“窃灵, 与夺舍不同。”
去村三里外的乱葬岗，黑袍修士踏着满地骷髅脓血，翻手将钵中符灰倒进丹炉。
“比起借尸还魂, 窃灵者以自身灵力凝聚起枉死之人的残魂，用自己的内丹维持肉身不腐, 也算给了他们延续阳寿的机会。”
风缄云默, 散满残骸的乱葬岗被一层黑气笼罩着, 暗如昏夜, 寂得更像幽冥间。
燕王褚临雩烦躁挥袖，搡得手边炼丹炉微然一晃, 黑袍士赶忙伸手扶稳。
“该死的炎兵！要不是他们横插一杠, 驭煞符早就成了, 何须本王等到这会。”
他怒拍扶手, 喝问道：“朔连村的煞气究竟何时才能成形？本王真是受够了这死人堆里的腌臜味！”
“朔连村的驳天煞气迟迟没有炼成，乃是因为炎兵激活了这些村民的尸体，同时保留其生前的意识, 让他们在白天得以像正常人一样生活。可一到晚上。”
闻坎指尖转出颗解酒丹，递到褚尧面前：“死尸体内的怨气强到炎兵也弹压不住, 只能暂时出窍，这才有了影卫看到的满村死人。”
一连串陌生名词, 极大考验了不问修仙事的同知大人。
他紧急整理思绪，恍然道：“言下之意, 炎兵用自身修为反哺被害人, 给了他们留在阳世的机会。这些火鬼兵霸占村民尸体, 其实是在成全他们？”
话音落点, 不无心虚地瞟了褚尧一眼，后者衔着解酒丹不言声, 酡红未退的脸上有种病态的乖戾。
周冠儒面色一凛，身子无知无觉地僵麻了大半，好在闻坎一句话又教它回暖些许。
“全然说救也不准确，倒不如说炎兵借此隐藏起了自己的气息，以躲避外界追查。这应该算是，两全其美吧。”
听到这里，君如珩忍不住插进话：“炎兵为什么要躲，他们在躲什么？”
闻坎应声看过来，那双眼幽黑而不知深浅，仿佛汪了两团巨大漩涡，能够攫取人心中一切秘密，却又教人不可回避。
“躲什么，”看着表情逐渐不自然的君如珩，闻坎唇边扩开一抹意味深长的笑，“是啊，他们有什么秘密怕被人发现？”
“炎兵能逃过一劫，还不都是拜你那好侄女所赐。”
黑袍士睇了褚临雩一眼，并指掠过掌心根脉，不断活泛的灵气在指尖汇成一点丹珠，咻地射入黑气氤氲的丹炉。
轰然一声响，丹炉底部又多了一道裂隙，腐朽而潮湿的怪味，伴着一股黑烟，迅速膨胀开。
但距离驳天的烈度，还有很大差距。
眼看褚临雩的耐心告罄，黑袍士终于动了动他狐狸喙般尖刻的唇，讽声道：“要不是她吃里扒外，用窃灵术帮助炎兵隐匿行踪，咱们的炼煞之路何以阻碍重重？现在陈英也来了，炎兵的力量堪比从前数倍，还想着一步登天，做梦去吧。”
褚临雩听罢怫然作色，身形大展，幻化出的蛇尾如一道钢鞭似的猛甩过去。
黑袍士也不遑多让，袍角翻飞间避开蛇尾的侵袭，骤然仰脖发出一道怪啸。
声纹层层荡开，在空旷已极的坟岗间往来游荡，嗡鸣不止，四面山体跟着颤了颤，大大小小的石块噼啪砸下来。
而此时，褚临雩的眼神在振音里已经呈现出某种空茫，似乎在那一刻忘却了自己身在何年何地，正在做些什么。
直至许久后，鸣吟声方才停止，空谷再度陷入极端的死寂之中。
黑袍士掩去眼底鄙夷，蹲下来亲昵地拍着褚临雩的面颊：“真这么心急，想吃热豆腐，也不是一点办法都没有。就看你敢不敢冒险一试。”
日头渐渐升上来，蝉在枝间叫得火热，浑没有留意到不远处摩拳擦掌的绿皮螳螂。
是啊，炎兵能有什么秘密怕被人撞破？
君如珩心念电转，鬓角不知不觉渗出了涔涔细汗，顺着颈边向下淌。
十二年前的山火并非空穴来风，而是尚存人间的灵鸟一手炮制。三万京都卫非生非死，变成了今天传闻中神出鬼没的炎兵。
他猜测，炎兵行走世间十余年，一直和人界相安无事。然就在燕王遁入甘州以后，出现了某种变数，迫使他们不得已借用村民肉身，救人的同时也为自己寻个庇护之所。
这个变数，大约跟十二年前的山火有关。
尽管武烈帝早已放松对灵界的迫害，但要是被其知晓，毕方“余孽”敢对皇廷禁卫下手，这事儿无论如何不能轻轻揭过。
黄雀啁啾着飞掠过头顶，身侧伞影一晃，挡了君如珩。
也将闻坎探询的视线彻底隔绝在外。
褚尧撑着伞，冷声道：“言归正传，既然煞气和炎兵没有关系，天魁星且说怎么做才能消弭煞气，保住九阴枢。”
闻坎笑容不减，报出了一个地名：“六合冢。”
“六合冢？”褚临雩茫然看向黑袍士，机械地重复道。
黑袍士略微颔首，微弱炉火映亮了檐帽下的半张脸，那双狭长的眼竟和燕王府中的白面狐如出一辙。
“那是什么地方？”
“六合冢乃亡魂折往冥界的周转之地，入口就在这阴山圩中。炎兵保全的只是已故者的一缕残魂，其魂魄的大半都去了六合冢。除怨消煞，自然也只有在六合冢中才可完成。不过嘛——”
闻坎稍顿了顿，面露难色，“那里面阴怨堆积，凡夫俗子入内就是个死......”
“......须得您这样的百年灵体，或许还有可能全身而退。”几乎同时，黑袍士掷地有声。
蝉鸣寂了一瞬，黄雀衔枝而去的影子被伞挡住，但都教褚尧看在了眼里。
“炼煞需在极阴之地进行，周同知，”东宫沉声令下，“传孤手谕，即刻召集人马，以朔连村为圆心，搜索褚临雩的行踪。闻大人，你随孤来。”
浓云聚合，加重了闷闷的暑气。房门一关严，屋子就成了密不透风的大蒸笼。
“你到底想干什么？”
闻坎擦着汗，直言道：“殿下久无动作，万岁爷的旨意又不可违。小老儿不才，只好替您做这个主。”
说话间他的气质幡然一变：“万岁爷要借刀杀人，您也早晚要取灵鸟的性命。既如此，那就索性，把六合冢变成他跟燕王共同的埋骨处好了。”
褚尧眼角剧跳：“你已经知道褚临雩的下落？”
“岂止，”闻坎揪着衣领拼命扇风，“我还知道他虽然在炼煞，但这几村的命案确实与他无关。不过那不重要。我会设法将燕王和灵鸟同引入六合冢，假怨气之利乱其心智。到时候他二人死于自相残杀，殿下既交了差，又能神不知鬼不觉地取得毕方精血。”
褚尧听他侃侃而谈面无表情，半晌：“一石二鸟，好谋算。”
闻坎惯性地眯了眯眼，又道：“是一石三鸟——钳制住君如珩，炎兵自然也会为您所用——您恐怕还不知道，让炎兵横空出世的那场山火，其实就是毕方一族的灵火吧？”
褚尧眸底戏谑之意尽敛，琉璃镜在掌中攥出“咔嚓”一声响。
闻坎不疾不徐：“十二年前京都卫奉旨西出，乃是为了支援独力御敌的千秋王，也就是您的外祖，岂料却被那场山火绊住了脚步。那一仗，虞老将军死战不敌，被羌人枭去首级，挂在城关外，您的舅舅也因此折损一臂。”
观察着褚尧表情，他放轻了声：“殿下，这可是，血海深仇啊。”
镜片骤然被碾碎，锋利棱角倏然抵上闻坎喉骨。
褚尧目光凛冽：“你在引诱孤？”
闻坎面上毫无惧色，冷眼看着东宫唇边绷出细小的纹路，鼻翼急促地翕张，隐隐怒气自眼底喷薄欲出。
“卑职只是好心提醒，人屠王没有辜负您的期望，他已经找到了九阴枢的缺口所在。血覆龙脉，就在眼前。”
眼见褚尧脸上表情更加丰富，闻坎打蛇棍上，伺机道。
“殿下何必否认，从您眼看着生母被下令活埋时起，您这颗心就捂不热了。龙脉不覆，您的气运，还有皇后母族的百世安危都要为之陪葬，您为人子，就当真忍心？殿下啊殿下，您千万记好，人心硬过一回，就别想着再变软。何况灵鸟对您，也不算十成十的坦然。同为毕方族，他真的对炎兵起源一无所知吗？”
说完末一句，闻坎陡然只觉项间一凉，温热的液体流淌下来。
他心里清楚，那一下与其说是恼羞成怒，不如说是被戳中隐痛的失态。
君如珩并未随周冠儒去搜山，他知道，那只是东宫将人打发走的借口而已。
日影西斜，天已向晚。凉风闲闲地吹来，撕开天顶晚霞，璀璨落尽，清辉显得格外寂寥。
十五之期终是快到了。其时阴气至盛，炎兵再如何以灵饲尸，也总归回天乏术。
褚尧负手走出房门的那一瞬，君如珩便知他已经有了决断。
“山里头到了晚上还是凉，你身子不好，出门记得披件衣裳。”君如珩故作轻松地说着，但见褚尧垂低眼眸，看着自己的脚步，一下一下踏在零碎星光里。
忽就觉得这话不太吉利。
添衣加饭，下句就该与君长诀了。
“冤有头债有主，六合冢里虽然凶险，但九死终归还有一生的......不是吗？”
君如珩真心觉得自己说不来吉祥话，一言未毕，褚尧眉头拧得更深了。
他想了想，干脆闭嘴，伸手欲抚平那眉间的褶皱。下一秒就被人捉住腕，带向了怀中。
影影绰绰的月光，把褚尧的脸照得愈发惨白，全无半点血色似的。擒腕的手也冷得像冰，一触销骨，再触断魂。
君如珩无由觉得，这样冷冰冰的褚知白，才更接近一个真实的褚知白。
也正因为真实，所以他甘心悦纳如初。
“要是连一线生机都没有呢？”褚尧低声问道。
君如珩笑：“那就只能怪我命不好，还得庆幸你命太好。”
褚尧不解。
“假使我没能活着出来，只有一种可能，便是小爷舍得一身剐，也把怨魂拉下马。”他的脸上，是暮色也掩盖不住的少年意气。
忽而落声，仿佛自言自语地：“甘州之困若解，倒灌龙脉的债是不是也就一笔勾销了？”
坚冰松动了一瞬，君如珩翻手贴住褚尧掌心，五指柔柔地揳进他指缝。
“褚知白，你是枝头雪，不该落进王屠那样的泥潭。还有啊。”君如珩踮起脚，朝褚尧眼皮上呵了口气，看他有些狼狈地偏开脸，君如珩笑容放肆，“你不戴眼镜的时候，真好看。”
褚尧眼底划过一抹讶然。
说时迟那时快，两人相合的掌心正中冷光乍现，褚尧本能欲撤回手，但囚灵符强大的吸力已不容许他反悔。
“六合冢从来不是一个地方，而是囚困生灵的近边地狱。有了这道囚灵符，他在其中，九死绝无一生。”
褚尧明白，从掌心相合那刻起，君如珩的一线生机就被他亲手扯断。
“殿下，还记得古洛河边的那盏灯吗？告诉你一个秘密，洛河水一径向西，折了个大弯，刚好流入甘州......”
声和影一起随光消失，入夜的朔连村霎时又变回那个全无生气的死地。
“主君！”
与此同时，两山隘口，满脸胡子拉杂的癫老汉遽然转首，不可思议地看向光亮消失的地方。