那日逃兵的消息上报后，就如同打入水中的石子，只听了个响，便没了下文。
那一晚上逃走掉的士兵，总计约莫八百号人，军粮物资什么的倒是没有丢，只是军队的士气大减，已然没了一开始的斗志。
经过为期半个多月的行军，才算是踏入了边塞境内，这里的情况比顾楼月想象的要更糟糕一些，几年前，边塞虽然称不上富足，可好歹人民安居，不愁吃穿，而如今街边已有饿死骨，城里百姓面黄肌瘦，目光涣散，仿佛对来日没什么希望。
短短几年，模样大变。
顾楼月看着心塞，眉头紧皱着，一脸愁容。
“顾大人莫非是看不惯这场面？”潘阳将军开口道。
“有些吃惊罢了，边塞虽然经济比不上江南，但好歹没闹过什么饥荒和水患，江南当年尸横遍野，流亡百姓易子而食，相较于此，边塞比西域好上太多。”
只是饥荒水患源于天灾，战争则为人祸，天灾尚有结束之时，人心难测啊。
“哈哈哈，顾大人啊，其实这才是边塞最真实的模样。”陈潘不知道在笑什么，大肆道：“这边塞前些年日志好，还得是信王大人将赏赐的米面全都带到了这里，才有了几年的繁华，要说我跟北寒王打仗的那段时日，那边塞才叫民不聊生，百姓都敢拿着棍棒抢军粮吃，也现在的江南差不到哪里去了。”
顾楼月附和着，二人说着已经进城，当年的边赛城未改半分姿色，城主还是原来那个爱巴结讨好的小官，入城便舔着脸欢迎军队的大驾光临，依旧是当年那套说辞，只是脸上多了些岁月的痕迹。
“陈潘将军，劳烦您帮着整顿一下军队的入住，我在边塞有些个故人想去造访一番。”
“行，你去吧，这里交给我。”
说罢，顾楼月扬鞭而去，边塞城的道路他再熟悉不过，越过中心大街，往南街而去，记忆中的院门一转弯便已呈现在眼前。
门外一位少女拿着扫帚来回清扫落叶与灰尘，似乎没注意有人正策马朝这里驶来。
顾楼月眼神一眯，眼前的身影瞧着熟悉，近了之后，一个阔别已久的名字当即脱口而出：
“小桃仙，你班主我回来了！”
小桃仙猛地一激灵，抬起头左顾右看，似是反应过来声音是从身后传过来的，赶紧转过身，还没看到人，就猛地被一只大手摸了头顶，而熟悉的话紧接着传来：
“你这小妮子这些年没少吃啊，长高了这么多！”
“班主，你一回来就欺负我！”
顾楼月的魔爪拿开之后，小桃仙一脑门的鸡窝，本来见到班主还挺高兴的，现在倒是想着为何今天不带几个钗子上头，轧一轧班主。
“小桃仙，外面怎么了，是不是红袖小姐来了……哎呀，快来快来，是班主，是班主回来了！”
门口动静不小，就这么一招呼，整个院子里的人一窝蜂地涌了上来，见着顾楼月后，有的老泪纵横，当即便像小孩子一般地哭了出来，有的强忍住了，看着欣慰。
“班主啊，怎么一去江南就是快三年不回啊，你看看你，都瘦了，我等下给你杀只鸡煲汤去。”
“沈妈，倒不用这么费心，我留不了多久的。”
秋姿走了过来，年岁与时光改变了她很多，如今倒也不再喜欢那种奢贵华丽的服饰，衣着朴素典雅，身边牵着秦之宁，等着人群错开，带着他上前。
“小舅舅！”
阿宁的身高已经到了顾楼月的腰间，小脸蛋张开了，可还有点肉肉的，五官隐隐约约看得出秦烟的神色。
顾楼月半蹲下来，摸了摸秦之宁的小脑袋，道：“嗯，小舅舅回来的。”
“那你答应的事……”
“做到了哦，小舅舅已经把坏人绳之以法了。”不然他没脸回来。
当年在江南离别时，阿宁不愿意走，顾楼月便跟他约定好，他会把害死秦烟的犯人绳之以法，不然不会回来。
当时阿宁还小，说着拉钩上吊不许变的诺言就信了，可等了一年，两年，等到现在，才把小舅舅给等回来了。
“小舅舅！”阿宁突然上前，抱住了顾楼月，“你以后别走好不好，留下来吧。”
顾楼月一直没有回来，院里大家的生活都没个盼头，有时候人不在身边了才知道他的好。
“……先不说这些了，我一路赶来都累坏了，快让我好好歇歇！”
顾楼月轻描淡写的略过了阿宁的问话，装作一幅累得不行的模样，嚷嚷着要吃好喝好。
他突然回来的事，几乎就没有同醉生楼的人说过，这也是他一时兴起，想着若今天不来一趟，都不知道以后有没有命来了。
阿宁的话也不能答应，毕竟他这次都留不了几个时辰。
入夜，顾楼月吃了顿团圆饭，又洗了个澡，感觉全身都苏爽了许多，趁大家伙喝了酒，醉的醉了，该睡的睡了，才叫来秋姿，将这些年的事一并告知。
听到徐长稚已死，秋姿算是出了心中的一股恶气，可又听顾楼月道，他马上要动身前往北寒，与西域蛮族对战，心里不免就一阵担忧。
“你真是不知天高地厚了，西域什么地方你不知道啊，当年北寒王都没能攻占的下，你觉着凭你自己能行吗？”
“当然不行。”顾楼月回答地倒也坦诚，“可这是朝廷的陷阱，我不跳进去就是一个死局。”
顾楼月在桌上拿了个果子，一边剥皮，一边说出自己的计划：“我会像在江南一样，在北寒带领人们自给自足，朝廷派来的兵也能起到一定的震慑力，西域部族虽然攻下了几座城，可也内乱，这几年先走一步看一步吧。”
秋姿扶额，“你这人什么都好，就是有些东西看的太清了，人都说当局者迷，你倒是跟开了天眼似的。”
手中的水果拨开皮，里面的肉是红褐色的，咬上一口，汁水伴着甜味在口中回旋，口感还沙沙的，甚是好吃。
“这果子哪里来的，味道好熟悉啊。”
秋姿还觉着疑惑：“不知道啊，每隔一段时间就有人送来，难道不是你吗？”
“我？我可没有啊……”顾楼月否认道，江南的水果运到这里来，多半都坏掉了，怎么想也不应该是他啊。
“不是你？”秋姿比他还要觉着疑惑，自顾自的拿出一个仔细掂量，“好像还真不是你，这果子是西域特产，当年秦烟怀孕时还就喜欢吃这个，其他的都不吃。”
“师姐当年喜欢的……”
仔细一想，当年秦烟肚子五六个月大时，还倒着胃口，不喜辣，不喜酸，还偏偏就喜欢吃甜的，海南的甘蔗运不到边塞，糖糕又腻的很，当时还是楚辞某日上街赶急，买来了西域特有的果子。
想到这里，顾楼月已经有了眉目。
“多半是那小子送的。”
“那小子，谁？”秋姿愣了一下，当即就想到了那个人：“你是说谢阳，他也来了吗？”
“不，他现在在边塞当叛贼，我前些日子还见了他，闹得有些不愉快，估计这果子，他是不会再送了吧。”
想到这里，顾楼月又咬了一口，汁水在口中肆意，嘴里是甜的，心里是苦涩的。
果然，回忆是用来惩罚活着的人。
…*…*…
顾楼月是趁着夜色走的，边塞六洲与北寒之地相邻，因为后勤供给问题，他将军队分成三批，自己先率一队前往，后方等待着信王前来，随后一同前往。
从边塞城出发前往北寒只用了不过一天时间，刚好赶在第二天天亮之时抵达。
虽处于盛夏，可北寒早已寒风肆意，半路上早就有随行的军官不停地打着哆嗦，顾楼月似是天生不畏寒，身旁的军官都把能裹的布料像结茧似的缠在身上，而他除了件常服外，就在脖子上多了条围巾。
北寒之地常年覆雪，又在六七年前经历了一场屠杀，加上朝廷一直疏于管理，西域异族又时常入侵，进城时感受到的只有空荡荡的死寂。
如果说现在边塞城的百姓是意志消沉，那么在北寒民众的眼中就是绝望不见生机。
“这，这里正是北寒吗……”
“鬼城都没这么吓人吧，当年长公主就住在这种地方？”
路上的居民见着军队，神情诡异地盯着他们，有些在屋内，看了一眼便立即关上了窗户，就像是见了不干净的东西似的。
“怎么这样啊，见军队进城连个欢迎的人都没有。”身旁的军官显然就是一个愣头青，愣是不满民众的反应，想要找几个人来问话，可还不等他接近，对面的人便跑远了。
“别问了，北寒这地多灾多难，城里人戒备心尤其重，他们不拿着刀砍你都算好了。”
顾楼月解释道，在来之前，他也是对这片地域做了不少功课。
北寒之地寒冷，却也曾被称为雪中的明珠，北寒王是一方枭主，世代守卫这里，他与大魏的皇帝立下约定，数百年来抵御外族入侵，而大魏应给予北寒人民生活的物资，可以说在北寒王死前，这里便是大魏最重要的边防要地。
北寒王在世时，这里也是相当繁盛，因为与皇帝定下的约定，北寒不仅出了许多骁勇善战的强者，更是因为物资的贸易而间接带动边塞城的富裕及人民的安乐。
当年长公主远嫁北寒时，北寒王特意派人修建了雪华宫，位于北寒城中央，相传雪华宫一砖一瓦都取自西域的高山翡翠，岩中石珀，数百名工人耗费五年时间才得以建成。
北寒十分看重这位远嫁而来的长公主，而长公主也将自己的学识带给了这一片土地。
只可惜，屠杀与大火一夜之间带走了这一切。
“哎呀呀，几位大人远道而来，有失远迎啊。”
一行人走在主干道，突然前面来一老者，衣着简陋朴素带着补丁，头发花白未见打理，脸上带着刻意讨好的笑，似是害怕说错什么话似的。
“老人家，您当心着脚底下！”随行的军官上前一步，脸上是终于和善了些。
“哎呀呀，我身子骨硬朗着呢，不劳你费心。”老人笑了，嘴上冒着白气，“自我介绍一下，鄙人姓吴，是北寒一地的县令，反正这就我一个官，啥事都管，几位先进雪华宫坐一坐，我烧了点热水，可以暖和暖和。”
说是进雪华宫，其实已经是一片遗迹了。
“这还是当年传颂的雪华宫吗？怎么还漏风啊，还有这黑黢黢的是什么？这怎么都是啊！”
军官嫌弃地看着这里的一切，兜兜转转找了个干净的落脚点，毕竟这里到处都是漆黑的印子，虽说能看出地砖的光滑白皙，可污渍太多，让人欣赏不来。
“这是……人被烧死后留下的痕迹，而且遍地都是，这里确实是雪华宫。”
顾楼月的声音不大，可却让吴县令僵住了腰身，动作停顿。
“什么？顾大人您别吓人啊，这，这是不是发生过什么命案？！”
吴县令转过身，平静地道：“各位稍安勿躁，稍安勿躁，这安全的很，敌人不敢来的。”
军官们大多都一副青涩的面孔，有些是刚入伍，年纪轻得很，吴县令的话一点儿都缓解不了他们内心的紧张：
“哪里安全了，这么多漆黑的印子，少说死了上百号人啊！”
“搞不好这地方闹鬼，我们还是换个地方安营扎寨吧。”
“顾大人，你说句话啊！”
顾楼月看着这些，用再冷静不过的话语解释道：“七八年前，北寒王被诛灭九族，只怕这就是原因吧。”
一语毕，空荡荡的屋子瞬间默了，寒风透过无遮挡的屋顶，任由其呼啸着。
北寒之地天高皇帝远，诛灭九族有很多方法，烧杀最常见不过，当年的事，回传给京城的只有一纸文书而已，年岁过去，这里发生过的一切都被史书一笔带过。
天空银灰色的云朵从下午便一直在酝酿着，温度一降，竟幽幽地落下许些雪花，透过残破的屋顶，均匀地散落在这些漆黑的印记上，似是老天爷也不忍看这一场人间惨剧。
顾楼月于此也做不了什么，只是他突然想到，这里…似乎是谢阳的家。