“使臣谬赞。”不知道是不是谢棠多想了，总觉得北狄使臣这番话弦有余音ꞏ她用余光瞧了君上一眼，见他面不改色，仍是笑眯眯的模样，以为是自己多心了，便也就没有放在心上。
应付完使臣这头，谢棠扭头看见君上摸着胡子，一幅若有所思的样子，甚是了解君上性格的她，不难猜测到君上一定还困恼在方才的那个灯谜中。
今晚若是没有人能答上这道题，丢得不只是君上的脸，还有大肃的脸面。无论是出于对君上的尊重，还是对大肃的爱护，谢棠都觉得自己不能藏私，于是她主动提道：“长延听说君上欲与天下百姓同乐，以一道灯谜悬赏。凡是能答出谜底者，不拘身份地位，皆有重赏，可为真否？”
“天子之言，岂可有假？”周怀瞧了她一眼道。
谢棠毛遂自荐道：“即是如此，长延也想试试看。”
“那你便猜猜看吧。”周怀不以为然招手，令内侍将那一盏写有灯谜的灯笼拿到谢棠的面前去。
谢棠只是略一瞧，就答道：“若长延猜得不错，这道灯谜的谜底应是‘顶针’。”
当即旁边大臣就有人发出疑惑了：“‘顶针’？莫非是文章修饰中的‘顶真’？可这道灯谜显然描述的是物啊。”
纵然有人疑惑，梁世成听到这个答案却是在心上松了一口气的同时，喜上眉梢向谢棠贺道：“恭喜谢画正，谢画正猜得不差，这道灯谜的谜底正是顶针。”
不等周怀发问，梁世成便用不大不小，正好周围人都能听到的声音解释道：“君上有所不知，这谜底中的顶针，并非是文章中的‘顶真’联句，而是民间寻常百姓家所用的一种纺织小件，形为扳指模样，上有小孔，可在缝制衣物时，协助穿针引线之用。”
怕跌君上的颜面，他还不忘为君上开脱道：“君上贵为一国之君，日理万机，不沾庶务，不知世上还有此物，不足为奇。”
“原来如此。”周怀似懂非懂的点点头。
使臣的双眸越发明亮，看着谢棠就好像看到了什么稀世珍宝一样，毫不吝啬溢美之词夸赞道：“原来谢画正除了能绘一手好丹青以外，见识竟也如此超群。”
谢棠受到夸赞，周怀作为她的君主又兼师长，自然与有荣焉，得意洋洋道：“既然长延猜中了这道灯谜的谜底，朕就如方才所言，长延想要什么赏赐，朕都赏你！”
谢棠忙拱手，解释道：“实不相瞒君上，这个谜题其实并非长延猜出来的……”
“哦？”不待君上追问，谢棠便语带骄傲地说：“而是长延的妻子猜到的。”说着就将曹闲月从旁边拉了出来，一点也不给她拒绝的机会。
“？”一直假装自己不存在的曹闲月，没有一丝丝防备，没有一丝丝预料，就被拉到了众目睽睽之下，脑袋一嗡，竟没有反应过来发生了什么。
谢棠这有些冒失的举动，自然引来百官纷纷的议论。对身边那些嘈杂的声音，当事人却毫不在乎。
周怀深深打量曹闲月一眼，他早就注意到谢棠身边这位姿色出众的夫人，只是碍于身份不好过分端详。
他还记得那位凭空消失的“道真夫人”和谢棠的这位夫人是堂姐妹关系，今日一见姐姐，他更加对“道真夫人”的失踪感到遗憾，叹道：“没想到长延的娇妻也是一位巾帼呀。”
“臣妇不敢当。”曹闲月虽然看周怀不爽，但面子上的功夫还是要做做的。
美丽女子在自己面前俯首低耳，让周怀尤为开怀。他大袖一抖，含笑说道：“既然是长延夫人答上来的，那赏赐就该是长延夫人的。”
“长延夫人不妨直说自己想要什么，朕无有不允。”
曹闲月根本没想过这个问题，脑子飞速直转，应道：“丈夫之荣耀即臣妇之荣耀。臣妇之夫，得允随行伴驾，已是莫大恩泽。推及臣妇，自是均受天恩了。
她一顿，接着说道：“有此殊荣，任何赏赐也不及，哪里还需要旁的恩赏？”
周怀抚掌大赞道：“说的好。”
“如此识大体的女子也是世所少有，长延你好福气啊。”他指着曹闲月，对谢棠说道。
谢棠本就为曹闲月得意，闻言更加高兴起来。
“天恩是天恩，赏赐是赏赐，两者不可混谈。朕既然已开口了，绝不会食言。”周怀一想，命梁世成拿上一个御用的金碗来赐给了曹闲月，并敕封她为与谢棠品级相当的县君。
从此以后曹闲月也是有品级的命妇了，同大臣一样享有俸禄和礼服———虽然曹闲月不稀罕。
鼓乐再起，宣德楼前的舞台又换了一轮表演，周怀对今夜的热闹意犹未尽，所以迟迟不肯离开，直到玩闹到快要天明，烟火才渐渐消散。
这群大肃的君臣日后面临亡国之危时，再回想起来今夜发生的事，或许会后悔对北狄使臣的挑衅，也有可能会无限怀念彼时的太平盛世君臣融融。
全然都是因为一等北狄使臣离开徽京，一个被包裹起来的谎言就被戳破，摊开在世人面前。大肃在北狄眼中的分量也随之急转直下，变成了软弱可欺的绵羊、砧板上可随意宰割的鱼肉。
于是这一晚，便成了大肃君臣最后的欢宴。
谢棠和曹闲月并没有陪周怀玩闹到宴散，而是中途找了一个合适的理由，便先一步离开了。
回到家后，沐浴完的曹闲月躺在床上，脑中不停思虑着诸多念头。
等谢棠也沐浴完回来时，就见曹闲月盯着墙面发呆。看到这样的曹闲月，她坏心思一起，悄声走到床边坐下，趁曹闲月没有注意，就往她身上一扑，企图将曹闲月吓一跳。
哪知曹闲月并没有被她吓到。等她回过神时，张口就问了谢棠一个玄奥的问题：“郓王是个怎么样的人？”
“郓王？”谢棠一愣，不解道：“你为何突然问起这个？”
“你说他会比太子更适合当皇帝吗？”曹闲月若有所思地问道。
在历史上这个郓王的名声还算不错。史书称他从小聪明伶俐，文采出众，又肖似他父皇，精通琴棋书画，因此深得哀帝的喜欢。
哀帝几番想废太子改立他为储君，只是“元宁之难”来得巧，哀帝改立太子的想法还没有成行，北狄兵马就南下了，哀帝被吓得匆匆将皇位让给末帝，否则最后继承皇位的人指不定是谁。
曹闲月之所以有此问，是她想到了一个最简单的改变历史的办法。那就是让哀帝换太子的想法提前实现，让郓王取代末帝。若是郓王有能力，说不定能收拾好哀帝留下的烂摊子，并改天换地呢？
然而想法是美好的，现实是残酷的。
“郓王此人外表看着谦逊有礼，实则内心城府极深。听说他在朝中有数股势力支持，所以屡屡和太子作对，有夺位之志。”
“而且，以我之见，郓王行事奸诈，气量狭隘。若要将他和太子对比，太子比他忠厚几分，更似人主。”
曹闲月听出谢棠似乎和郓王打过交道的样子，问道：“为什么这么说？”
谢棠并没有隐瞒她，一五一十的将郓王借余昊之邀，欲招揽她的事说给曹闲月听。
她的话像一盆冷水般从曹闲月的头上淋下来，让曹闲月彻底断了对郓王的希冀。
“原来是这样。”曹闲月说不上失望，也谈不上遗憾，反而倒有些在意料之中的感觉-----假如郓王真的有能耐，历史上的他也不至于和哀帝、末帝一起被北狄兵马俘获，且一路上都没有逃脱掉，最后病死他乡。
总之一句话，姓周的不行，想要彻底改变历史，非得让皇位上坐的是一个全新的姓氏不可。
曹闲月还在想其他事，谢棠却搂着她的腰乘机凑了上来。两人近在咫尺，连之间细微的脉搏跳动都能感觉到。
察觉到对方动作的曹闲月，回过神问道：“你要做什么？”
谢棠嘴角翘了翘，又凑近几分，道：“想要像上次那样亲亲。”她的呼吸扑打在曹闲月的耳廓上，弄得曹闲月耳朵痒痒的。
曹闲月刻意别过头去，拒绝道：“你又会把我啃得一脸都是口水，我不要。”不仅如此，而且那次她还把她的嘴唇弄得又红又肿，到第二天都没有消退，又正好遇到方氏上门找她商量家宴的事……
“没想到长延看着斯斯文文，竟一点也不懂得怜香惜玉……”方氏那日调笑她的话至今历历在耳，每个字的音调和语气都会让曹闲月一想起来就面红耳赤。
曹闲月也不知道自己那天是怎么从方氏调笑的目光中逃开的，但有了前车之鉴，她决计不会再使自己陷入那种的尴尬中。
“这次不会了，我会控制好自己的。”谢棠信誓旦旦道，就差竖起三根手指朝天发誓。
曹闲月对她的话将信将疑--多半不信--可实在耐不过谢棠的一再祈求，决定暂时忘记那些惹人心烦的事，容许自己浅浅沉溺于情爱之中，半推半就下，还是与谢棠纠缠在了一块。
意乱情迷时，一只修长的手伸进宽大的衣襟里，按住那本来就不大的起伏。还没有进一步动作，被触碰到的人一僵，忙按住了那只作祟的手，余下所有的动作也都停了下来。
那人皱着眉头，仿佛受到了偌大的惊吓，紧张又带着一些不解问道：“你做什么？”
作者有话要说：