王屠深深凹陷的眼球略微转动, 似乎对君如珩的话有了反应。
奈何他的神识早已被煞气蚕食得所剩无几，身体猛一抽搐，眼底亮光瞬间泯熄。
团团黑气在半空融为一体, 以王屠之身为依托，不断变大再变大。背上接连抽出第二副刀翅, 第三副刀翅, 一双翅遮天蔽日, 一双翅离体飞旋, 一双翅于胸口交叉。
他破碎的嘴唇上下翻飞，晦冥之中鬼头刀转速愈快, 几乎到了神出鬼没的地步。守备军甫经历一场恶战, 精神已接近崩溃的边缘, 骤然剥离的视线更加剧了他们内心的恐怖感。
黑暗里接二连三传来同伴的惨呼, 短促一声，刀风掠过面颊时似还夹杂着浓烈的血腥味。终于有士兵承受不住冲出掩体，等待他的便是死无全尸。
再这样下去, 士气崩塌只在早晚。
君如珩凝神思量，只觉王屠驾驭兵器的法子似曾相识, 没费多大力气就想起，以灵御兵器, 那是灵界主帅陈英的看家绝活。
笼罩在君如珩心头的猜疑顿时从一团散雾凝成了实质，他赫然而怒, 一股深赤色的力量贯注全身, 随着羽翅的扇动磅礴喷涌。
黑气很快被冲散, 跌落在地变回一个个人面鸟身的怪物。
云开天明, 山林重现清亮，阳光打下来, 将君如珩的眉眼衬得澄澈如洗。
周冠儒怔怔望着，莫名有了流泪的冲动。
然而就在此时，骇人见闻的一幕发生了。
那些被焰团击中骨肉支离的魔兵，落地后抛得到处都是，粗看就像一节节拼死蠕动的蛆虫。
但很快，残肢的蠕动越发激烈，并向尚存完好的躯干聚拢，在一片血肉黏连的叽咛声里，刚还死得透透的魔兵转眼竟又复原如初。
周冠儒咽了口唾沫，终于明白百户所说的“杀不死”是什么意思。
王屠似乎无意缠斗，见此情形仰颈一鸣，漫天黑邪之气便向东席卷而逃。君如珩情知穷寇莫追，与此同时，他还有很重要的事情要去求证。
土堡已经化为废墟，虞珞带人在其中搜寻善后，但他心里清楚，这种情形下的幸存者只怕寥寥无几。
“当年老爹为了抵御胡人，曾在沙漠里修了十二座这样的土堡。”虞珞拿指比划，“过去十几年或烧或倒，这是最后一座了。”
他语气中带着惆怅，褚尧眉间沉郁，看向一旁尚在昏迷的蛇女，“她几时能醒？”
迟笑愚给千乘蚨喂了水，小心托着她下巴不让水漏出来，答道：“约摸还要几个时辰。她服用了丹药，又强行催动灵力，恢复过来不是易事。”
顿了顿，忍不住分辨了几句：“千乘雪浑水摸鱼，虽然放走了王屠部，但好在炎兵无事。多少跟她拼死相护有点关系。”
迟笑愚说到一半，对上褚尧的目光，便自觉说不下去了。
他了解东宫的脾性，相比势在必行的噬灵祭，陈英等人的重要性显然不可同日而语。要说实在有什么能让东宫另眼相看，无非只剩下“君如珩族人”这个身份。
出乎意料地，褚尧唇线轻抿，默然移开了视线，竟真的不再追究。
“是入魔不假。”踏勘过现场的天魁星匆匆赶来，带回的消息让所有人心绪倏沉，“一把鬼头刀淬血无数，早都成了邪物，再加上......哦哟，那可比炎兵还要厉害百倍。”
褚尧缓声问：“听探子回报，他们最后去的地方，是九阴枢？”
闻坎难得严峻一回：“以王屠今日实力，比之驭煞符也有过之而无不及。想要破开九阴枢，未必是痴人说梦。”
现场一片寂静，谁都知道那意味着什么。
闻坎留神去看褚尧的表情，发现他虽也在听，但思绪俨然飘到了别处，仿佛还有比“三千灵出世”更严重的事牵动着他心神。
不多会，闻坎便知晓了答案。
“就在半炷香前，王屠一部试图冲破甘州军防线未果，暂且折往东南方向。然而观其心志，只怕卷土重来的可能性极大，须得及早向上求援，否则以甘州现有兵力——”
君如珩中断了一板一眼的回禀，斟酌再三，到底没把那句“上赶着送死”说出口。
“以现有兵力，恐怕支撑不了多久。”
褚尧偏着头听得仔细，目光一瞬不瞬落在君如珩脸上，不时流露出探询的意味。
君如珩感受到了，也只当无觉。
褚尧听罢许久不搭腔，他不表态，旁人就不好说什么。
时间一分一秒流逝，直到有人终于按捺不住，试探着提醒一句。
“殿下？”
褚尧恍若初醒，露出点笑：“阿珩独力御敌，可伤着没有？”
他伸出的手却扑了个空，君如珩晃肩谢绝了来自东宫的关切。发缕从指尖溜走的瞬息，褚尧蓦然生出股行将失去的错觉。
君如珩神情间看不出什么，如常道：“小伤无碍，只是魔兵打不死这件事，属实不可小觑。过往三百年，我从未见过这样的邪功。也不知土堡中究竟有什么，能使好端端的人一夜入魔？”
君如珩有意咬重了字眼，褚尧停了停，眸光须臾恢复镇静，跟着叹声。
“是啊，到底什么样的鬼蜮伎俩，也只能等千乘雪落网后，方能一探究竟了。”
话锋有来有回，目光也仿佛胶着在一起。旁人看他们坦荡不避讳，但距离，就在这样欲盖弥彰的对视里不自觉拉远。
君如珩套不出话，像是淡了询问的心。在褚尧表示会尽快将此事上报朝廷后，他拱手告辞，走出两步忽又退回来，解下自己的氅衣，给褚尧披上。
“入了秋，天寒风大，仔细吹坏了身子。”他一手牵着氅衣，另一只手环到颈后翻出蜷皱的衣领，顿住。
这是个类似环抱的姿势，带着情人间独有的亲昵。东宫一干僚属不约而同地低下头，虞珞见了，讶异之外也好似明白了什么。
然而在场无一人注意到，君如珩搭在褚尧领后的手微微带颤，但依旧坚定地按住了心脉的位置。
褚尧眼底倏忽一黯，视线下移，落在了君如珩领口的位置。
他突然迫切地想扒开那衣领，以确认铃铛是否还安然无恙地挂在对方脖子上。
这念头直站到四下无人时也不曾消失。褚尧抬起手臂，衣袖下滑，腕间那条用于感应彼此的血线红得骇人。
“如何？”虞珞走上前问。
褚尧不知舅舅问的是今日诸事中哪一件，但无论哪一件，总归都不尽如人意。
他微蹙起额头，道：“他方才是想借同心契感知陈英的下落，只不过......”
只不过自己又计胜一筹，抢在前头将人转移，这样的胜利褚尧有过很多回，却无一回像今天这般令他产生强烈的挫败感。
也许是因为那道看不见摸不着，但他确信真实存在着的裂痕。
就在君如珩第一次向自己后背伸出手时。
虞珞见东宫神色浮动，用脚尖拨开四周乱石，顿了片刻，才说：“你其实根本舍不得，对吗。”
褚尧微怔。
“结同心契，是为了在血祭时分担一半的折耗，保全他一条性命。移魂死囚之身，也只因为那是他的族人。阿尧，你嘴上说着拿他献祭，心里想的却都是同生共死。”
良久无话。
虞珞的眼神便在此刻发生了微妙的变化。
他不说，但能感受到这个一贯冷情的孩子平生终有了自己的私心。虞珞曾经花了十五年时间，没能把东宫从冷冰冰的美玉变成一个有温度的人，而那只叫君如珩的灵鸟却只用了一年，就让褚尧在复仇之外，生出了新的爱怖。
这难道不是老爹和阿姐泉下有灵最想看到的吗？虞珞内心忽然有些不确定了。
*
魔兵比预想中更难对付。
千乘雪行事不够磊落，但看人的眼光相当毒辣。他相中王屠一部，不惜耗尽百来年修为助其成魔，就是看上了人屠王身经百战的领兵能力。
变故发生后不过三日，就有游动哨卡来报，说在七步滩附近发现了魔兵行踪。
周冠儒当场乱了方寸，他把消息急声告诉褚尧时，褚尧正在临时设就的帅帐内对着地图推演。
不得不说，王屠这条近道抄得漂亮。七步滩的位置关键，距离一线天不过两三日脚程，对于日行千里的魔兵而言，时间还可以压缩得更短。
而那所谓的一线天，正是王屠苦心寻得的九阴枢缺口。
千乘雪的目的在于攻破九阴枢，释放三千灵，他必不会像褚尧行噬灵祭那样谨慎。一旦放任魔兵涉过七步滩，踏入一线天，甘州沦为人间炼狱只在旦夕之间。
“舅舅已带人去查看地势，但此战注定打得艰难，援兵不到，此战绝无胜算。”
道理同知大人都懂，可他怎么也想不通，加急军报一封封递上去，恨不能把龙脉覆灭就说成明日之事。他日日翘首以盼，向来对龙脉表现得甚是紧张的武烈帝，此番却久久不见回音。
周冠儒急得口生燎泡，猜测说：“襄龙卫的营地距离甘州不过十二三里地，这会怎么也该到了啊……难不成是阴山地形太复杂，老马失途了？”
褚尧不咸不淡地睇他一眼，周冠儒很快明白自己的这番揣摩有多可笑。
“可，可为什么啊？”饱读诗书的同知大人平生第一次感到茫然。
他翻遍经史子集，也找不到为君为父者眼睁睁看着自己的子民深陷水火，却无动于衷的理由。
但褚尧十分轻易地想到了。
同样醒悟过来的还有骑在马背上的虞珞。
将离反手拉紧臂缚，皮绳快要崩断了，但他还是徒劳地借着这个动作，来缓释内心的不安：“没有，我们的人说，襄龙卫那头还是一点动静都没有。”
虞珞独臂勒缰，眉目在北地的朔风里尽显萧杀。
旁人不明就里，但他看得清楚，武烈帝知道了东宫的全部计划，疑心早已到一发不可收拾底地步。他是在等，等东宫的亲兵被王屠部收拾得差不多了，再遣人来坐收渔翁之利。
更有甚者，皇帝根本不想看见阿尧活着走出甘州。这一役，是在成全他多年无法宣之于口的杀心。
“报——”
马蹄急促敲响，“西南发现魔兵行踪，正往附近村庄进发。”
声东击西。
这帮畜牲！
虞珞骂了一声，赶紧调转马头，举目可见山野中先已腾起了一尾赤红。他紧紧尾随，很快加入战局。
乾坤失色的年月，人仿佛变得如蝼蚁一般渺小。
虞珞眼睁睁看着手无寸铁的百姓在利爪之下内脏横流，骑兵被火光击中时甚至还保持着冲杀的姿势……他心火难平，可是魔兵生生不息，他杀不死，杀不完。
就当漫天邪气稍稍散开又迅速聚拢，仅十里地外的襄龙卫营地却升起了开饭的炊烟。
一股怆凉之情弥漫开，文人将军平生第一次起了想骂脏话的念头。
君如珩这就把他的想法付诸了实践。
正当他差不多把褚家祖宗十八代问候了个遍时，久违的坑爹系统音终于上线了。
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