谁能拒绝这样一个人呢
就算是有再多的怨言、再多的悲愤,都好像被那个从容的笑容融化了。那种“只信任你”的分量过于沉重又过于诚挚，即使说出的请求再不合理，也叫人根本没有办法拒绝。因此,待沟尾茂朝终于从那种沉重情绪带来的恍惚中抽离出来的时候，他恍然发觉自己已经举刀站在了明智光秀背后,大概也就不是什么完全不能理解的事情了吧。
火势已经越来越近，隔着门窗甚至能看到外面忽高忽低的焰影。药研藤四郎跪坐在一旁，脑子却仍然是一团乱麻，明明对明智光秀的意思已经理解得很清楚，却始终理不出头绪。在明智光秀意图自我了结的信息在前,连他的未来被作为“后手”专断地决定了,他都生不出一丝愤怒,所有的情绪都已经被之前的震惊吞没，如今空荡荡的什么都没有。
所以他只能眼睛一眨不眨地看着明智光秀。
仍然相貌年轻的、浑然不似中年人的男人坐在原地，袴裤上的血渍尚未干透，刚刚的一轮高速思考似乎也掏空了他的精力，以至于在放开沟尾茂朝后又轻轻地咳嗽了一阵。但是他的脸上的神情平静从容,看着窗户上渐至逼近的火焰也是眸光冷淡,平静地将手放在腰间，缓缓将短刀抽出，再平放在膝前，一寸寸出鞘。
没有了宽袖的无意遮掩，刃长八寸三分的短刀终于完整的呈现在了药研藤四郎面前。刀的样貌实际上十分朴素,吉光的铭也被藏在刀柄之内,唯有烛光照在刃面上的凌凌清光,才能隐约让人察觉其中锋利。
药研藤四郎猛地站起！
明智光秀手中拿的不是其他,正是这时代中流落至织田信长手中的短刀“药研藤四郎”！
他怎么会忘记、除了不动行光以外……历史中的“药研藤四郎”也曾经历过这一日,并且还一度传出在本能寺烧毁的传闻啊！
没等他有更多的行动，明智光秀已经口吻淡漠地命令道：“——药研，正坐。”
——然后，药研藤四郎就只能眼睁睁地看着明智光秀扯开衣服，将刀尖抵上腹间了。
他前所未有地强烈希望着自己的那个不会伤害主公的传说能够再一次灵验，这种强烈的渴望甚至突破了他以往的灵力桎梏，无形地从他身上扩散出来，流向这时代中还是一振没有心智的、真正的“药研藤四郎”。那些灵力犹如弓弦一样紧紧地缠缚在刀刃上，一层又一层地包裹住锋利的刀尖，朝着反方向拉扯。在这种无声的、无形的较量之中，药研藤四郎甚至感觉自己已经与那一振死物模糊地联系在了一起，全身都在颤抖着，即使知道真正的审神者是三郎，这种心意也是如此强烈——
……是啊。他也好，这一振“药研藤四郎”也好，真正的主人都是三郎啊。
而不是明智光秀。
他强忍着正坐在原地，但是眼泪已经一颗颗流了下来。他没有去看到底是怎样的场景，但是已经与那振“药研藤四郎”共鸣的他，却比任何人都要清晰地感觉到，那些灵力是如何徒劳地在明智光秀的皮肤上溃散开来，那些温热的血又是如何顺着刀尖往下流淌。这种暖意是如此令人绝望，以至于他浑身颤抖，哽咽不能言，最终只能死死抓住身前准备用来盛放人头的匣子。
然而此刻明智光秀却并不觉得有多痛苦。
他的身体被病痛缠绕得太久了，或许是意志足够强烈，此刻达成所愿后竟然有一种意外的轻松感，仿佛灵魂当真先一步从这副病痛的躯壳里解脱出来。血流的速度太快，他的身体又太虚弱，很快就眼前一黑——但是，这种黑暗只有短短一瞬，那些曾经被他牢记的，和曾经被他遗忘的，都飞快地从他眼前闪过。
是他与“时间溯行军的织田信长”相看两厌、针锋相对的战场。
是他和归蝶站在同一个廊道，对三郎的真实身份没有明说却都心知肚明的月夜。
是他扮做三郎上朝，回来时互换衣服、同处一室地交换信息的闲谈。
是他在比叡山和长岛大肆屠杀，被屠戮的僧人和信众声声“必将死于烈火”的诅咒。
是他被三郎收为家臣，从此入仕织田的谒见。
以及……
在三十多年前，他策马狂奔想要逃出织田家的时候，看到有人凭空掉到了他的马前，年少的他本欲继续前进，却在看到对方的相貌后鬼使神差地解下一振刀塞了过去，急切地请求道——
【请你利用你的容貌，成为我的替身！】
这样的、荒诞的初遇。
再往前的人生，已经没有必要去回忆了。他的人生早已在那一刻被分割成两半，一半充满小儿科、却确实让年少的他困扰的烦恼，平淡乏味得像是场远去的梦；一半则危机四伏、波澜壮阔，又因为情谊的付出和得到都毫无保留，浑似直至结局都美好无比的美梦。
人间五十年，如梦又似幻。
——一度得生者……
他曾经、对三郎说出那些话，并不是什么虚言。
纵然是在年少就被定为继承人，但是、他既觉得自己负担不起那个家族，又并没有一个确切地想要去做的事……若是真的有什么想做的事，他早就可以放下一切地去追逐，以实际行动让父亲信秀放弃他。但是他始终没有，就算是弟弟信行几乎将野心写在了明面上的时候，依旧是态度暧昧，哪怕是之后交换了身份，知道了三郎已经压制住了信行，获得了整个织田家的掌控权，他也只是听过便罢，随波逐流地在美浓学习、被赏识、被明智家收为养子——
直至，他听闻三郎在田乐狭间大败今川义元。
如同一潭死水的心突然就此泛起涟漪，想要去见面、想要去做些什么、想要去将这条性命的价值发挥到极致……直至这时他才察觉到，原来自己是真正活着的！
——他是，为三郎而活起来的。
那些记忆的碎片，逐步地消逝在了他的眼前。但在那些因为失血过多而黯淡下去的、回忆的终末，他仍然看到白衣红袴的青年懒散地把手背在脑后，大步流星地走在前面。似乎是察觉到他没有跟上来，那个青年转过头来，用和他一模一样的、仿佛镜像两端的脸，困惑地呼唤道：
【小光】
……
明智光秀用力睁开眼，装潢华丽的正殿正在他的视野中旋转扭曲。在这濒死的视野里，他已经什么都看不清，但那双本该失力的双手，仍然死死握住刀柄，就仿佛紧握着自己一生悬命的所在，用最后一分力气旋转搅动，厉声呵斥道：“茂朝！”
沟尾茂朝两眼含泪，狠狠闭了闭眼，眼泪与手中太刀一齐落下！
那滴眼泪落在他的笼手上，沁入缝隙之中。药研藤四郎不顾形象地向前扑去，奈何刀身已落，明智光秀的头颅只在瞬间就被从颈部切断，唯有一片迷蒙的血色从断口喷出！
药研藤四郎也只来得及跪在血泊中，抱住那颗尚未跌落、染上血污的青年头颅。切腹的痛苦如此煎熬，但那张脸却像是做了什么心满意足的美梦一样，连眉头都松开了，半阖着眼恬静地微笑着。
火舌已经舔舐到了正殿的正门，连那些梁柱的金漆都在烈焰中剥落，很快，这场烈火就会蔓延到殿内，将塑着金身的佛像与墙上五彩斑斓的壁画一并吞没。这样华丽的寺庙也会被付之一炬，而在这里的森兰丸也好、明智光秀也好，纵使意志已经超越了身体的极限，耀眼到几乎让人不能直视，也——
……岂有，不灭乎
药研藤四郎将头颅放进匣子里，郑重地抱在了怀里。
他的身体已经渐渐开始变得透明，但这只是如明智光秀命令中的“远征”模样。会对他下达这样的命令，不是因为他的身手如何，仅仅是因为作为刀剑男士的他在这种状态下，身躯与所要运送的物品浑然一体，灵力内敛，期间不需要进食，也不用担心物品“损坏（腐坏）”。只要他一直“远征”，这个匣子里的东西就能永远保持在能够使用的新鲜状态，哪怕是三郎再也没有回来、哪怕是沟尾茂朝不幸身亡……也永远不会改变。
在付丧神们陪伴在三郎身边的漫长的期间，明智光秀从始至终都在看着他们，就像是补足三郎对他们的信任与放纵一样，不放过一分一毫地那样看着他们。所以哪怕到了现在、在他们已经取回身体控制权的时候，这个男人也将他们的特性熟记于心，没有丝毫的遗忘。
如此可怕。也是如此的、让人即使心痛欲绝几乎要呐喊天道不公，也完全不想反抗他的命令的，奇妙的魅力。
这个人已经做到了这个份上，若是还不能改变三郎的宿命，大概这世上也没有谁还能撬动命运了吧
所以，在本能寺之变结束之后的、“明智光秀”历史中注定的命陨之时，这个匣子作为明智光秀最后备下的、也是唯一能力挽狂澜的后手出现了——
一如明智光秀生前所愿。