文德还没有到，大殿里一干人扯着闲天，吴双悄悄向暖炉的方向靠了靠，揣着手闭目养神。
不能怪这文武百官散漫，商夏才吞并了承国，虽然中间余国出来搅局，不得已分了些好处，这领土依然实打实地扩大了许多。
吴双名声愈噪，周边几个小国早已认清处境自觉归顺，能和商夏分庭抗礼的几个大国，例如余国，以及与商夏隔海相望的大荣，还都互相忌惮相安无事。
文德今日来迟了些，入座宣布开始早朝。
今日已是腊月二十八，近来早朝都是点卯，吴双本打算下了朝便去看望皇后，忽听得身后一人站出来慷慨陈词，仔细听了几耳朵，才发现是有人参了自己一本。
“皇上，臣私以为，吴将军若依然独揽兵权，属实是力有不逮。此次出兵承国，若非将军疏漏，使余国以承顺帝要挟割地，只怕他余国还没能耐与我商夏抗衡。”
说话的是五军都督冯佑，此人勇武有余，谋略不足，年少时一场病伤了身子，上不得战场，只能在后方施令。
这边吴双还没开口 ，却听另一个声音反驳道：“冯大人的意思是，攻打承国，有比吴将军更好的人选？”
说话的正是徐远国，方方正正的脸，常年累月都是一副严肃神情。
文德早说过不追究承顺帝失踪一事，吴双瞟了他几眼，见他确实没有插手的意思，这才慢悠悠回道：“冯大人所言独揽兵权，吴某愧不敢当，且不论出兵与否终究由皇上定夺，单单军令可是由都督府执掌，吴某不过是擅长听令行事罢了。”
商夏看似强盛，朝中官员实则良莠不齐，文官上，南阁虽算不得正式的官员，可权力极大足以包揽政事；武官上，吴家独大，吴双更是个中翘楚，难免树大招风。
思索片刻，吴双跪下向文德道：“皇上，冯大人忧国忧民之心，臣实能理解，现下朝中也有不少青年才俊，兵部侍郎之子王书达，冯都督之侄冯子坤，以及臣的副将钟翰征都是可用之人才，还望皇上在小的战事上能够对他们加以重任，培养大将，方可解都督之忧虑。”
这也确实是吴双所希望的，人才辈出是好事，为了商夏，也为了她自己。
文德点头赞成，瞧他神色，确实是在思考吴双提议的可行性。
下了朝，吴双径往皇后宫中去，思凡早已等在那里了。
朝服单薄，思凡为她披上一件大氅，才目送吴双进去。
皇后今日精神头不错，此刻正和侍女说笑，吴双自然高兴，悄声进去道：“姨母说什么呢？这么开心。”
“呀，瞧这丫头，吓我一跳。”皇后拍着胸脯假嗔，拉着吴双坐下，自己则侧了侧身子，吴双才看见那侍女怀里抱着个婴儿。
“宫女到二十五岁便可出宫嫁人，这不，之前我宫里的大宫女带着孩子来看我了。”
那侍女欠了个身，握着孩子的小手道：“快见见咱们大将军，你若是不听话啊，可要把你抓走呢。”
吴双做了个鬼脸，倒把那孩子逗笑了，周遭一群人又笑作一团，皇后遭不住，面上泛起一阵异样的潮红，摆手咳嗽了几声。
“娘娘别激动，快喝口茶顺顺气。”贴身的婢女忙斟了茶，轻轻拍着皇后的背让她喝下，皇后抿了下还湿润的唇瓣，笑道：“这宫里许久没有这么多人了，我高兴，我高兴。”
侍女将孩子抱下去喂奶，于是空荡荡的房间里又只剩下了几个人，皇后平静下来，望了眼窗外，转头道：“小双，一路过来可冷吗？”
吴双听出她弦外之音，搀着皇后的手道：“不算冷，娘娘多穿些，我陪您出去走走吧？”
皇后点头，两人相携走出宫门，思凡极有眼色地顺着眼跟在吴双身后。
“这姑娘是……”
“我在承国收留的侍女。”
“我说呢，往常只见你独来独往的一个人。”皇后又看思凡几眼，“模样真标志。”
思凡行礼道谢，几人慢慢朝着御花园走去，吴双掂掂皇后的手，轻声道：“姨母又瘦了。”
“谁说的？”皇后表情故作夸张，“今日吃早饭，我还多喝了一碗粥呢。”
皇后不过三十来岁，正是一个妇人最有风情的年纪，眼前这个身份举国最为尊贵的女人却是形销骨立，眼神苍凉得仿佛已经历经了上千年沧海桑田。
路过文德理政的宫殿，皇后驻足看了许久，吴双试探道：“姨母要去给皇上请安吗？”
“罢了。”皇后望着脚下的石子路，眼睛空空的。
“皇上近来日日都要召宏儿听政，我一个深宫妇人家，不要去打扰他们了。”
说话间，迎面便走来南阁首辅狄成玉，三人隔得远远的，互相见了礼，那狄成玉便领着一众宦官进了殿。
“话说回来，这皇上议政，怎么不召你去呢？”
“大约，皇上想多让我陪陪姨母吧。”
皇后扯起一个笑容，身子有些抖：“女孩子家，成天耽误在宫墙里，有什么出路？”
吴双不擅表露感情，只是咬唇不答，皇后攥着她的手，好像用尽了全身的力气。
“我听祖父说，我这一身三角猫功夫，不如姨母多了。”
提起吴寒瓦，皇后才又笑起来。
“是了，你没出生前啊，我就常让你祖父教我刀枪棍棒，那时我也才八、九岁的光景，你祖父还说，别叫他带出来一个能把他打趴下的女将呢。”
她明明是笑着说的，眼里却无笑意，吴双紧了紧她的衣领，她才后知后觉。
“走吧，小双，我冷了。”
思凡望着皇后的背影，单薄萧索，她分明和吴双挨得那样近，却好像有一道无形的屏障，将她与周围的世界分隔得一清二楚，她被那道屏障挤压，直至窒息，然后被风干成为一具美丽的躯壳。
“后天就是大年三十了，我叫母亲来看姨母，好不好？”
皇后笑得很温柔：“可千万别了，你母亲那个嘴我可受不了，真是奇怪，她那么泼辣絮叨一个人，怎么能生出你这么沉静的女儿。”
大年夜，宫中一向安排有家宴，所有妃嫔都在九霄殿宴饮。
跟在后面的思凡捕捉到了关键信息，利落地敲定了自己的年夜计划。
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