在看系统所说的过场动画前，里德尔的情绪其实又一次濒临失控。
被人当小丑一样看戏已经是他很难才勉强接受了的现实，但在毫无察觉的情况下，像猫戏老鼠一样被操控玩弄让他更受打击。
——还是一个小女孩。
这种挫败感甚至要超过被哈利·波特打败的打击，在他看来，哈利·波特能击败他，是因为背后有很多人在帮助这位救世主，单凭一个未毕业的小巫师，在他手下绝不会有任何逃脱的机会。
菲奥娜不一样。
尽管她面对的是少年时候的自己，里德尔仍然倍感屈辱。
在他上学期间，他一直自得于自己的心计远超身边的所有人，尤其是密室事件后，杀了桃金娘，陷害了海格，还拿了特殊贡献奖，让他就此开始产生自己天生凌然于普通人之上的狂傲。
既然他生来就不平凡，为什么不去创造更惊世骇俗的成就？
结果现在告诉他，真正被玩弄于股掌之间、成为别人手里冲锋陷阵的棋子的，其实是他自己？
这等于否定了他一切荣耀的立足基点，把他从高高在上的王座拽了下来，扔进泥泞的沼泽里狠狠践踏。
最可恶的是，系统还要在旁边添油加醋，阴阳怪气，“里德尔先生，你恼羞成怒的样子真的很狼狈。”
里德尔觉得自己没有立刻冲过去把菲奥娜掐死，充分表明他足够的理智。
而从重现的那段记忆里走过一遍后，他奇异地恢复了平静。
就像菲奥娜之前说的，不肯接受失败是失败者的特质，他已经自省过，就不会允许自己再犯这样的错误。
而且菲奥娜的强大不算坏事，虽然增加了他完成任务的难度，可攻略一个旗鼓相当的对手，总比逢迎一个反复无常、只是靠系统才没被他弄死的疯子来的体面一点。
至少她足以配得上他付出的努力。
“可是，里德尔先生，你好像忘了一个问题，”系统提醒道，“你配吗？”
里德尔：“……”
他连闭嘴都懒得说了。
“对了，除了蒂芙尼和密室这件事，我身边还有哪些事其实她促成的？”里德尔问。
他怀疑海格的事也有菲奥娜的手笔，再往前都是一些小事，往后的话，五年级后她就退学了，应该没有机会再影响他。
“你确定要知道？”
“……算了。”
还是给自己保留一些颜面吧。
这件事在里德尔这里是放下了，但一个教职人员的失踪，不仅让学生们热议了一阵，在所有教授那也引起了不小的波澜。
校长迪佩特和邓布利多在霍格沃茨的每个角落都搜寻了一遍，还去禁林内外和黑湖底下，以及霍格莫德都找过，在一无所获的情况下又求助了魔法部，发布了寻人启事。
然而直到圣诞节到来，都没有发现任何关于普林格的消息和线索。
魔法部草草结案，认为是普林格喝醉后闯进禁林被里面的野兽吃了，尸骨无存。又或者他自己做了什么错事，害怕事发，就逃走躲了起来。
迪佩特和邓布利多不接受这个结论，但也只能接受现实，赶紧寻找新的城堡管理员。
里德尔借着问变形课作业的时候小心试探了一下，确定邓布利多这次完全没有怀疑上他，不免心情大好。
他早就说过，如果不是第一次见面的时候被邓布利多抓住了马脚，以他的能力，才不会让任何人对他产生疑心。
——菲奥娜除外。
其他的学生们才不管一个不算讨喜的老头是死是活，他们只期待着圣诞节假期赶紧到来。
重生前的每年圣诞节和复活节假期里德尔都是申请留校，这次他选择答应亚德利的邀请，在假期里去莱斯特兰奇家做客，参加他们举办的宴会。这既能有机会打探关于菲奥娜的事，也可以提前给他以后的发展做个铺垫。
菲奥娜也要回家，不过亚德利说她不一定会参加宴会，他们家这几年已经渐渐淡出社交，这也是她在学校里无人问津的另一个原因。
密室事件后，里德尔和菲奥娜的关系算是更亲密了一点，在没有人注意到的私下里，他们开始有了粗浅的交流。
毕竟四十多点的好感度不是白加的。
“亚德利家的平安夜晚宴，你去吗？”
在有求必应屋里——里德尔主动分享的好地方，因此还又赚了五点好感度——他装作随口一问。
菲奥娜正在研究里德尔从禁书区拿出来的书，简单明了地说：“不去。”
里德尔略带遗憾地说：“没有你，宴会就只剩下无趣了。”
“对我来说，有没有你，那个场合都很无趣。”菲奥娜说，“而且你不是很擅长对那种无趣的事情乐在其中吗？”
里德尔有点理解菲奥娜为什么不愿意和人接触，就她这说话方式，和谁聊都容易结仇。
里德尔忍气吞声，微笑道：“那一份来自无趣的我的无趣圣诞礼物，你愿意接受吗？”
菲奥娜想了下，“如果你不要求回礼的话，我无所谓。”
里德尔有几分欣慰。至少她没有说不要，算是一个进步。
“对了，你能不能让福利不要再来骚扰我了？”里德尔半真半假地抱怨，“整天在眼前晃来晃去，很影响心情。”
菲奥娜不愿意放弃这个日常小娱乐，无情拒绝，“真嫌烦的话，你可以送去给你的宠物做小点心。”
这是菲奥娜的一个轻巧挑衅，里德尔当然不可能中了她的圈套。
失踪一个酒鬼还能糊弄过去，再失踪一个纯血统学生——还是当权魔法部部长的女儿，那霍格沃茨可能又要面临关闭。
里德尔发现菲奥娜对霍格沃茨的态度很漠然，尽管她一向表现出来的就是除了能给她提供乐趣的事物，其它一切都无法让她上心一丝一毫，可哪怕自诩冷酷无情的他，对这这所母校都存有一两分的温情。
而在菲奥娜眼里，这座城堡唯一的价值，可能就是给她提供了一个剧院的舞台，满足了她安静看戏的小爱好。如果这个舞台倒塌了，她会觉得遗憾，但不会有任何留恋不舍。
察觉到这些的里德尔感受到了陡增的压力。
他隐隐有种感觉，后面的五十点好感度，也许是一场比掌控魔法界更艰难的斗争。
里德尔有心想要挖掘造成菲奥娜这个性格的原因，又担心这很可能是个大禁区，就像蛇怪的目光一样触之即死。
不，蛇怪的目光他还能免疫，菲奥娜掉起好感度来他可是没办法免疫，所以他没有贸贸然开启这个危险话题。
圣诞假期终于到来，回去的火车上，里德尔被阿布拉克萨斯邀请去了级长包厢。
尽管没有任何端倪可以看出来是他造成了普林格的失踪，但在那件事之后，阿布拉克萨斯对他的态度隐晦地更殷勤了几分。
不得不说马尔福家如嗅嗅一样对财富和权势的敏锐，是他们家族在魔法界长盛不衰的最主要原因。
这甚至可以算是一种在血脉中流传的家族天赋。
谈笑中途，里德尔突然听到好感度加了一点的提示，立刻没耐心继续陪那些还幼稚得不行的小孩子们玩过家家的游戏。
他找了个理由离开包厢去找菲奥娜，就算只有一点，他也要尽可能弄明白她心情变化的原因。
走到火车尾部，里德尔发现了菲奥娜的身影。
只是包厢里面除了当工具人的蒂芙尼，居然还有一个人。
——阿尔法德·布莱克。
里德尔微微眯了下眼睛。
蒂芙尼正歪着头睡觉，这肯定是出自菲奥娜的命令。也就是说，她不想蒂芙尼打扰她和阿尔法德的对话，否则她该借蒂芙尼的口把阿尔法德赶出去。
他们俩有什么好说的？而且阿尔法德居然能让菲奥娜心情好得惠及于他，是用了什么手段？
里德尔刚要通过辨认口型来偷听他们的聊天内容，菲奥娜就发现了包厢外的他。
她轻瞥了他一眼，装作没有看见，继续和阿尔法德说话。
里德尔：“……”
虽然知道她就是这个性格，里德尔还是很不爽。
至于到底在不爽什么，他一时半会也没弄明白——毕竟黑魔王以前从来不需要想自己为什么不高兴，他只负责让别人不高兴。
可恨的是，他现在还要哄让他不高兴的人高兴。
于是里德尔隔着包厢的玻璃移门对里面的菲奥娜笑了笑，给了她一个“玩得开心”的眼神，然后在阿尔法德看到他之前转身离开。
“里德尔先生。”系统开口。
“如果我现在让你闭嘴，你能不要继续说吗？”里德尔知道系统肯定没好话。
只是系统在可恨程度上，与菲奥娜不相上下。
它无视里德尔的话继续说：“圣诞节我送你个礼物吧？”
“……什么？”里德尔不信它会这么好心。
“一顶鲜绿色的帽子，如何？”
尽管不知道系统在意有所指什么，里德尔仍拒绝说：“谢谢，你自己戴吧。”
火车到站后，里德尔留意了一下，发现来接菲奥娜的还是她的父亲，他看上去比上一次来送菲奥娜时更憔悴了一点，灰绿色的袍子上有明显的皱痕，眼神也木然呆滞。
但在看到菲奥娜后，他立刻挤出热切的笑容，急迫地迎了上去。
站台上人头攒动，里德尔看不出埃塞雷德·沙菲克身上的些微不和谐，是真的出于他本身的情绪还是里面也有菲奥娜的控制。
直到菲奥娜的一头灰发消失在站台，里德尔才收回注意力，转移到正在听亚德利介绍他的莱斯特兰奇夫妇身上。
亚德利的父亲是一个严肃古板的男人，做派看上去像是一块从上个世纪流传下来的大理石雕像，只是如果知道了他放荡糜烂的私生活，就会对他这幅正派的面貌感到滑稽可笑。
他的夫人则是一个再正统不过的纯血家族女主人，装腔作势的优雅，眼高于顶的势利，暗藏了估量与苛刻的亲切友善，乏味得一如她身上庸俗的香水味。
不过，就凭她的娘家姓氏是沙菲克，里德尔还是愿意多花几分心思说点漂亮话来讨好她。
很快，在他直白而又真诚地赞美了她脖子上的红宝石项链是多么华贵闪亮，裙子上的蕾丝缎带是如何精美细腻，她如少女一般的面容是如此的美丽动人后，莱斯特兰奇夫人就对这个英俊漂亮的小男孩比对自己的儿子还要亲热。
她热情地让亚德利带着他在庄园里好好玩，有什么需要尽管提。
亚德利嘟嘟囔囔：“梅林的擦脚布，世界上还有哪个女人不会爱上你吗？”
你妹。里德尔微笑着在心里说。