慢来，总会好的。