良久, 屋内传来一声轻笑。
褚尧道:“一句戏言而已,你竟当真了。”
将离一怔,有些羞愧地低下头, 褚尧转过了身:“灯留下,你先出去吧。”
生辰当日数河灯, 灵宠输了却不认账, 褚尧迄今未知他到底许的什么愿。伸手提起河灯, 果然跟最初那盏一模一样。
古洛河的水绵延不到塞上, 河灯顺势而流当然只是君如珩的妄言,天晓得他何时新做的这盏。
褚尧摘下绑在灯芯上的红纸, 纸张已被打湿些许, 洇开的水渍斑斑点点, 像血一样。
“愿乐生平世, 人灵相谐,毕方一族,得容天地。”
果然如此。
褚尧唇角轻扯。
灵宠入六合冢前的最后一句, 是在交代自己未尽的心愿。朔连一行后,炎兵的秘密势将大白天下, 同为毕方族,君如珩希望东宫能替他保全自己的族人。
哪怕到最后一刻, 娇宠也未真正对他起疑心。褚尧不无嘲讽地想,自己若一朝入了梨园行, 也是能把假戏唱出真情的名角。可惜那人谢幕得太早, 否则他真想知道, 这出戏再唱下去, 是个什么样的收尾。
红纸折了几叠,对着光可见字迹隐约, 后边仿佛还有内容。
于是褚尧继续往下看。
“愿褚氏知白,此日后安康履顺,贤子贤孙。”
“贤子贤孙”几个字抹了又写,怕是灵宠觉得他在这个位置上,荣华享尽,除了平安喜乐外,再没什么更高的期许,只好往后代展望。
褚尧脸上的表情凝固住,风吹开袍袖,露出被他亲手捏碎的琉璃镜,罅隙既生,终究难补。他突然笑起来,像是被灵鸟那点小心思可爱到了。
笑着笑着,几乎是叹念出声:“阿珩啊阿珩………”这时候,窗台上竟真的应声落下只鸟,抖擞着羽毛。
褚尧眼神微亮,急趋几步,走近了却发现只是一只普通的山雀。心头顿觉失望,无端的暴戾一涌而出。他抬手飞掷,暗器挟带的劲气甚至带翻了花盆。
山雀来不及发出一声哀鸣,悄无声息地掉到地上,褚尧眼中仍有骇人的杀意未褪。
将离听见动静,作势要进屋:“殿下怎么了?”
褚尧眼风横扫,一时竟将他震慑在原地,进退两难。
“孤吩咐迟笑愚来见我,人呢?”
将离从未见过东宫这般模样,忽觉手心发汗,赶忙握了握拳,“消息已经递出——”
“让他快马加鞭!”褚尧截断话音,卷起红笺递向灯前,“炎兵之事,是时候向父皇禀告了。”
*
世上千年,冢内一日。
君如珩跟着黄老三把货送到时,日头才堪堪西斜半角。正是一天当中最热的时候,货主还没露面,君如珩就和陈英捡了块树荫乘凉。
“喂,你知道他那货里藏的是□□吧?”君如珩突然开口。
陈英哼唱戛然而止,一出失空斩刚好唱到挥泪斩马谡一节,他抬动下眼皮,没吭声。
君如珩又道:“明知这帮人蝇营狗苟,还要用灵力替他们延续阳寿,值得吗?”
陈英终于看过来,目色里不见半点疯癫:“你什么时候知道的?”
“刚刚,你报出虞家军名号的时候。”君如珩说,“就算要给黄老三解围,也没必要抖出背后的大人物,弄不好反被人说是栽赃。除非,你知道就算把自己搭进去也没什么。”
陈英怔住片刻,道:“所以呢?”
君如珩微微一笑:“生灵和死灵的区别,就在于前者清楚六合冢里发生的一切,都不可能对自己造成实质威胁,所以你跟我行事,才会格外百无禁忌。”
这是系统预告的一部分,孰料陈英听罢,露出一抹意味深长的苦笑。
“既非死灵,又在这个节骨眼上出现在六合冢内的,除了炎兵主帅陈英,我实在想不出还有谁。”
君如珩心里攒了太多疑惑,不知从何问起,陈英却道:“我知道你想问什么,六合冢窥人心魔,藏人执念。再等等吧,你会得到你想要的答案。”
说话间,黄老三等的人终于来了。
出乎君如珩意料的,前来接应之人居然是燕王褚临雩。
在他身后还跟着几个壮汉,看身形,应该都是训练有素的行伍中人。
君如珩微讶:“不是说运到虞家军的吗?怎么......”
陈英拦住他,沉声道:“且看着就是。”
黄老三表现出同样的错愕,下意识退后半步,挡在扁担前,不安地搓着双手:“王爷,这几位是?”
燕王跟君如珩在褚晏灵识中看到的一般模样,而此时他已经能很好掩藏蛇的属性,只偶尔会在强光照耀下,将瞳仁竖成一线。
见问他倨傲道:“本王身边带些什么人,岂必同你知会。闲话少说,东西在哪?”
黄老三战战兢兢向后一指,随行几人互相打个眼色,便要去揭那油麻布。黄老三倏地按住为首之人的手,指着他腕间露出的半节蝮蛇纹身:“你,你们是胡人!”
壮汉闻声色变,反手钳住黄老三腕骨,用力一拧,黄老三顿时疼得叫出来。
“饭可以乱吃,话不能乱讲。”褚临雩弯下腰,眉眼阴恻,“东西是虞珞叫运的,难不成你想指认当朝一品骠骑将军通敌吗?听本王一句劝,方才只是你眼花看错了,并没有什么蝮蛇刺青,更遑论胡人。”
黄老三鼻尖滴着汗,怔怔道:“不对,那年蛮子南袭时,我见过这刺青,打死也不会认错……我知道了,将军一定是受了蒙骗,才吩咐俺们替你走这趟货!”
“少废话!”褚临雩厉声喝断,“实话告诉你,虞珞的确不知道这批火药的买主是谁。不过就算他知道也无妨,倘若军粮走私一事泄露出去,虞家上上下下都是个死。左右你图财,他图平安,管那么多做什么?”
谁知黄老三莫名硬气起来。
“老子为了钱什么都能干,可就是不干这种出卖祖宗的事!这些年蛮子动不动上咱们这打劫,十里八乡谁家跟他们没点血海深仇。今儿我要是替他们卖了力,回去还有什么脸面见乡里乡亲。”
话没说完,胡人抢步上前,刀柄狠狠捅在黄老三胸腹,撞得他倒仰,半天爬不起身。
君如珩看不过眼,刚要冲出去,陈英一把扯住他:“你去了也于事无补,在六合冢里,没人能改变得了结局。”
胡人纷纷拔刀出鞘,黄老三在满场寒光里抖得像鹌鹑,可就是脚下生钉似的半步不退。蛮子抬手欲劈,褚临雩赶紧劝阻。
“此地离虞家军营地太近,真要是闹出人命逼得虞珞翻脸,吃亏的还是咱们。”
刀光瞬间收敛,然而下一秒拳头就像雨点似的砸在黄老三头上、脸上。
他仓皇抬臂招架,对方见状下手更狠。黄老三一只手很快就废了,软趴趴扭在身后。胡人操着不熟练的汉话,反复追问:“剩下的货物在哪里?”
黄老三侧脸蹭着砂石,被刮出了血口子,嘴里还在撕心裂肺地喊:“你们打死我,趁早打死我,不然我一定到官府举报,呜呜!”
他的嘴被人堵上了,褚临雩团起汗巾,泄恨似的往里怼了几寸。黄老三呛得眼泪鼻涕齐流,两腿拼命踢蹬,被人用力踹在了膝盖骨。
清晰可闻的骨裂声里,君如珩跟着心尖一颤。
“这,是什么?”
胡人目光一凝,发现了掉在地上的画像。黄老三疯了似的扑上来,喉间发出野兽般的沉吼。那蛮子当胸一脚,他摔飞出去,重重撞上岩石,汗巾和着血沫颠出来。
“把你的脏手从恩公画像上拿开!”黄老三尚有知觉的另一只手竭力向前伸,试图够到那画像,“他是这里的保护神,你们在神明面前行凶,不怕遭报应吗!”
胡人狞笑着当他面一点一点撕个粉碎。
君如珩急道:“再这样下去,他迟早要被打死!”
陈英话音沉重,一字如有千钧:“他早已是个死人了。如今你能做的,唯有查明其怨念所系,度逝者往生,才能赶在十五月圆前消弭煞气,保住九阴枢!”
君如珩心如刀割,却也知道此言不虚。不知过了多久,外间传来一声闷哼,喧杂终于停了下来。
黄老三捂着脖子,晃晃悠悠站起身,他脸色惨然,看见闪身而出的君如珩和陈英,非但没生气二人袖手旁观,反而松了口气。
“幸好你们刚刚没出来,否则我真怕自己撑不住,死在半道上,身上这点银子都没个人托付。”
君如珩跟陈英对视一眼,竟都哽住,目光里有种说不出的复杂。
良久,还是陈英道:“交给我,你放心就是。还有什么未了的心愿,不如一道托付了,老汉决不负你。”
黄老三哆嗦着手,半天才扯开褡裢内侧的隐秘暗袋,倒出藏在里头的铜板,一枚一枚数得仔细。浑无血色的脸上突然绽开一抹笑,那比以往任何时候都要真心。
“五十两,够了。”
他转向陈英,“事出紧急,不然我也信不过你个癫老汉。你把这钱交给山上神鸟庙的和尚,告诉他这是朔连村七百户人家的香油钱,等恩公的金身落成,一定记得知会我们。”
“那你呢?”君如珩问道。
黄老三摇摇脑袋,骂了句“奶奶的,这帮龟孙下手真狠”,又道:“我得跟紧回去告诉村里,燕王这批货是卖给胡人的,别给人当刀子使了还不知道。”
望着他踉跄而去的背影,和身后一长串殷红刺目的血迹,君如珩再也控制不好表情。
“他此去,是又要重复一遍方才的情形,对吗?”
陈英道:“六合冢内,执念往复,生生死死,再无止境。”
君如珩记得黄老三脖上刀伤的样子,声调陡沉:“朔连,毗安,木林……七个村的村民都是死在胡人之手?”
得到陈英的无声承认,君如珩猛地揪住他衣领:“炎兵不是身负护佑一方的职责吗,你们就是这样放任胡人戕害自家百姓?陈英,你难辞其咎。”
少年眉目清正,怒目时峥嵘气度顿显。他立在那,一根脊柱插天,有如挺立的龙骨。他周身渐拢起一种霸气,不再是江湖客那种惩恶锄奸的单薄侠义,而是一种扛鼎天下,执掌山河的王者之相。
陈英怔怔地,目中陡然流露出得见故人的狂喜之色。他没有正面回答,一只手搭在君如珩肩上。
“黄老三的执念,只差最后一步便真相大白。你就不想知道,他们苦心供奉的神明,到底是谁吗?”