蓬生麻中, 不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。既然生在雒阳, 便是处在了政治中心, 谁又能独善其身呢？
秦楚最终以“不胜酒力”为托辞，推却了丁原的明示，在对方失望的目光中走出了宴客厅 , 在庭院里找了处景致尚可的小路，开始漫无目的地闲逛。
天仍是乌沉沉地压在头顶, 邙山隐没在一片黯淡里, 雨水将落未落，如鲠在喉。
她顺着小路走了几步, 看见沿途的牡丹刚过花期，红粉花瓣半蔫不蔫地耷着向下，看得人兴致索然。
“绵软无力, ”她心道, “好像东汉王朝。”
她拿食指拂了拂, 边缘微卷的花瓣软塌塌地一动，居然就这样飘然落下了。
秦楚：“……”
真是太吉利了。
她面无表情地收回手，兴致缺缺地转身想找座亭子歇息，一抬头, 发现眼前站了个人。
她心脏陡然漏了一拍，显些炸毛。
实在不怪她惊乍。这人身长九尺，人高马大, 投下的阴影能笼住她整个人, 走起路来却猫似的无声无息, 又被这天昏地暗的天气渲染了一下, 简直像活见鬼。
秦楚定了定神, 才发现是宴席上丁原身旁的吕布。
“吕主簿，”她微不可察地舒了口气，随口叫了一声，客套了两句废话，“真巧啊，你也来散心？”
吕布“嗯”了一声，也不知道是承认还是否认，有些心不在焉地低头看她，也不说话，目光直直地打在她脸上，看得她莫名其妙。
“……我脸上有东西？”
“没有。”他老老实实将答道，眼神还是动也不动地黏在她脸上。
吕布默了片刻，忽然没头没尾地抛出一个问题，表情郑重得像在讨论军机要事：
“你四月宵禁时出门过吗？”
这是什么问题？
秦楚一怔，差点被他这满脸严肃给唬住了，居然顺着思索起来，只觉得自己每天宵禁都在门外，压根无门可出。
“没有。”她于是理直气壮地回答，“我从来没有出过门。”
吕布一皱眉，露出了“你骗人吧”的表情，刚想说话，又好像顾忌什么，憋了半天，挤出来一句：“你再想想。”
秦楚：“……”
“没有，”秦楚道，“我军事务繁杂，伏楚忙于军务，没有犯夜的习惯。”
“四月三十日子时，你没——”
“没有。吕主簿究竟在说什么？”
他说的四月三十日子时，秦楚其实是记得的。
四月末，她刚到雒阳不久，军队驻扎没几天，她忙于探听各方消息，自己去取了宋典的密信，回来路上遇到个武艺惊绝的执金吾……想必就是吕布了。
然而无论是她与宋典私下有信息往来，还是石块从天而降的原因，都不是好解释的事情，秦楚除了装傻别无他法。
只是这大将实在有点缺根筋，不知道是不是真被上次那大石头砸坏了脑子，颠来倒去地把问题换了好几种问法，似乎铁了心要从她口中得出一个肯定的答案。
好在她没有为难太久。吕布第三次追问的时候，终于有人过来把他打断了。
来传话的似乎也是个将领，宴席上位置靠边，官职不高，秦楚当时没太在意。
这将士青年模样，看上去比她大不了多少，身量颇高，表情却谦恭严谨，低头抱拳，先叫了声：“亭主，吕主簿。”
吕布问了一半的话被他堵了回去，气有些不顺地问了句：“什么事？”
年轻将领抬头看了眼秦楚，迟疑了片刻，又望了眼一无所觉的吕布，最终还是慢慢开口：“丁并州收到消息，董卓兵临城下，已带了人马前往夏门了。”
“……”吕布这下不记挂大石头了。他的眉毛拧起来，注意力很快被带到了夏门去：“张文远，你说清楚些，我义父带了多少人？”
“几乎所有，只留属下带了三百人，跟在……”张辽说着瞥了眼秦楚，见她表情平静，才道，“跟在亭主身边。”
“行，我即刻便去。”吕布压根没注意张辽的后半句话，他的重点全在“几乎所有”上——这是好事。丁原把人都带了过去，他也不用另整兵马了，平白浪费时间了。
飞将毕竟是飞将，说走就走，只不过这人脑袋里确实有几根筋搭错了，临走前不知怎地又想起最开始的问题，用一种混杂着审视与控诉的奇异目光瞪了眼秦楚，连张辽都注意到了，还故作不经意地偏过头，悄悄觑了眼她。
秦楚：“……”不用这么娇憨吧。
她看了眼吕布壮硕的背影，实在无话可说，只好对着张辽笑了一下，顾左右而言他：
“将军便是董并州所提的‘武艺高强’的张从事吧？”
就像袁绍刻意忽略她的战力一样，在听到“董卓兵临城下”时，秦楚也没有做出额外的反应，只是不咸不淡的扯了些闲话。
“亭主恕罪。方才急于寻吕主簿传并州令，未来得及告知您详情。”张辽似乎在斟酌从哪里开口，想了想，才娓娓道：“并州本是想去找您的，然而曹校尉说亭主身体抱恙，便不劳您同行了。
并州因此留下三百人，又派属下跟在您身边，护卫一二。”
秦楚唔了一声，与他并肩而行，走在府邸曲折的小径上，目光微沉。
丁原和曹操……
先不谈秦楚自己的武艺，就说她手上那两千精兵，即便数量不多，却都是西凉风沙磨砺出的真正的精锐，压根用不着别人的保护。
丁原宴席上虽夸赞了张辽武艺，可从事的官职摆在那里，不过是刺史的佐吏，地位实在不高。
他留张辽带三百人马跟随，肯定与“护卫”无关，更像是仓促之下所留的“结盟的诚意”——告诉秦楚，即便他有事先行，宴席上那番话也还作数。
秦楚无声地笑了一声。
雒阳里的人，一个个都精明得很。
即使是丁原这般他人眼中的“莽夫”，心思也未必比寻常人少啊。
而张辽口中的“丁原本想请她同行，又被曹操制止”，这又是另外一件事了。
她是知道曹操的，此人在大事上的决断向来清晰，不可能看不清眼下态势。
董卓强横而势大，反董者自然越多越好，更何况他从最初就反对董卓进京。此时董卓的西凉军压境，情况危急，曹操更加没有理由避开她。
多疑自负，这更像是袁绍的作风。
毕竟曹操与袁绍有多年交情，他此时站在袁绍身后也不奇怪。而袁绍在忌惮董卓，同时也提防她，这点亦在谋士的意料之中。
“走吧，”秦楚说，“既然宴席因变故无法继续，还请张从事送我回府了。”
张辽抱了一拳：“诺。”
两人顺着原路走向宴客厅，拐弯时，天际倏地划过一道流电，猝不及防地打碎了雨前的沉寂，紧接着雷声轰鸣，斗大的雨水顷刻间落在了地上与衣上。
“下雨了。”
“唔，”秦楚摸摸鼻尖，擦去了刚才落下的雨滴。她绷直了手背横挡在额前，叹了一声，“失策，忘记带伞了。”
……
顶着风雨回到府邸时，北边夏门的将士刚好把信传回来。
秦楚点了点头，低声吩咐将士把信帛放回到书案上，才对着张辽礼貌颔首：
“有劳从事了。我已让府中仆役收拾了厢房，张从事可先做休整。”
“谢过亭主。”
眼看着张辽拱手退下，她才吁了口气，扯开湿淋淋的外袍，从屏风后的衣杆上拎起新衣，胡乱套上，又系了两个半死不活的结，唤道：“文若！”
她一边唤人一边摊开信帛，一目十行地扫过上面的信息，余光见他进来，一心二用地指了指案几边的木榻：“文若坐。”
此时还未过申时，大概是下午三四点的时间，天却已黑得像入了夜。窗外倾盆大雨，间或夹杂着几声响雷，听得人心中沉闷。
荀彧刚刚换了外服，见秦楚还在低头沉思，便撩袖伸手，替她拨了拨灯烛，红影轻曳，书房光线亮了一些。
又过了片刻，秦楚才从信帛上抬起头，将局势叙述给他听：
“丁原那吕姓义子于夏门前搦战，一人挑了董卓三名将领。董卓忌惮他的武勇，鸣金后僵持到现在。”
荀彧沉吟：“董仲颖手下兵马众多，袁本初恐不能敌。”
“不错。董卓的西凉兵加上何进余部，比袁绍丁原加起来还多了一截，就算暂时因吕布退却，之后也能战胜他们。
袁本初虽费心将我排除在外，但也不至于蠢到与他正面起冲突。”
“主公所言不差。眼下形势于袁绍不利，他应会趁吕布余威仍在时，选择谈判。”
“嗯，文若觉得结果呢？”
荀彧微微一笑：“差别不大。”
他神态温和平静，说话慢条斯理，内容却一针见血：
“董卓已走到这一步，不会再退了。就算答应了袁绍不进城，也会要求更多的政治筹码。”
荀彧说得还是太委婉了。
对于董卓来说，兵在城内城外的差别不大，袁绍热血上头而带兵与他对峙，说不定正中其下怀。
世家门阀以声名为先，袁绍更是好面子，因此绝不会允许“冲出城门，兵败而归”之事发生，对谈判的容忍度自然更高。
董卓倒是打得一手好算盘。
秦楚点点头，没再评价。
她沉默片刻，垂眼盯着摇曳的烛火，睫毛缓慢地颤了颤，忽然抬起头，对上荀家公子素来平静的深色双眼：
“文若，董卓乱京，我或许会行一步险棋。”
“你愿意信我吗？”