“先把人拿了，还有那边儿的几个。”
贾赦小声和捕头交代着，捕头做了几个手势就让其他人把那些装作百姓的拍花子同伙儿所在的区域围住了。挑了两个好手把被制服的拍花子绑起来，周围的百姓一起把他给围起来拳打脚踢，朝着他吐唾沫。
“天杀的拍花子！今儿不给你这瘪犊子点儿颜色看看以后是不是还敢来我们这儿！”
“看老子打不死你，叫你拐孩子拐孩子，看老子不把你给废了！”
“官爷，这玩意儿不是个好的，马上弄死他得了！”
“对啊官爷，得好好整治他们，别让那群犊子以为咱们是好惹的！”
......
陈捕头眼见着场面混乱起来，连忙出来说话，一抱拳就道：“各位父老们放心，这拍花子现下就提了上去请太爷断案。现下可不能给打死了，县太爷还要问话，万一之前就从咱们这儿拐走了也得找找啊。”
下面百姓们面面相觑，纷纷喊道“多谢官爷为我们做主！现下就绑了去！”
陈捕头和贾赦对视一眼，顺着贾赦的视线看了一圈儿，敏锐的发现了几个隐藏在人群里的拍花子。尽管他们隐藏的很好，但他当捕头十余年了，经验丰富再加上此地百姓他心中皆有数的，自然能看出不同来。
看到衙役们已经将出口把守好了，便大声说：“此地还有同伙，大家都站在原地不要动以免误伤了！”人群中隐藏的拍花子心中一惊，连忙低眉敛目装作普通百姓，头也不敢抬。根据经验，百姓一般都极为惧怕官爷，现下一定都是惊弓之鸟般，他们这样做便能顺其自然的融入其中。
他们却是未曾注意到周围的百姓都在炯炯有神的扫视着人群，这样一来低着头一言不发的几人就极为显眼了。这是他们第一次被抓住现行，以往他们使出这样的招数都是无往不利的。虽然清楚百姓对拍花子的深恶痛绝，但他们自以为官府最让百姓惧怕。
周围的百姓们看出了那衣着破旧的老太婆、精壮的汉子、还有个憔悴的女人不太对劲，不动声色的远离那些人。虽然心里恨的想把拍花子抽筋扒皮，但理智上清楚自己在一旁只会妨碍官爷办事，只等人被抓住了就打一顿泄愤。
陈捕头看着百姓都不动声色的让出一条路，淡定的招呼衙役们上前捕捉。一群人呼啦啦拥上来，三个人还不知道是哪里暴露了，除了那个汉子还有反抗余地，女人和老人一下子就被抓住了。女人和老人突然被抓也不敢反抗，只不停喊冤枉。
“官爷！我是良家女子啊，我不是人贩子啊！”
“大人，我都一把年纪了怎么会是人贩子呢！冤枉啊大人！”
两人不停哭着喊冤，周围的百姓也有些动摇。
“诶，是不是村里来的不清楚我们这儿啊？这一个女人一个老的也不像啊。”
“不清楚，官爷既然抓了怕是有些毛病的，不知道是外地来的还是怎么回事。”
“诶呀，你们都傻的吧！那男的冒充孩子爹，女的就冒充孩子娘，还带个奶奶。这你能知道人是不是拍花子？我瞧着肯定是一起的，说不定要不是那个小哥儿，那女的就要来叫男人回家了！”
百姓们悄悄的议论着，也不怕陈捕头，有几个上来就问能否跟着一起去府衙看县太爷断案。陈捕头一挥手示意衙役们都把人押好，“太爷吩咐了，这次审拍花子让乡亲们想来看的都来，拍花子罪大恶极，定要让大家安心。”
百姓们一阵欢呼，都回家去呼朋伴友，再拿上自己家的烂菜叶子和臭鸡蛋，专门要招呼那些拍花子。水泽站在贾赦一旁，孩子还被贾赦抱着，陈捕头见状就让后面一个小衙役抱着。见贾赦有些奇异的看着自己，摸了摸腰刀开口解释。
“我父亲生前就是衙役，后来抓一伙儿盗墓的没了。我母亲把我养到三岁就把我放到慈幼局养着，自己改嫁了。我是吃百家饭长大的，后来太爷知道我父亲的事，特许我进衙门当衙役，乡亲们也都信任我亲近我。”
水泽听到陈捕头的话有些高兴，“想来你父亲生前也是个极好的人，乡亲们这才诚心对你，你长大了也帮着锄强扶弱，可见是个知恩图报的。”
陈捕头三十来岁的人，乍一听到面嫩的水泽一副点评老道的样子不由有些发笑。已经笑出声才想起这位贾公子可是太爷都小心对待的人物，那同行的这位公子身份怕是也了不得。有些担心因为自己给太爷惹来麻烦，但观其面色也并未不豫，方才放下心来。
虽然没有表现出来，但水泽一路上都有些兴奋。他第一次感受到自己的价值，能够拯救一个家庭，并且潜在的解救无数个家庭。衙门还是有些远的，他们到的时候县太爷已经穿戴好坐在堂前了。
贾赦水泽作为重要证人跟着到堂前，坐在太爷特意设下的座位上。堂上正跪着的一对夫妻，眼巴巴的望着他们进来的方向。看到两个男人有点儿失望，一看到后面抱着自家孩子的衙役就再也忍不住哭起来。
男子激动的跪伏在地，“求大人为小人做主啊！天杀的拍花子拐走我家孩子，合该千刀万剐！”
女子看着自己孩子趴在衙役的肩上，一个箭步过去把孩子搂在怀里“心肝儿肉”的喊了一通，把孩子弄醒了看着孩子哭着喊娘才放下心，哀哀戚戚不成语调。
堂上的人看着夫妻两个，有些犹豫要不要直接把拍花子带上来。看这夫妻俩的样子，怕是要直接把人贩子打死了事。
“咳咳。”上首的县太爷假咳两声吸引了注意力，“赵氏，赵林氏，孩子找回来了。赵氏留下听审，赵林氏带着孩子下去找你公婆。”
妻子带着孩子跪下给县太爷磕了头才退出去。等着赵林氏走远了，县太爷才让衙役们都上堂来分列两旁，陈捕头亲自压着拍花子头儿上来。
一拍惊堂木，县太爷沉着声音问罪：“罪人哪地哪年人，报上名来。”
堂上一片沉默，四个拍花子没人敢说话。那个女的和老人刚被抓时还敢嚷嚷自己不是拍花子，这会儿也有些怕了。他们多是在周边县镇做拍花子，极少到这里来，没想到一来就被发现了。他们在清泉村里很是有些人手，那里的村长和百姓早就被他们或是威胁、或是收买，并不敢到官府去报案。
他们的户籍也多是造假，花了大笔银子给村长办下来，就以流民的名义给收留的。这并不经查，早在被抓时他就瞥见清泉村的几个村民凑在一起嘀嘀咕咕，怕是现下已到了那边把人都给抓了。
“现下你们已经被捕了，最好从实招来，不然...来人，把这三个人先拖到刑房里。这个头头，就留在这里给本官上刑！”
拍花子头头被留在堂上，看着衙役拿来竹签、夹指板有些恐惧。他不敢承认自己是拍花子，但即使不承认县太爷也不会放过他的。
一旁的师爷略一沉吟，张口说道：“《国律》云：诸略人、略卖人为奴隶者，绞；为部曲者，流三千里；为妻妾子孙者，徙三年①。若略卖孩童三人以上，主、从犯皆凌迟，即刻执行。”看着县太爷拱手，“若这拍花子肯把之前略卖孩童到何处去说出来，不妨给个痛快。”
县太爷听见有些不愉快，但仔细想了还是觉得有理。毕竟这拍花子的手法也听陈捕头描述了，怕是拐过不少孩子。这些年他治下并没有什么失踪案，但听临县的同僚说他们那边到时有不少，但孩子被拍走了也是自认倒霉，追查好几年都没什么成效。
因此大声呵斥：“按律应当凌迟处死，但若是你从实招来也免得受皮肉之苦。只要把孩子找回来，本官可做主给你一个痛快！”看着堂下死猪不怕开水烫的拍花子，县太爷有些气不打一处来。目光阴沉，暗道就不该给这起子泯灭人性的玩意儿脸。
在府衙外围观的百姓也意识到即将发生什么，气氛越发紧绷起来。扔下一根令签，两个高大威猛的衙役就上前去，一个死死的压着他，另一个拿起竹签就往人手上扎。竹签头削得尖尖的，扎进去就是血流如注。
就那么一下，男子就差点受不了厥过去，被衙役浇了盐水痛醒过来......
整个刑讯过程极其残忍，但百姓们都极为亢奋，如果不是不好污了府衙，怕是要直接把臭鸡蛋烂菜叶子扔进来。水泽本在椅子上安稳坐着，等刑讯越发激烈后脸色有些发白，无措的看着贾赦。发现贾赦与陈捕头悄声吩咐了几句，陈捕头请示了太爷后就到刑房去审问别的犯人去。
看着贾赦镇定自若的样子，水泽有些失神。实在是无法忍受这样的场面，起身就想要离开。贾赦追着他出去，发现他躲在树下干呕。“受不了的话就先到县衙的院子里歇一会吧，抱歉，是我没有考虑到你。”
水泽勉强平复了自己的呼吸，“所有的犯人都会被这样严刑拷打吗？”
“不是。地方官也是注意自己名声的，怎么会随意殴打犯人。这是因为拍花子罪大恶极，对付这样的人好言相劝是不管用。百姓们也更认可对待拍花子严刑拷打。”
“那如果没有被抓到的拍花子，为了躲避这一阵的的严苛风声把孩子们都...都杀死了怎么办？这样的严厉刑罚...”
“这不是过家家，对待拍花子再怎么严厉也不为过。但量刑过轻会使得拍花子更加嚣张，量刑过重却有可能对孩子造成伤害，无法两全的。”
“对不起，我是不是太软弱了。我不想的...”
看着水泽扶着树干哭泣，贾赦有些心疼的走上前去，拿起手帕把脸上的泪水拭去。“那我们等会儿再进去吧，等刑讯完了再去。”
过了约有两刻钟，陈捕头过来找他，说是犯人招了。
前堂有些血腥，因此二人还是站在树下听陈捕头说完过程。原来，两人出去后不久，那个男子就受不住刑把事情交代了。据他说，他们本是山西省的流民，后来一群流民聚集成团伙一起做了拍花子的买卖，专门拐了孩子送到楼子小馆店里去。
他们这四个人只是负责拐孩子的，村子里还有十来个青壮负责把孩子带到外地去，还有专门联系买家的中人。这么些年来，村子里的人都有所猜测，但都是上有老下有下，自然不敢做出头鸟揭发。
而镇子和当地县里，虽对几个外地人有防备，但有清泉村人担保，再加上这四个人时时时都见着的没时间去卖孩子，自然就不了了之。谁能想到这几个人竟就是在眼皮子底下干出了这样丧尽天良的事！
刑房里的那几个在贾赦的手段下，也是把知道的都说出来了。几人一对口供，发现一一照应。便由此当堂定下四人凌迟之罪。那些清泉村的村民，念在是被胁迫便统一打五十大板，村长作为从犯判绞刑。
至于那些个留在村子里的拍花子，有一个算一个的全部上了刑，死罪处理。这样重的罪刑很是少见，皆因带头儿去清泉村的人在地窖里发现了不少孩子的尸骨，男孩儿女孩儿皆有。粗略一拼，竟然有十多具尸骨，还没有算上被卖出去的孩子。
当地镇上和县里的百姓几乎是要将清泉村人给扒了皮，一路押送过来更是被招呼了不少臭鸡蛋。而整个清泉村，更是在官差走后就被丢孩子的人家合伙拆了。房子都给砸了、家禽都被抓走、家具都给弄烂了扔出去......
县太爷和京城也是有点儿联系的，自然猜到这面嫩的公子就是公主，整个人战战兢兢的。出了这样的事儿，贾赦和水泽自然不会在这里过多停留。第二天早上就乘着船离开了这里，画舫也早早交足了银钱退回去了。
等两人离开后，才有隐隐绰绰的流言说那位识破拍花子的是当今柔嘉长公主，那位协助衙门办案的则是驸马荣国公世子......