叶卿答应和宫九一起前往西方魔教, 但在那之前他必须先回一趟绿洲将面具取回来。
石观音已死，苏梦枕和顾惜朝自然无法再带人回去复命了，不过无花还在, 身为石观音的儿子带他回去也是一样。
不过无花却不在众人之中，楚留香便开口询问, “怎么不见无花？”
胡铁花复杂的目光在他和叶卿身上来回扫了两遍，连他这个向来神经最粗壮的都看出不对劲了, 何况其他人。
不过他还是回答了楚留香的问题，“那小子不老实, 差点被他跑了，被我们点了穴道放在外面, 省的进来捣鬼添乱。”
楚留香点了点头, “那我们走吧……”
胡铁花愣了一下，“我们就这么走了？”
楚留香看了一眼曲无容, “这里的事就交给这位姑娘吧。”
然后胡铁花又忍不住好奇，问为什么谷中人都不见了, 楚留香微微一笑，“这个问题问得好。”
在众人专注等待回答的目光中, 他悠然道：“可是我也不知道。”
众人：“…”
楚留香神色无辜，他这话倒也不算胡说, 除了知道那些人都死了以外，他确实什么也不知道。
于是除了曲无容留在了谷内, 其他人都原路返回了谷外，然后他们就见到了被一支长箭穿喉的无花。
箭尾用丝线绑着一张淡绿色的小笺，明显是箭的主人留下的。
楚留香解下一看, 顿时脸色微变, 只见笺上用秀丽的笔迹写着“画眉鸟代楚香帅除此后患。”
如果仅仅只有这一句还不足以令楚留香神色变化, 真正让他动容的是后面那句“已请四位姑娘至敝府做客，敬候香帅大驾。”
四位姑娘指的应该就是苏蓉蓉她们了，至于多出来的那个，应该也是和楚留香有关联的人。
显然，这只来历不明的画眉鸟杀了无花，又带走了苏蓉蓉四女，为的就是引楚留香过去。
胡铁花凑过去看了一眼，疑惑地望着楚留香说：“四位？怎么多出来一位？难道又是你……”
之前惹下的情债？
后半句在余光注意到叶卿时生生憋住。
楚留香自然知道他想说的是什么，甚至他自己也觉得胡铁花的猜测是真的，毕竟画眉鸟想引他过去，必不会请一个不相干的人去「做客」。
他不禁有些心虚，甚至不敢去看一旁的叶卿，虽然那都已经是过去的事了。
叶卿没有注意到他的情绪变化，他看了一眼小笺后，沉吟道：“这至少能够说明，她们现在的处境还很安全。”
并且在成功把楚留香引过去之前都会很安全。
即使知道即将面对的可能是未知的危险，楚留香依然短暂的松了口气，“你说的不错……”
虽然算不上什么好消息，但也实在比一直没有任何消息要好的多。
随后他们继续往绿洲的方向走，中途胡铁花偷偷把楚留香拖走，和姬冰雁一起故意放慢了脚步落在最后。
胡铁花瞄了一眼前面叶卿的背影，压低声音问楚留香，“老臭虫，你老实交代，你和那个叶公子到底是什么关系？”
楚留香微笑，“你不是已经猜到了么？”
“你真的——”意识到自己的声音猛然拔高，胡铁花停顿了下，又把声音压下去，用一种看禽兽的眼神看着楚留香，“我真没想到你是这种人，以前到处勾搭女人还不够，现在连男人也不放过了吗？”
楚留香有些啼笑皆非地反问，“你就这样看我，难道这么多年我在你心中就是这副样子？”
胡铁花冷哼了一声，瞪着他道：“我当然知道你是什么样子，你就是这天底下脸皮最厚、最混•蛋的大流氓！”
楚留香哑然，然后失笑，“好好好，我是混蛋，是流氓，但我不下流，更不卑鄙，这你总得承认吧？”
“这倒是……”胡铁花点了点头，然后若有所思道，“总不至于是叶公子先勾搭的你吧？”
楚留香眼中露出温柔又无奈的神色，淡淡地叹口气，“你根本想象不到，我花了多大的功夫才打动他。”
他的情路从来顺风顺水，因为他从来没有想过这辈子要娶老婆，所以从不会去招惹那些良家淑女，相处过的都是好聚好散的类型。
所以遇到叶卿简直像是遇上了克星，一直被赶，一直被拒绝，偏偏他就像着了魔似的，无论如何也放不下。
胡铁花自然最明白他是什么德行，沉默了片刻后，狠狠开口，“所以你•他妈是真的爱上了一个男人？”
楚留香摸了摸鼻子不说话，此时沉默无异于一种默认。
这时一直一言不发的姬冰雁开口了，“今日看到他的样子，我便不奇怪为什么你会喜欢上他了。”
楚留香温柔笑道：“并不全是因为他的容貌，也因为他其实是一个很可爱的人。”
胡铁花像是被电了一下似的，肉麻地打了个哆嗦，简直没眼看他现在的样子，全靠多年深厚的友情支撑，才没有直接扭头就走。
姬冰雁倒是神色不变，只是眼中再次浮现出了忧虑，他认真开口，“你真的想清楚了？他不是你以前那些招之即来挥之即去的红颜知己，而是一个货真价实的男人。”
面对姬冰雁楚留香顿时严肃了许多，他毫不犹豫地点头，“你不必担心我会再去招惹其他人，我已想的再清楚不过了。”
姬冰雁缓缓叹了口气，“其实我真正担心的是你。”
楚留香露出疑惑的神情，“我？”
姬冰雁：“万一有一天他不要你了，你该怎么办？”
楚留香：“…”
不像胡铁花看什么只能看个表面，也不像楚留香被爱情冲昏了头脑，姬冰雁冷静理智，心细如发。
所以他看出楚留香是真的栽了，也看出叶卿对楚留香的感情比楚留香对他差远了。甚至若不是捕捉到那不舍的眼神，他都要以为从头到尾都是楚留香在自作多情。
更何况……
姬冰雁：“别告诉我你没看出来，那位九公子到底怀的什么心思。”
有一瞬间宫九看楚留香的眼神充满了杀意。
“我知道……”楚留香淡淡笑了一下，“可是我也肯定，叶卿是绝不会喜欢上宫九的。”
虽然情路坎坷，但楚留香很清楚，若非他运气好，成为叶卿来到这里后，第一个遇见他、救了他、并与他一路同行人，他想要得偿所愿，恐怕还要花更多十倍的力气。
所以别说有他在，即使没有他，之前不知道做了什么让叶卿见了就忍不住皱眉的宫九，在楚留香看来实在是机会渺茫。
楚留香：“至于你问的那个问题，我想我还不至于有这么一天。”
姬冰雁点了点头，“你自己心里有数就好。”
他们离开之时，那些谷中幸存下来的人自然也迫不及待地跟着他们出来了，只是不敢靠太近，一直远远的跟着他们。
偌大的山谷中只剩下曲无容一人，她解下面纱，露出一张狰狞丑陋如恶鬼般的面容。她将手中的火折子扔向那片罂粟花海，被淋上了烈酒的花海顿时被汹涌的火焰席卷。
她在火海边露出一个极淡的微笑，星眸明澈，静如秋水。
这时身后传来一道轻微的脚步声，她迅速戴上面纱回首看去。
一个身穿黑衣的男人站在山谷入口处，他手中拿着一柄剑，脸色是一种缺少人气的惨白，一双眼睛却似寒星般冰冷锐利。
他道：“我找楚留香……”
回到那片绿洲后他们顺利地取回了行礼，也从龟兹王那里得知，他已经买通好几路大军，准备杀回去复国的消息。
临别之际，龟兹王慷慨地给他们每个人都赠送了一些宝石作为酬谢和礼物。
琵琶公主幽幽地看着叶卿和楚留香道：“我输了……”
她向来对自己的容貌极有自信，也觉得只要她想，没有哪个男人不被她的魅力征服结果先在楚留香这里碰了壁，难得看上一个男人，对方却宁愿要个相貌平平无奇的男人也不肯选她。
后面更见到了足以将她自信粉碎的石观音，这个传闻中足够做她妈的女人，却硬是把她压的黯淡无光。
本以为不会有更不如意的事了，直到她看见了叶卿。
移情别恋几乎是一瞬间的事，然而随后她就得知，这个一见之下就让她神魂颠倒的男人不是别人，正是之前她那个容貌平平无奇的情敌。
虽然可以说明她之前输的不冤，但也不能让她释怀，这句「我输了」，不知道是对叶卿讲的，还是对楚留香讲的。
琵琶公主强颜欢笑地说：“祝福你们……”
楚留香意味深长地看了她一眼，微微一笑，“多谢公主……”
叶卿也面无表情地客气道：“谢谢……”
琵琶公主心塞地看了他们一眼，转身走了。
告别了龟兹王父女后他们出了绿洲，绿洲外除了宫九，他们还见到了一黑一白两道身影。
白色纱裙的是曲无容，黑色劲装的是……
楚留香露出惊讶的神色，“红兄，你怎么来了？”
中原一点红淡淡道：“有人假借你的名义，让我来杀龟兹王。”
楚留香一怔，稍稍一想便想明白，估计又是石观音和无花的诡计，雇佣了那么多江湖人刺杀还不放心，竟把主意打到了天下第一杀手身上。
他笑了一下，“幸好红兄没有动手，我怎么会让你去杀人呢？”
中原一点红面无表情地点了点头，“嗯……”
楚留香又道：“只是劳烦红兄为了我，特意往沙漠白跑一趟了。”
中原一点红目光落在曲无容身上，“没有白跑……”
曲无容一言不发，在场的聪明人却已心领神会。
确实没白来。
这时等的不耐烦的宫九走了过来，视其他人如无物，直视着叶卿开口，“该走了……”
楚留香在叶卿耳边低声说了一句话，然后微笑道：“我等你来找我。”
叶卿怀疑地看了他一眼，然后说了句保重，就和一起宫九离开了。
至于苏梦枕和顾惜朝，本来他们是想和叶卿一同前往西方魔教的，因为他们答应过赵今要将叶卿带回去，被叶卿坚定拒绝后，只能和楚留香等人启程回关内。
宫九神通广大，连沙漠中也有他的势力，一直不见人影的沙狐忽然出现，并给他们带来了充足的食物和水，以及在沙漠中需要的一切物资。
夜晚，让沙狐将叶卿请到自己的帐篷后，宫九微笑着递给他一根鞭子，用意不言而明。
叶卿没有去接，而是开口问了一句令人意想不到的话，“你喜欢我？”