有那么一个瞬间, 辛敞觉得自己像个天大的笑话。
“投靠伏氏？”他在心底默念了一遍，实在不知该说什么、不知该哭该笑。他冷不防想起辛宪英在书房那一句意味深长的“记得看锦囊”，那时候她对城中态度如此冷淡, 是因为早就猜到了什么吗？
然而战场没有给他多想的机会, 就在辛敞心沉到胃底的时候，不知哪方的一支暗箭“噌”的一声向周卓和那将士的方向冲过去。
他那颗并不坚固的心顿时“咯噔”一下, 毫不犹豫地转过身，拔腿就跑。
几乎就在下秒, 偏门处便传来士兵警惕的喝声：
“什么人？！”
“……”
辛敞不知道自己现在是什么表情, 只是低着头跑。
周卓外厉内荏的声音被他抛在脑后，他慌不择路地窜进了熙来攘往的县兵之中, 顺着人/流走了两步，耳边声音骤然打起来，各类兵器的碰撞声夹杂着士兵们的交谈，潮水似的涌入他耳中，像是重回了人间。
辛敞脚步一顿，如梦初醒似的抬起头, 好半晌，才在阵阵呼声中意识到, 这些士兵是要出城迎战的。
县令刘凡算是寒门，身家到底比不过世家豪族，没有能力豢养太多部曲充入县兵, 因而被推出城门的除了本来县兵之外，只有长葛的壮丁了。
……在前几年勉强的太平光景里，这些人为了生存勉强耕种着豪强施舍的田地, 饥荒时卖儿卖女、啃些树皮, 尚且可以过活。
辛敞依稀记得, 去岁深冬，他与辛宪英探亲归城，途中遭劫失了马车，乘着过路民夫的牛车回了长葛。
这件事于他而言微不足道，本该被掖在记忆的旮旯里永世不见天日，却在这么一个瞬间，决堤似的在他脑中奔涌起来。
在这过眼溪流般人群中，或许有过一个好心的人，曾在冬季傍晚遇到一对少年姐弟，不忍心他们在隆冬夜里流落城外，驮着他们回了城。多赖于他，那日辛敞还能如往年般在温暖的床榻上度过深夜。
可是在这样战火纷飞的年岁里，那些人的归宿又是哪里呢？他知道自己踏上的是赴死的道路吗？还是说，他的尸骨早已被同袍们埋入地底了呢？
辛敞慢慢停下脚步，神情几变，最终停留在一片恍惚中。
如果再这样下去，结局如何，他甚至不须去想。
秦楚的那批玄甲军兵强马壮，根本不是长葛城那七零八碎的县兵可以抵挡住的。他们依仗着最初的坚壁清野，最多也不过挡个百十来天，再熬下去，城中粮草必然见底——这还是在城中上下勠力同心的情况下。
然而县尉周卓已然投敌，士兵们昨夜遭过一场突袭，心中已怯了五六分……这样的情况，除非孔伷的援军立马赶来击退敌军，否则城池必破。
就算他真的那样倔直，不想让自己的反抗沦为笑话，坚持要背离辛宪英的建议，可是依照眼下局面，他难道要将一切的希望都寄托在“援军抵达”这轻飘飘的四个字上面吗？
他微微阖眼，脑中走马观花地划过辛宪英借自己之名做过的种种决策。最后，那张写着“投靠伏氏”的白色布帛，沉默地展开在面前。
辛敞从小就听父亲评价他与阿姊，说辛宪英“聪朗有才鉴，凤毛麟角”，又评价他“妥靠保守，大义不足”，可是大义究竟是什么？
秦楚为皇朝正统出征为“大义”，那是因为她有选择的权力——可长葛的县兵能够选择吗？刘凡替他们选择了袁术，他们难道能反抗吗？
对于命悬刀尖的小民而言，“忠义气节”是奢侈品，能够保全性命就已经是万幸了。
辛敞吐出一口浊气，反手抓住一个疾行的什长，面无表情道：
“县尉让人把城门打开。”
那什长被他拦了路，愣了一愣：“……您说什么？”
“打开城门。”他纹丝不动地与士兵对视，冷静地开口说。
……
就在城门内泰雍先生镇定自若地要求士兵“开门迎敌”时，城门外亦有人心慌意乱。
“主公！”
秦楚神色微动，将视线从紧闭的城门上撕了下来，一转身，便看见斥候胯/下的战马抬起前蹄嘶鸣一声，堪堪停在她跟前。
斥候甚至来不及下马行礼，气喘吁吁道：“前、前方……有万人军队抵达，旌旗书着‘孔’字——”
秦楚瞳孔一缩，低声道：“孔伷。”
就在她话音落地的下一刻，长葛城那座沉重的城门，从内而外地发出一声闷而滞的沉响。
她呼吸滞了滞，下意识地抬眼看了眼城楼，远远望见一个穿着文士长袍、身形单薄的少年立于城楼，正袖着手，似乎正在向下看。
只是这距离隔得太远，看不清那人的神色。
秦楚移开视线，余光里看见城门已然大敞，立于城楼的旗帜向下一倒，像是某种信号。
就在电光火石间，“投降”二字从她脑中闪过。
秦楚当机立断地扬鞭策马，就在斥候的注视下，驭着照夜玉狮子，眼也不眨地冲进了人群里。
既然辛敞已经投了降，她们这边的动作更加要快，万万不能等到孔伷的军队赶到——辛敞虽然稚嫩，但也不是蠢货，倘若被他知道援军将至，必然会做出反应，届时一切都打了水漂。
她心中种种考量飞快划过，不动声色地抬眸看了眼城楼。
没有异样。
那斥候报了消息、又半天没听到她下达指令，见她那白马直接带着人蹿了出去，整个人愣了一愣，短暂地踌躇了半刻，最终眼睛一闭，跟着拍马向前。
只是斥候还未在人群里找到她，便听到秦楚清亮的声音从军阵中心响起来：
“——敌方已降！”
“已降”二字如平地惊雷一声巨响，连挤在城门前，不曾注意身后动静的长葛县兵都止了动作。
所幸辛敞时刻关注着城下动静。他见秦楚已开了口，心中一动，转头还想请士兵传话，却看见周卓满目茫然地站在身后。
周县尉大约是刚刚与秦楚的士兵交接完，赶回的匆忙，豆大的汗珠从额角滑下，又顺着脸颊滑落，砸在城楼灰扑扑的地面上。
周卓：“……什么？”
不知怎地，辛敞心中浮现出一点近乎残忍的、报复性的快意来。
他极力压制住自己嘴角的冷笑，故作漠然地看了眼周卓：“投降了啊。长葛如今归属伏异人了——周县尉不也在等这一刻吗？”
他没有刻意压低声音，因而这话便如开启了什么阀门，周遭县兵神色转瞬都变了。
若非迫不得已，没人想冲在前面战斗。
那早已折了五成的士气，在他给出准确答案的那一秒而，便如燃尽的火苗，“扑”的一声熄灭了，连一点灰烬都没有带起来。
“请大将军入城吧。”辛敞无动于衷道。
周卓“啊”了一声，木木地向后退了一步，恰好给传话的士兵让开了一条路。
紧接着，城门前那些装备零落的长葛县兵便如潮水般“哗”地退去，夹道欢迎似的为黑压压的金城军开出一条进城的道路。
士兵们没动。
秦楚看了眼军容整肃的将士，唇边终于扬起了夜袭之后的第一个微笑。只是那带着点欣然的笑容转瞬即逝，很快又被属于“主帅”的冷漠掩盖下去。
她微微昂起下巴，近乎淡然地睥睨着沉默的将士，对着他们一颔首，发号道：
“进城休整——”
县兵再次后退，主将吕布领头上前，玄甲军士鱼贯而入。
秦楚勒马站在城外，看着士兵们一批一批地进了城，暗暗松了口气，捏紧缰绳的手这才松了下来。
她看了眼被勒出红痕的手心，面不改色地转过头，冲着斥候招了下手，看他走近，才低声道：“孔伷离这里多远？”
斥候不假思索道：“约莫六十里路，还是先锋军。大军带着辎重，恐怕要由八/九十里地。”
寻常步兵一天大约能行五十里路，即便做最坏的打算，距离孔伷军队到来也还有整整一天。
好在颍川林木众多，斥候的侦查范围足够大，好叫她提前得知这条消息。
秦楚的脸色又肉眼可见地好看了些，她对斥候笑了一笑：“辛苦。”
斥候连说不敢，老老实实一低头，赧然道：
“还要多亏徐将军提醒末将注意东南方的。他说长葛东南方地势平坦无阻，大军行进不便跋涉遮掩，孔伷多半要走此道，我才额外多行了五里，看见了敌军。”
他说着，伸手挠了挠后脑勺，正准备回头看一眼徐庶所在的营地，却看见一匹黑马踏着尘土狂奔过来，整个人愣了一下。
他还没定睛看清楚来者，便听见秦楚“咦”了一声，表情同样有些困惑，似乎是喃喃了一句：“怎么说曹……到？”
“啊？什么曹操？”
黑马风风火火地停在了两人跟前，那人灰头土脸地从马背上翻下来，被扬起的尘土呛了一呛，低头咳了两声，冲着秦楚拱手行礼，口中絮絮叨叨地念了几句“怎么这么多灰”。
尽管如此，他手中动作却丝毫没有耽搁，手伸进怀中一摸，转眼便摸出一封信来。
那信被他塞进怀里又掏出来，外表还有些褶皱，外表却依然整洁得格格不入——上面甚至还萦绕着点若有若无的香气。
徐庶眉头一骤，露出个想打喷嚏的表情，把脑袋向后仰了仰，有些尴尬地伸手摸了下鼻头，刚想说些什么，手中的信便被人夺了去了。
徐庶：“……”
他看见秦楚眉眼一弯，表情霎时间柔和起来，此时看起来当真像个人模狗样的大姑娘——属实是莫名其妙。
徐庶当然知道这信出自谁手，不知联想到了什么，见了鬼似的暗暗抽气，眼不见为净地撇开头，恰好与同样见鬼的斥候看了个对眼，两人王八瞪绿豆，面面相觑起来。
只见她一边拆信封，一边满怀笑意地低声自语：
“文若的信。莫非是说陈长文的？长葛没有谋士，我正缺人压榨呢。”
斥候：“……”
徐庶：“……”
什么玩意，白激动了。