阮棠定定地盯着柳明玉, 连会不会惹柳明玉生气都顾不上了。
柳明玉不知内情，也就不明白她心中的恨意。见小狗面色青白，柳明玉只在心中暗叹一声, 来回考虑了几遍, 终于还是开口了：
“阮棠, 你的娘亲她……”
话到嘴边，又转了个弯：
“她做女红的那种针脚，孤只在京城中见到过几次。”
阮棠一怔：京城？
娘是京城的人？京城离凛川府一千里的路程, 气候苦寒, 阮家对娘亲又不好, 娘亲到底是如何过来的？
她忽然想起娘亲的那套衣服, 想起上面的血迹和水污。
晚云姐姐说, 娘亲是被柳明玉溺死的，那……既是夜里溺死的, 为何我去看时还没干？娘亲的尸体既然被扔进水里，那衣服又是从何而来？
那会儿被悲痛冲昏了头脑, 阮棠此时才来得及想这些事。
或许，真相不是晚云姐姐看到的那样。阮棠紧紧攥着锦囊, 垂眸暗想。京城……也许这件事中, 还有我不知道的人在参与。
柳明玉却不知她心中这些猜忌，漠然地望着她, 心底想起从前的自己。
见她这样难过, 柳明玉知道安慰是没有用的，只是说道：
“孤明日就去给你办新的户籍。你若想查崔氏的事，大可带着新身份, 去京城慢慢查。”
阮棠实在看不透这女人与事件的牵连，但想起晚云姐姐的话, 看到柳明玉的脸，她只觉得伪善。
京城……那种地方，即使脱离了戴罪之身，她一个小小的庶民，又能查出什么来呢。
可是眼前这个人不一样。阮棠蓦然抬起眸子。
以柳明玉的身份，在京城行事简直是呼风唤雨，无论想要什么，都查得到。
阮棠做了一个决定。
没等柳明玉反应过来，她忽然一头扎进柳明玉的怀抱，在柳明玉的心窝里缩成小小的一团。
她没有看见，柳明玉那双想要抱住她的手，在她背后空悬半晌，终究还是没有抱下去。
“王爷，”阮棠软趴趴地哭了起来，“我没有亲人了，这世上只剩我自己了……”
柳明玉微怔，但还是扯出一个傲慢的笑容：
“这与孤有何关系？”
阮棠根本不用装，眼泪自己就滚落下来，滚烫地浸湿柳明玉心尖的衣裳：
“反正我是没有牵挂的人了，您收留我吧，我愿意当牛做马地伺候您，您……您就当是养了一只宠物，好不好？”
柳明玉心中一震。
孤杀了这么多人，死后是要下地狱，永世不得超生的。
怎么会有人愿意留在孤身边呢，怎么会呢……
听见她的心跳加快，阮棠知道自己的法子奏效了，于是得寸进尺起来。
阮棠拱了拱自己的小身板，没想到柳明玉的腰肢如此柔软，竟被她压在床头。
她索性就势环住柳明玉的颈，脑袋贴在柳明玉的颈窝间，温顺地唤了声：
“主人……”
柳明玉浑身一颤，费了好大的气力，才让自己看起来仍然高傲。
腰身还被压住，柳明玉的手却捏住阮棠的下巴，逼她抬起头来：
“你以为孤的狗是那么好当的？你得拿出点诚意来。”
阮棠有些害怕，但为了娘亲，还是笑道：
“主人让我做什么，我都会去做的。”
柳明玉冷笑一声，从床头的抽屉里取出一个小瓶子。
“孤在别人眼中是乾元，乾元养着一个乾元，岂不是奇怪得很？”柳明玉单手打开瓶子，抵在阮棠的唇上，“这是一瓶毒药，但不会要你的命。”
明说了是毒药，但阮棠还是跪在床上，虔诚地接受了她的赏赐。
柳明玉简直有些不敢看阮棠的眼睛。
她故意别开阮棠的脸，去咬阮棠的耳朵：
“吃了它，你就不再是乾元，而是一个废人，就好像宫里的那些太监。”
说罢，用牙齿轻轻衔住阮棠的耳垂：
“这样，你就可以做孤的小狗了。”
她想让阮棠知难而退，更想让阮棠知道，在自己这种人身上寄托情意，只会被辜负，被彻彻底底地辜负。
她听见阮棠的呼吸急促起来。
然而她没想到，阮棠竟连半分犹豫都没有，直接举起了瓶子——
“阮棠！”
等她抓住阮棠的手，瓶中的药水已被喝了个干净。
瞬间，阮棠疼得浑身血肉都在抽搐，意识混沌地倒在床上。
被她抓住手腕，阮棠下意识地抱住她的手，迷迷糊糊地哭起来：
“好疼，好难受，救救我……”
昏死之前，阮棠竟隐约看见柳明玉眼中有泪光。
她在哭什么，这不是她想要的结果么……阮棠没有想明白，就眼前一黑，没了意识。
……
阮棠是在马车的颠簸中醒来的。
那种要命的疼痛已经消失了，甚至连衣服也换了全新的，大概是因为旧的被冷汗湿透，穿起来不舒服。
新衣服的材质是丝绸，软软滑滑地贴在肌肤上，好像……柳明玉。
熟悉的声音在身侧响起：
“醒了？正好，孤有事要问你。”
阮棠还不太清醒，哼唧了一下，好不容易爬起来，却被一道力量拽倒了。
那是一条铁链，将她双手绑在身后，另一端拴在马车上。
这就是当狗的处境。而且这处境，还是她自己一心求来的。
阮棠很快冷静下来，笑眯眯地往柳明玉身上靠了靠，问道：
“主人有什么事？”
柳明玉冷着脸，不为所动：
“小狗不能这样讲话，要说‘有何吩咐’。”
阮棠仍乖顺地贴着她，改口道：
“主人有何吩咐？”
柳明玉简直想找个大夫给阮棠看看，这到底是什么病。反正这病她治不了。
“是你们阮家的财产问题，”柳明玉说着，观察阮棠的脸色，“抄来的财产还有一部分没有处置，你想如何？”
这种问题有些杀人诛心。她以为阮棠会及时止损，要了这份财产，去过自己的生活。
果然，小黑狗的表情落寞下来。
哼，小东西，知道孤的厉害了吧？柳明玉心想自己终于扳回一城，不料阮棠竟说道：
“主人，拿这些钱，在凛川府办几个学堂好不好？”
“不好，”柳明玉眉头紧锁，双眼微眯地盯着她，“你得给孤个理由。”
她看见小狗的眼睫颤抖得厉害。
迟疑一会儿，阮棠还是选择实话实说。
她不是装可怜，而是真正难过地说道：
“凛川府有了学堂，以后就不会再有和我一样命运的女孩了。”
柳明玉没想到她会这样回答，沉默良久，才说道：
“罢了，就当是给小狗买玩具，孤准了。”
回京的车队中途停下休息，柳明玉就松开了她的锁链。
阮棠是戴罪之身，按律法应当流放，除非有人买下她做奴隶。于是柳明玉就给了她一个奴隶的身份，跟户籍那边说，是自己买下了她。
柳明玉本来满可以做一个新户籍给她，但又想了想：
京城中盯着自己的人不少，平白从外省带了个随从回来，有的是人会盯住阮棠。
柳明玉自己是无所谓的。攻讦自己的人，她爱怎么杀就怎么杀，反正自己已经成了索命的恶鬼。只是阮棠……
阮棠应该以受害者的面目出现，如此，那些人骂摄政王的时候，才不会带上她。
咳。柳明玉遏制住自己的思绪。
孤没想别的，就是想让她做孤的小狗，仅此而已。
趁阮棠下了车，柳明玉淡淡地吩咐手下：
“将这铁链扔了罢。”
孤身边的小孩，不需要这种东西。
天色已晚了，一行人马在镇子上歇下来，今晚就住在这里。安顿完毕，下人们在驿馆的院子里歇着，阮棠也找地方坐了，偷偷瞄着这些人。
她看见白骨在后院练刀。
或许可以跟白骨姐姐聊聊，至少问问京中的事。想到这，阮棠端了一杯水，跑到后院去找白骨。
见她过来，白骨笑着打了个招呼。
把水杯递过去，还没说话，阮棠就嗅到一丝不对劲的味道。
是……柳明玉！这气息她太熟悉了，甚至不用回头就知道，柳明玉离这里还有十步左右的距离。
本来还想打听柳明玉的事，现在阮棠只觉得后脊梁都在冒冷气，有些语无伦次了：
“白骨姐姐，我、我想……”
白骨对柳明玉的气息哪有她敏感，有些茫然地看着她，不知她在紧张什么。
阮棠感受到柳明玉在不远处站住了，知道这女人一定在监视自己，终于想好了要说什么：
“我想跟你学刀法。”
说话时，柳明玉正装作无心地逗弄着花草。听到这句话，她没有任何表情，但手心一狠，折断了一根花枝。
刀法是用来杀人的，你这是什么意思？
没想到，她又听阮棠说道：
“这样我就可以保护主人了。不能帮主人咬人的小狗，不是好小狗。”
阮棠说罢，又故意回过头去，做出一副刚刚才发现柳明玉的样子：
“主人，您也在呀？”
又堪称做作地掩住了嘴巴，抬起小狗似的眸子，水汪汪的：
“您折这花做什么？是不是我哪里做得不对，惹您生气了？”
柳明玉板着脸，有些不自然地拈起花朵：
“孤……簪花。”
阮棠乖乖地哦了一声，伸出双手：
“小狗替您簪好不好？”
柳明玉看了看她，还是把花递了过去。
阮棠却没有用手接，而是俯下身子，叼起花朵，然后踮着脚尖，将花别到柳明玉的鬓边。
小狗嘛，自然是用嘴做事的。
她看见柳明玉的耳尖竟然红了。
明明那种事都做过了，怎么现在反而不好意思？阮棠想不通。
堪堪别好了花，踮着的脚尖还没放下来，她就被一只纤长的手捏住了嘴巴。
阮棠的嘴唇软软的，此刻被捏得像一只鸭子嘴。
柳明玉揉捏着手中的小鸭子嘴，不让她说话，笑道：
“孤不喜欢油嘴滑舌的小狗。”
阮棠以为柳明玉要处罚自己，吓得呜呜直叫。果然，下一秒，这女人就附在她的耳畔，低声道：
“晚上来孤房间，孤教教你怎么说话。”
阮棠吓得欲哭无泪，在柳明玉松手之后，小声问道：
“您不会是要打我吧？”
柳明玉没回答，只是笑了笑。
阮棠的脸立刻红了，惊恐道：
“要不您还是打我吧？”