阮棠怔住：
“您说什么？”
“我杀了你娘亲和晚云, ”看着她的眼睛，柳明玉十分平静地说道，好像屠夫在说自己杀过的两只羔羊, “因为我要把你占为己有, 所以杀了你身边的所有人。”
阮棠怔怔地望着柳明玉, 片刻，忽然笑了：
“您在骗我，您是怕拖累我, 我知道。”
娘亲和英王府有关, 那些事一定是英王做的, 阮棠心想。虽然英王现在还没有招认, 但她相信英王早晚会对罪行供认不讳的。
然而, 柳明玉却冷冷一笑：
“我为什么要怕拖累你？”
她盯着阮棠，目光仿佛毒蛇的獠牙, 要把阮棠洞穿了：
“你知道为什么我的身边，只有你这一个玩物么？”
阮棠不明白她想说什么。
柳明玉的笑容越发轻蔑起来：
“在你之前, 我还有过许多玩物。不需要的时候，我逗弄他们几下；需要的时候, 就拿他们的尸体填平我的路。”
阮棠不相信：
“您不是这样的人, 不要骗我，更不要骗您自己。”
“骗？”柳明玉笑道, “你好好想想就知道了。以我的身份, 像你这种狗还不是要多少有多少？”
她略一挑眉：
“小狗，好生掂量自己，你有什么值得我守身如玉的？”
阮棠极力克制着自己的情绪, 直到她又听见柳明玉说道：
“你以为那个孩子当真是你的么？不过是留着它，让你更好地为我效劳罢了。”
柳明玉唇角还染着血, 因此露出一个腥红的笑容：
“你不知道，我把它打成血肉流出来的时候，我心里还想着，就是这么一块碎肉，帮我骗了阮棠那么久。”
阮棠的脸色都白了。无论这事是真是假，由柳明玉微笑着说出来，就足以让她感到害怕了。
“主人，我知道您心里不好受，但您再坚持一下，不要疯，我一定会救您出去的……”
阮棠避开她身上的伤口，轻轻抱住她的腰身，泣不成声。
柳明玉狠狠啐了一口血沫：
“滚！你和你那个低贱的娘亲一样，让我恶心！”
阮棠彻底傻了，僵在那里，完全没想到柳明玉会说出这样的话。
柳明玉嗤笑一声：
“一个浪荡的外室，一辈子只配给人当作取乐的笑料罢了。我把她的头按在水里的时候，你不知道她挣扎得有多好看。”
说完这句话，她就看见自己的小狗瘫坐在地上，满脸是泪，整个人抽噎得好像要把身体都拧碎了。
“不、不……”
阮棠自言自语地念叨着，不知是在抗拒娘亲死亡的画面，还是不相信柳明玉会说出这种话。
半晌，阮棠忽然浑身一个寒颤，十分悲凉地笑起来。
柳明玉转过脸去不看她，实则暗中观察着小狗的动静。
过了片刻，她终于看见自己的小狗跌跌撞撞地逃出了监狱。
她欣慰地阖起眸子。
从我的身边逃走吧，依依，去更广阔的天地去，那才是属于你的地方。
……
与摄政王府和英王府的破败不同，阮府门口车水马龙，往来的客人络绎不绝。
除掉了摄政王和英王这两大势力，谁都知道阮棠是这场战争中最大的“功臣”。原本存在摄政王府和英王府的荣华富贵，以后肯定都会流水似的涌进阮府。因此，半个京城的人都趁机来巴结这位未来的阮大人。
然而到了门口，管家却说道：
“阮副史不见任何人，各位请回吧。”
屋外这样的热闹，隔着浮动的风吹进内堂，听起来恍若隔世。
阮棠坐在空无一人的屋子里，斜倚在炕桌上，目光涣散地发愣。
曾经，柳明玉就是在这张小桌子上批奏折，阮棠就在一边守着她，等她批完了两个人一起去吃饭。
回来的时候，她翻看了英王招供的卷宗，却没有发现一点和娘亲有关的内容。
若当真是柳明玉杀害了娘亲和晚云姐姐，那这个真相实在是太可怕了。每次遇到这种无助的时候，阮棠都习惯性地想要去找柳明玉，可是这一次，她再没有任何人可以依靠了。
如果事情真的是这样，那这些年，她对柳明玉的心意又算什么？她如何对得起死去的人？
阮棠觉得与柳明玉相逢的时光简直是一场梦。
不，何止是一场梦，简直像一场笑话。
这时，门外忽然有人通报：
“阮副史，有人要见您。”
阮棠失魂落魄地说道：
“不见。”
门外的人好像有些迟疑。
我说了不见就是不见！阮棠简直要生气了，却忽然听见门外传来一个声音：
“大小姐，您连奴婢也不见吗？”
……大小姐？
阮棠已经许多年没有听到这个称呼了。
她先是愣了一下，随后才反应过来，激动得浑身颤抖。没等脑子意识到，她的身体早就三两步跨过去，一把拉开门——
果然，她没有听错。
“晚云姐姐！”
她抱住眼前人，欣喜若狂地想笑，但最终却哭了。
这是她无数次在梦见的情形，梦见娘亲和晚云姐姐还活着，梦见柳明玉从摄政王的位子上退隐，梦见她们幸福地生活在一起。
这次，她真切地伏在晚云的肩头上大哭：
“我不是在做梦吧？”
“当然不是了，我的大小姐，”晚云也红了眼眶，“让奴婢看看，大小姐都长这么高了。”
阮棠一边哭鼻子，一边把晚云扶进屋里。
晚云感慨道：
“当年奴婢生怕摄政王杀奴婢灭口，只得假死脱身，这么多年也不敢来相见。如今摄政王倒台，奴婢才敢来见您。”
阮棠哪里还能说得出话来，抱着她的手哭个不停。
晚云抹了抹眼泪，笑道：
“今日也晚了，奴婢赶了一天的路，着实是有些累了。”
阮棠赶紧说道：
“晚云姐姐就在我的房间里睡好了，小时候你经常抱着我睡的。”
“好。”
晚云笑道。
……
经过这一天的大起大落，阮棠实在是累了。纵然心绪交加，不想入睡，可是双眼却不听话，眼皮越来越沉，最终还是阖了起来。
但她睡得并不安稳，时而梦见小时候的事，时而梦见第一次见柳明玉的情形，后来又梦见柳明玉在狱中说的话。
白天在监狱中的情状，不请自来地闯入她的梦境，让她在梦里都不断皱眉。
梦中，柳明玉嘲讽道：
“你睡在我枕边那么多年，可是我想些什么，你还是揣度不到。”
说罢，柳明玉笑道：
“小狗，如果我还能教你什么，那就是告诉你一个道理。”
她附耳对阮棠说道：
“小心枕边人。”
话音未落，柳明玉的身形忽然幻化成一把刀，朝她刺来。
“啊！”
阮棠惊叫一声，从噩梦中惊醒，然而接下来的情景比噩梦更可怕——
她的枕边竟然真的插着一把刀。
而这把刀，握在晚云的手里。
若不是她方才因为噩梦而翻身，只怕那把刀早就插进她的喉咙里了。
“晚云姐姐？”
她浑身冷汗，试探着唤了一声。
晚云却没有答话，而是干净利落地拔出刀，再次朝她刺来。
这次，阮棠稳稳地抓住了晚云的手，劈手将刀夺下。
阮棠的精神快要崩溃了：
“晚云姐姐，你疯了？我是阮棠啊！”
“阮棠？”晚云恶狠狠地说道，“杀得就是你！”
说着，又摸出一支发簪向她的眼睛刺来。
但阮棠的身手岂是她能相比的，瞬间就被阮棠钳住了手腕。
为了防止晚云又做出什么，阮棠只好把她的双手都反剪在背后。
“晚云姐姐，”事到如今，阮棠还在唤她姐姐，“你到底要干什么？”
见杀不了阮棠，晚云索性破口大骂：
“你父亲杀死了我们全家，我也要杀了你们阮家所有人，给我的亲人陪葬！”
阮棠不解：
“你在说什么啊？”
“或许你并不知道这件事，可是我必须杀了你，否则对不起我的家人。”
晚云几乎有些疯癫了。
她忽然笑了：
“你还不知道吧？你不是阮家的亲生女儿，而是阮知府收养的野种。”
她回忆起自己的父亲：
“当年，我父亲奉命，去阮府打探你的情况，而阮知府为了藏匿消息，竟把他杀人灭口！然后又追到我们家里，把一家人全都杀死了！若不是我当时没在家，也早就身首异处了！”
她说得这些话，阮棠从来都不知道。
“怪不得……你当时流浪在阮府附近，是故意让我和娘亲看见的吧？”
阮棠问道。
当时，她和娘亲在阮府的后门发现了一个快要冻死的乞丐。后来她们把乞丐拖到自己屋里，救活了乞丐，又收留乞丐在阮府干活。
这个乞丐就是晚云。
“对，我的目的就是要进入你们阮府，我要等一个机会，把你们全都杀了，”晚云的眼睛都充了血，“我本来已经等到了机会，阮庐大婚，我计划着在婚宴上投毒，谁知竟出了那种事。”
说到这里，晚云又笑了：
“不过也好，阮家瞬间就倒了，倒也合了我的心意。只是你——”
她用血红的眼睛瞪着阮棠：
“摄政王居然对你网开一面？我没有办法，只好让你恨上摄政王。这样，你就会想要对摄政王报仇，可是你怎么可能杀得了摄政王，只会计划败露，为摄政王所杀。”
说到这里，晚云索性咒骂道：
“谁知道你居然活了下来！你这个贱种，在阮府里生活的脏东西，你居然还能活下来！”
阮棠震惊得双手发抖，质问道：
“你是说……你想让我恨上摄政王？”
那也就是说……
“对，是我杀了崔氏，再嫁祸给摄政王的。”
晚云恶狠狠地笑了。