泠月清雅, 莲香沁神。
时值深夜，开封府内一派寂静无声，所有人都在熟睡之中。
公孙策揉了揉眼睛，再次确认了一下站在自己身前的人, 一袭标志性的玄衣, 外头还披了一件银丝镶边, 贵气考究的黑色斗篷，明明是九月的天气, 被他这么一穿倒显得周围又冷上了那么几分，他低头一笑，垂了几缕发丝下来, 只见来人轻轻拉下斗篷的帽子，眼里洋溢着久别重逢的喜悦，风尘仆仆的脸上依旧俊得令人心动。
“先生不是知晓我要过来嘛？怎么真正见着了又一幅不太相信的样子。”白锦堂朝公孙策走近了几步，伸手解开斗篷, 有些好笑又有些期待的看着他。
“咳咳，我只是没料到你来得这么快……”公孙往后退了一步，朝白锦堂摆摆手道, “你别太靠近我，我身上有病, 可能会传染。”
“嗯，我知道，正因如此, 我才马不停蹄得赶来见你。”白锦堂毫无顾忌得走过去，一把拉过公孙, 将他按坐在一旁的石凳之上，再披上自己的斗篷, 所有动作熟稔轻柔，自然无比，“你放心，这个病不会人传人，只会通过尸体传播给活人。”
公孙太过劳累，闻言整个人还有些懵懵的：“由尸体传播？你如何得知？”
白锦堂轻轻一笑，开始向公孙讲述这段时间以来自己的见闻。
原来在鬼泣迦叶被鬼蜮残忍杀害之后，白锦堂便一路跟踪鬼蜮去了西夏，想看看这个所谓的一品堂到底搞什么名堂。他深知鬼蜮武功奇高，也就没打算隐藏自己，大模大样光明正大得跟着鬼蜮走，那鬼蜮也不恼，偶尔还过来跟他打个招呼什么的，走了一半，两人路过一个村子，鬼蜮突发兴起，说要跟白锦堂玩玩，让这个村子的人三天内都染上瘟疫。
白锦堂自然是没兴趣，但是鬼蜮可不管白锦堂怎么想，露着一口大黄牙嘿嘿一笑，跑去附近的坟地里挖了一具比较新鲜的尸体，在尸体上抹了一堆奇怪的东西后就将尸体丢在满是山野猛兽的林子里任那些动物撕咬尸体。那些野兽在啃咬了尸体的肉之后，忽然一下子都变得越加残暴，甚至对平时惧怕的火光等东西都有攻击性。
这些野兽在当晚便袭击了离他们最近的村庄，好在当时村民的农活都已经结束，男丁们全部已经回到了家里，这些野兽虽然凶猛，但还没祸及村民的性命，只是咬伤抓伤了一部分村民便全部被打死了。
本以为鬼蜮的一场闹剧会以失败收场，没想到第二日，那些被野兽咬伤抓伤的村民忽然一个接一个得暴毙身亡，白锦堂顿感不妙，想去村中查看的时候，鬼蜮一把拦住了他，坏笑着说现下再去已经晚了，那些死了的村民身上都带有尸瘟，一旦触碰就会染上，一旦染上，数日之后就会暴毙，继而再成为一具携带尸瘟的躯体。
白锦堂问他有没有解药，鬼蜮说有，但是他想看看大名鼎鼎的夜阑帮龙头老大会不会求人。
听到这，公孙忍不住破口大骂道：“这混账老匹夫！随意祸害人性命竟然还如此嚣张！”接着他顿了顿，又小心翼翼问道，“然后呢？你求他了？”
白锦堂一脸坦然道：“求了呀，这么简单的要求就可以救一村的人何乐而不为？我又不是玉堂那铁憨憨。”
公孙呆愣得点点头，一下子不知道是应该先安慰他几句还是先夸奖他几句。不过这事真要是换做白玉堂，那他肯定宁愿拼个你死我活也不会开口求对方一句的……这两兄弟还真是，天差地别！
白锦堂倒是很无所谓，继续说接下去的事。当时鬼蜮很享受白锦堂的求人态度，便将解药倒入了村子里唯一的水井之中，说是喝了这井水便可化解尸瘟之毒。接着还说自己有很多不同种的尸瘟，要是有时间就一一展示给白锦堂看看，可惜现下还得带着迦叶的人头去西夏复命，就不能多显摆了。这之后的路上，鬼蜮倒是一心一意赶路也没再挑事，只偶尔拿出迦叶的脑袋埋汰几句，一直到了西夏兴州鬼蜮进了宫，还不忘给白锦堂说一声“后会有期”。
西夏宫殿的戒备很是森严，白锦堂逗留了几日发现无法进宫之后，就开始在周围打探关于一品堂的消息。结果发现前段时间西夏北部的黑水城居然小规模爆发了一种名为火蛇斑疮的疫症，患者身上会起无数红点疱疹，疼痒难受，若不及时医治，轻则皮肉皆损，重则溃烂丧命。
最奇怪的是，这个病不会人传人，但是患者的尸体会成为二次传染源，活人一旦接触确诊的尸体，就会非常轻易感染火蛇斑疮。
“如此说来，确实与我们现下情况非常相似，难怪你说这个病不会人传人。”听完白锦堂所言后，公孙已经困意全消，整个人打起了十二分精神。
“这黑水城跟你一样，很快发现了胡兰草对火蛇斑疮有奇效，因此疫症很快控制下来，但是疫情结束没多久，李元昊便下令封锁了这个消息。之后我留人继续在西夏打探一品堂的消息，自己先回来了。在回来的路上，经过一个诡异的村庄，里面的年轻人全都失踪了，我做了一些简单的调查，发现当地出现过一些‘怪物’，这与当年玉堂说的尾岛上的事非常相似，便让堰邶先赶回来找玉堂和小猫前往麟州调查此事。”
公孙点了点头，叹了口气：“这展昭和白玉堂一走，京城就发生了这么大的事。假如宛裕街爆发的疫症也是火蛇斑疮，那我们现下又没有胡兰草，可真的不好办啊。”
“这个病症首次出现，是在钟家老太太身上，而钟家老太太之所以会感染火蛇斑疮，正是因为她误食了带病的肉。”白锦堂边说边进屋拿了一壶茶水出来，坐在公孙身旁的石凳上，顿了下继续道，“或许不应该说‘肉’，称之为尸块更为妥当。”
公孙想起最初老太太来治病，当时钟世平说老太太在路上捡了一块有些腐烂的猪肉，家里人想要扔，老太太没舍得，自己做了焖肉吃，吃完之后就开始得了这病……难道，老太太当时捡到的竟然是人肉？！
想及此，公孙脸色有些泛青，胸口也隐约恶心起来。
“打住，打住！这个尸块的事情你千万不要细想，不然你这三天都吃不下饭了。”白锦堂打断了公孙进一步的联想，“简而言之就是，有人故意让老太太患病，再来开封府找你医治，然后在老太太因病去世之后，怂恿钟家人来开封府闹事说你治疗不当，再找了一群杀手装扮成夜阑帮杀了钟家所有人，让夜阑帮千夫所指百口莫辩。”
“你是惹了什么仇家，绕这么大一个圈子来整你们夜阑帮？还连带着京城唯一能帮你说说好话的开封府都一同陷害了。”公孙顺了顺胸口那股子闷气，又接过白锦堂递过来的水喝了一口，眉头还是不自觉得皱了起来。
闻言白锦堂倒是笑出了声：“你确定在京城唯一能帮我说说好话的是开封府？不是你公孙先生？”
“别打岔，继续说正事。”
“好吧，嗯哼。”白锦堂清了清嗓，“倘若事情真的只是简单得找我夜阑帮寻仇，那倒好处理了，毕竟都是些个小鱼小虾不足为惧。但是，这凶手的目的，远远不止于此。”
“你是说，找夜阑帮麻烦只是个幌子？”
“不不不，应该说，是一石二鸟之计。”白锦堂笑笑，“钟家全家被害，可不仅仅只是为了嫁祸夜阑帮，更重要的一点，是为了散播疾病。”
“什么？”公孙震惊得一下子站了起来。
“你别激动，坐下来听我慢慢说。”白锦堂又将公孙按下去，自顾自倒了一杯水喝了口说道，“这个凶手相当狡猾聪明，让钟家人演了一出母子情深上京求医的戏码，他应该是知道我们夜阑帮在开封府周围有眼线，所以第一次钟家母子上门求医的时候，大家只当做是一般的疑难患者。毕竟平时来找你看病的人也不少，因此不管是开封府，还是我夜阑帮都未曾引以为重，我甚至因为调查到西夏和五合教有关，把玉堂跟小猫支去了麟州，否则如果他们还在这，京城的情况也不至于这么糟糕。”
“当我们引起重视，是因为钟家人带着老太太的尸体举家来开封府闹事，当时我并未往火蛇斑疮那方面想，只多安排了人手保护你跟开封府，但是这些举动恰恰都中了计，凶手的目标压根不在开封府，而是宛裕街八宝楼里已经感染了火蛇斑疮的四十三条人命！宛裕街的疫情，是他一手策划的结果！”
话落，白锦堂难得沉默了一下。
公孙难以置信得瞪大眼睛：“你的意思是，凶手猜到你会加派人手来京城，所以假扮夜阑帮屠戮钟家满门，是为了故意让钟家人成为二次传染源，之所以追着他们满街行凶，只是为了扩散火蛇斑疮？”
“没错，我们一步接一步得落入对方的陷阱，他对我们走出的每一步，几乎都预料得分毫不差。这个人，委实可怕。”
公孙不解道：“可是，究竟是谁，既要危害西夏黑水城，又要祸害我们？”
听了这话，白锦堂先是一愣，继而哈哈大笑起来，笑了好一会才说道：“宝贝公孙，你跟那小猫共事了这么多年，怎么就没习得他哪怕一点的七窍玲珑心呢？”