他们不敢回答危兰的问题。
识时务者为俊杰。
现在他们的命就掌握在这三个姑娘的手里, 甭管他们内心是什么想法，甭管他们往日有多么看不起女子，至少在这一刻, 他们不能再得罪了她们。
危兰见状，想了少时, 干脆替他们回答：“是因为你们是觉得江湖上的高手，总是男子多于女子吗？”
仍是无人答话。
危兰淡淡一笑道：“很多人都这样想。所以，你们即使也有这般想法, 我不会生气, 但你们不能不说话。”
许是她的语气始终不改柔和，那三名男子这才小心翼翼地抬起头, 发现她似乎真的和颜悦色。
他们的胆子也就大了起来, 慢慢地点了一下头，道：“是……”
不单单是现如今的江湖, 不单单是有明一朝的江湖, 这从古至今, 千百年来，武林高手排行榜上，从来都是男子遥遥领先于女子。且历代江湖人士所公认的天下第一高手, 也十有八九都是男子。
其中一人想了想，说出了自认为讨好面前女子的话：“而且……就算是小孩子学武，论起习武进度来，也大都是男子练得更快些。不过像姑娘你这样的例外，那是百年难遇。三位姑娘你们这么厉害, 当然都跟……都跟别人不同……”
留烟霞完全没有因为他最后一句话感到欢喜, 反而听得怒气冲冲, 刚想要开口骂他们几句, 忽听身旁楚秀微微叹了口气。
楚秀把头低得更低。
唯有她认为这三人说的都是实话。
正如当年侠道盟的那几个少年所说的一样。
像危兰，像方灵轻，像顾明波这般作为女子也能练成高明武功的佼佼者，在这世上终究是少数。
而她自己则是大多数普通女子中的一员，她幼时没能打过那几个侠道盟的少年，也认识过一些别的同龄的江湖人家的男孩，偶尔与他们一对一切磋，她还是永远赢不了他们。
危兰倏然道：“你们既是习武之人，那你们可知道，世人学武，最初要学什么，之后又要学什么？”
在场众人闻言甚是茫然，不但那三名男子不明危兰之意，连楚秀与留烟霞也不懂危兰怎么突然说起这个。
他们道：“这……每个门派所教的武功都各有不同。”
危兰道：“世上武学虽然千千万，但世上每一个人最初学武都大同小异，要学些最基本的拳脚。不可否认，男子的力气确实天生就比女子更强，因此在最开始练这些入门功夫时，才会看起来男子比女子练得好一些。可是武学一道，博大精深，从来靠的就是不是蛮力。一旦入门拳脚的基础打好，想要再练更高明的武功，想要再在武道上更进一步，需要的便是头脑智慧，对功法的领悟力。依我之见，在这方面，女子绝不比男子差，只是……没给她们机会罢了……”
她收回剑，已经没再看对面的三名敌人，而是望向前方浩荡的风，再缓缓道：“从古至今，男子可以读书科举，治国安邦；女子却只能永远困于深闺，纵然有些人家也会请先生教她们识字念书，但她们仍不能走出家门，空有一身才华，无处施展，便无人晓得。不给她们读书的机会，不给她们施展才会的机会，便直接说她们学文不如男子，这是什么道理？”
“江湖武林的环境倒是要稍稍好些，只不过大部分女子到了成年，还是得要嫁人生子。而男子成家以后，依然可以到处闯荡江湖，有许多时间勤练武艺；女子则必须操持家务，相夫教子，又哪来的时间再钻研武功？”
这种情况，危兰见过不少。
所以，她虽不似方灵轻那般对于爱情怀有恐惧，但她也一直没有嫁人的打算。
她这时已将视线移向了楚秀，再接着道：“如此一来，古往今来的江湖高手，的确是男子多于女子，所谓的‘女子练武也不如男子’的说法，也就传了千百年。世道如此，世人印象如此，身为女子，纵然暂时不能改变别人的看法，也须得相信自己。既然男女都是人，就没有谁会输给谁的道理。”
楚秀接触了危兰湛然若星的眼神，陡然一震，心底产生一个奇怪的念头：
——危兰这番话不是说给那三个人听的。
——而是，说给自己听的。
留烟霞亮着眼睛看向危兰，笑道：“你这话说得可真好。”
倘若是她在刚刚开口，她便只能骂人，想不出如此有力的反驳。
她又道：“以前我经常听见许多人称赞你，我一直很不服气。如今嘛……好吧，你好像确实值得称赞。”
危兰笑道：“留姑娘不再讨厌我就好。”旋而，她终于再次将视线投向对面那三人，问道：“现在，你们可以说一说，究竟还有谁，也到了汉中，欲要对杜大侠不利了。”
树林里，他们对话了约莫有半炷香的时间，随后，危兰这才押着这三人离开此处，街上遇到一名留家子弟，听他说杜铁镜这会儿就在留家堡内，她们便也径直前往了留家堡。
此刻，杜铁镜还与方灵轻在云天之下谈话。
方灵轻一眼望见危兰身后跟着的那三名男子的手上都缚着绳索，登时好奇起来，笑问道：“兰姐姐，他们是谁？”
危兰道：“是找杜大哥的。”
杜铁镜奇道：“找我？”
危兰道：“是，准确来说，是找杜大哥你身上那样东西的。”
杜铁镜瞬间明了她之意，思索须臾，道：“危小友，我们借一步说话。”
他虽是只叫了危兰，然而方灵轻与留烟霞、楚秀却也跟了过去，他见状没有阻止，走到一处更加僻静之地，这才停下脚步，将杨梁来寻自己之事给说了出来，并道自己打算今日就出发赶往终南山。
危兰听罢低首沉思一阵，方道：“我刚才问过那三人，他们说，如今已有许多江湖人士知道了你在此地的消息。现在，这汉中城内就已埋伏了数名高手。”
杜铁镜笑道：“我早有预料。”
危兰道：“那杜大哥可有想过，他们一旦发现了你离开了汉中城，无论你去哪儿，他们都会跟上你。”
杜铁镜哈哈一笑，无所谓地道：“我已被追杀过一次，难道还惧第二次？”
危兰道：“我相信凭杜大哥的本事，他们绝非你的对手。只是那位陆先生既还被困在终南山，若是杜大哥你在路上耽搁了——”
这确实是个问题。尽管杜铁镜艺高人胆大，却也不是狂妄之徒，遂思考了片刻。
方灵轻突然道：“这简单啊。”
杜铁镜道：“哦？云姑娘有何方法？”
有留烟霞在场，他仍是这样称呼方灵轻。
方灵轻道：“要对付你的人多，可能帮你的人也不少。除了你、我、兰姐姐、留姑娘、楚姑娘之外，再加上烈文堂的子弟的也都肯定听兰姐姐的话——我们这么多人，将他们抓起来，不是手到擒来吗？”
危兰摇首道：“这不妥。那些人只是觊觎那两本册子，目前并未有所行动，我们没有理由将他们抓起来。除非，他们先冲我们动手。”
方灵轻道：“也是，你们侠道盟要抓个人，打个架，规矩就是这么多，真麻烦。”
这也是她仍不能完全喜欢正道的原因之一。
她正要说那就只有我们陪着你一起去一趟终南山了，心中倏地一动。
——她本就是应该去一趟终南山的。
先前寇高飞说得不错，她的确在汉中已经待了太久，若是再继续待下去，恐怕父亲的书信询问就要寄来。无论如何，她始终是造极峰屏翳堂主的女儿。
始终是世人眼中魔教分堂的少堂主。
她还得尽力助她的父亲登上造极峰主之位。
杜铁镜道：“我倒有个法子。”
方灵轻道：“什么法子？”
杜铁镜道：“那些人只会注意到我，不会注意到你们。”他说完这句话，将一直贴身藏在怀里的那两本册子拿了出来，递到危兰与方灵轻，再道：“危小友，云小友，就劳烦你们去这一趟终南山，请陆先生把它们译出来。若是方便，这之后也请再把它们送往浙江。”
这个法子，是曾经杜铁镜在武昌城外小店里与方灵轻初相遇之时，他已使过的一个法子。
当初没有成功。
是因为方灵轻没替他跑那一趟。
方灵轻怎么也想不到，他今日还会把此事托付给自己，不由得愣了一愣，道：“你……你是又要让我来保管它们啊？你干嘛不直接交给刚才那个杨梁？”
杜铁镜道：“我之前说过，这两本册子，一本记载着那五十三名倭寇的武功来历，另一本则记载着与倭寇相勾结的朝廷官员的名字。因此想要得到这两本册子的人，一部分是冲着册上的神奇武功，另一部分则是某些狗官所派的杀手。而杨兄是俞将军的亲兵，我担心，万一有杀手认出了他……待会儿，我请杨兄写明陆先生被困的具体地点，两位单独前往最好。”
他说到这儿，稍稍一顿，再扬须一笑，道：“至于你们谁来保管它们，那都无妨。”
方灵轻动了动唇，却没有说出话来。
也没有动作。
危兰略一沉吟，则是干脆利落地接过两本册子，微笑道：“好，既然杜大哥相信我们，危兰必不负所托。”
留烟霞越来越觉迷茫，道：“你们到底在说什么啊？什么倭寇？”
危兰道：“我们要去办一件事。”
她看向杜铁镜，是在向杜铁镜征求意见，可否将此事告诉留烟霞与楚秀？杜铁镜对她们两人也不怀疑，当下将来龙去脉简单地说了一说。
留烟霞闻言更是震惊，讶道：“我之前也一直好奇，那五十三名倭寇怎么会有那么大本事，原来这事还有后续……哎，那这可是要紧事，你们赶紧去吧。”
楚秀在旁听了半晌，此时也犹豫地开口道：“那我们以后……以后还会再见面吗？”
危兰道：“江湖虽大，但风去了又来，花也落了又开，春秋循环，我想，只要我们都还在江湖，自然会有重逢日。”
留烟霞道：“好啊！等重逢那天，我们再好好一起喝顿酒！”
危兰笑道：“那我先去收拾行李。轻轻，你呢？”
方灵轻点点头，正要跟着危兰携手离去，转身的那一刹那儿，突然又转过头，叫了声：“杜大哥。”
她冲着杜铁镜展颜一笑。
“不负所托！”