秦王是快马加鞭赶回的金陵。
曲靖地远，得先走郑州府再转水路回来，接到他受伤的消息，朱桯愣是将原本一月的行程缩减到二十日，提前赶了回来。
不过规矩不能错，他先是带着寿光县主入宫拜见了皇帝，连蟒袍都没来得及换下就赶来了定侯府。
寿光县主朱婳已年过二十，仍然如孩子一般两眼红红，路上想必是已经哭过，此时见了他，两眼一眯又哭了出来。
过去在西北她见过很多次祝约受伤的模样，心智又停留在幼时，几乎次次都能哭得惊天动地。
见眼下情状，朱婳张手就想往他身上扑，朱桯怕她没轻没重，一把将人拉到身后斥了句莫乱动，她才抽抽噎噎地顿住了。
祝约有些想笑，他也确实笑了，受伤以来他鲜少能这样高兴。这一笑牵动了伤口，又忍不住“嘶”了一声。
芭蕉树后，晏闻忙喊了声“别乱动。”
祝约这才注意那里站着两人，朱翊婧自那日后受惊过度，一直都有些后怕，不论去哪儿都带着大批侍卫，此时出宫更是抱着晏闻的胳膊一刻也不肯松开。
晏闻也任由她牵着，半身在前，那是一个极其保护的姿势。
祝约揉了揉眼框，他大病初愈，实在是不太想看这副场面。
秦王爷不晓得他的心思，以为他躲懒惯了不愿意见外人，解释道，“晏大人这几日都在宫里陪着长公主，这次救驾皇上说了你是头功，特让他二人上门道谢。”
朱桯是个谨慎妥贴的人，小时候的祝约就不爱讲话，他怕祝约在长公主面前失了礼数，小声提点他这是皇帝的恩赐，不可不受。
晏闻此刻也不在意祝约是否待见他，他牵着朱翊婧上前，神情肃穆地对着祝约躬身行礼。
“若非祝小侯相助，怕是阿婧已经凶多吉少，晏闻在此谢过。往后若有用得上晏某的地方，定赴汤蹈火，在所不辞。”
他说的诚恳，朱翊婧则探身瞧见了祝约薄薄外衫下裹满绷带的右肩，眼中浮出惊恐之色。
当初如若不是祝约挡了那一下，现在躺着的人就是她了。
思及此处，朱翊婧飞速行了个礼，哑着嗓子道了一句谢，又躲到了晏闻身后。
晏闻察觉她的害怕，拍了拍她的手。
祝约扫过他的动作，突然轻笑一声，也不知在笑什么。
“不必如此，臣子本分而已。”
祝约敛了笑容不再去看刺眼景象，轻声道。
不过他确实不觉得有什么好谢的，也算不上本分，天性如此，当时在他身边的倘若是旁人，他也一定会救。
不论朱端要杀的是谁，当时那箭力道极大用了狠劲，他的体格挨了尚且痛不欲生，朱翊婧一个弱女子若中招，不死也去了半条命。
何况她是晏闻的心上人。
梅里晏家的情状他多多少少知道一点，晏三公子被晏凌鸿当作玩意儿攀附权贵，后来晏闻高中，虽然仍旧供养着晏家，这些年情分也越来越淡。
当年出现在梅里的朱翊婧于晏闻而言或许早不是心上人这般简单，更像是他在这偌大金陵城的寄托。
他明白朱翊婧不能出事，否则晏闻会变成什么样他不敢去想。
右肩剧痛一阵一阵传来，祝约身上难受心里也不舒坦，咳嗽了两声，净澜立刻拿毯子给他裹好，秦王也俯身顺了顺他的心口。
或许喜欢上晏闻这件事比一箭穿骨更难受，他边咳嗽边认命地想。
有那么一瞬他想破罐破摔告诉晏闻自己实则很嫉妒康南，想说自己根本不要什么天家恩赐，感恩戴德。
他只要晏闻和朱翊婧离他远一点，都平平安安的离他远一点。
可他不能说，不仅如此，还得装着云淡风轻好似全然不在意一般。
祝约抓着胸口拼命咳嗽着，眼眶都咳红了一片。
朱桯问他如何也只会摇头，他着急忙慌吩咐下人道，“快去请太医！”
就在此时所有人始料未及之下，一直安安静静抽泣的寿光县主朱婳忽然一把从晏闻身后拽过朱翊婧，在众目睽睽下将她推进了庭院当中。
祝约住的的院子由周皎生前一手打理，种着许多时节的花，这么些年都由管事好好养着，岸边的杜鹃和栀子刚添过水，中间一方小池里卧着睡莲。
朱翊婧也没料到这个痴傻的堂姐会突然暴起发难，一下子后退踩在泥泞的花圃里向后倒去，晏闻也惊了，没来得及抓住她，就听“砰”一声响。
莲池被砸出巨大的水花，池子不深，朱翊婧尚能站起身。
只是站起后她浑身上下狼狈至极，被公主府侍卫扶上岸后罗裙都在淌水。
她颤着手指朱婳怒目道，“你大胆！你...”
寿光县主叉着腰与她对视，朱婳幼年生在西北，一场大病让她停留在四五岁的心智，先帝派过御医，秦王也从民间找过大夫，但这些年用针用药，始终没能恢复过来。
在她眼中，非黑即白，来的路上就已听说祝约是救朱翊婧才受的重伤，她已经十分不高兴。
刚才那二人向祝约道谢她看了许久，青衫子的她不认得，但她认得朱翊婧那张总是隐隐透着傲慢的脸孔。
连道谢都透着高高在上的意味。
寿光县主自小和祝约一道长大，性子颇野，她只知道祝约被瞧不起了，被欺负了，一股子怒火突然就冲了上来，连报仇都是四五岁小孩的样子。
她也不知何为惧怕，叉着腰对朱翊婧道，“谁都不能欺负祝约！”
秦王大惊失色，怒喝道，“朱婳！你做什么？！”
他赶忙抓着朱婳就要跪下认罪，寿光县主倔强的梗着脖子，也不知哪来的力气就是不跪，抱着廊柱哇地一声哭了。
朱桯只能自行跪下给朱翊婧赔罪，慌乱道，“长公主殿下，婳儿她是幼童心智，并非故意......”
祝约也傻了眼，他万没想到在稚童的心里想着“祝约受了伤都是康南长公主的错”，也没想到朱婳会不管不顾直接动手。
在朱桯跪下去那一瞬间，他下意识要去扶。
大明礼制中绝无秦王要跪长公主的道理。何况朱桯戎马半生，辅政治国，朱翊婧是他的侄女，于情于理都不该跪。
他看着朱桯脑后黑发遮盖不住的雪色，眸中一痛，自秦王离京去往曲靖短短三年，已然苍老。
被帝王猜忌，竟谨小慎微至此。
朱翊婧铁青着脸色一言不发，她此刻气糊涂了也想不起什么礼制不礼制。
祝约只好示意净澜去找套衣服出来拿给长公主，然后自己也从长椅上下来，勉强撑着半边身子在她面前跪下抱拳，声音沙哑异常。
“长公主，寿光县主心智如此，并非真的要害你，还请看在秦王此番是回京祭祖的份上饶过她。”
寿光县主见父亲和祝约都跪了，才生出一丝慌张，她泪眼朦胧地大闹起来，“你们为什么要跪！你们为什么要跪！婳儿没错！”
“不得放肆。”朱桯也被激起几分怒意，他忽而按住女儿一把将她压下。
他这一下用了全力，朱婳自小体弱娇养长大，根本受不住这一按，她“哐”地一声跪在了地上，满脸都是不信，下意识将目光投到祝约脸上。
祝约面色苍白地对她摇了摇头示意不要再闹。
从西北到曲靖这么多年朱桯从未对她动过手，祝约也从未露出这种神情。她脑子更不够用了，终于软趴趴地跪下去，不动了。
朱翊婧看着眼前齐齐跪下的三人，攥紧了拳头。
她忽而明白了朱端的一些话，也忽然明白了为何定侯府为什么不得不防。
因为祝约重伤之下，不论朱端赏赐多少珍品补药，给他多少荣宠，这位长在西北的小侯爷都不会归服于他们。
毕竟在很多年前，祝约就已经抛下过他们兄妹二人一次。
洞玄观祝约舍命相救她存了感激之心，也以为他和朱端之间能得一丝转机。
结果秦王回京只见了这一面，只一面，他就可以如此直白的帮朱婳说话，全然不顾自己一身狼狈惨状。
她浑身湿透，眼神冰冷。
更令她料想不到的是，晏闻居然上前扶起了祝约让他坐下，自己则掀袍朝她跪了下来。
“寿光县主心智不全京中人尽皆知，祝小侯爷救您一命，都为此开口求情，长公主应当宽恕。”
净澜抱了衣服进来，见一下跪了这么多人，进也不是退也不是。
府里没有女子衣物，丫鬟下人的不可用，管事只好自作主张寻了几件从前周皎做了未穿的旧衣，想着春寒料峭，顾不得什么吉利不吉利，总比冻着要好。
净澜最终走上前去，躬身道，“请长公主先......”
“啪”地一声，织锦的罗衫被一掌掀开，滚落地面后滑入水池，脏兮兮地铺在水面上。
祝约看着那身罗裙，胸口闷痛，攥紧了手心。
朱翊婧冷冷地看了晏闻一眼，也不换衣服，只对朱婳道，“本宫不迁怒于旁人，一人做事一人当，冒犯本宫该当何罪？”
公主府内侍道，“禀殿下，冒犯天家威仪，赐廷杖二十。”
祝约瞬时面色煞白，他刚想开口求情就听朱桯跪地伏身道
“不可，婳儿身子孱弱，她受不得！”
晏闻也皱眉劝道，“寿光县主自小体弱，一顿廷杖只怕难以挺过。”
他实则已急出冷汗，往朱翊婧处使了个眼色。
谁知康南长公主根本不看他，幽幽道，“秦王战功赫赫，如何受得，也罢，来人，赐县主掌嘴二十。”