平成六年一月三日，岩见泽，加贺宅
“欢迎出院。”御手洗靠在门框上，看起来反而像这个家的主人。由于家里再没有其他人了，护士扶着加贺夫人到楼上休息，并帮助她收拾了房间才离去。
“你的那位朋友呢？”加贺夫人问道。
“石冈吗？他打电话回老家说声新年好，结果整个人都被拉回老家去了。”
“那是件好事，老家还有牵挂的人。”
“那的确是件好事。”御手洗双手交叉在胸前，“他不在这里，我们就可以畅所欲言。”
加贺夫人微微一笑：“你还有什么想说的？”
“这句话应该我来问你才是。”
“我吗？我要说的话早就说完了。”
“我相信的确如此。”御手洗迅速走到隔壁房间，从书架上放着“生日礼物”的那一排中间取出两本，又顺手拿起一本摄影册，快步回到房间里，“如果你不介意的话，我仍然希望你能回答一些问题。”
“如果是你已经有答案的问题，那么我拒绝回答。”
“那么你就当作订正我的说法好了。”御手洗不容置疑地在面前翻开了书和相册，滔滔不绝地开始说道：
“首先，是我已经确认过的，这一套丛书实际上隐藏着你和儿子独有的交流方法，从某种程度上讲，它是一本行动指南。
“我很早就对这个系列的故事产生过疑惑。首先，时间跨度长达十多年的故事中，主角始终只有两个人。更不可思议的是，故事的主角之一‘小男孩’从来没有和外界产生过直接的接触！他听到的所有语言和信息都经过‘花栗鼠’来传达，无论他身处哪个世界，‘花栗鼠’都忠心耿耿地陪伴着他，并且充当他的向导和翻译。换句话说，‘花栗鼠’才是‘小男孩’身边真正的笼子，这一点我们可以用这封信中的片段来印证——”
御手洗举起那封被退回的情书：“就是这一段曾经让我很迷惑的描写：‘我曾经试图打破身边的一切，但是那时候我有了一个奇怪的发现。我发现束缚着我的是一件有生命的东西，它像天使一样美，也像天使一样坚决’，加贺辰己把这个笼子形容为受伤的天鹅，他为了不让天鹅死去而主动放弃了抗争。那时我就有这种想法，一直以来束缚着他的笼子，不是他的父亲，而是他的母亲。”
加贺夫人的嘴唇微微动了动，但什么都没有说。
“如果说之前的故事描述得还比较隐晦的话，最后一篇表现得就相当明显了。首先花栗鼠给小男孩灌输一个概念，要长大成人——或者说要得到自由——就必须完成七件事情。我不得不说，这个取自古老探险小说的概念还是相当有力的，尽管从这七件事情的选择上可以看出，这并不是从童话系列伊始就有的伏笔，而是最后为了某种目的而拼凑出来的。一同列在‘七件大事’中的某几件，比如说‘找一个朋友’什么的，安排得相当潦草，不过这些都只是匆匆一瞥的背景，重点仅仅在于让最后一件事情成立。这件事情就是：独自前往白橡树共和国找回公主的项链。其中‘独自’是最大的重点，因为这样才能排除花栗鼠参与其中的所有可能性。你为自己考虑得十分周到，夫人。”
加贺夫人只是无声地耸了耸肩。
“如果我们仔细来读这篇童话，就不难看出其中每个角色所代表的真实人物关系。
“公主——她并不特别漂亮，我可以把这种说法解读为妻子的嫉妒心吗？她非常擅长唱歌，所以她代表的一定是音乐才华出众的长泽小姐。
“公主的水晶项链——按照一般的逻辑，所指的就是公主的心，或者说公主的爱情。
“巨龙——这是小男孩必须打败的对象，也就是你真正要除掉的对象，加贺教授。巨龙拿走了公主的水晶项链，这里已经明白无误地告诉我们，公主的心是属于巨龙的，换句话说，长泽小姐爱上的是加贺教授。
“真正让我觉得可怕的是接下来的部分，花栗鼠和小男孩的问答。里面所有的答案都是小男孩自己给出的，但实际上，这些是你要告诉‘小男孩’的关键问题。
“第一，决心。‘之前学了那么久的飞翔，就是为了这一天’，所以必须全力以赴。
“第二，重点。‘白橡树共和国是非常非常冷的地方’，寒冷的天气是有利的条件，所以应该选择冬天，北海道人烟稀少的时候。
“第三，方法。‘请巨龙喝酒，用绳子绊倒他，然后把匕首插进它的喉咙’，这我就不必重复了，因为除了匕首以外，你儿子几乎完全复制了这一套方法来杀他父亲。我认为匕首只是童话里常见的象征性物品，代表死亡，并不需要刻板地复制。
“这篇童话初看上去十分感人，但是我不得不再次强调：它让我脊背发冷。”
“如果你一定要这么解读，那是你自己的问题。”加贺夫人嫣然一笑。
御手洗沉默了一阵，好像在努力压抑涌动的怒意，他在房间里走来走去，似乎是卷动着钓线的恚怒渔夫，每绕一圈神经都被绷紧一分，直到他觉得自己快要失去控制局面的力量，才猝然停住，头痛就在这个瞬间趁虚而入。
他勉强再次坐下来：“那么，让我们把象征性的东西抛开，来讨论一点实际的问题。”
“实际问题会比较无趣呢。”
“我承认这是一个缺点，不过实际问题最大的优点就是——它比较实际。”
加贺夫人无声地抿了抿嘴，像飞鸟在湖面上俯身一点，笑意随着水波无止境地散开，但快要浮出水面的鱼儿却被飞鸟带走了。
“这封信，”御手洗再次举起那封情书，“是我们在一本摄影册的两页中间发现的，它在很长时间内吸引了我们全部的注意力，但是我后来还是找到一个机会去检查了摄影册本身。
“也许是继承了你的习惯，加贺辰己是个做事很有条理的人。他所有的摄影册都按照拍摄年代编号，而每一本摄影册里面的照片也是按照拍摄时间来排列的。一般每隔几页就会有同一批拍摄照片的时间记录和简要说明。我们找到那封信的地方是两张空白页粘在了一起，但是按照时间排列的话，那里不应该有空白页才对。
“我仔细看了被粘起来的两页，我发现有一些痕迹能够证明这里本来有过照片，那么那两张照片到哪里去了呢？
“诚然，那可以是任意的照片，但是我马上想到的是放在加贺教授办公室里的那一张，背面写着caged的黑白照片。无论是大小还是风格都和这里前后几页的照片非常一致。当初我检查那张照片时，发现它的边角有陈旧的卷折痕迹，证明了它不可能是一直装在相框里的。一直装在框子里的照片会非常平整，而且会留下玻璃的印痕。那张照片，本来应该是在相册里的。
“这一切似乎并没有什么意义，但是如果我们回顾整个案件，那张照片是第一次给我们留下强烈印象，并提供了谋杀动机的最重要的证物。而这件证物，加贺夫人，是你——是的，是你为我们放到你丈夫的办公室里去的。
“你需要一件东西来提示我们找到凶手，所以你选中了这张处处充满暗示意味的照片。但是当你把它从相册中拿走，就出现了另一个问题：本来严格按照时间排列的相册中会出现一页空白。如果我们检查到相册，可能会觉得不自然。如果要重新排列所有照片的顺序，不仅非常麻烦，而且因为很多页上都写了文字批注，这几乎是不可能做到的。
“这时你恶魔般的天才又发挥作用了。你手里还有一件很希望我们找到，但又不希望我们在过于突兀的地方找到的‘证物’，就是那封信。我相信你儿子写给长泽小姐的信不止一封，但这一封是在你看来最巧妙和安全的，它完全可以把事实掩盖过去，甚至稍加利用就可以把事实扭曲到最合适的程度。于是你拿走了那张照片相邻页的另一张照片，这样就形成了两页空白，正好可以让你把信粘在里面。你用‘多出来的信’掩盖了‘少掉的照片’，而且这个藏信的地点非常符合你儿子的心理，所以显得极其自然。——当然，你儿子的整个心理，完全是由你一手塑造出来的，在这方面你不可能出什么差错。
“怎么，你还是不想说些什么吗？”
御手洗停下来，急促地喘着气。加贺夫人的表情却仍然十分平静。
“啊，很有趣。从纯理论的方面讲，这很有趣。”
御手洗疲惫地闭上了眼睛：“你说的没错。这依然是纯理论的问题。没有证据——这是我无论怎么想办法都打不开的死局。”