京城的纷纷扰扰无法抵达被冰封的水国最北处，如果贾赦不是偶尔出去巡逻时会到居养院看看，只怕会以为四个县已经没人了。
百姓们都躲在家中不敢出来，街上只有士兵和衙役会走动。他没来过这里，却也能想象到受灾前的四县定然是热闹极了，满大街的人应当都在为腊月做准备。
一场雪灾，整个县城死了有一半多的人。这些偏僻地方的县城人口本就不多，这时突然少了一半，以后恐怕也是难了。
农业社会里，人口就是发展的第一动力。哪怕修生养息减免赋税，恐怕没个一二十年是缓不过来的。
贾赦坐在下首的座位上盯着茶杯，装作对花纹很感兴趣的样子。忠敬王召集四个县的人一起议事，贾赦只能坐在下面陪同。
忠敬王在贾赦到后的第四天就抵达了三水县，一路走来也是风尘仆仆。他们沿着贾赦先行清理出来的道路赶往三水，但他们带来的东西更多，平衡下来赶路的时间是差不多的。
一行人过来后就让人直接把东西分成四份送到四个县，暂时在三水县住下来。三水县的县令也是喜不自禁，王爷住在自己县里，虽说担忧危险，但还是能占便宜的喜悦占了上风。
工匠们一过来就开始清理县城的一些房屋，房屋倒塌家里又没人的就推倒，家里还有人活着就修缮。推倒的房子里的木料捡出来，一些大梁一类的大木料都存放在县衙库房里。
他们计划若是百姓柴火不够就把这些木料子都劈了，若是灾情彻底过去后还可以把这些木料用起来盖房子。
把这些破败的屋子清理好后，县城的破败感虽然没有了，但却更让人觉得寂寥。贾赦偶尔还上县城看看，现在不怎么想去了。
他也早在忠敬王到了之后就把自己的兵力撤出来，全部在城外驻扎。之前是人手不够，现在既然有了正经钦差过来，贾赦也不愿意和忠敬王起冲突。
忠敬王过来这里赈灾也不过是彰显皇室心系百姓，实际上并没有什么大作为。但他也想有一番功劳，虽不打算争抢什么，但也要把自己的才干显现出来。
他的生母是德嫔，不过是个宫女出身。都说母凭子贵，实际上皇宫中的皇子们小时候却是子凭母贵的。
他母族不像前头两位兄长显赫，生母也不像甄贵妃那样受尽宠爱。他自小就知道要不争不抢，即使争抢也是争不过的，反倒是落了下乘。做出不争不抢的模样反倒让人欣赏。
现在父皇年纪越发大了，也隐隐有了忌惮太子的意思，他更是不敢冒头。这时候出头不是当了挡箭牌就是当了垫脚石，只要稳住就好。
忠敬也知道父亲派他过来就是因为他素日不争不抢，索性把这个差事给他，办好了自然面上有光。还特意安排了安国公来协助，这样一来他也出不了大差错。
有心想要拉拢贾赦，但看着贾赦垂头看茶杯的样子也不能多说什么。有些憋气的问着下面坐着的四个县令，希望他们能拿出方案来解救百姓。
贾赦瞧着实在有些无聊，往年的案宗都被翻来覆去说遍了，他们这几个县令也着实拿不出什么更多的方案来了。
毕竟现在雪已经停了，甚至可以说雪灾已经过去了。只是谁让那几天大雪下的太急太多，百姓们大半夜的没有防备才一下死了好多人。
再加上厚厚的雪把不少百姓的屋顶都压塌了，牲畜和田地里的粮食都没了。县里的损失实在太大了，根本隐瞒不下去。
他们这些赈灾的过来带了柴火粮食，这些对还活着的百姓已经尽够了。一时也想不出还有什么能做的，几个人就在营帐里发呆。
贾赦有些无奈，“殿下，都说‘安而不忘危’①，虽然现在雪已停了，但难保过几日不会再下。不如让木匠们帮百姓修葺屋顶，万一过几天再次下雪我们也好有个准备。”
忠敬王听了点点头，又有些犹豫，“但我带来的木匠也不算多，要把全县城的房子都修葺也不现实。”
保县县令听了拱拱手，“殿下，县里的房子大多是殷实人家置办的，只要让木匠们到房子里转一转瞧瞧有没有什么裂缝一类的就好，应当费不了多少时间。”
三水县令也觉得有道理，“殿下，县里的房子说到底也没多少。我们原不过八千多人口，您带来的木匠不过看一遍，人数又多，费不了多长时间。”
忠敬王听着有理，让人把木匠头儿给叫来，让三百木匠仍像原来那样分作四份到县里去，把各家房子排查一遍。
木匠们本就是听皇家的话，虽觉得辛苦，但也不敢抱怨这些。忠敬王看着实在没什么好说的就准备让人散了，却突然想起一个关键问题。
“你们这些县死亡的百姓都安置在哪里？可都有入土为安了？这为什么没人报给我？”忠敬现在才想起来还有死去的百姓，有些疑惑为什么没人跟他说。
贾赦有些诧异的看了忠敬王一眼，有些奇怪他竟然不知道。四个县令都苦着脸，对视一眼后一个人说：“殿下身份贵重，百姓们都死状凄惨，不敢污了殿下眼睛。”
“说说吧。”忠敬王淡淡的说。
“殿下，百姓们都安置在义庄和漏泽园，因为实在太多了就只能暂时放在那里，等土冻的不那么厉害了再下葬。”三水县令低眉顺眼的说。
“那现在还就这么放着？等土松了天也暖了，你这么办是想让我们都出事？”忠敬皱着眉很不爽，他没想到县令竟然那么大胆子，还想再放放。
“这...殿下，不是我们不想，实在是没办法啊。”
“但也不能就这么放着。海盛，你过来。你从我的亲兵里调一百人。你们在各个县都找好地方，我让人挖坑点火烧了。如果还有亲人活着，尸体三日内必须入土。”
忠敬直接下了命令，若是死了全家正好，一起烧了了事。若是还有幸存的亲人在世，也必须三日内入土。这是绝不能放松的，万一闹起人瘟可不是闹着玩的。
营帐内的众人一时间都讷讷不能语，这些百姓遭灾已经够可怜了，如今竟然也不能入土。四人为父母官多年，早已把这地方当做自己家乡，更是心疼百姓们。
贾赦抬头看了一眼，“殿下，这瘟疫都是天气热了才有，这时候尸体都还冻着呢，不会有事的。再不然挖了坑深深埋上也好，这火烧...”
“莫再多说，也没有哪个医者说尸体上冻就不会有事了。无论如何还是尽快行动才好，不要拖延时间。”忠敬王再次强调，不同意浪费时间挖深坑。
忠敬王看着他们都吃惊不赞同的神情，心里也觉得他们不识抬举。自己身为皇室子弟才是最重要的，万一真为了几个贱民而染上瘟疫，岂不是令人贻笑大方。
众人看忠敬王心意已决，再加上那么多尸体放在哪儿心里也渗的慌，也就半推半就的同意了。反正下命令的不是他们，即使有骂名也到不了他们身上。
“安国公，不如...”忠敬王看着贾赦想要说什么，贾赦直接站起来，“殿下若是想要我手下的人执行还是省省心吧，这事儿我不干。”
说完就冷笑一声直接离开，让副将注意着情况就不打算再掺和。忠敬王看着贾赦直接走人有些生气，不过是仗着自己有几分功劳罢了。
有心想治治他，却也知道爵位上人家是国公，官职是正二品，他还真没办法动贾赦。心里更是气闷，心里发誓等他找到机会一定好好杀杀他的威风。
营帐里的人看贾赦这么不给王爷面子，恨不得有条地缝能让他们钻进去，不敢看王爷的笑话。忠敬看着面前的人也不再说话，哼了一声后命各县县令办此事。
县令们不敢拒绝，只能忍住愤恨同意了。他们在此地经营了这么多年算是彻底毁了，百姓们若是知道他们让同乡甚至亲友尸骨无存...
在有忠敬王派人过来的便利条件下，三水很快挖好了坑，周围摆上好几大坛子酒。贾赦怕出事也带着人过去守着，却也不干涉这些。
在他看来火化和土葬随意即可，但在这个年代土葬还是大流。恐怕等忠敬王回京的时候要被那些闲的要命的御史参上一本了。
忠敬王就在远处远远看了一眼，只有那些数不清的手脚叠放在一起，偶尔能看到苍白发青的脸。即使隔的很远，忠敬王也被吓了一跳，在心里更加认为自己是正确的。
在王爷的监工下，一个大坑很快就挖好了。这里原先是一大片菜地，士兵把雪除了又用火烧，总算挖好了坑。
这个坑一下子放不了那么多人，一次放了有不到一百具尸体。浇上烈酒，把火把扔进坑里，火焰刷的一下就起来了。
随着噼里啪啦的声音响起来，天上也冒出一股浓浓的烟。住在四周的百姓裹着厚厚的衣服麻木的看着尸体在火焰中焚烧，而在远处还有不少得知今日要烧尸的百姓赶过来。
有些跪下来哭求着，但士兵问要不要把人带走，只要三日内下葬即可时，他们也只是跪在地上不停地哭。
有些一看就是些读书人的在一旁指指点点，虽不敢大声说，神情也是鄙弃的。认为忠敬王这是不尊祖宗规矩，坏了他人道行。
忠敬王瞧着这些人在下面指指点点，召来随行的太医，让士兵拿着锣到那群百姓面前敲响。年纪一大把的太医站在百姓面前，尽量用大声音喊出来。
“老朽是宫里的太医，此次殿下焚烧尸体也是不得已而为之的啊，请诸位听我一言。”看着面前的百姓都看着自己，继续提高声音。
“这大灾之后必有瘟疫其实是因为人死后的尸体不干净，都堆叠在一起。为了避免瘟疫，为了我们全部人的命，我们只能选择焚烧尸体。
不然到时候，恐怕我们四个县城都要被封住。殿下着实不忍酿造人间惨剧，才决意自己担上罪过，还望诸位能理解啊。”
太医两眼含泪，真挚的样子让不少百姓都信了他的话。这可是宫里出来的大夫，他说可能有就是可能有了。
一时间众人都惊慌起来，想要离漏泽园远远的。
更有百姓七嘴八舌的问：“大人，我们邻居家还放着几具尸体会不会有事啊？”
“大人人瘟来了怎么办啊大人？”
“大人我父母的尸体还在堂里放着，我该怎么办啊？”
...
太医只觉得有几百只鸭子在身边吵闹，勉强耐着性子听了几句，让士兵敲锣。
“咣——”百姓们知道这是官老爷有话要说，不再拥挤闹腾。
“殿下已经下令，家中有遗体的要在三日之内下葬，到时候会挨家挨户的搜查。现下天气还没回暖，在家放着也不打紧，尽快安排下葬即可。”
太医说完就让士兵带着他离开，这里百姓太多了，而且看着也很凶的样子。他一把年纪了可不敢跟这些青壮年硬碰硬打一架。
贾赦敏锐的察觉到不对劲，人瘟这两个字一出来，百姓这几天恐怕都无法安生了。
果不其然，这几日百姓们打架斗殴的都多了起来，都是因为各家亲人的遗体闹出来的事儿。张三家害怕把遗体早早埋了，结果邻居李四家里还有父亲的遗体自然不乐意。
但李四想多留父亲一天不忍下葬，张三非要逼着他下葬，两家人就直接打起来了。直接闹到衙役们过来才肯罢休，李四临走还唾在张三脸上。
等闹腾腾的把尸体处理完之后，原本的大坑里还有不少头骨和骨头碎片。把碎片全部掩埋好之后才算完，县令还召集来不少和尚道士做场法事超度。
此次事件过后，几个县像是突然就缓过来一样，百姓们也敢走出家门了。街头也偶尔有小孩子的笑闹声。
一行人待到即将春节时，这里都没有再次下雪，好像一个月前的那场大雪是幻梦一般。忠敬王与贾赦均认为没有什么问题，一行人就直接打道回府。
明明寒冬腊月该下雪的却不下，贾赦估摸着是那一次暴雪把一个月的分量都下完了，这才能一路顺遂回家，不至于被困在半路。
等回到京城时，皇帝早已派人来接应他们，忠敬王、贾赦与杨副将均入宫觐见，为皇帝汇报此次赈灾的成果。
贾赦与杨副将只说了些四个县的伤亡情况，其余的都由忠敬王补充。皇帝摆明了要为四子弄些功劳来，他们自然就得识趣的做哑巴。
当然，忠敬王也不会傻到把功劳揽在自己一个人身上，也一五一十的向皇帝汇报贾赦的所作所为。
安国公府接到消息后就让人赶着马车到宫门口接应贾赦，贾赦出了宫门与两人告别后就上了自家马车回家。
到了荣禧堂，柚子皮和火盆都在那边放着，水泽搂着贾琏坐在里面等着他进来。贾赦跨了火盆进屋后水泽就想过来，贾赦摆摆手转到屏风后面拿着柚子皮沐浴除晦。
等贾赦穿着松垮的里衣出来后，水泽一把抱住贾赦。贾琏也拉着父母的手乖乖站在一旁，等贾赦想起贾琏的时候贾琏已经眼眶红红的要哭不哭了。
贾赦把贾琏抱起来，拉过水泽的手一起坐在炕上。水泽也不说话，就这么一直看着贾赦。半天才说了一句“你瘦了。”
贾赦握住水泽的手，“这不是平安回来了吗？这次去是要赈灾，而且那个地方没什么好东西，就没给你带礼物。下次我带你们俩一起出去玩儿。”
水泽笑着，眼里有些湿润。“不要你什么礼物，我只想一直和你在一起不再分开。你走了，我成夜成夜睡不着，想给你写信又怕你忙...”
夫夫二人说了会儿话，贾赦就换好衣服去给贾代善请安。他外出回来总该给父亲报个信的，也免得父亲担心。