五日前, 开封府。
“公孙先生，我娘这病……”
公孙策皱着眉，将面前老太太的袖子缓缓拉起，只见老太太手臂上覆满了大小不一红色可怖的水泡, 有些已经被抓破流脓, 混着黄白色渗着血丝的脓液。
“先生, 不止是手臂上，我娘说她身上都是这样的水泡, 而且时痒时疼……”
“老太太这样的情况有多久了？”
“将近一个月了吧，起先不是很多，也不是很明显, 就一点一点的红色小疙瘩，还当是什么虫子给咬了，但是最近我娘身上的红疙瘩越来越多了，我们找了很多大夫, 但他们都说不出是什么病，这段时间疙瘩成了水泡，而且越长越凶, 实在没辙，只好上京来找您了！他们都说您是华佗在世, 我娘这病一定不在话下！”男子焦急得擦了一把汗，有些期待得看着公孙策。
“你娘这病，是不是一碰水, 身上的疱疹，嗯, 就是你说的水泡就越来越多了？”
“啊？”男子还未反应过来，一直坐着的老太太就点了点头, 缓缓说道，“正如先生所说，老婆子我一碰水，身上就似长疯了一般，疼得我啊整宿整宿睡不着觉。”
公孙见老太太忍不住又想去抓手上的疱疹，便取了一旁的银针，微一过火后，在老太太的合谷曲池处各扎了一针，轻轻一捻后，问道：“现下有没有感觉好一些？”
老太太隔了一会，点头答道：“多谢先生，确有好些了，不那么痛了。”
男子见公孙施针有效，忙问道：“先生可知我娘得的是什么怪病？”
公孙策抿了抿唇，皱着眉说道：“老太太的症状很像是缠腰火丹，但是又有些不同，我暂时也无法下定论，还请两位在开封府待些时日，让学生再做诊治。”
“缠……腰火丹？”男子不确定得念了一遍，“这是什么病？”
“缠腰火丹也称作蛇传，这病不同于其他的病，发病的时候身上会起红色的疱疹，既疼又痒，而且会慢慢在身上长成一圈的模样，老一辈的人相信传说，觉得蛇传病就是地龙上了人的身，假如被这地龙缠腰一圈，人就会被地龙勒死，不过这显然都是以讹传讹的故事罢了，而且老太太身上的疱疹分布也完全不同于普通的缠腰火丹，学生也不敢断言。”
那男子显然也不是很明白公孙说得什么，只觉得现下自己是找对了人，老母亲这病是有的治了，连声道谢，公孙也并未多做解释，只是找人安顿好了母子俩的住处便又去查医书了。如果只是单纯的缠腰火丹，公孙觉得还是很好医治的，毕竟这病也不是什么稀罕病，只是蛮多人羞于出口，瞒着不治，导致后来越来越严重，甚至病重身亡……一般而言，缠腰火丹并不会要人命。只是，这老太太虽有缠腰火丹之症状，确并非真正的缠腰火丹，寻常的医治方法定然不妥，但这究竟是什么病呢？
公孙难得皱起了眉头，朝自己窗外那口大缸望去，原本平静的水面仿佛在呼应他的凝视，清泛涟漪。这大缸里种的是白锦堂送来的神秘种子，已经发芽并且经历了从小杯挪到小碗，再挪到大碗，如今挪种入这口大缸了，已经发芽的叶片叶心油油绿绿，而叶尖却是少见的透明色泛点嫩红，公孙对这几株古生植物已经有了七八分的把握，就等着花开那刻来印证自己的猜想了。
几日后，公孙给老太太服了几次药，但都没有什么明显的改善，那老太太的儿子姓钟名世平，见老太太的症状没什么变化，急得一直问公孙如何是好。
公孙皱了皱眉，道：“缺一味药。”
钟世平问：“哪一味稀罕药，先生你说，我去寻来。”
“倒不是什么稀罕药，你应该也有听过，就是胡兰草，但近日整个京都甚至京都附近的州府乡镇我都派人去问过，独独没有这味药。”
“胡兰草？这不是寻常医治伤风用的吗？这……这这平常的很啊，怎么会遍寻不着呢？”钟世平一脸的不相信。
“许是有人恶意收购。”
“啊？”
面对钟世平的疑问，公孙并未多解释太多，因为这事他早已发现并让包大人去调查，但是包大人调查出来的结果就是，每家药店买胡兰草的都不是同一批人，而且这些收购的人都不是本地人，没有人认识，在胡兰草于药店绝迹之后这些人也没再出现过，而且最让人担忧的是，连药商进药的源头商家都说一时半会没有这味药，全国各地都紧缺得很。
公孙对这事隐隐有些忧虑，按说这胡兰草也不是什么十分要紧的药材，比如刚刚钟世平说的伤风，虽然一直都有用到胡兰草，但是即便少了这味药也没什么太大的影响，只是对于老太太这病，公孙尝试很多药材来替代胡兰草，却发现都没有用。
似乎就到了，没有这味药便走不下去的地步。
这让公孙很是焦躁，而胡兰草又是水生植物，成熟周期很长，总不能现下自己去种，不然等他有了结果，怕是黄花菜都凉了……只是你若说，有人恶意收购就是为了不让老太太治病，那公孙是决然不信的，一是这老太太一家看着也就普通寻常百姓，就算真有人寻仇，也不会找这么闲的蛋疼的办法；二来这能搞垄断收购的肯定不是什么简单角色，大费周章只为折磨一老太太？脑子被驴踢了？
公孙曾有个非常可怖的假设，他甚至没跟任何人提过，那就是他怀疑老太太得的是一种会传染的瘟疫，那这瘟疫一旦爆发，后果不堪设想，但就在他检查过钟世平的身体后，又马上否定了这种假设，因为钟世平一直以来都照顾着老太太，而他身上却并无半点症状，且听钟世平的说法，他们家里人这段日子以来也频繁与老太太接触，却唯有老太太身上起了红疹。
缺药，又不是瘟疫，这可能算是不幸中的大幸。
公孙也问过钟世平关于老太太发病的起因，比如老太太吃的喝的用的有没有哪次与平时不同的？只是过去时间久了，那钟世平也不记得那么多，在公孙再三询问下，钟世平终于想起一个月前母亲曾吃过一块烂了的猪肉，当时老太太说是别人送了她一块肉，全家人打算做焖肉的时候发现这肉坏了，不仅味道闻上去很奇怪，颜色和肉质也不大对，就准备扔了，但老太太坚决不让，毕竟像他们这种普通百姓，有一顿肉吃也是一种奢侈，老太太见不得浪费，看大家都不吃，就自己把肉炖了，分了几顿给吃了，那肉摆明了不新鲜吧，老太太吃完之后拉了三天肚子。
但猜测终归只是猜测，老太太这病跟吃的这肉有没有必然联系还真说不上来。
公孙正在头疼呢，忽然外面有人敲门道：“先生，有访客找您。”
“哪位？”
外边人答道：“来人说是苏黎染苏家的人。”
“苏家？好，请他稍等，我马上就来。”
离苏黎染离京也有好些日子了，记得苏黎染走之前公孙曾与他提及过胡兰草空缺一事，当时苏黎染说路上会帮忙留意，这时候遣人前来，莫不是有胡兰草了？
这么一想，他便急匆匆走了出去。
公孙猜的没错，这苏黎染的人果然是送胡兰草来的，虽然不多，却可解现下燃眉之急，公孙拿到胡兰草后不免松了一口气，只是听那苏家人说，这是苏黎染托人寻了许多地方后，在一个非常偏僻的乡下小药局里找到的，而且只有手上这一包了，也不敢耽误，就快马加鞭差人送了过来，只是这一包用完后，怕是一时半会的都没有药了。
道了谢又送完人之后，公孙忙将这药与之前几味药取出来一起泡入水里，此药来得珍贵，需得谨慎对待。
这第一剂药服完，没多久老太太身上的症状就缓解了许多，公孙嘘了一口气，心道这苏黎染的药送得真及时，老太太毕竟年纪大了，虽然公孙悉心照料，身上仍有多处流脓溃烂，若再无良药，怕是撑不过下个月……眼下有了这救命的药，只要好好调养，完全康复指日可待。
就这样过了十日，老太太身体恢复得越来越好，原本流脓的地方都已经开始结疤，红疹也淡了下去，精神头也比之前好了不少，钟世平高兴坏了，非说要送一块在世华佗的牌匾给公孙，公孙废了好大劲才让他放弃了这想法。
见老太太康复得差不多了，那钟世平便又急吼吼得想回家了，说是出来久了，家里人挂念，得回去报平安。
公孙本想让老太太在开封府服完最后一剂药再走的，但那钟世平这段时间一直跟前跟后得帮忙弄药，说自己带老太太回去也能服药，煎药的步骤要点他都熟悉，公孙也知道这娘俩归心似箭，见老太太确实没什么大碍了，便也同意了。
这娘俩是千恩万谢，带了药隔天就回老家去了，逢人就夸开封府的公孙先生多么多么厉害，就差把公孙吹上天当玉皇大帝了。
本以为这一切都顺利结束了，然而公孙万没想到，这仅仅只是他噩梦的开端……