“你有字吗？”周怀问谢棠道。
“小臣还未起字。”谢棠老老实实回答。
周怀看了一眼站在不远处的梁世成，梁世成立马伶俐的在他面前铺好纸笔。
“那不如朕赐你个字吧。”周怀提起笔来，沾饱墨水，略一思考，便落下了笔道：“长延如何？”
在说话的同时，他在纸笺上写下“谢长延”三个字。
海棠的花期有一月之久，在百花中不算短，但他却偏偏姓了个谢，名字里的易败之气为周怀不喜，所以周怀便赐了一个这样的字给他。
花开不败，万寿长延。
谢棠受宠若惊，忙叩恩道：“小臣愧不敢当。”
周怀收了笔，呵呵一笑，令梁世成将自己写好的纸笺赐给谢棠，随后允谢棠喝杯自己点的茶再走。
梁世成用茶盘端来御用的玉盏，呈到谢棠的面前，笑眯眯的说道：“小谢画师请慢用。”
谢棠谢恩之后，又对梁世成道了一声谢，才小心翼翼的端起茶盏。
纯白无疵的玉盏中，茶色如汤，还未入口便有一阵清香扑鼻而来，沁人心脾。就算谢棠再不识货，也能认得出这是绝顶的好茶。
她低头小抿一口，茶汤入口微苦却醇厚绵长，入喉之后更是阵阵回甘，齿颊留香。
她忽然明白孟钊那日喝了她家的劣茶之后为什么会皱眉了，好茶与劣茶的差别不啻云泥，又想到曹闲月造访她家时，一声不吭就将茶碗里的茶喝了一干二净，心里顿时五味杂陈。
还未等她将自己的思绪理出一个头来，她的耳边就又响起了周怀的声音。
“如何？朕点的茶可还入口？”周怀一脸期待的问道。
谢棠虽然不傻，心知肚明在什么样的人面前应该说什么样的话，但碍于平日里的不善言辞，此时想夸几句君上的茶好，一时间肚子里却没有什么合适的辞藻，支吾半响，才老实道：“君上的茶自然是好的，可惜小臣福浅命薄，从未喝过什么好茶，无法将它与其他的茶进行比较，更说不出它如何好。”
周怀被她诚恳的话语逗笑，平日里他听惯了那些大臣们的溜须拍马，骤然有个人在他面前如此坦白，让他十分受用，指着谢棠说道：“你且去吧，等画好了牡丹，再将它送来给朕看看。”
谢棠告辞将出，又听周怀说道：“将来若有机会，你可以尝尝你义父的茶，他也是一位点茶的高手。”
君上的话似乎有另一层的含义，但谢棠未经官场，听不懂那些隐晦的暗语，只能愣愣的应是。
等谢棠走了之后，梁世成见时机正好，顺势凑到周怀的身边来，说道：“君上，蔡少保这次送来的祥瑞中也有不少的好东西，君上要过目一下吗？”
谢棠听不懂的话，他却明白的清清楚楚，君上话里的意思就是打算重新启用蔡少保了。他正好可以为蔡少保说两三句好话。
周怀闻言起了兴致，手一招道：“将礼单拿来给朕瞧瞧。”
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见过君上的第二日，刚上完国学课，胖子把手头上的书本一扔，神神秘秘的凑到谢棠的身边来，压低声音问道：“听说昨日你被君上召见了？”
在他问话的同时，坐在谢棠前方的齐孟轩也扭过头来，脸上一模一样的好奇。
谢棠不知道他是怎么知道这件事的，但看他一幅笃定的样子，仿佛认定了自己昨日就是去见君上了。
她张了张口，刚想说点什么，胖子不等她主动承认，就迫不及待的问道：“君上是怎样一个人？”
他忽然又意识到了自己的问题有些操之过急，于是又改口问道：“君上让你过去做什么？”
他的声音不大不小，言语里又反复出现“君上”两个字，致使旁人听见了都有意无意的往这边靠了过来，支起耳朵想听他们说点什么。
谢棠想了想，被君上召见不是什么秘密的事，和自己的同窗说说也无妨，于是掐头去尾的说道：“君上召见我，是想让我为他画一幅牡丹图。”
因为不想让自己的同窗多做感想，所以她刻意隐去了有关自己义父蔡少保的事。
身前身后一片惊讶的嘶声，谢棠无意间的一抬头，才发现她的桌位旁边围上了一圈人，本该下课活动的点，她的同窗们除了高凌寒以外，竟一个个都没有走。
就连胖子也瞪大了眼睛，追问道：“君上为什么独独召见你，让你画牡丹图？”此话一出，他忽然想到了谢棠曾是君上在画技考试中钦点的画魁，那君上召见她并让她绘制牡丹图便有理由了，但如果真的是这个原因，那么另一位画魁为什么没有被召见？
谢棠被这么多人围着，骤然紧张了起来，支支吾吾道：“我……我也不知道。”
她答不上来，就有心思活络的人，扭头瞧向另一位“画魁”战德淳。
战德淳此时就站在众人的身后，他皮肤略黑，宽头大耳，身材魁梧，硬是将一身儒雅的生徒袍穿出了虎虎生威的感觉，和清瘦却肤白秀气的谢棠相比，完全像是个反义词。
他是被胖子的第一个问题吸引过来的，始料未及热闹看着看着，这件事会牵涉到自己。
众人看向战德淳的目光都很复杂，只要不是傻子，都能猜到他们心里在想什么。
明明两人都是画魁出身，水平也应相当，君上怎么会顾此薄彼？是不是君上觉得战德淳的画比谢棠的差，所以独独召见了谢棠，而不召见他？还是谢棠私下里讨到君上的欢心，故而君上对他有所偏爱？
其实自入学以来，就有人盼望着这两位旗鼓相当的画魁斗起来，不管是期待鹬蚌相争，渔翁得利也好，还是单纯抱着想看热闹的目的也好。画院的学习生活实在太平静和乏味了，不少人都想找些不寻常的乐子调剂一下。
战德淳莫名被众人盯着，在黝黑皮肤的遮掩下，看不出他是否脸红了。谢棠也不知道为什么众人要看着他，她和战德淳虽然一同在画技考试中夺得了画魁，但是两人素无往来，不过是点头之交，她自然不会刻意的往勾心斗角那方面想。
一时间场面就像被冰封住了一样，直到战德淳被众人瞧得面上挂不住，随口嘟囔了一声，扭过头装作忙自己的事，学堂内的气氛才恢复了正常。
原本以为会出现的修罗场，因为少了一个主角，顿时索然无味，心里存着看热闹心思的人散去了不少。
但仍有不少人围在谢棠的身边，本来他们考入画院就是为了君上而来，谁不想得到君上的青睐？说不眼红谢棠的际遇，那是假的。如果能从谢棠这边蹭到一些面圣的机会，或是谢棠愿意指点一二他们靠近君上的本事，那也是好的，所以眼下留在谢棠周围的，都是一些别有企图的人。
胖子也没走。他不大的眼睛里，充满了精光，拍了拍谢棠的胳膊，继续刚才的话题问道：“那你见到的君上是怎样的一个人？”
“我听说他极为严肃，不苟言笑，一开口便会将臣子呵斥的无地自容？”胖子道。
当即有人反驳他的话道：“不会吧，我听说君上喜画，对待谢兄应该不至于太严厉。”
“不对，我听我的父亲说，君上颇具威严……”
就在他们争论不止的时候，谢棠一锤定音道：“君上其实很随和。”她还未面圣前也想了许多君上可能的样子，或严肃、或威严、或冷漠，但都与她随后见到的君上真实的样子背道而驰。
若不是他高高的端坐在御座上，身上穿着皇袍，他那与人亲近的谈吐，不时的玩笑，就如同一个和蔼可亲的夫子一般。
谢棠对他有敬意，但也因为他这样的态度，而并不会觉得他可怕。
胖子和其他围在谢棠身边的同窗，都露出不敢相信的表情来。
还是胖子率先发出了质疑：“不会吧？君上随和？”万人之上的君上怎么可能随和？
“是真的。”谢棠肯定的点点头，心思单纯的说道：“若是你们不信，等日后你们有机会面圣了，你们就知道了。”
胖子咂着舌，从谢棠话语里品出了羡慕与嫉妒，意味深长的说道：“如果是我有幸见到君上，我一定要让君上重重的赏识我！”身后的附和声不断。
谢棠不赞同他们强烈的功利心，但也不好说什么。在她心中，无论何时何地，画都应是第一位，而能不能得到君上的赏识并不重要。
胖子看着谢棠信手翻开《尔雅》，不大的眼睛一转，忽然凑到谢棠的面前来，问道：“你今晚有没有空？哥哥带你去白矾楼长长见识如何？”想借此机会，拉近自己与谢棠的距离。
谢棠被他突然的靠近吓了一跳，眉头皱起，身子不由后撤，拉开了和胖子的距离，但听到胖子提到白矾楼的时候，她不知道想到了什么，脸上露出可疑的绯红来，连忙摇了摇头：“不去。”
“为什么？”胖子困惑问道，这世上哪个男人能拒绝得了白矾楼的诱惑？
“你是担心没钱？放心，我做东！”他自顾自的揣摩着谢棠拒绝的理由，然后拍着胸脯保证道。
在谢棠的一再摇头下，胖子的打算终究没有成行。
上课的钟声响了，胖子无奈起身，拍了拍谢棠的肩膀，语重心长道:“若有一天谢兄飞黄腾达了，定不要忘记了我们的同窗之情啊。”
谢棠只是微微一笑，对他的话未置可否。
等胖子走了之后，她才不着痕迹地松了一口气……
作者有话要说：
“花开不败，万寿长延。”
你就叫谢不败吧。
我又想改文名，改成《山水间》怎么样？