荀彧实在是个好心眼的孩子。
阿楚刻意瞒下自己姓名，只问能不能去府上做客，他竟然也真的答应了，领着阿楚进了荀府大门，将采买的笔墨砚台都交给了门口守着的僮仆。
阿楚跟在他身后，平时前方，只能看见他靛色的、绣着暗色竹纹的衣边，被微风带得轻轻晃动。
大概是为了照顾阿楚，他走得并不快，甚至可以说是很慢，阿楚于是可以也就慢慢地走，顺道欣赏荀家庭院的布景。
一路不语。阿楚缀在他身后，穿过庭院前堂，进了主廊，她猜测这里应当有荀爽的房间，因为荀彧的步子更加轻了，似乎是怕打扰到谁。
阿楚其实没想到荀彧这么好说话，怕他带完路就自行离开了，于是在见到荀爽之前，先一步喊住了他，问：
“荀郎君不多过问，就带我来你府上，是因为已经猜到我是谁了吗？”
阿楚声音不大，但咬字很清晰，她一边说一边注视着面前匀称高挑的背影。
荀彧停了下来。阿楚刚刚开口，他便转过身，低头对上阿楚清澈的杏眼。
等到阿楚说完，他才露出了礼貌的微笑，轻声细语地回答：
“不其侯与叔父乃至交好友，彧自当认得小女郎。”
好吧。阿楚泄气了，她还以为至少可以瞒到与荀爽会面的。
不过，她此前一直待在琅琊，回雒阳也是今日的事情，可无论是蔡琰还是荀彧，似乎都对她的出现不太惊讶……看来高望议亲这件事，在雒阳士族中传播不小，连带着她近日为此回到父母身边都被猜了个明白。
阿楚思绪几转，表面却不动声色。她眨了眨眼，又问：“那，郎君现在是要引我见慈明先生吗？”
“是。前面就是叔父的书房了，女郎不是要拜访他么？”
阿楚笑了。她上前一步，对荀彧补上了方才欠下的一礼，朝他低头拱手：
“原本是想与慈明先生见一面的。
可是现在呢，我更加想和荀郎君聊一聊。郎君现在有空吗？”
荀彧愣了愣，对阿楚露出了无奈的笑容：“女郎若想与彧聊天，彧也不好拒绝呀。”
阿楚本以为他会是沉稳持重的性格，没想到居然也会开玩笑，心里反倒没有那么紧张了。她跳上前，拉近与荀彧的距离，站在他跟前，笑嘻嘻地仰起头：
“那就请郎君带我去啦！”
“好。”
荀彧的书房与他给人的感觉一致，整洁又清爽，空气中弥漫着特殊的香气。
不知是否和年幼的高烧有关，阿楚如今嗅觉不大好。平日里影响似乎不大……可是到了荀府，就显得有些明显了。
阿楚在室外时还不觉有异，一到了封闭空间，整个人便受到了汉代熏香的洗礼，荀彧身上的香气与内室所熏的似乎是两种不同的香，只是阿楚对香草了解甚少，只勉强嗅出其中一种是沉香，其他实在是猜不出来了。
两种不同的香气混杂在一起，一轻一重，融合交织又分离，让她有些不适应，阿楚不由皱了皱鼻子。
“女郎，这里请坐吧。”
阿楚点点头。她现在鼻子发痒，有点说不出话来，一边落座，一边又忍不住抬手蹭了蹭鼻尖。
荀彧朝她看了一眼，好像意识到了什么，脚步一顿，朝向木榻的脚步拐了个弯，走向了窗边。
此时正是日中时刻，还不到两点，太阳正好。暖融融的日光从整齐排列的菱形窗格中洒下来，连空气中漂浮的尘埃都被照得干净。
阿楚目不转睛地盯着荀彧，看见他从置物架上取下一把铁制剪刀，缓步走到窗下低矮的木柜边。
柜上铜制雕花的博山香炉正散发着袅袅烟雾，荀彧轻轻掀开炉盖，挽起袖，露出一截白皙的手腕。那只指节分明的、士族少年的手，握住深色的小剪，驾轻就熟地剪下一段香芯，便又盖上了镂花炉顶。
香炉上方的余烟又飘了些许，很快便淡了，荀彧又低头检查了一遍，确认香的确灭了，才放下剪刀，又坐回对面的榻上。
“多谢荀郎君，”阿楚真心实意地为荀彧的妥帖感到叹服，“您真是是个好人。”
“……”荀彧笑着摇摇头，对这张从天而降的好人卡不做回应，“好了，女郎找彧，究竟是什么事情呢？”
荀彧的确不愧对他远扬在外“伟美有仪容”的名声，相貌属实出众。阿楚一抬眼，看见他大半张脸都沐浴在阳光之下，整个人都在发光，自己也不由地挺直了腰背，好显得不那么随意。
阿楚开门见山：
“郎君也知道，我是伏家唯一的女儿。阿楚自幼被养在从叔家，乃是因为诞生时天有异象，流言四起。离开帝都，也是为了保全自己与家族，不得已而为之。”
荀彧点头。这件事到后来也没有引起太大风浪，但是当年在雒阳的贵族却大都听说过，不知究竟是谁刮起的风，荀爽曾一度猜测是否有人在暗中针对伏氏。
“只是荀郎君或许没有听说，我落地第三日便得了热病，病发一旬不止还未见好。
“离京时又为了避人耳目，只能草草收拾，带着少量物资出发，连煎药的材料都要医工带着部曲、乳母去寻。
“那时抱我的婢女，常常一个人躲在马车里流泪，担忧我过早夭折。
“后来我又听叔父提起过，父亲因送走了我而遭受了很大的非议。
“传言虽起却无实质伤害，因此人们以为他听信流言送我离开，是怯懦怕事，也是对母亲只生女儿而不满，以为父亲难以辨别是非。”
荀彧只是安静地听着她讲述。阿楚出生时，他自己也不过七岁，远在颍川，只隐约听说过侄子荀攸是跟着伏家车队回来的，可具体情况，的确是不清楚的。
阿楚见他反应不显，又开口道：
“荀郎君以为，这样的情况，被送离家中是保全了自己吗？在这之后，我家放言送走独女，关于我的传言是逐渐消失了，可伏家苛待嫡女的言论又兴起了，这是保全了家族吗？
“当人们想通过一种方法来保护自己时，就可能有另一种新的方法伤害到他，不是吗？”
阿楚说着，抬眼去看荀彧。
“当一件人为的、可能危害自身的事情发生时，究竟是因为自己不够好呢，还是因为有人想要危害自己呢？
“危险是永远不可能规避的。既然如此，我们为什么要去走他人选择的道路，而给他们伤害我们的机会呢？为什么不自己开辟新的路去直面它呢？”
说到最后，语气几乎有些咄咄逼人了。
如果狼的幼崽从小就被铁链栓住了脚，从来没有被告知铁链之外还有世界，那么他就永远不知道要逃跑，即使束缚消失，也会像家犬一样匍匐在人类脚下。
可她不是旧社会被驯养的幼狼，只会坐以待毙。她是有尖锐獠牙的猛兽，只是暂时寄居在幼崽的身体里。
“——荀郎君觉得呢？”
阿楚一口气把憋在心里的话全都吐出来。她现在有些激动，连手都还微抖着，最后几句话说出来时，她的声音已经开始发颤了。
历史上的荀彧，一岁时就被父亲定下了与宦官女儿的婚约，那时候他无法做决定。但是现在呢？
依照历史记载的年龄，光和元年的荀彧已有十五岁，完全是可以自己做主的年龄。哪怕对方是东汉末年土生土长的、封建时代下父命为先、将家族利益看得极重的世家子弟，秦楚也愿意试一试，说服他，看到他自己的决定。
士族和宦官的矛盾何其之深啊。这么多年的党锢，让这些士族子弟最先学会的是隐忍蛰伏，难道不可悲吗？
你愿意试一试，像傅公明那样，将“个人”放在“利弊”前，拒绝他吗？
她抬头看向荀彧。
这位被宦官青睐的俊美少年，此刻正安静地坐在榻上，微微低头，垂下了柳叶似的双眼，纤长的睫毛在阳光下颤动，似乎在沉思。
片刻后，荀彧抬起了头。
“我明白女郎的意思。”他轻轻笑了一下，“女郎不愿意接受傅公明的提亲，也是因为不想被动、不希望自己被牵扯进宦官之事吗？”
他没有回答。
阿楚严肃地纠正他：“首先是我不想。其次是，我可以参与，但本可以‘不被动’。”
最重要的是个人意愿，第二重要的是先机——先机被傅公明抢走了，这让她很不满。
“女郎的心性气魄非同寻常。”荀彧叹息似的，注视着眼前只有八岁的女童。他的目光真诚，言辞也恳切，已有了日后为人赞扬的君子风度，“只是彧如今还不能给你答复。如女郎所见，荀氏如今也已没有‘主动’的可能了。”
阿楚张了张嘴：“可……”
荀彧温和地看着她，等着她把话说完。
“……”
她最终还是沉默下来。
见她不语，荀彧才淡然开口：“与阿楚不同，彧的眼中没有‘想’与‘不想’。十常侍势大，便是荀氏一族百余人也难以抗衡，彧又怎能儿戏呢。”
明媚的日光透过窗户，照亮整间书房。博山炉的青烟已彻底散去，窗外的鸟啼却依然清脆。
阿楚神色黯淡，她知道荀彧这样说，是再正常不过的事情。是啊，她所接受的现代教育已经完全是另一种体系了，阿楚眼中是没有家族、利益集团的概念存在的，因此无论考虑什么，她始终以个体优先。
可这毕竟是个封建社会，是“株连九族”切实存在的世界，她又怎么能强人所难，要求对方抛弃十多年来建立起的价值观，和她做出相同的选择呢？
就算是高望的女儿，也得听从父亲的命令，嫁给一个素不相识、甚至可能鄙夷自己出身的男性啊。
无论是你我，还是另外一位故事主角，都被这个时代所困住了啊。
“不过……”
“不过若是阿楚愿意，也可自来荀府，与彧商谈。彧暂时无法决定自己的事情，但却愿意尽力帮助阿楚，达成目的。”
阿楚愣了一愣，才发现他改变了对自己的称呼。