今晚的金陵城注定是个难眠之夜。
钟贤原是去借兵,但也只借来了五百禁军,和船只三艘,这点数量也只能堪堪护送人质回城。
然而这不过还只是一个开始而已。
关于南江码头被侵占一事,江南巡抚总督已经派人前来,钟贤芝麻大的县令衙门已经成了临时的战略据点,几位江南地方官也是齐坐一堂。
而当江岭在堂上将南江码头的事情说出来时,众人皆是瞠目结舌,尤其是说到那十万灾民,有的官员直接就两眼一黑,差点晕死过去。
强行被人掐人中醒来后,第一个反应竟然是要去逃命,是面子也不顾了,里子也不要了,那屁滚尿流的模样,谁能看出是江南的父母官啊。
钟贤稍许稳住场面后,立即又迎来了下一个难题。
是守城还是弃城?
十万灾民,若是讲道理,那吐沫星子都能造一个西湖出来。
可要守城,兵力断然不够。
连江岭都纳了闷,没了主意。
…*…*…
这边县令府讨论地热火朝天,而外面就要清冷许多。
虽说今晚江南当局所做的所有行动顾楼月都参与了,而且还是重点对象,可现在,他就跟个旁外人似的,瞧着一队又一队的人进进出出。
县令府前门,不少商贾聚集于此,施展着他们特有的三寸不烂之舌,想借此事发挥,给自己讨要点好处,毕竟灾民起义造反,一半得归功于朝廷的无能,自私的商人断然不可能从灾民身上讨要说法,若想牟利,只能从朝廷手上瓜分。
恐怕此时的县令府,最清闲的,也就顾楼月这块地儿了。
“恐怕也就在这个时候,我是最羡慕你的。”
顾楼月看了眼来人,钟贤满脸的憔悴,脸颊与下巴已经冒了些胡子出来,眼中疲惫难以掩盖。
“怎么有空来我这了?快坐快坐!”
钟贤自嘲般地轻笑一声,很是随性地盘坐在地上,为官三年五载,成熟了许多,但他身上那股子书生气倒是丢了不少。
二人的凳子算不上正儿八经的席位,只是庭院内一处小山石,当个靠背还算是可以的。
顾楼月为钟贤递上了杯水,随性地开口:“此来江南,我还想着让你带我去看看吕先生呢,如今也是没机会了。”
钟贤听着,也不知是听进去了,还是当了个耳旁风,略微敷衍地‘嗯’了一声,然后不慌不忙地说道:
“几位总督打算弃城了。”
顾楼月愣了一下,“……什么?”
钟贤接着道:“刚刚几位大人就在商议,多数认为一周的时间,调不来那么多的兵,十万的灾民起义军比一支军队都多,快马加鞭请皇上调军来也要将近半个月的时间,无论怎么盘算,都是死局,与其这样,那倒不如弃卒保车,将金陵城弃了吧。”
“怎么能说弃就弃啊……”
朝廷上的事,顾楼月自知是插不上话的,可他也明白金陵城的重要性,上接京城,下接各州县城,处于江河终端,靠着江河连接着大魏的内陆各地,一旦失守,大半的平原疆土就算是没了。
“顾兄,官场不是科举,结果不是我写张试卷就能干预地了的,江南一派的官员大多保守封建,有的还是京城给个官职来养老的,我这些年在积攒着自己的人,可终归还是差份火候,弃城的事已经定了,你趁着消息还没传出去的这段时间,赶紧离开吧,永远别回来。”
顾楼月默默的听着,想说什么,却也说不出来,对于钟贤的情绪,他做不到感同身受。
身为一地父母官,百姓就是子民,顾楼月曾经也是羡慕敬仰过钟贤,羡慕他的三元及第,羡慕他命途的顺风顺水,或许自己是比较自私的一个人,设身处地的想,他下意识的想法同那些个官员类似,也是弃城。
或许这就是他与钟贤的不同吧。
“那你怎么办?”
钟贤转过头,手晃了晃顾楼月之前给他的信王物件,一脸云淡风轻地说道:“我会死守在这里,直到信王或者是朝廷的援军到来,这金陵城并不是只有能只手通天的商贾权贵,还有手无分寸的寻常百姓,风雨欲来,他们又无栖身之地,总要有人为他们撑上一柄伞来蔽体。”
语毕,二人相互之间默了一段,最后,还是顾楼月先开了口:
“钟贤,你有想过造反吗?”
钟贤轻微愣了愣,“没想过……算了,不说这个了,顾兄,趁现在还来得及,刚进离开金陵吧。”
顾楼月也不知道自己是怎么答应的,明明同钟贤许久未见,应该有一堆话说的,来江南这么多时日也一直没找一个恰当的时机,偏偏现在时间有了,二人也能说上几句了,却相望无言了。
走出县令府,外面恍如隔世,似乎消息在不经意间已经走漏出去,原本看不见一丝光明的凌晨此时灯火通天,属于江南的温柔娴雅仿佛被人抛之脑后,歇斯底里的人群眼中,只有赶紧逃离,见不得半分的留恋。
客栈亦是如此,可却多了些着急忙慌。
走在远处就能听见秋姿怒骂的声音,说着什么‘废物’,什么‘指望不上’,头上几只钗子摇摇欲坠,可惜没人在乎。虽然秋姿发脾气不是件罕见事,可发这么大火的,还是头回见。
顾楼月刚要上前,可秋姿却是前一步发现了他,快步走上前来,说话之前,先是在他身前身后来回观望一番,似乎没瞧见自己想见的,怒气冲冲地质问道:
“秦烟呢?秦之宁呢?你怎么没把他们带回来!?”
顾楼月被突如其来的一句质问弄地一头雾水,反问道:
“他们不是应该跟你一起回来的吗?那屠爷我见过了,他不是……”
“哎呀!”秋姿面露出不想听的神色,长呼一句打断了顾楼月的话。
这时又有小厮上前来,连忙道:
“班主,下午秦烟姐他们就回来了,可不知道哪里跑出去一伙人,把阿宁给拐走了,秦烟姐去找他去了,到现在都没回来,秋姿姐在这里着急啊!”
“什么!?”
“怎么回事,怎么会这样!?你先等等,看清楚是谁拐走了阿宁了吗?他们穿着什么衣服,有什么特征?”
顾楼月不自主地慌了神,可很快便冷静下来,意识到现在还不是追责的时候,慢慢理清思路,寻找线索。
“当时大家伙只顾着班主你带回来的话,都准备收拾东西走人了,哪里还顾得上……”
话说到一半,秋姿直接打断了他,摆了摆手,直接把人打发走了,顺带拉着顾楼月走到一旁,面色凝重地说道:
“我曾记着,你说过当年那个带走秦烟的负心汉姓徐,对吧。”
顾楼月一愣,“你突然提起这个做什么……”
“当时我瞧着真切,那群拐走阿宁的人,穿着都是徐家的服饰,而且一个个都是练家子,我刚发现,他们就上了马车,简直就是有备而来。”
秋姿不傻,昨日在游船里她便已经察觉到了秦烟的不对劲,起初她还并未将几件事情联系在一起,可如今一琢磨,倒也觉着不奇怪了。
“徐家!”
顾楼月一拳砸向身旁的墙体,落下些许烟尘,面目更是咬牙切齿,恨不得将其千刀万剐一般。
“陈年旧事以后再说吧,我已经去徐家府邸找过人,他们家管事的一个都不在,大街上也乱哄哄的一团,你不是认识衙门的人吗?他们能帮帮忙吗?”
秋姿也是病急乱投医,而且还并不了解此刻江南的状况。
顾楼月苦笑一声,三言两语简述了这几个时辰内所发生的事情,若是以往他或许还能卖一卖老脸,打着信王的旗号求个人情,可现在大难领头各自飞,谁会在乎他顾楼月的薄面?
能给上两匹马都算不错了。
“还真是祸不单行了,怎么什么事都能堆一起发生了!”
秋姿听完后,人差点就晕了过去,自己这辈子所经历过的最糟心的事莫过于此了。
顾楼月抿了抿唇,眉毛也紧皱在一起,现在怎么想都是个死局,况且徐家规模也不算小,家大业大,想要藏一个人不被发现,并不是多难的事。
如此一来,就……
“不,还有个讨厌的家伙或许可以帮得到我。”
…*…*…
与此同时
金陵城外,百姓逃荒的队伍绵延几里,遍地愁容与不绝的哀嚎,有人想着自己的下一顿饭有没有着落,也有人埋怨着突如其来的变故耽误了自己的生意。
钱财与粮食,恐是这世上生存的根本。
群山别墅中的男子看了看远处的队伍,又瞥了一眼当下正畏畏缩缩抱在一起的一对母子,似是大发慈悲地说道:
“当下世道这么乱,你们能被我收留庇护,大抵该感恩戴德才是……”
“徐长稚!我不需要你的可怜,你想打什么主意直接说出来就是,何必支支吾吾的!”
地上紧挨着的二人就是秦烟母子,阿宁木楞地窝在秦烟的怀中,突如其来的变故根本让他反应不过来。
眼前这个人他没见过,也不认识,娘亲似乎非常害怕他。
阿宁能感受到,秦烟环着他的臂膀在瑟瑟发抖。
徐长稚走上前来,单手掐住秦烟的下巴,指尖深深地掐紧肉里,动作毫无怜香惜玉可言。
“我本以为你是个忠贞不阿的女人,没想到当初逃离京城,就勾搭上了信王……”
“松开你的手!”
“啊!!!死兔崽子!”
阿宁趁徐长稚不注意时,张嘴死死咬住他的手,他虽小,听不懂徐长稚所说的话是什么意思,可绝对能看出娘是在受人欺负。
“松开,快来人,把这小兔崽子给我弄下去!”
徐长稚很想直接对阿宁下手,可那尚存的理智告诉他,这孩子与信王有关联,万不得动手。
一大一小相互纠缠在一起,最后还是府邸下人出手,才将两个人彻底脱离开。
徐长稚手上咬出了个不小的牙印子,边缘处还有冒血的迹象。
“皮真厚!呸!”
阿宁站在秦烟的面前,一脸凶横的模样,若不是秦烟在后面拉着他,恐怕谁也拦不住他。
“徐长稚,你也看得出来,我这辈子恨不得当没认识过你这个人,当年的事情我已经不想要再追究了,你有你的生活,我也要过我的日子,事到如今,你为什么还要来招惹我!”
秦烟的眼神中,带着一丝惶恐,一丝畏惧,还有一丝玉石俱焚的想法。
“不再追究?我当年冒着那么大的风险带你会江南的恩情,你忘记了?世间恩怨皆有报应,现在也该你们来报答了!”
秦烟害怕了,抱着阿宁的手攥紧了些,“你想干什么,我告诉你徐长稚,我不欠你什么!”
徐长稚冷眼瞧着这个护着孩子且歇斯底里的女人,虽说往日有过露水恩怨,但若不是为了以后徐家的发展,他不想和秦烟有过多的联系。
“把孩子带走。”
徐长稚对着属下说着,紧接着就有两名下人上前,一前一后地拉住了秦烟和阿宁。
秦烟心里一阵阵害怕,阿宁更是,哭着喊着不要与娘亲分开,可妇人孩童哪里会是高个大汉的对手,一阵哭喊闹腾之下,二人便双双离了手。
徐长稚向来是个冷血的家伙,这场母子分离的大戏在他看来,除了吵闹和烦人没有旁的看点,瞧见阿宁被带离了,他便随口吩咐道:
“把那小子给看严实了,要是跑了有你们好果子吃!”
“是。”下人应答道:“那这个女人怎么办?”
徐长稚皱了皱眉,连一个多余的眼神都没有给秦烟,“找几个人看着,关押在金陵,别让她离开这儿。”
这些话都是当着秦烟的面说的,显然已经明摆着不让他们母子相见了,而且从徐长稚的话中不难看出,他显然是想利用阿宁来做什么。
阿宁已经被徐长稚的人抱走了,秦烟也被人禁锢住了身子,动弹不得,身后仿佛像有一座大山,让她想做什么都是徒劳。
无奈之下,她不得不朝自己这个昔日的情郎质问道:
“徐长稚,你到底想拿阿宁做什么?”
“这不是你应该知道的事情!”
秦烟咬了咬唇,“徐长稚,阿宁是你的儿子,我虽然不想跟你再有半点关系,但就看在他是你亲生骨肉的份上,别打他的主意,好吗?”