西夏进京, 声势浩大。此时的东京疫症当前，早没了初时的繁荣，然而在皇宫内，依旧一片张灯结彩, 努力绘饰着一派祥和之景。
李元昊大模大样得带着西夏众使臣拜见大宋皇帝赵祯, 一套官方流程后, 在朝堂之上，百官面前, 他毫不掩饰得开门见山道：“陛下，臣来的路上，听闻京城在闹疫症, 好多京城的百姓都被传染了，而且还没有药。”
御座上的赵祯望了望四周交头接耳的群臣，缓缓道：“却有此事，此疫症来得突然, 一时间还没有针对的良方。”
李元昊假意皱了皱眉头，有些感慨得说道：“说来也巧，前不久, 西夏的黑水城，也闹过相同的疫症, 因为被感染者浑身长满蛇状的斑疹，故将其命名为‘火蛇斑疮’，想来京城的疫症, 与黑水城的实属同宗。”
“哦？”赵祯顿了顿，“那爱卿可有应对之法？”
“后来我们发现, 这个病症，只要内服再加外敷胡兰草, 就能很快痊愈，否则，会全身长斑溃烂而亡。”李元昊有些忍不住得意道，“我们黑水城当时为了救治此疫症，也为了防止疫情扩散，大量囤积了胡兰草，所幸天可怜见，在胡兰草的帮助下，没过多久，疫症就被控制下来了。”
“难怪我大宋境内遍寻不着胡兰草的踪迹，原是全被爱卿置购去了。”赵祯看着李元昊道，“不过黑水城之祸已解，不知爱卿是否有多余的胡兰草，供我大宋解燃眉之急？”
李元昊不客气道：“胡兰草自然还是有的，只不过，臣并未将胡兰草带在身边，陛下若想要的话，得从西夏再运过来。”
“只不过，西夏距离东京有点远，这若是走陆运，怕是起码得半月以上，只怕届时京城百姓苦不堪言呐……”李元昊假意做痛心状，在殿前踱了踱步，忽然道，“不过如果走水运的话，就能大大缩短时间，也能尽快救助京城的百姓于水火。”
赵祯想了想：“走水运？未尝不可，那既然如此，便有劳爱卿……”
“诶，陛下，先别急啊！”李元昊抬手无礼打断道，“既然陛下也觉得水运是个不错的主意，那不如打开西夏和大宋的漕运往来，让洛江与汴水互通，解除关卡，免征水赋。”
赵祯闻言皱了皱眉：“这……”
“西夏王，汴水乃我大宋槽粮之命脉所在，东南六路之粟皆经汴水入京，这等交通要喉若让你们西夏来去自如，岂不是等于让你钳住了咽喉，你这要求有些过分了吧？”一旁的庞太师冷冷说了一句。
周围的大臣们窃窃私语，皆是摇头。
李元昊笑道：“这不过是臣的第一个要求罢了，想要得到胡兰草，还需要满足臣的另外两个要求。”
庞太师皱眉道：“西夏王，你不过撮尔小国，也敢在大宋面前托大？”
李元昊毫不在意道：“我西夏一百九十四万人口，却有三十万精兵，你们大宋有五千多万人口，又有几个老弱残兵敢冲锋陷阵？”
“你！”
“诶，庞太师，你先别激动，既然西夏王都提出来了，不如听听他后面两个要求，做买卖的，也得先清楚价钱才能还价不是？”难得上朝的八贤王打了个圆场，接着对李元昊说道，“西夏王不如先说说后两个要求？”
“到底还是八贤王啊！”李元昊转而打量了下沉静儒雅还带着一丝笑意的八王爷，清了一下嗓子说道，“这第二点要求嘛，听闻大宋对辽国的岁币已经增加到了每年银二十万两，绢三十万匹，我西夏不似辽国这般狮子大开口，只要陛下允我每年十万两白银，二十万匹绢即可！”
此话一出，满朝皆惊，西夏历来是对大宋俯首称臣的小国，虽在两国边境每年屡有战事挑衅，但自大宋开国以来，西夏从来只有进贡献礼的份，如今居然胆敢问大宋索要岁币，简直狼子野心！
赵祯不动声色得紧了紧身侧的拳头，继而面色沉静慢慢道：“那这第三点要求呢？”
“第三点要求？”李元昊冷笑了一声，“我不想再做这劳什子西夏王了，我西夏要与你宋国，辽国平起平坐，从此以后，我便是西夏的皇帝，兴州即为我西夏的都城，你有你的开封府，我便建我的兴庆府！什么李姓赵姓通通不要，我要恢复祖姓，再创我们大夏党项族的辉煌！”
“你……你简直无法无天！”庞太师听不下去，直接开口大骂起来，“仅凭几株草药，竟然异想天开？”
李元昊笑道：“太师言之差矣，这胡兰草不过是附带之物，你们接受我的条件，那胡兰草便是我西夏于你大宋的馈赠；你们不接受我的条件，那接下去，咱们就只有兵戎相见了，到时候，也不止这三点要求如此简单了。主动认输求和亦或者被我鞭挞着求饶，你觉得哪个比较明智？”
“笑话，我大宋会怕你西夏？”
“想必太师是不记得三川口一役宋军损伤有多惨重了吧？”李元昊笑得很是无赖。
“三川口乃是你诡诈奸险，用了围城打援的损招至我大宋损失万余精兵，实乃小人无赖之举！”
“所谓兵不厌诈，战场上哪有小人大义之分，庞太师身为文臣，只懂得纸上谈兵，不懂随机应变可不行，不过行军打仗这事，庞太师有空可以请教请教你儿子，中州王可勉强还算是个对手哈哈哈哈哈！”
庞太师被李元昊气得差点没厥过去，御座上的赵祯终于出声道：“此事再议吧，西夏王远道而来辛苦了，先去休息吧，晚上朕为西夏的使臣们准备了接风宴，务必出席。”
“退朝！”
“吾皇万岁万万岁！”
李元昊知道心急吃不了热豆腐，也不急，小皇帝想缓缓便缓缓呗，反正京城疫症着急的又不是他李元昊，总有要来求他的时候，见赵祯走了，他便轻蔑得看了众臣一眼，哼了一声，自顾自先走了。
八贤王过去搀扶一直抚着心脏的庞太师，感叹道：“老庞，你这抗压能力不行啊，李元昊那么几句就把你给激成这样？”
庞太师白了八贤王一眼，还被气得直喘：“你听听他都说得什么话？都欺负到头上了还能不气？李德明怎么生了这么个儿子？”
八贤王指了指一旁包拯：“你看包相就比你沉得住气。”
庞太师看了眼包拯，没好气道：“包拯脸本就黑！”
一旁包拯行礼道：“太师说的没错，方才那李元昊的话确实让人怒不可遏。”
八贤王对着庞太师道：“早说要提防西夏了，你非不听，现在儿大不由娘了吧。”
庞太师忍不住啐了一口。
“八王爷，庞太师，包大人，陛下有请。”内庭官对着三人行礼，三人你看看我，我看看你，像是早料到一般，互相做了个‘你先请’的手势。
……
当夜，宫内万千华灯共明，接风宴是按传统宋宴在殿外举行的，所以歌舞酒馔一应俱全，不过大宋这边的官员们，由于上午李元昊的那番话，都显得气压很低，大伙都心不在焉得吃着珍馐佳肴，食不知味。倒是西夏使臣这边，一个个都喝得不亦乐乎，很是享受。
酒过三巡后，李元昊拿着酒杯起身，对着赵祯说道：“陛下，你们大宋的歌舞实在是寡淡，看得让人昏昏欲睡，我近来得了一绝世美人，不如让她来献艺一曲，就当是为大家助助兴了！”
赵祯对什么美人完全没兴趣，但是又不好驳了李元昊的面子，就应允了，台上的舞姬乐手们纷纷躬身退下，紧接着，一群西夏党项族装扮的乐手手持乐器登台，等他们坐定后，又有四人抬着一顶四周都是薄纱，形如宫灯的纱轿入场，将纱轿放在场中后，四人退场，只留那顶纱轿于场中。
清风扬起层层薄纱，纱轿中的身影若隐若现，现场忽然间安静下来。
众人纷纷停止宴饮，目光集中于场中。
西夏的乐手拨响了手中的第一音。
轿内之人显出真容，所有人为之震撼！
明艳美丽的少女随着音乐起舞，令人惊讶的却并非她的容貌，而是盘踞在她身下，雪白似玉的蟒蛇之身！
这少女竟没有双腿，取而代之的，是一条修长蜿蜒的白色巨蟒的尾巴！
众人皆惊，但这人身蛇尾的少女却好似有某种魔力，让人只惊不惧，在少女妖冶的舞姿里，忍不住迷陷沉沦，而这少女在乐声里，一步一步游弋出舞台，来到台下随乐舞得越加大胆纵情，那雪蟒般的长尾绵延数丈，却让人有种美艳不可方物的视觉效果！
少女肤白似雪，与纯白色的蛇尾几乎融为一体，在夜中好似散发着淡淡的柔光！只见她缓缓游向御座，所有人都目不转睛得盯着她，包括御座上的赵祯，在少女醉人的舞姿中，只觉得世间一切都如梦似幻，不愿醒来！
直到一把剑忽然截断了少女前进的路，众人一下子清醒了过来，看着殿前那把有些眼熟的宝剑。
剑鸣幽幽。
雪白的少女抬头看着剑的主人：“何人？”
屋顶上的少年慧黠一笑，一袭风尘仆仆的靛蓝便装让所有人精神为之一振。
“御前四品带刀侍卫，展昭。”