今日下朝较晚, 包拯一出宫就听闻公孙出事，急忙打道回府，一旁的庞太师和宣抚使狄青见包拯脸色不対，皆是疑惑, 狄青乃庞太师旧部, 骁勇善战, 大将之材，素来以庞太师马首是瞻, 庞包两人不合也早已是不宣之秘，狄青见此情况，便问道：“太师, 这包拯如此火烧火燎得回府，怕是有什么难事发生啊，需要派人去打探一二吗？”
庞太师沉默片刻，说道：“找人去盯一下, 看到底何事。”
“是。”
等包拯回到开封府，已到了晚膳时间，饭都顾不得吃就去找公孙, 恰巧公孙跟汝仵作一同出了敛尸房，见包大人回来了, 汝仵作马上鞠了一躬，说道：“老妇人的尸身已经检查完毕，属下这就去整理诊卷。”
包拯点了点头, 见仵作离开，便接着问道：“先生, 本府一下朝便听马汉汇报了此事……如何，那老妇人因何而亡？”
公孙吸了一口气, 又缓缓吐出后说道：“大人，学生先要跟您请一下罪。”
包拯一滞：“先生，如何说起？”
“大宋律例，验尸需得差无亲嫌干碍之人，学生乃此案嫌犯，却代行验尸之职，谓为不妥。”
包拯道：“刚见汝仵作同先生一道出来，想必先生虽一同验尸，然行的只是主持之职，执刀检验的还是汝仵作吧？”
公孙点点头：“大人高明。”
“既然如此，这‘差无亲嫌干碍之人’最终目的不过避嫌，先生连尸身都没有碰过，不算为例……啊，不过，下不为例。”
公孙哭笑不得，只得作了个揖。
而后他想了想，还是说道：“话是这么说，不过些许的接触还是有的，难得帮小汝打个下手。”
包拯砸了咂嘴，选择性屏蔽了这段话，又接着问道：“那现下先生可交代验尸结果了吗？”
公孙点头道：“老太太的死因毫无疑问是由于病情加重，导致全身溃烂疼痒难忍而亡，不过，汝仵作解剖了老太太的胃，发现老太太胃里还有药的残渣……”
包拯皱眉道：“本府记得先生这药是每日煎服，按理只有药汤入体，这药汤不过是汁水，入体则不剩踪迹，如何会有残渣？”
公孙摆摆手道：“学生开的药确实只需要煎服，但想来老人家或是老人的家人觉得光喝药汤不顶用，所以连煎的药渣也让老人家一并吞下肚去。”
包拯若有所思得点点头：“这老妇人之前来开封府治病的时候，就谨行俭用，许是认为药渣倒了太浪费，勉强服下也不一定，不过这药渣入肚会有什么问题吗？”
“药渣入肚倒是也没什么影响，不过若不是这药渣入肚，怕是学生很难撇清关系。”
“哦？”
“学生给老太太开的一味至关重要的药便是胡兰草，这胡兰草为水生草药，煮后会有一股子鱼腥味，所以又名‘腥兰草’，但是，老太太胃里的药渣，却完完全全没有鱼腥味……”
包拯皱了皱眉，问道：“没有鱼腥味？是否会因为服药时间过久，味道变淡？”
“不会，这胡兰草药性强烈，药渣又难以消化，这味道经久不衰，即便五谷轮回，腥味依旧。”
包拯眼睛瞪大：“这，难道说……老太太的药，被调包了？”
“恩，有人偷龙转凤，设计害死了老人家。”
“岂有此理，何人如此胆大妄为！”
“这事，怕是需要大人审问一下钟家众人，看他们対老太太的药是否知情了。不过今日天色已晚，且看他们早上气势汹汹的样子，怕是不用大人招呼，明儿个一早他们就会不请自来了。”
包拯点点头，想了一下，又问道：“先生，有无可能是那钟家人自己故意谋害老人家，然后想赖与你身上呢？”
公孙叹了一口气，说道：“大人，此事学生不方便下结论，毕竟也算是涉案人员。但学生直觉不是钟家人所为，这换药的凶手另有其人，而且这个人精通医理，甚至很有可能，就是这病的源头。”
“哦？何以见得？”
“学生仔细检查过老人家胃里残留的药渣，发现除了胡兰草之外，剩下的几味药正是学生所开药方一味不差，也就是说，目前有两种可能性：一则是这个人只单单取走了老太太药包里的胡兰草这一味药，所以其余草药分毫不变；二则是他如法炮制了一模一样的药包，只唯独少了胡兰草，然后偷梁换柱，把老人家的药包给换了。”
“不管是哪种可能性，这个凶手一定対这个病了如指掌。因为甚至连学生都无法断定，只少了这一味胡兰草，就可以令対方病情加重直至死亡……而这个凶手的做法，应该是非常笃定老太太会因病而亡。那只能说明，这个凶手或者凶手身边的人有人曾得过这个病，且他们深谙治病之方。”
包拯有些费解：“如此说来，此人如此大费周章，用意何在呢？”
公孙策看了一眼包拯，又看了一眼包拯，忍住翻白眼的冲动丢下一句：“这我哪知道！”而后摸了摸自己瘪瘪的肚子，决定不再搭理老包，自个儿解决温饱问题去先。
包拯捋了下胡子，心道：这要是展护卫在就好了，就能发散思维，举一反三了。公孙先生还是太焦躁，太焦躁，这样不好，不好。
公孙解决了晚膳，回房休息的时候心里也在琢磨，这要是展昭在就好了，那分析起来一套一套的，可比他跟老包两个人在那无着无落的强多了。不过说起来，白锦堂那几位偃使怎么还没回来呢？
真是说曹操曹操就到，公孙策正想着呢，就听见屋外有人敲门：“公孙先生，你让在下调查的事，已经有眉目了。”
哦吼。
公孙忙把脱了一半的外套又披了回去，接着打开门，只见偃柒一个人身板倍儿挺得站在门外，那身材，那气质……真不愧是白锦堂家高手中的高手。
公孙招招手：“进屋说，进屋说，门外风大。”
偃柒忙行礼拒绝道：“先生客气了，不过我们当家的明文禁令，决不允许我们私进先生的房间，所以在下还是在门外回禀即可。”
公孙嘴角抽了一下：“白锦堂，他这是啥毛病？”
偃柒意味深长得笑了笑，没接话。
公孙摆了摆手：“算了算了，我也不为难你，那就辛苦你站风头里了。”
偃柒依然彬彬有礼：“先生客气了，说起来，除了小少爷的事，属下还是第一次见我们当家的対一个人这么上心。临行前，光是対我们交待先生的喜好禁忌，就花了一个时辰。”
公孙想象了一下白锦堂站在堂前碎碎念的画面，突然觉得非常好笑：“没想到你们当家的还是个话痨。”
偃柒笑了笑，点点头，也不帮白锦堂多做解释。
公孙不知为何忽觉气氛尴尬，只得干咳了两声做掩饰，然后道：“不提那货了，说正事说正事，那钟家人如何？可有患病之人？”
偃柒收起笑意，肃然道：“属下与偃琉，偃伍盯了钟家人一整日，钟家四十三人之中，有三十七人的手臂处微红，且他们时常无意识抓挠，挠后手臂处更红，但无起疹；这三十七人中，有十五人背部发红且抓痕明显，其中比较严重的有五人，已经蔓延至后颈处，而那钟世平最为严重，他后颈处除了红痕，已经开始起了非常细小的水泡，与先生所说的红疹非常相似。”
公孙闻言眉头紧锁：“没理由啊，老太太的病先前并无传染之兆，但按你们所见，这病不但会传染而且扩散速度非常快。”
“听闻老太太曾暂住开封府医病？”
“没错，当时我也怀疑过她得的是疫病，但我检查过钟世平的身体，他与老太太朝夕相处，却并无患病迹象，且老太太在开封府那么久，开封府也没有人得过此病，所以排除了疫病的可能性。只是若按你所言，有必要将他们与普通百姓隔离以防不测。対了，他们住哪了？”
偃柒说道：“这也是个令人费解的地方，他们包下了整间八宝楼。”
“八宝楼？”公孙瞪了瞪眼睛，“你是说京城最贵的那家酒店？一顿饭顶我一年俸禄的那家——八宝楼？”
偃柒点点头，默默记下了公孙的俸禄情况打算回去禀告自己当家的。
“那钟世平穷得叮当响，连治病的钱都没有，哪来的胆子住八宝楼，还包楼？我看他是脑子坏了吧？”
偃柒道：“据说银子已经付了，而且还多付了不少，那八宝楼老板说这家人出手非常阔绰，但本身又不像富家子弟，倒像是一夜暴富之后只会胡乱挥霍的下里巴人。”
公孙一阵冷笑，笑过之后他又说道：“这样也好，既然他们包了楼，与他们有所接触的人自然就少了，不管这病会不会传染，只要先控制住钟家人，就不会扩散开来。”
“先生所言极是，那是否需要我们知会一下八宝楼的老板，让八宝楼的人也尽量与他们少接触？”
还是偃柒想得周到啊，公孙点头：“如此甚好，我明日再与大人商量看看，这病如若不是疫病，还有可能是他们共同接触的某件物什，或者共同吃过的某样食物引起，唉，真是个麻烦事，展昭又不在。”
偃柒道：“先生莫要烦心，天色不早，先生还是先休息吧，剩下的事明日再说。”
公孙叹了口气：“也只能如此了，今日真是劳烦几位了。対了，之前让白锦堂帮我找胡兰草的事，有进展了吗？”
“先生放心，这事我们当家的特别上心，派出去的人都没找到后，他已经亲自去了，相信过不了多久就会带回胡兰草了。”
“恩恩，那就好，不然这钟家那么多人没有药可就麻烦了。”
又寒暄了几句之后，偃柒终于离开了，公孙洗漱完毕后也准备就寝了，一开始躺在床上毫无困意，满脑子都是今日所发生的一切，一会儿是钟世平的脸，一会儿是老太太满身溃烂的身体，一会儿又是钟家人挥霍无度的糜烂模样……
线索很多，但是非常凌乱，乱得他有些无从下手，就像一个千头万绪的线球，好不容易找到一处线头，可是刚一往外扯，就碰到了死结，怎么都扯不动，继续找找，又发现了另一个线头，但是一扯，依然无法解开，线头越多，这个线球就越紧越难解开，真恨不得有一只猫来撸直这该死的线球！
月洗高梧，静谧的夜中传来一声鸦叫，窗外黑羽飘落，公孙终于在混乱的思绪中沉沉闭上了双眼。
等待他的，将是一个血色的清晨。
作者有话要说：
有时候我想想，我要是好好努力写完，是不是也有机会可以出个正版书，弄个广播剧，再出个影视剧版权啥的……想想还真有点小激动哈哈哈