危兰与方灵轻一行人抵达留家堡后, 留岢遂在堡内大厅侃侃而谈。
谈论这世上每一柄宝刀宝剑都有其独特的特点。
是它们的铸兵师赋予它们的特点。
他为了解释此言，先从上古神兵说起，再逐渐讲到当今江湖中的几件出名的利器, 用它们做例子，来详谈它们与铸兵师之间的关系。
方灵轻打了个哈欠, 显是兴味索然的样子，悄声道：“原来留家堡的规矩也不是那么严。”
危兰问：“为什么？”
方灵轻更加小声地道：“东拉西扯这么多，不过就是为了展示自己的学识。在我们那儿, 谁在回话的时候敢这样, 早就被责罚了。”
危兰闻言失笑，也觉留岢确实说了太多无用的东西, 且恐怕还得继续说下去, 于是随即悄悄起身，随便寻了个借口, 走到留鸿信身边, 低声道：“留四哥, 我有话问你。”
留鸿信点点头，跟着危兰离开大堂。
檐下走廊，前方庭院里铺着一层洁白无瑕的冰雪。留鸿信刚想开口询问危兰有何事要说, 只见危兰忽然捡起地上一根枯树枝，以枝为笔，以雪地为纸张，画出了一条条线。
留鸿信初看时不解，再认真看她画到最后, 脸上神色陡变。
末了, 危兰手握树枝指着线条里的一个点, 道：“这是什么地方？”
留鸿信想了一阵, 才回答道：“但凡我留家子弟，为留家堡或侠道盟立了一份功劳，就会记录在册。这间屋子，收藏的则都是我留家外系弟子的功劳簿。”
危兰道：“功劳簿？我能看一看它们吗？”
留鸿信道：“它们跟目前这桩案子有关系吗？”
危兰道：“可能有。”
留鸿信道：“我留家外系弟子众多，所有的功劳簿你都要看？”
危兰道：“等之后有空，我都想看一看。”
留鸿信道：“好，我可以之后给你取来。但我想要先问一句，危师妹为何会对我留家堡内部如此熟悉？”
危兰笑道：“不是我对留家堡熟悉，是有别人对留家堡熟悉。只是……这个人是谁，请恕我现在不能说。我保证，我会查清楚这件事。”她顿了会儿，望着眼前的晶莹雪色，悠悠道：“其实我也想知道，她为何会对留家堡如此熟悉。”
留鸿信不再追问，转身的同时，倏地伸出右手掌在空中一拂。
雪地上的痕迹瞬间消失得无影无踪。
两人再次回到大堂，倒也巧得很，恰逢留岢终于将话说到关键。
“汉中城南有一家打铁铺，名唤为‘百炼钢’，那铁铺的铁匠燕玉龙，虽是才在江湖上出现不久的新人物，但他锻造兵器的技艺很是不错。”留岢抚着手中断刀，沉吟道，“我曾慕名去看过他锻造的刀剑，对他所铸兵器的特点有所了解，因此依我之见，这把刀，十有八九就是出自那‘百炼钢’铁铺。”
最后一句话落，众人立刻议论纷纷。
方灵轻偏过头，冲着刚刚又坐到她身边的危兰眨了眨眼睛，问道：“你们信吗？”
她这话不单单是在问危兰。
是以杜铁镜沉思少顷，道：“真正顶尖的武林高手，若遇到特殊情况，不欲暴露自己的身份，在与他人的交战中，也能隐藏自己的武功特点来历；那么真正顶尖的铸兵师，若不欲暴露某一柄刀剑乃是自己所铸造，按理说，应也有这个能力。”
危兰道：“留岢却没有道理骗人。”
作为留家堡的嫡系子弟，他比留影更没有道理骗人。
正在大堂里所有人都各自低声讨论之际，忽然听一人抬高了声音道：“呀！百炼钢？听说造极峰屏翳堂主方索寥有一门手上功夫便叫做‘绕指柔’，这家铁铺会不会和方索寥有关系？”
“极有可能！”
一时之间无数人点头赞同。
方灵轻蹙起的眉眼里飞出了几分冰凉的不悦。
危兰侧首凝视了方灵轻微时，旋即扬声道：“这‘百炼钢’三字本就常用来形容兵刃，因此江湖中多得是名唤‘百炼钢’的铁铺，犹如天下各处州县均有一家名为‘悦来’的客栈，难道它们都会与屏翳堂有关系不成？‘何意百炼钢，化为绕指柔’，至于此诗，则本是东晋刘越石所作，难道刘越石一个已逝去千年的古人也会与屏翳堂有关系不成？纵然方索寥乃是魔教中人，也不可能这世上恶事皆是他所为，若仅凭这一个名称巧合，而放过了其他恶人，大是不该。”
她这话一出，有人心忖此言确有道理，也有人还因昨夜之事而恼她，冷哼了几声。
方灵轻凑在她耳边道：“我爹大概不会在意这件事。不过，还是谢谢你啦。”
留烟霞突然一下子站起来，握着手中的金鞭，急不可耐地道：“管它到底和方索寥有没有关系，我们现在在这里讨论这么多有什么用？不如直接去瞧瞧！”
留飚点头道：“霞儿说得不错！我们既有了线索，定然是要去查的！”
留烟霞笑道：“爹，那你就派我去吧！让我去会一会那个什么百炼钢！”
可不止留烟霞一人，在这顷刻间站起来身来请战的年轻子弟是一个接着一个。
危兰道：“目前并没有确凿的证据证明燕玉龙是欲谋害留家堡之人，我们此行，只是调查，不是捉拿，若前去的人太多了，也并不好。”
留烟霞道：“总之，我是一定要去的！”
原本始终静默待在一旁的留影这时向左右望了一望，随而上前，先向着留晟与留飚等人鞠躬行礼，道：“弟子听说近年来造极峰内部已分为多个派系，那星辰针也不知究竟是造极峰中哪一派的暗器。而弟子当初既与星辰针的主人有过交战，不如就让弟子跟随危堂主同行，或许能有所发现。”
留晟道：“如此也好。”
于是不过片刻，他们已确定了前往铁铺调查的人选，除却危兰与她的朋友们，留家堡派出的人只有留影与留烟霞。
而同样今日才到汉中府的地黄门群英，则打算先在城内搜寻造极峰教众的踪迹。
“百炼钢”远离城中人烟，在城南一座山的山脚之下，本应该十分显眼。只因如今是十二月深冬，霜雪既覆盖了山川树木，也覆盖了林中那座小木屋，幸而有隐约的打铁声从一片白茫茫里传出，才让众人即刻发现了它所在的位置。
飘雪的寒日，那间屋里一个大火炉，炉中火苗四蹿，热气腾腾。
屋里屋外，犹如两个季节。
那火炉边站着的是一名约莫三十岁左右的男子，长相普通，眼中双瞳却黑得格外引人注目，只抬头看了门外众人一瞬，随即又低首继续打起面前这片烧红的镔铁来，一边问：“买什么？”
危兰摇首道：“我们什么都不买，只是来请阁下帮我们看一看这柄刀的。”
那柄断刀在她手中，她说完，即双手递上。
“阁下能看出这柄刀是谁所铸造的吗？”
燕玉龙依旧不停打铁的动作，眼光在那柄断刀的刀身上一扫，道：“是我。”
留烟霞诧道：“你回答得倒还真爽快！所以这刀里的暗器也是你的？”
燕玉龙道：“客人。”
他说话似乎始终都是两三个字往外蹦。
留烟霞怔道：“啊？你说什么？”
留影道：“八小姐，我猜他的意思是，这把刀乃是一位客人请他锻造的，而那些星辰针也都是那位客人交给他，让他放在刀里的。”
留烟霞道：“哦？那位客人是谁？”
燕玉龙道：“太多，我要想。”
这回他倒说了五个字。众人也都即刻明白了他话中之意，应是请他铸刀的客人太多，他一时之间记不太清，需要仔细回忆。
留烟霞道：“那你赶紧想啊。”
忽然又是“当”的一声，燕玉龙手中铁锤大力再次击在那铁剑之上，他竟连话也不再说。
危兰微笑道：“阁下要先打完兵刃，才能再想吗？”
燕玉龙点了点头。
危兰道：“那我们就先在这里等待，可好？”
燕玉龙道：“请进屋。”
危兰道：“多谢。”
屋子里要暖和得多，众人当然也乐意在屋中等待。只不过这屋中并无桌椅，他们不能坐，只能站。方灵轻遂倚在门边，目光正对着门外的荒山枯树，满地冰霜。
要知造极峰所在的云南新化州气候温和，四季如春，方灵轻从前很少能看到白雪，倒觉这雪景也别有一种动人之处。
而她看雪的时候，另有两道目光则落在她的身上。
一者是危兰的目光。
方灵轻晓得她定是在观察自己的神色，想从自己的神色里看出自己是否认识燕玉龙。
一者是楚秀的目光。
方灵轻也晓得从今早她对自己心生怀疑之时起，她便开始时不时瞧着自己。
因此方灵轻先是大大方方地侧首迎上危兰的目光，朝着危兰扬眉一笑，同时摇了摇头。
危兰莞尔。
随后，方灵轻又挑着眉去看楚秀。
对于楚秀的怀疑，方灵轻丝毫不觉担心。莫说楚秀现在还什么都不明白，即使她真的看出了某些端倪，方灵轻也并不会把这样一个武功头脑都不算出众的人当做对手。
楚秀反而登时感到心虚，忙忙避开方灵轻的眼神，慌张中随便想了一个话题，张口道：“这间屋子里怎么……怎么有股味道？”
杜铁镜负手而立，在狭窄的陋室里也犹如一座笔直的山峰，道：“是药味。”
方灵轻笑道：“这打铁铺还卖药吗？”
燕玉龙道：“家父有疾。”
原来他这屋子分为外间与里间。外间有大火炉与大铁墩，自是他平日里锻造兵刃的地方；里间则是供人在闲时休息、夜里安眠的卧房。
药味是从里间传出。
杜铁镜道：“令尊得了何疾？”
燕玉龙道：“宿疾缠身。”
也不知这药在药炉里究竟熬了有多久，又过一小会儿，药味在空气里越发浓重，燕玉龙时不时侧头往里间望了一望，打铁的动作终于渐渐慢了下来，镔铁也渐渐冷却。
他倏地道：“我看看药。”
话落，遽然用钳子将这片镔铁钳到了火炉中重新来烧，他一迈步，立刻进了里间。
铮铮的打铁声就此消失，门外的飞雪，炉中的火光，却久久不停。
留影道：“我怎么总有种感觉，这屋子有些不对劲？”
杜铁镜与危兰、方灵轻三人则都点了点头。
留烟霞问道：“有什么不对劲？”
楚秀自是没敢问，眼中却透出与留烟霞相同的疑惑。
霍然间只听“轰”的一声，小屋四周，两扇门，三扇窗户，皆仿佛同时落下一片帘子，遮住门窗外的冷冷日光与簌簌风雪，也阻隔了外间与里间的通道。
就在这一刹那儿的时间，屋中竟变得昏昏暗暗。
唯一的亮光来自于炉中的红火。
它照见了将门窗封闭的那几片“帘子”，压根不是布帘。
是铁。
是坚硬坚固的铁。