早餐之后，艾希在心里考虑着要不要去看看哈利和彼得那边的情况，毕竟其他人的处境都已经弄了个清楚，只有蜘蛛侠面临的险境还未被彻底摸透。而且指派叶莲娜去伤害艾希的绝对是个危险分子，不把这个人找出来，艾希每晚睡觉可安不下心。
但艾希还没来得及仔细规划今天的行程，门铃就响了起来。艾希从餐椅上站起身准备去开门，却被正在洗碗的巴基给拦下了。
“我去开吧。”
艾希乖乖地点了点头，巴基脱下还沾着水的塑胶手套，往门厅走去，艾希紧紧跟在他的身后。虽然她现在并不是毫无战斗力，但她十分享受巴基对她的贴心关怀。
“早上好，巴恩斯，沃伦医生。”叶莲娜站在门口，她微微昂着下巴，高傲的笑容与艾希第一次见她时一模一样，她用那独特而迷人的俄式口音说：“有时间请我进去喝杯咖啡吗？”
人都来到了家门口，艾希还能直接把门摔在她脸上吗？虽然有点不情愿，但艾希还是决定听一听叶莲娜的来意。
艾希扯了扯浑身紧绷，好似随时都能挥出拳头的巴基的袖口，礼貌地对门口的客人说：“当然，进来吧。”
客厅里，巴基独自坐在一张沙发上，对面坐着叶莲娜。巴基的不悦几乎要从身体里溢出来，而叶莲娜却镇定自若，仿佛没意识到房子主人对自己的排斥。
艾希拿着咖啡壶和几只小瓷杯从厨房走出来，她发觉叶莲娜的神情和他们第一次见面时一样骄傲又目中无人，而她的心情似乎还不错，艾希觉得这或许是个好信号。
“你会来这里，是不是证明事情暂且告一段落了？哈利和彼得还好吗？”
艾希坐到巴基身边，主动出声打破了客厅里有些凝滞的氛围。
“他们两个好得很，正在准备一举消灭蜥蜴博士呢。”叶莲娜轻轻端着小瓷杯喝了一口咖啡，微微皱着眉平淡地说，“沃伦医生，我不得不承认你很聪明，昨天事情确实跟着你的猜想发展了下去。我趁着你和帕克不在逃了出去，哈利和帕克跟着我找到了我那位好上司，而顺着他又牵扯出了不少相关人士。现在兰利*那边已经乱作一团，中情局眼下正面临着一次大清洗。”
“哦？也就是说中情局里也潜伏了九头蛇的特务？”艾希挑了挑眉，说：“他们真是无处不在。”
叶莲娜嘲讽地笑了笑，说：“确实是无处不在，不过这个状况会改善的，在我成为CIA在纽约地区的主要管理者之后。”
“哇哦，这可真是意外之喜。”艾希夸张地说，“这么说你得到了一次绝佳的升迁机会？”
叶莲娜翻了个白眼，不耐地说：“得了，别这么假惺惺的。昨天的事情你都清楚了，我没指望能得到你的原谅，但是有些事还是得说清楚才行。想要捉你的人是我的顶头上司，当然后来被证明是个九头蛇。昨晚我已经送他下了地狱，你大可放下心来，短时间内不会有人想要伤害你了。”
艾希倒是没有多么的恨叶莲娜，她与自己非亲非故，没责任要保护自己的安全。那种情况之下她当然会牺牲最无关紧要的艾希去保全更重要的彼得和哈利，艾希对此十分理解。
但是理解并不代表别的什么，仅仅是理解而已。她心里清楚，叶莲娜和自己是完全不同的两路人，她们本不该有什么交集的。艾希没再说什么，安静坐在巴基身边做一个好听众。
“我今天来主要目的是向冬日战士了解之前几天发生了什么，CIA无心插手神盾局内部事务，可是我们需要掌握巴林岛的有关信息。”
叶莲娜很直接地说明了自己的来意，她看向巴基的眼神里满满的公事公办，让艾希怀疑她曾经说过的暗恋冬日战士多年是不是也是个谎言。
“巴林不正常，那里被某个教派控制着，当地的政府与军队形同虚设。这个教派在过去几个月里在世界各地制造了多起混乱，意图吸引世人瞩目从而宣扬自己的存在。”
巴基言简意赅地说明了客观情况，除此之外什么都没说。可艾希却觉得他知道的不仅仅是这样。神盾局不会在只掌握了这么一点情报的情况之下就把一群英雄送去的。
叶莲娜显然也想到了这点，她微微眯了眯双眼，说：“仅此而已？”
巴基抿了抿嘴唇，显然是不太开心，但他还是开口说：“我们的事先调查结果并不完全准确，至少我们遭到的抵抗就比预计的要强烈数倍，任务进行过程也十分不顺利。所以许多不确定真实性与准确性的事情我不会说，你如果想知道更多信息请与希尔特工联络。”
“那恐怕要等到我拿到正式的任职通知之后。”叶莲娜很不爽，“在那之前我可没资格直接和神盾局的负责人交接。可是如果我不能拿到一手资料，我的权力争夺之战一定会十分不顺。”
所以说，她是来拉拢巴基，让他代表神盾局站在她身后支持她去夺权？艾希微微蹙眉，这可不是求人的好态度。她之所以把叶莲娜请进家里喝着一杯咖啡，也只是想知道事情后续发展，而不是将巴基置于这种不利情况。她的巴基是个好战士，在战场上或许能轻轻松松就以一敌百，战无不胜，可是这种看不见硝烟的政治战场上，他或许并没有几分经验。
“鲍里斯，没人教过你求助时要说请吗？或许俄罗斯没有这种风俗？”
艾希绷着脸，脸上的不悦显而易见，这让她此时看起来与身旁嘴角弧度向下延伸的巴基十分的相配。
叶莲娜对于艾希的不满没什么反应，她镇定自若地说：“这不是求助，是交易，或者说，互惠互利。我拿到权利对你们来说有很多好处，至少我手中掌握的秘密很多，其中就包括九头蛇的情报网构成。如果CIA和神盾联手，许多事情办起来会容易的多，对我们双方来说都是如此。”
艾希突然觉得这么重要的谈话不该发生在她家客厅里，巴基似乎也意识到了这一点，他望向艾希，艾希在他耳边说：“这事你不能决定，队长他们没时间管这些，但我们都知道现在斯塔克很闲。”
巴基神情轻快了许多，他对叶莲娜说：“这件事并不是我能够决定的，但我可以把你引荐给你需要见的人。”
斯塔克是复仇者联盟的元老级人物，也是神盾局的特别顾问，论资历论身份论言语分量，他都比巴基更适合和叶莲娜谈这件事。虽然弗瑞、队长、甚至希尔特工都比他更合适，但他们现在都忙得很。而且，最为重要的一点是，才智过人的天才斯塔克可不会轻易被人蒙骗，他应对起女人、特工和政客来，都是十分的得心应手的，而显然叶莲娜是将前三者合于一身的集大成者。
于是艾希的手机在短短一小时后又拨通了斯塔克的号码，对方显然不如他们想的那样清闲，提示音响了好久电话才被接起来。
“哦老年人，找我还有什么事？”
艾希十分想翻白眼，可斯塔克并不能看见。于是她很淡定地说：“这里是艾希沃伦，斯塔克先生。你口中的老年人巴恩斯先生在我旁边。”
斯塔克十分迅速地转了个语气，让艾希亲身体会到了他怎么都洗不脱的花花公子气派：“哦，抱歉，医生。真没想到能有这个荣幸和您通话。”
艾希把手机递给了巴基，说：“还是你来说吧，直接说。”
艾希挺喜欢钢铁侠的，但那主要是对他聪明脑袋和伟大付出精神的敬佩，她一直都不想让钢铁侠本人用他那奇葩性格亲自毁了他在自己心里的伟岸英雄形象。
“CIA的人想和神盾局合作，其他人没空，我不擅长这个，或许你应该和她谈谈。”
巴基言简意赅，艾希鼓励地冲他点头。她知道巴基不喜欢和斯塔克打交道，不是因为之前两人有过难以调节的矛盾，而是因为斯塔克的说话做事的方式往往令人难以招架。
“如果我不想呢？我好不容易才能放个假，而且你知道我现在不在纽约。”
斯塔克对巴基总是没有多好的态度，而巴基向来很能容忍他。毕竟他和霍华德曾经是不错的朋友，如果一切正常发展，托尼应该管巴基叫上一声叔叔的。
“从华盛顿到纽约对于你只需要一小时。这件事很重要，不然我不会打扰你。”
巴基的忍耐和话语之中的商讨意味让艾希沉下了脸，她不喜欢见到她的巴基面临这种境况，可她知道，他一直觉得自己对斯塔克有所亏欠，而且与那个真相大白的时刻相比较，斯塔克真的没有再在心里留存几分恶意了。
可是艾希还是不爽，十分不爽。她的巴基不应该被任何人不友好的对待，她一直觉得所有招惹他的人都应该被扔进精神病院去。她有些庆幸昨天的药效还没过完全消失掉，否则在场的另外两个人一定会被她这突然剧烈变化的情绪所影响。
此时艾希突然意识到，一直对情绪控制得心应手的自己，在面对与巴基有关的事情时，似乎总是失去了往日的自制力。或许巴基对她的重要程度或许已经超过了她的意识与想象。
好在钢铁侠在面对大事的时候还是足够是非分明的，他沉默了一会后，说：“我知道了，我今晚回纽约。就这样决定了，不能更早了！”
然后他果断地挂了电话，巴基把手机还给艾希，对叶莲娜说：“斯塔克今晚回来，到时候你可以直接和他详谈。现在你还有别的事情吗？”
叶莲娜玩味地看着巴基，说：“你很想赶我走？我还以为最恨我的应该是沃伦医生呢。”
“我不恨你，鲍里斯小姐，我用不着为了你浪费那么多情绪。”艾希平静地说，“对你本人我没有任何想法，我只是不怎么喜欢你的做事手段。和斯塔克交流可是件苦差事，所以我建议你现在就回去好好准备一些足够动听的说辞。而且巴基前些天确实很辛苦，我也希望他能再多休息一会。”
叶莲娜笑的一脸了然，说：“沃伦医生比你更懂得语言的艺术，冬日战士。那么，我还有最后一个问题，问完我就走。”
艾希点点头，示意她继续说。
叶莲娜碧蓝色的眼睛紧紧盯着艾希的双眸，说：“你们的婚礼会邀请我到场吗？”
此时此刻，艾希终于有点相信，叶莲娜确实是爱慕过巴基的了。
*这里兰利是指CIA总部所在地