柳明玉强撑着笑容, 回答道：
“无事，只是腹部有些胀气。太医给孤开了药，已经好多了。”
“好多了还这么胀？”
阮棠放下东西走过来, 却见柳明玉下意识地把衣襟给拢了起来, 不让她看。
小狗的狗脾气上来了：
“让我看看嘛！”
“真的没什么……”
柳明玉掩住衣襟, 不防阮棠伸出双臂来箍住她，把她紧紧地抱在怀里，那么用力, 但又那么小心地拿捏着力度, 好像她是个瓷娃娃, 生怕碰坏了她似的。
小狗把狗爪搭在主人的肚子上。
柳明玉抓着她的袖口, 有些紧张地问道：
“摸出什么了？”
……我觉得里面有东西在踢我的手, 这肚子里胀得什么气啊？还会动呢。阮棠皱了皱眉，不可置信, 又把耳朵贴到她的肚子上面。
这次，阮棠确定了：里面就是有东西在踢她。
阮棠一脸惊恐：
“主人, 不会是寄生虫吧？”
“你才是寄生虫。”
柳明玉有点无语地说道。
阮棠害怕起来：
“那是什么呀？胀气怎么会动呢？”
柳明玉挣开阮棠的手，坐在床边, 低着头一言不发。
她实在没想好该怎么跟小狗说, 不料坐了一会儿，竟听见小狗在身后哭了。
“你哭什么？”
她回过头问道。
阮棠抹着眼泪：
“主人生我气了, 不理我了。”
“不是……”柳明玉扶着额头, 半晌，才把心一横，咬着牙说道, “我三个月没来月事了。”
阮棠一惊：
“月经不调吗？大夫给您开药了吗？”
她才不到十八岁，哪有这种事情的经验。
话音刚落, 却见柳明玉走了过来，来到她面前。小狗不知道主人要干什么，但是也不躲开，就这么乖乖地俯首帖耳地望着她。
然后，柳明玉就在她的肚皮上狠狠捏了几把。
“主人您干嘛……”
阮棠狼狈地捂着自己的小肚子，只听柳明玉一边捏一边说道：
“孤怀孕了，听懂了吗？”
这下，阮棠彻底愣住了。
孤怀孕了，这四个字她每一个都认得，合在一块，她却不敢认。
她花了好久，才把每个字都咀嚼透了，艰难地问道：
“怀……怀孕？”
“对，”柳明玉背对着她坐下，补充了一句，“你的。”
阮棠的呼吸急促起来，忽然间，她狠狠扇了自己两巴掌，然后扑过来，从后面抱住了柳明玉。
她激动得心都快跳出来了，饶是如此，扑过来时依然小心翼翼，不敢用力。
“主人，对不起，让你受了这么大的苦……”
柳明玉微微一怔。她设想过阮棠听说怀孕之后的许多反应，却唯独没有想到过这一种。
小狗的眼泪顺着她后颈的肌肤，一寸一寸地滑落进领口，打湿了她的腺体。
“我不该让主人担心的，”阮棠吸着鼻尖，说起话来软趴趴的，“更不该引得主人大老远地独自跑过来。”
柳明玉浅浅一笑，揉了揉她的脑瓜顶：
“这是孤自己的主意，跟你有什么关系。”
阮棠来到柳明玉的面前，蹲坐在地上，脑袋枕着她的膝：
“主人，您放心，我一定会帮您扳倒英王。”
阮棠坚定地望着她：
“到时候，我们一家三口远离京城，找个山清水秀的地方，安安稳稳地过完下半辈子。”
朝堂之事，哪有这么简单？柳明玉心中苦涩。自从孤踏入了这个漩涡，就不可能全身而退了。
不过面对小狗，她还是露出了一个饱含期待的微笑：
“好。”
阮棠去桌案上把那份起草完毕的贸易协议拿来，跪坐在柳明玉面前说道：
“咱们得尽快想办法，把这东西送到帕夏部去，让他们争起来。”
柳明玉思忖着说道：
“送过去是简单的，但是要保证一定送到王室的手里，尤其是送到那些有实权的人手里，就有些难度了。”
阮棠抬起眸子：
“我有办法。”
……
埃赛是在给父王端药进来的时候，才看见这残忍的一幕的。那时，一切都已经晚了。
“父王，吃药……哥、哥哥？”
她蓦然看见，布达竟然把枕头死死捂在父王的脸上。
父王的伤还没好，尚在昏睡之中，居然就这样被亲儿子活活闷死了。
饶是埃赛杀人无数，此时也吓得说不出话。她下意识地想跑，手中的药碗却不自知地掉在地上，摔出一片清脆的声音。
“谁？”
布达警觉地回过头来，一见是她，才稍稍放松了警惕。
“哥哥……你这是在干什么？”
埃赛双眼血红地问道。
布达若无其事地走过来，笑着揽住妹妹的肩：
“不要哭啊，这帕夏部马上就是咱们兄妹的天下了。”
“……所以你真的杀了父王！”
埃赛恨道，但不敢贸然发作。
布达纠正她的叫法：
“父王？不，该叫先王了。”
他把埃赛推到自己眼前来，眼里满是嗜血后的激动：
“咱们帕夏的小部落虽多，可是只有咱们两个先王的亲生儿女！他一死，这帕夏部是必须归我们的。”
大首领的尸体还挺在床上，布达就已经在研究继承王位的事情了。
他嫌恶地乜了一眼大首领：
“先王的政策不够铁腕，换了咱们兄妹，一定把军队训练得像狼一样，生吞活剥了那些汉人！”
“哥哥！”埃赛企图把他从权力的迷梦中叫醒，“帕夏的子民已经经不起战争了，这场战争已经让他们受了太多的苦了！”
“你说什么？”
布达瞪着她，反问。
埃赛揪住他的衣领，声嘶力竭：
“你没有看见吗？父王任大祭司的时候，他们都在祈祷战争早日结束！你去军医那里听听伤员的惨叫，去战场上看看那些回不了家的亡魂，你就明白了！”
话音未落，她的脸上就挨了重重一拳，差点把牙都打碎。
埃赛踉跄了一下，倒在墙上，勉强地靠着才站住，满脸都是血。
没等她站起来，布达早已按住她的肩膀，又给了她一拳。
这次，埃赛倒在地上，无力地咳着血。
“有人刺杀大首领，快来人！”
布达贼喊捉贼地叫道。
立刻，无数卫兵赶来，把这里团团围住。
他踢了埃赛一脚：
“大公主埃赛害死亲父，谋权篡位！还不拿下！”
如狼似虎的兵丁扑上来，把埃赛捆了个结实，押往大牢，当真把她当囚犯对待。
……
“你是卖武器的？有什么好货，给兄弟们瞅瞅。”
卫兵们拦住这个想要进帕夏部的行商问道。
阮棠将面纱遮掩得严严实实，笑道：
“好军爷，这是埃赛公主找我定的，得让她先看才行，各位也别难为我了。”
说罢，她把一点碎银塞进领头卫兵的手里：
“军爷，咱就是个做小生意的，待会儿还要去跑别的单子呢。您让我快些见到埃赛公主，就是大恩大德了。”
领头的卫兵掂了掂银子，意味深长地瞥她一眼：
“你说……是埃赛公主找你定的？”
“是。”
阮棠十分恭敬地回答，同时暗中观察着他那变化着的目光。
他的眼神好奇怪，是怎么回事……难道埃赛并不在营中？
不可能，有线人盯着呢。虽说线人不能深入到王室大营，但是在外围盯梢还是可以的。线人可从没见到埃赛出来。
卫兵们互相看了看，笑道：
“那你就跟我们来吧。”
阮棠越发肯定了自己的想法：埃赛出事了。
因此，即使明知这群人不怀好意，她还是跟着他们走进了帕夏部大营。
“军爷，”阮棠明知故问道，“这是去埃赛公主营帐的路吗？”
卫兵恫吓道：
“你敢不信我们？信不信把你撕碎了喂鹰？”
阮棠装作一副唯唯诺诺的样子，没有再问。
片刻，他们把她带到一个营帐门前。走进去才发现，原来是帕夏部的牢房。
卫兵们抓住阮棠，把她往铁门后一推：
“进去吧，你个骗子！”
等他们走了，阮棠才仔细观察起这个地方。
也不知道埃赛到底怎么了，她应该是出事了，可是帕夏部的人怎么看起来一点也不着急？
正想着，却听身后传来一个虚弱的声音：
“阮棠？是你吗？”
阮棠立刻回过头去，这才惊觉角落里原来有人。
这里太黑了，她又不知道有人，因此现在才发现。
借着昏暗的火光，她震惊地发现：
这人怎么是埃赛？
“你怎么被关在这里了？”
阮棠赶紧跑过去，把埃赛扶起来，又摸到她的双臂居然都被绑在身后。
她想帮埃赛解开，埃赛却不让。
阮棠歉意道：
“我刺杀你父亲，你恨我也是应该的。只是你的手若总是这么绑着，皮肉都会坏死的。”
埃赛的脸色微微一变：
“不……那件事不能全怪你……”
她解释道：
“你要是替我松绑，会被我连累的。你最好装作不认识我。”
阮棠笑了：
“恐怕已经晚了，我就是扮作行商说要找你，才被他们关在这儿的。”
“都这种时候了，你还笑得出来，”埃赛也满脸是血地笑了，把事情的来龙去脉给阮棠说清楚，又道，“我会帮你在布达面前作证，说我不认识你的。”
话音未落，却听一阵盔甲相撞的声音由远及近，接着有人在牢门外问道：
“我的妹妹又要干什么蠢事？”
牢里的两个人都回过头去，见布达腰上悬着大刀，在那里虎视眈眈地盯着她们。