沈奉云略一沉吟, 答道:“回陛下的话,季将军前日里生了病,尚未痊愈, 所以今日告病了未到。”
没到?
苏墨秋暗自蹙眉。
沈奉云比沈慕安年长几岁, 又手握兵权,只怕没那么容易对沈慕安心服口服。
有了沈莲舟前车之鉴,沈奉云作为宗室子弟, 自然不敢明面上造反作乱,但这并不意味着他没有拿住兵权,暗地里压天子一头的心思。
武将拥兵自重, 终是祸患。
季征鸿恐怕也不是真病,而是两人合唱了一出双簧,用以试探沈慕安的权威。
不料沈慕安对此一笑置之,似乎根本就没放在心上:“既如此, 点兵结束之后,还要麻烦皇兄引路,带朕去探望探望季将军。”
“报——”士卒道, “报告陛下,报告沈将军,将士们已准备就绪, 只待发号出令!”
沈奉云特意看了一眼沈慕安:“陛下。”
“开始吧。”
台下指挥列阵,井然有序,前队士兵挥舞着黑旗, 旗面上书“魏”字, 步伐一致, 呼喝震天。
点兵结束,沈慕安和苏墨秋都象征性地鼓了鼓掌, 而后道:“不愧是沈将军的长子,颇有朕伯父当年在时的风采。”
“末将不才,陛下过誉了。”
沈慕安同他一块进帐,道:“年年点兵,月月检视,沈将军的确费心费力,只是台面上大家都贯会逢场作戏,哪里能看得到实情?”
沈奉云心中一凛:“不知末将有何处疏漏,还望陛下指点迷津。”
沈慕安从袖中摸出来最后一枚桃子,按在桌上:“你瞧瞧这是什么?”
“……桃子?”沈奉云不明所以,“这不是贺家为我军准备的水果吗?”
“据朕所致贺家祖上的皇商出身,在生意场上混得风生水起,如今又经营起了粮米这一行,”沈慕安道,“并且和你的肆州军交情不浅,是与不是?”
沈奉云答道:“陛下,这是先父那一代就留下的惯例。只因贺小公子贺知年供应这些从无差错,我们也很放心。”
沈慕安略微摇头:“朕看则不然。”
“肆州军的确雄壮威武,可是再威武的军马,也经不住侵蚀,”沈慕安又道,“更何况你这军中据朕所见,只怕至少有三大弊病。”
沈奉云有些慌神,不知哪里出了岔子,当即下跪道:“末将无能,还请陛下明示。”
“这军中大部分将领皆是你父亲留下来的嫡系,任你再是年少英武,也不得不对他们敬重三分,他们不仅仅是横在你面前的高山,也是横在无数青年才俊眼前的天堑,”沈慕安道,“你想建功立业,你想超越父辈,可有他们在,你每走一步,都将举步维艰。”
“今日季征鸿告病不来,你没说别的,朕知道你这是默许,”沈慕安又道,“可你不要忘了,他这一次不来,拂的也是你沈奉云的面子。长此以往,试问你还怎么在军营中抬起头来?”
沈奉云脸色顿白,震撼不已:“陛下……”
“第二,”沈慕安不紧不慢道,“朕同丞相此次之所以耽误了少许时辰,是因为朕同他假扮成了营中伙夫,暗查情况。这才发现不仅是桃价,连米价都比外头贵了一倍。沈将军手下人倒是很会做生意。”
沈奉云身躯一震。
军/商勾结,这便是军/商勾结。一声不响地将军资军费都转为囊中私产。
难怪出征拿不出钱来!
“陛下,末将罪重……还请陛下责罚。”
“且慢,”沈慕安道,“这最后一点,朕还没有说。”
“陛下……”
“但这一点,朕即便不说,你心里也应该清楚,”沈慕安十指交叠,凝视着沈奉云,“皇兄,你不妨说说看?”
这般用意在明确不过,沈奉云彻底被沈慕安折服,他低头拜道:“是,这第三点是,末将身为宗室,又手握兵权,若不能为陛下所驱使,来日必为大患。”
“陛下,末将知错,”沈奉云道,“末将自此之后愿听陛下调遣,如有违抗,任凭陛下处置。”
“点兵一事你也辛苦,”沈慕安和颜悦色道,“如今时辰不早了,你又没用膳,下去歇歇吧。”
“……是,”沈奉云再起身时隐约红了眼眶,“陛下保重,末将告退。”
待沈奉云离去之后,沈慕安将那桃子朝苏墨秋推了推:“你不尝尝,是甜的。”
苏墨秋刚伸出来一只手去拿,转而又换成了两手接过,见此沈慕安有点无奈:“一个桃而已,不用这么严肃吧。”
“你先吃吧,今晚上暂时不回宫了,”沈慕安又道,“要用膳还得等一会儿,先拿这个垫垫肚子吧。”
苏墨秋揣摩着沈慕安的意思:“陛下打算去见季征鸿将军一面?”
“季将军驻扎在西大营,”沈慕安道,“得骑马过去,你会么?”
“骑到是会骑,但……”苏墨秋道,“微臣骑不了快马。”
“而且微臣见军中马和平常不大一样,方才点兵时微臣瞧了,都比平日里见到的要高大不少。”
“微臣只是怕陛下出事。”
沈慕安又笑又无奈:“骑术差的担心骑术好的,这是什么道理?”
帐外传来人声:“陛下,马已经备好,可以前往西大营了。”
苏墨秋眼珠一转,意识到了什么:“肆州军里也有陛下安插的人?”
沈慕安笑而不应,起身道:“走吧。”
沈慕安跨上了马,俯瞰着苏墨秋道:“上来吧,朕带你骑。”
“那微臣在前面还是后面?”
“你自己挑啊,”沈慕安道,“看你是想抱着朕,还是希望朕拥你入怀。”
说的人貌似无心无意,听的人却是扭过头去了。苏墨秋轻咳了几声:“陛下这是拿微臣开玩笑呢。”
“你从前总喜欢带朕出去玩,”沈慕安好整以暇地望着他,“怎么如今朕来带你,你反而不习惯了么?”
苏墨秋徒然地低着头:“……那、那不一样。”
“有何处不同?”沈慕安朝他伸出手来,“上马来细细说与朕听?”
苏墨秋被带上了马,他身形一晃,本能地上手抱住了沈慕安的腰身。等他回过神来却是慌乱的撤了手,不知所措道:“……陛下,微臣僭越了。”
沈慕安笑:“嘴上说是僭越,可你手上的动作却是很熟练。”
“陛下……”苏墨秋把脸藏进了衣袖里,“何时如此喜欢戏弄微臣了。”
沈慕安回过头,气息拂在苏墨秋面上,他说:“坐稳了。”
语罢旋即振了振缰绳:“驾。”
苏墨秋原以为会很颠簸,故而又一次下意识地抱住了沈慕安,可他缓了一阵,才发现沈慕安特意放慢了速度。
“朕从前跟着伯父学过骑术剑术,”马蹄掠过地上劲草,沈慕安偏头瞧了眼苏墨秋,“朕其实也是许久不练了,不知有没有生疏。”
“……比微臣强很多了,”苏墨秋方才还觉得主动抱人有些奇怪,此刻已然逐渐适应,“微臣这副身子陛下也是知道的,十八般武艺没有一样是精的。”
“哎,”苏墨秋忽而想到什么,“陛下莫不是第一次带人骑马出行?”
“你若是想,”沈慕安道,“日后还会有第二次、第三次。”
“朕瞧你一点儿都不紧张,”沈慕安移了话题,“方才是故意做给朕看的?”
“微臣装不好,”苏墨秋答,“何况也没必要装。”
沈慕安轻笑了几声,旋即又道:“其实朕从前和大哥的关系很好,只是……”
只是人已经不在了。
“大哥也会骑马,”沈慕安道,“那一年他驾着良驹离开平城,奔赴关外,此后便再也没有回来过。”
贴近苏墨秋的身躯明明是微微热的,可此刻不知为何,他却觉得沈慕安心头寒冷。苏墨秋忙抱得更紧了些,在予他暖意的同时又道:“微臣从前……也有一位大哥。”
他说的是苏明笥。
沈慕安轻叹了口气:“他其实应该很记挂着你吧。”
“微臣其实有点遗憾,”苏墨秋道,“当初应该多陪陪他的。”
沈慕安在夏风中喟叹道:“难得有人和朕感同身受。”
苏墨秋心头一震刺痛,像是被细小的银针骤然扎破了某处尚未痊愈的缺口,他怀抱着沈慕安,轻轻呢喃道:“这世上从来没有什么感同身受,有的只是同病相怜罢了。”
沈慕安侧首去看他,唇边不知是无奈的笑意还是源自心底的叹息,他道:“满朝文武敬朕者,畏朕者有之,恨朕入骨者亦有之,今宵你却独独说要来怜朕。”
“陛下……”
沈慕安终于笑出了声:“苏墨秋,你当朕是什么人?”
苏墨秋尚未回应,前头就响起来了西营巡逻士兵警惕的声音:“什么人?”
沈慕安勒住缰绳,高声道:“朕来见见季将军。”
“原来是陛下……”巡逻士兵慌忙下跪行礼,“恭迎陛下!”
“报——”小兵连忙赶到季征鸿处,“将军,陛下到了。”
“……陛下?”季征鸿正在练剑的身躯一顿,“我不是已经告病了么?陛下怎会至此?”
“回将军,陛下让我转告您,他是来探望将军病情的。”
季征鸿忙放下大刀:“快,快收拾一下,别叫陛下瞧出来。”
沈慕安携苏墨秋到时季征鸿已经换了衣衫,他轻咳了几声:“末将不知陛下驾临,有失远迎,还望陛下恕罪。”
沈慕安知道他是装病,却也不说破:“季将军不必多礼,安心养着身子要紧。”
“季将军,”苏墨秋道,“若是身子不适,不妨叫太医前来瞧瞧?”
“区区小恙,何敢劳烦丞相大人费心,”季征鸿坐直了身子,“不过真没想到丞相大人今日也会前来,我那侄子一直盼着见到丞相大人呢。”
苏墨秋不解其意,抬眸看见季征鸿的侄子季子羽冲他抱了抱拳,眼中难掩兴奋道:“季某不才,听闻丞相大人武功出众,太极殿上一柄长剑令叛军闻风丧胆,今日丞相莅临,季某不知能否向丞相讨教一二。”
“……你、你要做什么?”
季子羽抱拳欠身:“愿同丞相大人比试一番武艺!”