“是的,是老斯宾塞家的马场。”班纳特先生点头道。
“他去世后,他儿子将马场还有家里的田地,住宅统统卖给了一个外乡人。那个人据说是城里一个什么贵族家的小儿子,说是要来这里常住的。可来了没有多久，那人嫌弃这里没有城市繁华，要回去。所以现在又想再把这片产业重新卖掉。”
说到这里，班纳特先生撇了撇嘴，虽然没有明说,可是眉毛眼睛里都带出了满满的不赞成。
那样子，应该很是嫌弃对方是个败家子，好端端的房子和地,就这么轻易的就要卖出去。
毕竟,对于在这块儿地上土生土长的班纳特先生来说,再也没有比地，比牲口更宝贵的东西了。
听父亲这么说,曼丽的心也活络了起来。
她知道这是一个很难遇到的好机会。
毕竟,这一片住的都是老邻居,家家户户可以说恨不得世世代代都是在这里生活的。这些人平时会出售土地的几率特别特别低。
像是斯宾塞先生家那种因为特殊情况破产,逼得必须卖房子卖地的事,那根本上是百年不遇了的。
于是她也不由得跟着激动了起来：“爸爸,那现在怎么样呢？你有没有再去和那块地的主人谈谈？”
一句话说得班纳特先生的脸色又暗了下来。
他伸手在自己的腿上敲了一下,语气里忍不住带出了埋怨：“这个不争气的东西！我现在这个样子，怎么去和人家谈？那天无故爽约，人家还不知道把地卖给谁了呢！”
听父亲如此说,曼丽顿时就急了：“怎么不能谈？你可以先找个管事的去和对方说明情况啊！你是受伤了才不能前往，又不是故意不去，怎么就算爽约了呢？
再说，斯宾塞先生的马场就在咱们家马场旁边，你平时肯定对情况早就很熟悉了。也没什么可看的，无非就是谈个价格而已。这个完全可以书信谈啊！爸爸，你别耽误了，现在就去把管事的叫来，然后亲笔给对方写封信，让他送过去。”
听女儿这么说，班纳特先生很有几分意动。
显然他对于那块地是真的很想要。
他听从了曼丽的意见，叫了家里的仆人，让他立刻去一趟农场，将管事的叫过来。然后，在曼丽准备离开的时候，又再次叫住了她。
“那个，曼丽，”
他清了清嗓子，脸上带出了几分不自在：“信，你写一个样子来给我看看，要是合适了，我就再抄一份。”
曼丽楞了一下，忽然意识到父亲之所以这么长时间没有和对方联系，很有可能并非完全是因为腿伤，而是因为文化水平不高，不知道要怎么和那些人打交道。
毕竟这个年头，一般的富户人家对待知识看的并没有那么重要。
父亲能看报纸能写信，以至于在曼丽的心里本能的就认为他识文断字，从来没有意识到那可能就是他的极限了。
亲友间往来写个字条之类的没有问题，但要真的写这种需要咬文嚼字的东西就是难为他了。
这让她又想起了最早的时候，让爸爸帮忙把保温桶的图纸重新画一遍那件事。
爸爸折腾了一天，最后还是把自己最初的图纸给了吉恩。
曼丽忍不住有点头疼。
她这才发现自己的担子可能又要重一些了。
之前她一直很信任班纳特先生的，认为那些契约，文书之类的东西交给他做肯定没有问题。
再怎么说，他也是一个经验丰富的老农场主了。
可现在她才意识到，所谓的经验丰富很有可能是因为从来没有碰到过事儿……
以后在这方面自己还得多加警惕。
只是这些想法她自然不会说出来。
哪儿有当女儿的去打击自己父亲的？
她答应着回房间拿来了纸笔，就在父亲的床边写了一封信给那家接手了斯宾塞家的贵族少爷。
班纳特先生看后很是满意，很快就比葫芦画瓢的抄写了一份。
管事的很快赶了过来，拿了信就给对方送了过去。
闲着没事，曼丽就跟父亲说起了之前在起居室里发生的口角，同时也说出了自己的顾虑。
“爸爸，我并没有一棍子打死的意思。我当然知道哪里都有好人，哪里也都有坏人。只是，兵团的环境太过于复杂，能够在那里生存的人，自然都非常的聪明。我是觉得家里的姐妹心性都过于单纯，不适合在那里寻找意中人。”
曼丽话说得婉转，可班纳特先生还是听出了女儿的言外之意。
什么能够在兵团生存的人都比较聪明？
她的本意是想说能够在那样复杂的环境里爬上去，能出人头地的，要么生性狡猾，要么性格残暴。
若非如此，在那种野蛮的环境里想要能够被人看得上眼，可谓难上加难。
这种人，确实不适合做丈夫，即使有点钱也不行。
自己娇花般养大的女儿，跟着这样的人，光想想就让人没法放心。
他赞许的冲着曼丽点了点头，难得的直接了当的夸奖起了她。
“你是个聪明的孩子，这件事做的非常对！你放心，你妈那边我去说，她不敢再动什么歪脑子，让你们去参加什么见鬼的跳舞会。至于你那几个姐妹……”
说到这里，班纳特先生冷哼了一声：“你把我的话带给她们，就说，谁要是和那些兵团的人有来往，哪怕是说句话，让我知道一定打断她的腿！”
曼丽：“……”
爸爸，有你这么坑人的吗？这话，你为什么不自己跟她们说，为什么让我传达？！
斯宾塞家的庄园距离班纳特家并不远，管事很快就将对方的回信给带了回来。
曼丽还没有离开，自然是和父亲一起看的。
这封信一看完，父女俩沉默了好久，相互交换了一个眼神，都从对方的眼中看到了又欣喜，又纠结，还有实实在在的为难。
好一会儿，还是曼丽先试探的问道：“爸爸，钱差很多是吗？”
班纳特先生没有回答。
可这不回答也就代表着默认了。
其实这封信带来的是一个好消息。
那个贵族家的儿子在看了管事送过去的信以后，不仅痛快的答应将马场卖给班纳特先生，还主动提出了降价。
从管事的口中，他们知道那个人应该是非常急着离开，想早点把这笔产业出手。
可是这周围能够一下子拿出一大笔钱来买的人并不多。
至少截止到目前他并没有碰到。
之前在班纳特先生提出要买马场的时候，那人曾经说过最少要三千磅，少一磅也不卖。
毕竟当初他也是花了三千磅买回来的。
而现在，班纳特先生因为受伤了，迟迟没有再提买卖的事儿。
而连续过了这么几天，那人将消息传遍了四周的村落，也根本没有第二家来打探消息。
所以班纳特先生现在送过去的信对他来说简直就像是久旱逢甘霖。
如果不是因为骨子里带着的矜持，用管事的话说，他恨不得就跟着一起过来，立刻签订协议了。
这对于家里来说自然是好事，班纳特先生的梦想马上就能照进现实，他自然也是开心的。
可让他和曼丽都踌躇的却是那个贵族少爷在信尾特意写的那个建议。
他问班纳特先生，要不要考虑把斯宾塞家所有的产业全部接手？
包括马车，田地，还有他现在住的这个小庄园。
这些产业当初他全部买下来的时候一共花了一万一千英镑，又重新装修维护了一番，差不多又花了八百多英镑。
而现在他急着要回伦敦，以后也不打算再回来了，如果班纳特先生愿意全部都买下的话，只要给他一万英镑就可以。
这对于一直梦想着能够拥有完全属于自己产业的父女俩来说，无疑是天大的诱惑！
特别是班纳特先生，他还知道对方说的全部都是实在话。
斯宾塞家的产业，说起来当初就已经是贱卖了的。
如果不是老斯宾塞忽然病逝，家里又没有一个能够立得起来的继承人，那些产业绝对不可能只值一万一千磅。
而这个贵族小少爷，一看就是个纨绔，用班纳特先生的眼光来看，那就是一个活生生的败家子！
自己捡了漏都不知道，往外推不说，居然还往里面先砸了钱！
一千八百磅啊，都差不多是他们家一年的收入了！
那败家子总共搬过来也不过就这么一两个月，居然都砸进去了！
但——这同样也说明，这笔买卖划算至极。
当然，如果他有那么多钱的话。
看爸爸一直沉默不语，曼丽觉得这样下去也不是那么回事，索性直接打探道：“爸，你现在到底有多少钱？”
“三千。”
班纳特先生倒也没有瞒她：“这是除了你们嫁妆外，我和你妈妈的全部家底。”
曼丽这次是真的意识到，父亲对于那个马场到底有多在意了。
那是不是也同样说明，他对于马场的前景非常看好，势在必得？
既然这样——
她默默的开始盘算，要怎么帮爸爸把那个产业全部弄到手。
“怎么会只有三千？你肯定没有把我们的嫁妆算进去，如果加上那五千……”她小声的嘀咕着。
“不行！绝对不行！”
班纳特先生大声的喝止：“你们的嫁妆绝对不能动！你把这个念头给我收回去，再说，我现在就把你的腿打断！”
“……”曼丽一头黑线。
可是父亲如此暴怒倒也在她的意料之中。
想当初她只是提了一句要和舅舅做生意，父亲就当场和她翻了脸。
但这一次，曼丽并不准备再妥协。
她静静的看着父亲，等着他把脾气全发出来。
一直到班纳特先生吼完，终于冷静下来之后，她才又一次的开了口：“爸爸，我知道你是担心用了我们的嫁妆，万一失手将来会害了我们，怕我们结婚之后日子不好过。可是……”
曼丽摊了摊手：“你怎么会认为就一定失手呢？”
“您做了这么多年的庄园主，别的不说，种地养马这些也算是你的老本行。整个哈福德郡都没有人比你经验更丰富的了。咱们家这些年，正是因为有你看着，我们和妈妈才会生活的这么无忧无虑。”
还是在你没有真正操心的情况下。
曼丽顿了一顿又继续说道：“爸爸，我相信你，你一定能行的。再说了，不是还有我们吗？有我们给你做后盾，没什么可怕的。你刚才还在埋怨我，说我不相信你，现在你怎么连自己都不相信了呢？”
听女儿这么说，班纳特先生脸上的愁绪却一点也没有减少。
他伸手抚了抚女儿的头发，却更加坚定的摇了摇头：“你别劝我，这件事说不行就不行。任何时候我也不会随意动用你们的嫁妆。那是你们的钱，更是你们的胆。没有哪个父亲会拿着女儿终身幸福做赌注的。”
曼丽还想再劝，却被班纳特先生给制止了。
他冲着女儿挥了挥手：“我累了，你先回去吧，这件事不用再提。”
曼丽只得怏怏的离开了父亲的房间。
结果她刚刚一出门就被人从后面拍了一下，吓得她差点没有直接叫出声！
“嘘！”
吉蒂连忙将手放在了唇边，朝她做出了一个噤声的手势，然后才拉着她快步走到了远离父亲房间门口的楼梯处。
“你干嘛？吓死我了！”曼丽在她的脑袋上敲了一下，埋怨道。
“三姐，大姐，二姐她们让把你叫下去，她们有事要问你。”吉蒂指了指楼下。
顺着她手指的方向，曼丽看到另外三个姐妹都站在起居室的门口，正朝着她做着手势，示意她跟着吉蒂下去。
那架势，她不想下去都是不可能的。
曼丽自然知道几个姐妹是要问她关于兵团的事儿，可这会儿，说实话她并没有那个心情去和她们讨论。
但是该来的总是会来的，她知道逃避也根本不是办法。
默默闭了闭眼，她跟着吉蒂一起下了楼。
“坦白交待，你那些话都是从哪儿听来的？”
一下楼，众姐妹根本就没有和她啰嗦，伊丽莎白第一个问出了声。
“都说了，是听别人说的。”曼丽顾左右而言他。
“听谁说的？”伊丽莎白继续问道，其他姐妹也纷纷点头，那样子不问个清楚她们是誓不罢休了。
“你们觉得是谁就是谁了。”曼丽又将皮球踢了回去。
两个大的互相对视了一眼，有点试探的问道：“是……那两位先生？”
曼丽没有否认。
虽然知道让那两位替她背锅很有点不厚道，可是此刻她还有别的选择吗？
而她这样的表情，看在简和伊丽莎白的眼中就是默认了。
“怎么会这样？我还想周末的时候去参加麦里屯的跳舞会呢？我连裙子都准备好了，上面的花边还是我学的新款！”
听了几个姐姐的对话，莉迪亚失望极了，忍不住抱怨道。
这可是现在曼丽最怕听到的话了！
她顿时瞪圆了眼睛望向莉迪亚：“爸爸刚才让我转告你们一句话，我还没有来得及说。”
“什么话？”莉迪亚小声的问道。
问完就忍不住缩了缩脖子。
直觉告诉她，三姐要说出来的绝对不会是什么好话。
“爸爸说，谁要是和兵团的人有任何的往来，让他发现了，一定打断她的腿！”曼丽望着莉迪亚，一字一句的说道。
所有人的目光瞬间同时望向了莉迪亚，里面有惊讶，可更多的是——隐隐的同情。
莉迪亚先是被吓着了，反应过来就忍不住瘪了瘪嘴：“三姐，你干嘛这么看着我？爸爸这话也不是就给我一个人说的啊？你，你，我就是说说，又没准备真的去。”
莉迪亚说着说着就抹起了眼泪。
“你最好记住今天的话。要是真敢偷偷往外面跑……跑之前最好先想想爸爸的话，他是认真的。”曼丽又提醒了一遍。
不管莉迪亚表现的再可怜，这会儿她都一点也不想纵着这丫头。
如果问所有的姐妹里，曼丽最头疼哪一个，就一定是她。
心浮气躁还性子野，没脑子起来干出什么事都不稀奇。
看到场面变得如此尴尬，简连忙打起了圆场：“你刚才在上面和爸爸聊了什么？待了那么久，我看还特意去把管事给叫来了？”
关于买马场买地的事曼丽不准备瞒着姐妹们。
其实刚才在房间里，她就已经在思考一个问题。
从父亲的执拗中，让曼丽忽然意识到之前自己的想法可能也有点错误。
她一直希望用自己的能力将这个家变得更好一点，让家里的经济条件能够好转，让姐妹们都能够嫁到好的人家，过上幸福的生活。
可看着爸爸努力到吃力的状态，她一下子反应了过来——
让家变得更好，这原本就应该是家里的每一个人都要共同努力的目标啊！
为什么要一个人死扛呢？
无论是她，还是父亲，都不应该指望着凭借自己的一己之力去扛下这个沉重的负担。
有福同享有难同当，这不才是一家人该做的吗？
“爸爸跟我说，斯宾塞先生家之前的那个马场，现在的主人又想卖，他想买下来。然后那个人又提出可以连庄园带田地一起卖给我们，价格很优惠。爸爸想买，可是咱们家钱不够。”
曼丽简明扼要的将刚才发生的事和姐妹们说了一遍。
“差很多钱吗？”简担忧的问道。
“差很多。”
曼丽点了点头，一点都没有隐瞒的说道：“对方要一万磅，可是爸爸手里全部积蓄只有三千。”
房间里响起了一片吸气的声音。
“差这么多！哪里能找来这么多钱？！”伊丽莎白不敢置信的问出了声。
这是五个姐妹们第一次坐下来谈到钱。
之前的她们，虽然也知道钱很重要，有时候还为了一点点零花钱伤脑筋。可是总得来说，她们也都被父母保护的很好，并没有真正体验过缺钱是什么滋味。
甚至可以说，她们之前对于金钱的一些概念，还都是曼丽给她们灌输的。
在几个姐妹心里，五磅就已经很多了，曼丽卖图纸赚了二百磅已经是天文数字，而一千磅都是她们可能以后一辈子的依靠。
现在忽然听说要花一万磅去买庄园和田地——几个姐妹只觉得自己的脑子都不够用，完全被这巨大的数字给砸晕了。
“其实，也并不是完全没有办法。”
曼丽想了想，还是决定冒着被父亲打断腿的危险，说出自己的想法。
“你们都知道的，咱们每个人都有一千磅的嫁妆，如果可以拿出来的话，那么就是五千……”
曼丽垂着头，甚至不敢去看自己姐妹们的表情。
说这话的时候，她的内心充满了挣扎和忐忑。
有点自责，觉得自己是在挖坑给姐妹们跳，可同时又很害怕从她们的脸上看到不愿意或者防备的表情。
那么，她觉得自己就算是再有心理准备，可能还是会忍不住失望。
想到这里，她连说话的声音都不由得变得越来越小声。
“就算是把那五千磅都给爸爸，不是还差两千磅吗？”
看曼丽哼哼唧唧不往下说，伊丽莎白急道：“哎呀，你别墨迹，到底是什么主意你倒是一口气说完啊！”
“就是，三姐姐，你这是想急死我们吗？”莉迪亚也奓着胆子，说了一句。
曼丽忽然抬起了头。
她这才发现，四个姐妹的眼神一个比一个清亮，每个人的眸中写着的都是替父亲担忧和不知道下一步要做什么的着急。完全没有一点她之前所害怕看到的情绪。
她没有回答姐妹们的问题，而是吃惊的看着她们，半天才蹦出了一句：“你们愿意把嫁妆借给爸爸吗？”
“这是什么话？”
伊丽莎白皱了皱眉头：“怎么会是借呢？说是给我们的嫁妆，可那本来不也是爸妈的钱吗？”
“对啊，三姐姐，你之前就说过，无论嫁妆多少，都是爸妈给我们的爱。那同样的，把这笔钱拿出来让爸爸先用，不也是我们给父母的爱吗？”
吉蒂一脸稚气的反问道。
曼丽的眼睛一下子就热了起来。
她再次深深的觉得，能够穿到班纳特家，能够成为这个家庭的一分子，真的是一件非常非常幸福的事！
她用力的擦了擦眼睛，望着姐妹们认真的说道：“是我说错了，不是借，是我们把嫁妆拿出来交给爸爸做投资。他拿了我们的钱，等我们真的出嫁的那一天，一定要很多倍很多倍的还给我们！”