城郊一座小山丘, 山脚边几株光秃秃的树，半掩着一个小山洞的洞口。
留安的目光往四周巡视了有顷，确定了周围无人跟踪, 这才进入洞口，走了好一会儿, 隐隐约约见前方似有火光，光越来越亮，当他终于走到山洞深处的一盏灯旁, 招呼了一声“筝姐”, 站在他前方的女子回过身，狐疑问道：
“你怎么了？这么急匆匆的？”
这山洞深处, 原来竟别有洞天, 幽暗却宽阔，桌椅床榻一应齐全, 而除了郁筝以外, 还有身着武士服饰的男女身在其间, 几乎都和郁筝差不多年轻，因此当中另有一名约莫五十岁左右的中年男子便格外引人注目——倘若此刻霍子衿与吴文彬也在此地，定会大感惊讶, 怎么他们失踪已久的父亲、师父会出现在这个地方？
留安焦急不已，正要赶紧说话，忽意识到霍尔卓就在旁边，遂把郁筝拉到一旁角落，小声地向她说明了自己适才所遇之事。
郁筝听罢也大吃一惊, 忧上心头, 道：“你没救他们？”
留安道：“他都那么说了, 我……我也没理由再管如玉山庄的私事。”
郁筝道：“要什么理由？既然郁海亮武功不如你, 你大不了直接一刀把他给杀了，再带那几个孩子回家。”
留安道：“这可不行，他死了，如玉山庄岂能罢休？万一把我查出来还没什么大不了，但万一牵连到了筝姐你……”他说着顿了顿，又看了一眼前方的兄弟姐妹们，叹道：“牵连到了我们所有人该怎么办？”
郁筝道：“那你就可以不管那几个孩子了？”
留安道：“我没想不管，我只是……”
郁筝道：“你还记不记得，前两年有人偷学了庄子里的武功，到最后不但他练的功夫全被废了，连体内经脉也一起被废，从此连行动都不能自如，那人当时也不过弱冠的年纪而已。纵然他们几个只是小孩子，应该还不至于有那样的惩罚，但这罪名毕竟太重，他们若真被带回庄里，怕是也……”
留安越发后悔，“哎”了一声，道：“是我的错！筝姐，那我们……”
他的话还没说完。
郁筝已经从他身边走过，迅速出了山洞。
黄昏日落时候，距离郁海亮带走那五名孩童已过去半个多时辰，所幸地上血迹犹在，郁筝与留安遂循着血迹一路追去，最终只见血迹停在了郊野官道附近一家小客栈门口。
有店伙计正在清理门口的血迹。
郁筝上前问道：“小二哥，这是怎么回事啊？”
“哦，这些血啊，是刚才有位受伤的客人流的血。”那伙计答完，忽地意识到面前这两人大概也是来住店的，又立刻道，“不过你请放心，我们问过了那位客官了，他是侠道盟的人，绝不是什么穷凶极恶的盗贼匪寇。”
郁筝道：“好，那给我们开一间房。”
寒冬日短，此时苍穹金乌已彻底落下了山头，旅人们都待在自己的房间烤火取暖，客栈的大堂走廊几乎不见人，这方便了郁筝一个个房间查探，最终在二楼某间客房外听到了郁海亮的声音。
他在跟那五个孩子说话。
那五个孩子却不理他。
郁筝等了好一阵，直到天色更暗，郁海亮受的伤不轻，身体不适，精神也觉疲惫，终于决定入睡，而郁筝便在这个时候伸出手指，在窗户上破开一个小孔，一枚小石子从她指间飞了过去，刚好打到郁海亮的昏睡穴！
旋即她毫不犹豫地推开房门，先解开孩童们身上的绳索束缚，再解开他们被封的穴道。
那五名孩童又惊又喜，道：“小筝姐姐!”
郁筝却是气到不行，抬手给了他们一人一个爆栗，道：“怎么回事？你们会如玉山庄的武功？”
五名孩童互相瞧了一瞧，知道这事再也瞒不了，只得说出来：“是……是先生教我们的。”
郁筝不禁一震，愕然良久。
其实只要稍稍一琢磨，她早就应该猜出来他们的武功是从何处学来。可是她却由始至终便没往这方面想，盖因郁笙平日里为人处事最恪守礼节规矩，就算万分喜爱这几个孩子，也不可能私自将本庄武功外传啊？
正疑惑间，这五名孩童又小声地对她讲述了他们学武的来龙去脉。
郁筝听得浑身发冷，为什么……为什么发生了这样的事，阿姐还要瞒着自己，从来不告诉自己？
孩童们低声道：“小筝姐姐……”
郁筝回过神来，叹道：“你们先走吧，我想想怎么处理他。”
或许只能杀他了？
然而孩童们接下来的一句话打消了郁筝的这个念头：“他刚到客栈就好像写了一封信，让店小二给如玉山庄送去，我们猜信上应该说了我们的事。”
这就不是杀一个人能解决得了的。
“小筝姐姐你还是先走吧，你不用担心，到时候他们问我们，我们就说这都是我们自己偷偷学的，绝对不会牵连到先生的。”
郁笙道：“那你们呢？你们就不怕受罚？”
孩童低着头，眼睛里含满了泪，身体有些颤抖，仍摇摇头，坚持道：“我们……我们不怕。”【Z X 整 理】
郁笙又思索良久，道：“记着，他们如果问你，你们就说这些武功都是我一个人教你们的，但我从来没有告诉你们这是如玉山庄的武功，你们什么都不知道。”
“可是……”
“没什么可是，我姓郁，我也是如玉山庄的人，他们最多关我一段时间禁闭，不会对我怎么样的。”
留安本在房门外守着，谨防有人经过，却也一直认真听着他们的对话，听这里，眉头皱起，忧心忡忡，郁筝这句话骗那几个孩子还可以，却骗不了他。
——就是因为她姓郁，她犯了这种事，如玉山庄对她的惩罚绝对会更加严厉。
留安终于忍不住，他迅速走到郁筝身边，又将她拉出门外，气冲冲地道：“筝姐，你疯了啊？”
郁筝道：“难道我们不救人吗？”
留安道：“他们说了，他们不会告诉如玉山庄是笙姐教了他们武功，笙姐应该不会有危险。至于他们……我们可以再想办法。”
郁筝道：“还能有什么办法？你现在能想出一个更好的办法吗”她见留安沉默，又喟然道：“你刚才也听到了，如果不是这几个孩子，我阿姐可能早就……他们也算是我的恩人。何况即使不为这个，他们年纪都还那么小，难道你忍心看着他们……我一个人牺牲，换五个孩子平安，倒也挺值得的。”
留安道：“但你若出了事，我们该怎么办？”
郁筝道：“该怎么办就这么办。这虽然是大罪，但我想他们还不至于杀了我，就算……就算我真的死了，你们也别停下来，还是按照原计划进行，明白吗？”
留安默然无言。
郁筝道：“你先走吧，估计天亮之后，庄子里的人就该来了。”
留安握紧了拳头，只得先行离开。
郁筝回到屋内，再弹指解开郁海亮的昏睡穴，床上的男子睁开眼睛，脑子还有些懵，忽然发现站在一旁的郁筝，他蓦地拿起放在身边的长剑，一跃而起道：
“是你！”
郁筝冷笑道：“我来救我的徒弟们。”
翌日清晨，收到书信的如玉山庄弟子们来到城郊这家小客栈，不但见到了郁海亮在信上所说的那五名孩童，还见到了他们认识的同样被绳索捆缚的同门师妹。
众人奇道：“这是怎么回事？”
郁海亮道：“她说这几个孩子的武功都是她教的。哼，她昨天还想要杀了我，却不是我的对手，被我擒住。”
“什么？你详细说说。”
郁筝道：“还是我来说吧。”
如她之前与那五名孩童商量的那般，她将罪责全部揽在了自己的身上。
众人听罢想了一想，不约而同将目光投向站在他们当中的郁川毅——此人也是如玉山庄一位管事的人物，郁筝之事虽然不是什么小事，但还不至于惊动庄主，因此怎么处置，就得看郁川毅定夺了。
而就在郁川毅刚要开口之际，一名原本守在楼下的弟子忽然走上楼来，附在郁川毅耳边道：
“危堂主和云女侠来了。”
这人也晓得，郁筝似乎和危兰、云青关系不错，因此不敢随便请危兰与云青上楼。
郁川毅先走出房间，这才询问道：“她们来干什么？”
“她们说她们是想来看看我们有没有什么需要帮忙的。”
郁川毅点点头，便往楼下走。
这家客栈既开在城郊的官道附近，客人本就多是歇个一夜就会继续赶路的行人，这会儿见到这么多携剑佩刀的武士，哪里还敢再歇，全都赶紧收拾起行李离开，于是大堂里除了店老板与店伙计，余下的皆是江湖人士。
危兰与方灵轻是不像江湖人的江湖人，并肩而立窗边，恍若两株同根而生的花树，交相辉映，风姿绰约。
但郁川毅知道她们两人在武林中的地位，倘若她们要为郁筝求情便不太好办，因此抢先开口道：“有劳两位为我们如玉山庄的事操心，郁筝她已经认罪了。”
危兰与方灵轻一怔，对视一眼，均感惊奇。
“郁筝？”
郁川毅颔首道：“是啊，原来私自将本庄武学外传之人，就是本庄弟子郁筝。她说她是因为见那几个孩子的天赋极好，便想将他们收为本庄弟子。真是狡辩，她真想要收徒，应先将此事上报，待我们派人考察，如何能这般胆大妄为，擅自行动？”
危兰与方灵轻听到这儿已经明白，想必是郁筝提前得知了此事，主动替姐姐顶罪。
而她们尽管明知真相，此刻也只能顺着郁筝的话说。
危兰沉吟了少顷，道：“如此说来，那几个孩子压根不知晓他们学的是如玉山庄的武功？”
方灵轻道：“那他们倒是无辜之人。你们是打算要杀他们吗？”
郁川毅立刻道：“云姑娘这是什么话？别说他们不知情，就算他们知情，我们也不能杀几个小孩子。只不过……只不过他们偷来的武功是不能再学了，待会儿我们会废了他们的武功，再放他们离开。”
方灵轻道：“小孩子还未长大成人，体质也不比成人，若是寻常人武功废了也就废了，他们废了武功多半会受极严重的内伤。”
郁川毅诧异道：“哦？这是真的？”
方灵轻道：”我骗你做什么？“
也难怪郁川毅会有此疑问，从前他还真没废过稚龄孩童的武功，不知这会造成怎样的后果。但方灵轻这话绝不是危言耸听，多年前造极峰屏翳堂有一名弟子犯了大错，方索寥不但杀了他，还打算杀了他全家，多亏了云宛遥求情，他才留了那人的儿子的性命，却还是废了那名孩童的武功，导致那孩童内伤沉重，从此成了一个病秧子，没过几年便夭折离世。
郁川毅道：“可是……总不能让他们……”
方灵轻当即起身，一边走，一边说话，道：“不必可是了，我帮你们解决吧。”
郁川毅道：“云姑娘你要干嘛？”
方灵轻回首笑靥如花，道：“我去杀了他们啊。那几个孩子有错在先，你们要如何惩处，我是不敢管，你们要废了他们的功夫也是应该，但若是让他们从此被内伤折磨，生不如死，还不如我早些给他们一个了断。”
郁川毅赶紧拦住她，道：“云姑娘不必如此。大不了……大不了我们如玉山庄便收他们为徒吧。”
任何人拜入如玉山庄，必须改姓为郁，那五个孩子恐怕不怎么愿意，可在生死面前，目前也只能如此。
方灵轻看了危兰一眼。
危兰问道：“那么郁筝，你们又打算如何处置？”
郁川毅冷哼道：”那几个孩子无辜，郁筝可不无辜，倘若我们庄子人人都像她这般任意妄为，那还得了？依我看，她的武功必须废了，再当众杖刑，以作警示。”
武功一废，没了内力护体，再受杖刑，性命便不一定保得住。
危兰思索道：“郁师兄，你认为，是几个什么都不懂的小孩子学了贵庄武功更严重，还是千里帮的人盗取了我们五派的秘籍更严重？”
郁川毅道：“自然是后者。”
尤其是如今，霍尔卓还未抓到，万一哪天他将手中的武学秘籍散布得全江湖都是，那可就万分糟糕了。
危兰道：“如果有人能将霍尔卓抓到，算得上是一件天大的功劳吧？”
郁川毅道：“这是当然。”
危兰道：“这天大的功劳，不知能否将功补过？”
郁川毅明白了她的意思，道：“但她还没抓到霍尔卓。“
危兰道：”实不相瞒，我和云姑娘此次出城，就是因为郁筝姑娘给了我们一个信儿，她已查出霍尔卓大概在什么地方。只是霍尔卓既已盗取了不止一本秘籍，想来武功非比寻常，她担心不是霍尔卓的对手，便让我们去抓人。但我们即使真的抓到了人，这功劳也应是她的。“
郁川毅闻言一惊，站起身来道：”她已经查到了霍尔卓在什么地方？那两位为什么不多带些兄弟去追捕？”
方灵轻这时反而又挨着危兰坐下了，慢悠悠地道：“带那么多人，让他提前察觉到风声，再次逃跑吗？抓一个霍尔卓而已，我和兰姐姐两个人去就足够了。”
郁川毅盯着她们看了半晌，最终点点头，沉声道：“好，郁筝还留在这儿，我们暂时在这里等着。如果危堂主和云女侠真能抓到霍尔卓，那郁筝便能将功补过。”
危兰和方灵轻松了一口气，情况紧急，眼看郁筝就要被带回如玉山庄受刑，不得已，她们这会儿也只能够想出这个方法。
只不过，短时间内，她们要去哪里才能找得到霍尔卓呢？