出发前, 秋眠花先进山洞换了一件衣裳。
还是她身边亲信提醒了她，她现在身上的衣裳太过厚重，穿着它与聂阳钧这等高手过招, 必定极为不便。
听到此言的一瞬间，秋眠花的心头便闪过一丝疑虑, 却宛若一片雪花落入平湖之中，转瞬过后已消失得无影无踪，她甚至连一点涟漪也未能捕捉到——她此时需要思考的事毕竟太多, 那些不太重要的事她自然不曾在意。
包袱里的衣裳很多, 她下意识挑了一件淡黄的衫子换上，恰与芙蓉同色, 再提起她的剑, 将那张记载医治手伤方法的笺纸放进了怀里，本想即刻前往白崖寨, 稍一迟疑, 她再次见了顾明波, 决定告诉对方一声：
“这张方子，我会亲自去送。”
顾明波奇道：“送去侠道盟？你不怕你这一去就不能回？”
秋眠花刚要道一句“我自有计策”，话到唇边, 突然顿住，她莞然一笑，在顾明波的耳边轻声道：“怎么，你是担心我？”
顾明波道：“你死在别人手里不是不行，只不过我更想亲手杀你。”
秋眠花沉默一阵, 忽地话锋一转道：“之前你在‘木芙蓉’面前说的话究竟是真是假？”
先前秋眠花易容乔装之时, 她们两人谈的话太多, 顾明波疑惑地思索了片刻, 方猜出她具体指的哪句。
江湖中人大都将义气看得极重，交朋友便是要交永远的朋友，顾明波当然也不例外。因此她心下思忖，她似乎的确无法舍弃从前与秋眠花的情义，这一点她在“陌生人”的面前既已承认，如今也不想再骗人骗己，点了点头，继而正色道：“这和我想杀你不矛盾。”
正如爱与恨也不矛盾。
大概是想通了此事，顾明波此刻的语气十分平和。
秋眠花依然不动声色，心下情绪仿佛海潮翻涌，扰得她不能平静，她当年犹豫了数月也没敢问出口的话，在这一刹那儿终于脱口而出：“哦？既然如此……到底是什么情呢？”
对于美好的人与事，秋眠花的内心深处一向极不自信，便是因为太怕顾明波离她而去，宁愿冒着危险她也要杀了祁莹月与祁长夏，同样她也从不敢对顾明波说出自己真正的心意。
可是现下，还有什么好怕的呢？
顾明波的神情终于有了一瞬间的变化，仿佛静谧的湖水起了一丝波澜，但她的声调仍然很轻：“我从前从未想过此事，现在再想这些……又有何意义呢……”
秋眠花道：“怎么没意义呢？你刚刚不是说，这不矛盾。”
她只想要一个答案。
顾明波苦笑道：“你还是不明白……我们之间的感情，本与旁人无关，别的人管不了我们是什么关系，但我们谁也不能够以它为名而伤害了旁人。这世上无论什么情什么爱，一旦害了人，便没那么重要。既然它已不再重要，又何必再去探究它究竟是什么情呢……”
秋眠花心中震了一震，垂下眼帘，默然半晌，又瞧了瞧放在角落里的花篮，没再说什么，转身出了石洞。
洞外不远处的树林里，施鸣野已等候了许久。
她再与施鸣野打了一声招呼，遂径直往白崖寨而去。
这些年来飞廉堂与挽澜帮斗争不休，是以秋眠花对聂阳钧还算熟悉了解。在她看来，这位挽澜帮的帮主古板至极，满口的侠义道德，令人厌恶；有时她甚至在想，顾明波从前那般洒脱自在的人，不知从何时起渐渐地变得沉郁了许多，是否是因为聂阳钧给她戴上了太多枷锁。
直到刚刚，她才倏然发觉。
顾明波在这些年的变化如此之大，或许并是因为聂阳钧，亦不是因为挽澜帮里别的弟子。
而只是因为她……
似乎是她让她始终不能解脱……
秋眠花握紧手中的剑，很快甩开脑海里的思绪，她仍然不愿像一个弱者一般悔恨往事，于是继续思索起聂阳钧此人——无论挽澜帮的这位帮主有多么讨人厌，他的确算得上是一位正人君子不假。
所谓正人君子，则绝不可能见死不救。
尽管谢怜草与晏觅星的伤还不至于死，然而对于江湖人而言，双手俱废，从此许多功夫不能再学，恐怕比死还难受。聂阳钧既然自诩侠义，为了这两个孩子的手，想必会做一些让步。
譬如说，答应她，立刻回到侠道盟的驻地，从此不可单独行动，也不可将今日见到她的事说给任何人知道。
如此一来，她只须回去告诉施鸣野，她压根就没在白崖寨见到聂阳钧，待下一次他真的将聂阳钧引了出来之后，她与他再联手行动也不迟。而只要聂阳钧愿意听她的话，从此不再落单，不管去哪儿都有弟子跟随，施鸣野便绝不可能再有机会害他。
这是唯一能令秋眠花安心留在她身边的方法。
谁知，出乎她的意料却是：
——她竟的的确确没能在白崖寨见到聂阳钧。
九井沟与白崖寨之间有一条近路，不必经过城郭，只是得翻过一座极为陡峭的山峰，普通百姓绝对没有这个能力。秋眠花轻功卓绝，自是不怕翻山越岭，没多久，她抵达了目的地，在四周搜寻了许久。
居然连半个人影也没有瞧见。
聂阳钧到底在不在这里？是来过又离开，还是施鸣野骗了她？
秋眠花眉头微蹙，沉吟半晌，先前在她心头一闪即过的疑虑这才又在顷刻之间冒了出来。
她终于想到了究竟是何处不对劲。
那件衣裳。
她之前所穿的那一件衣裳，布料十分劣质，但又颇为厚重，绝不是她这等身份的人会穿的。施鸣野心机深沉，对此怎可能不感到奇怪？他既心生疑虑，却又不问一个字一句话，是想要做什么？
秋眠花心中不安，当即提剑返回。
施鸣野确实说了假话。
他并不清楚聂阳钧此时身在何处，告诉秋眠花的那番话只不过是他的临时起意，目的是为了调虎离山，引秋眠花离开九井沟。
而之所以突然有如此决定，原因当然在于他发现了秋眠花所穿的那件衣裳，显然是市井妇人打扮。她这般乔装，按理来说应是要前往侠道盟救回紫苏，却为什么此刻仍然待在九井沟？除非她在路上已经见到了她想要救的人。
然而据手下之言，紫苏是被姑姑给带走的。如果她真的见到了紫苏，恐怕十有八九见到了顾明波。
施鸣野早已思索过，如果姑姑和师父一样阻碍了他的路，他只得将他们两人都囚禁起来，好生供养，让他们慢慢回心转意，却无论如何都不能要了他们的命。但秋眠花此人心狠手辣，对挽澜帮又似有大仇，姑姑若真落到了她的手里，她会如何对待姑姑，那可就说不准了。
他必须得先将人救出来，再思考下一步的行动。
九井沟距离小孤山不远，施鸣野又不止一次前来小孤山参加武林大会，对于此地的地形，他自然比秋眠花更加熟悉，甚至本就是他建议秋眠花，在那家客栈不安全以后可以暂时撤退到此地。如今秋眠花一走，他也立刻佯装离去的样子，实则在附近悄悄探查了起来。
过得一阵子，他寻到一座山洞的洞口。
守在洞口的弟子极少，竟只有两个人而已，秋眠花相信顾明波的承诺，既然她答应留在此处，不出意外便绝不会离开，又何必派那么多人看守她？因此施鸣野出其不意地解决了门口的飞廉堂弟子，潜入洞内，果然看见了一名熟悉的女子身影。
“鸣野？你怎么在这儿？”
顾明波虽早已猜出他与秋眠花应有来往，但亲眼看见他出现在自己面前，依然甚为惊奇。
“我是来救您的。”
话落，施鸣野看了一眼站在顾明波身边的紫苏，手握刀柄，刀锋一转，也欲向她攻去，霎时间只听“当”的一声，顾明波同样长刀出鞘，挡住了施鸣野的攻势。
“她不是恶人。”
施鸣野皱了皱眉头，略一犹豫，这才收回了刀，解释道：“昨日渺宇观有几位朋友死在了河西山，凶手可能是方灵轻的手下，只是有些疑点未能查明，方灵轻又为她手下的人做了担保。因此我今早出来寻找线索，无意之中找到了这里，没想到竟会发现姑姑您……”又问道：“是魔教妖人把您关在这里的吗？您别担心，我这就救你离开。”
顾明波摇摇头道：“救我便不必了。渺宇观的事我已知道。”
她说明了自己决定留下来的原因，继而观察起施鸣野的神色，暗暗猜测他前来此地的真正目的。
施鸣野闻言大惊道：“谢师妹和晏师弟的伤并不致命，我们日后可以想别的法子为他们治伤，但您留在这儿，怕是会有生命危险！”
顾明波看出他眉间的担忧不似作伪，想了一想，忽地叹息道：“你放心，她应该不会杀我。就算她要杀我，难道我会站着不动让她杀吗？我不是手无缚鸡之力的普通百姓，没那么容易被人杀死。”
她说到这儿，稍稍顿了顿，终是道了一句：“你先走吧，不必顾虑我。”
不管施鸣野前来此地的真正目的是什么，她暂时都是管不了的，还不如让他先回去，让师兄与危兰、方灵轻继续与他周旋。
施鸣野本想再劝，但见顾明波心意已决，他只能住了口，心中相当为难。
原本只要顾明波跟随他离开，待秋眠花回来以后，看见守在洞门口的那两名弟子丧了命，也只会怀疑是顾明波下的手——对于顾明波这等高手而言，自行逃走并不是什么难事。岂料顾明波坚持要留在此处，即使她隐瞒了自己来过这里的事，秋眠花又怎可能猜不出来？
施鸣野沉思了少顷，见一旁的少女正转着眼珠打量自己，当即道：“姑姑，您刚才说这位姑娘不是恶人？”
顾明波道：“不错。这位姑娘已然改邪归正，今日帮了我良多。”
施鸣野道：“那么您不让我救您，总得让我救她，把她交给方灵轻姑娘吧？”
顾明波的确担忧紫苏今日的所作所为，会让秋眠花对她生起杀心，本就思索用个什么法子让她尽快离开。虽说施鸣野不可能是真心要救紫苏，但他若要利用这个小姑娘，那就至少暂时不会杀她，而回到侠道盟以后，便自然会有危兰与方灵轻想办法保护她。
况且，这姑娘作为秋眠花的心腹亲信，绝不会是无能之辈。
想到此，顾明波颔首道：“我和她说两句话。”
旋即，她拉着紫苏的胳膊后退了数步，退到石洞角落，在紫苏耳边轻声道：“回去以后把今天发生的所有事都告诉给危门主和方峰主。不过……”
紫苏道：“不过？”
顾明波道：“不过路上，你要小心施鸣野。”
紫苏大惊失色，几乎怀疑自己理解错了顾明波的意思，施鸣野此人难道不是聂阳钧的高徒，挽澜帮的少帮主吗？他明明也是正道侠士，为何要小心他？
她回头瞧了施鸣野一眼，又见顾明波神色郑重，显然不是在与自己开玩笑，低声应道：“好。”
顾明波又恢复了正常的声调，对着施鸣野道了一句：“你们走吧。”
施鸣野只怕随时会有别的飞廉堂弟子发现洞口的尸体，当下带着紫苏出洞，施展轻功，悄悄走了一段路——他知道这些飞廉堂弟子都会在哪里巡逻，便很容易避开了他们的耳目，终于走到了僻静无人之处。
倏然间，他却停下了脚步，转过身来，面向了紫苏。
在今日以前，施鸣野从未想过，素来冷心冷面的秋眠花会对一名叛徒手下留情。
看来，这世上并没有真正的无情之人。
但这未尝不是一件好事，既然秋眠花在乎她，那她便可以成为秋眠花的弱点。现在的秋眠花也如当初的上官震一般，变得不太好掌控，若自己将紫苏作为人质，真到了不得不与秋眠花为敌的那一刻，她是会有大作用的。
只不过这小姑娘从前深得秋眠花器重，想必武功不弱，直接向她动手不是上策。
施鸣野正要与她说几句话，骗取她的信任，还没来得及开口，眼角余光一瞄，不远处的松树林竟似隐隐约约有个人影闪烁。
他却没有听到一丁点的脚步声。
这人显然是个厉害高手。
施鸣野心神一凛，登时侧头望去，只见那人影逐渐走来，离他越来越近，他终于看清了那人的容貌，大吃了一惊。
——师父果然下船来寻自己了，只可惜怎么偏偏是在这个时候遇上？
施鸣野心念转动，一计不成，又生一计，随即走上前去。