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莫迟身体刚一腾空，就被拽进了一个温热的怀抱。
抱着他的人胸膛很硬，抓住他的动作很用力，莫迟的脸撞进他胸口很疼，被牢牢钳住的手臂也很疼。
那个人身上自带一股兰香，是他来京城以后遇到的第一个人，也是他认为的世上最好看的男人。
他这辈子也没见过长得这么漂亮的男人，刚见到他的第一眼，就连逃跑都忘了。
杜昙昼把莫迟紧紧拥在怀中，让自己背对着池水下落。
就算池中是刀尖密布，那些尖利的钢刀也会插进杜昙昼的身体，不会伤及莫迟分毫。
同伴哪怕惨死在眼前也不能出手援护，同样，就算自己身份暴露，也不要想着会有人舍命相救。
这是莫迟从小到大受到的教育，所有的夜不收都把这个规定奉为信条。
你我都是可以死的，都是随时要死掉的。
这句话，贯穿了莫迟的前半生。
可今天，莫迟终于知道，有人会不顾一切地前来救他了。
他不再是随时可以舍弃的兵器，有人会在意他的安危，会豁出性命来保护他。
所有的念头在莫迟心中如闪电般乍起乍落，眼下唯有一件事，对他而言是最重要的。
“我不会让你死！”莫迟从杜昙昼怀中挣出左手，反手持刀，用力向侧方墙体一扎。
弯刀与墙面木板相撞，莫迟手臂被震得发麻，可他咬紧牙关一点力道也不肯松。
连环弯刀插入墙板之中，莫迟一手紧握刀柄，另一手回抱住杜昙昼，接着弯刀与木板的摩擦之力，试图减缓二人下落的速度。
一把刀承载着两个成年男子的重量，实在超出它的背负的极限。
二人往下坠落的动势虽有减慢，但仍旧非常快速。
单薄的刀身擦过墙板，不断发出令人牙酸的尖锐摩擦声，刀刃在墙体上一路留下窄缝。
碎屑不断溅起，刀身越磨越弯，可二人的下落始终没有停息，仍旧以极快地速度坠向池面。
莫迟死握着刀柄不肯松手，但匪首那把连环刀可没有他那样的非人意志，在带着二人滑到三层楼的高度时，连环刀咔吧一声，从刀刃和刀柄的接缝处断裂了。
莫迟手上一轻，再也没有任何可依凭之物，二人直直朝池面上的尖刀阵掉去。
锋利的刀光映在莫迟的瞳仁上，杜昙昼再一次紧搂住他，用自己的后背迎向尖刀。
莫迟蓦地瞪大眼睛，恐惧、担忧、不舍，这些被他用强大的理智压制了多年的情绪，在这一刻终于喷薄而出。
他放在杜昙昼背后的手紧紧攥着他的衣服，到了最后关头，他才敢坦诚地面对自己，他比他想象的还要更加喜欢面前这个男人。
还来得及吗？
如果还有机会，他一定要对他说的是——
千钧一发之际，消失多时的时方砚突然从一楼的阴影里蹿出。
他目不斜视直奔池边，高举起手，使出全身之力，用蒲扇大的手掌重重拍向一块看似普普通通的木板。
木板在他的掌击下轰然碎裂，露出了下方交织缠绕的铁链。
铁链迅速移动，池面上的尖刀阵缓缓分开，就在莫迟和杜昙昼下坠的正下方，露出了一片安全区域。
二人砸向水面，继而沉入湖底，在最后时刻躲过了池中的致命机关。
匪首原本正扒在顶楼边上，安心等待二人被钢刀戳穿，谁料途中途胜变故，本来必死的闯入者，竟被人救下了。
他身后，有水匪指着时方砚大叫：“是那个看牢房的郑三！”
匪首定睛一瞧，见破解了机关的居然是自己人，瞪眼怒骂：“是你？！我就说被抓回来的那个女的是怎么逃出来的？原来是你这个叛徒跟他们里应外合！给我追！今天你们谁也别想活着离开！”
身后众手下立刻领命冲了下去。
时方砚顾不得搭救落水的两位大人，拔腿奔向辛良遥和乔沅。
冲到困住二人的渔网旁边，时方砚左右扫了两眼，立刻看出玄机所在。
他往最靠近左手边的廊柱上一拍，束缚二人的大网登时解开，两个人直直落到网下的小船上。
辛良遥急急扯开缠在乔沅身上的渔网，嘴里还在向时方砚道谢：“这位大人！虽然还不知您姓甚名谁，但今日相救之恩，在下此生都难忘怀！出去后必定重礼相报！”
手忙脚乱挣脱开大网，辛良遥拉着乔沅从小船跳到岸上，与时方砚会合。
这时，匪首已带着手下来到了一楼。
三人忙向反方向跑去。
匪首的心思却不在他们身上，他冲到池边朝下一看，没有见到莫迟和杜昙昼的身影，急急勒令道：“快！打开寨子里所有的机关！今天一个人都不能逃出——”
飒然的人影如鬼魅般从水下一跃而起，莫迟手拿一把从机关上拆下的钢刀，笔直捅向匪首。
刀尖正正插入他心口，贴着他的心脏而过，如此锋利的一刀，却没有给这个至关重要的脏器带来丝毫损伤。
莫迟冰冷的声音好似催命的无常：“若不是要带你回去受审，今日我必定取你性命。”
他一把抽出刀，在匪首向后瘫倒之前，再度落入水中。
匪首捂着胸口，哪怕鲜血正源源不断地流出来，他也没忘了断断续续地吩咐手下：“去……把所有的机关都、打开……！”
手下水匪奔到墙边，打开了墙上的一个暗盒，暗盒里装有一个木旋钮，只要将旋钮打开，寨子里所有的机关都会被启动。
届时里面的人出不去，外面的人也进不来，整座匪寨固若金汤，就是天王老子来了也不得入。
就在水匪用力转动旋钮之际，所有人面前那座三层楼高的水车，却在瞬间停止了转动。
“怎么了？怎么回事？！”“发生什么了？是不是你小子按错地方了？！”
站在旋钮旁的水匪一头雾水：“我什么都没动！它自己突然停了！”
匪首按住胸口的伤，在气息奄奄之时，忽然想到了一个可怕的可能。
他伸出染血的手，颤抖着指向池底。
池水深处，杜昙昼将一把钢刀深深插入水车底部的旋转链条之中。
刚来到天井时，莫迟就说过，要是这水车能停，寨子里那些恼人的东西就都不会动了。
如今，杜昙昼满足了他的心愿。
可即便机关停止，岸上仍站满水匪，只凭他二人，依旧难以脱逃。
乔沅正被辛良遥拉着往外跑，她忽然想起自己被抓进匪寨的经过。
那时，船是停在了什么地方，有人扛着她没走多远就进了地牢，而在船停泊前，她的视野似乎有了片刻的黑暗。
这是不是说明，小船是经过了一扇暗门后，直接停进了匪寨。
也就是说，这片水池里一定有个地方是与外界相连通的！这样才能让船只出入！
而当时，视野变暗时，耳畔隐约还响起了链条的转动声……
乔沅立刻明白过来，她对着杜昙昼大喊：“大人！那水车附近定有暗门用来行船！可以从那里逃出去！”
乔沅一声呼喊，马上将水匪的注意力全都集中在他们三人身上。
匪首身中一刀，无力开口，颤巍巍朝他们一指。
身后水匪包抄而上。
这三人捆在一起的战斗力还比不上莫迟的一根手指，断无他那样的身手能全身而退。
辛良遥捡起掉在地上的一根木棍，疾声喝道：“你们先走！我来拖延他们！”
时方砚抓着他的手就往前跑：“那两位大人都打不过他们，你留下有什么用？听我的，我有办法！”
他边跑边冲着后头追来的水匪大喊：“我已经通知了馥州刺史！他很快就会带着官兵包围你们！劝你们早些投降吧！”
方才，他们三人和莫迟杜昙昼分开行动后，没多久就遇到了机关。
为了躲避机关，三人再度兵分二路，辛良遥带着乔沅继续跑向楼顶，而时方砚则冷静下来，躲在一个角落里思考对策。
这寨内机关重重，水匪又人数众多，只凭他们几人硬碰硬，铁定是赢不了的，必须要有外援。
可现在深陷匪寨之内，如何能找来外援？
时方砚灵机一动，想到了地牢内的信鸽。
他不知道这些信鸽经常往来的地点都是什么地方，但眼下这是唯一能与外界取得联络的办法。
时方砚拔腿奔向地牢，从腰带里取出早就准备好的求救字条。
担心自己身份暴露会遭到不测，时方砚在进入匪寨的第一天，就给自己准备了十几张求救条，都写在手指粗的纸条上，随时准备向外寻求救援。
他在鸽笼里每一只鸽子腿上都缠了纸条，然后将地牢上方的气窗打开，放飞信鸽时，不断对着它们叮嘱：“去馥州城的州府！记住了吗？馥州州府！别飞错地方了！”
他也没有信心这些鸽子到底会不会飞到该去的地方，只是他也别无选择了。
放飞了所有的鸽子，时方砚抄起墙角的一根烧火棍，又往楼上冲去。
跑到一半，随手又把铁棍扔了。
时方砚对自己的身手很了解，要是真的正面遇到敌人，凭他的三脚猫功夫，这铁棍非但不能自保，说不定还要给对方送上武器，带了也没用。
原先的道路走不通了，时方砚见到楼梯就往上跑，误打误撞地跑进了天井。
当看到那轮巨大的水车，时方砚几乎是第一时间就意识到，就是此物操纵了整座匪寨的机关。
若是能让此物停止运转，也许他们还有顺利脱逃的可能。
他没有盲目地继续往楼顶跑，而是藏在了天井附近的一处阴暗拐角，开始寻找水车的机窍所在。
读书时，时方砚曾看过一本讲解古今机杼之术的书籍，这种内容科举不考，学堂的夫子自然也不让学子们读，还把这些闲书都归类为玩物丧志之物。
时方砚就瞒着夫子偷偷看，他的记忆力也十分惊人，虽然不是莫迟那种在战场上历练出来的过目不忘，可他的领悟能力很强。
不敢说书上的每个字都记得住，至少简单的机关原理他是掌握了。
就是年少时读过的这本闲书，让他在莫迟和杜昙昼失足坠池时，救下了两位大人的命。
带着辛良遥和乔沅逃跑时，时方砚喊的那句“官兵来了”，原本只是想要暂时吓住水匪。
谁知他刚说完，匪寨外居然真的喊杀声四起，好像真的有人带着官兵来了。
水车被卡，机关无法启动，匪首受了重伤，连寨外都被人包围。
众水匪一时不知该先应对哪一个，追赶时方砚三人的速度明显慢了下来。
时方砚不敢掉以轻心，领着辛良遥和乔沅往左一拐，离开了天井，再度跑进寨楼内。
“人我是甩开了，可接下来该怎么走我可就不知道了！”
辛良遥却道：“我过来记得路！跟我走！”
他拉着乔沅，领着时方砚，朝往顶楼的楼梯狂奔而去。
乔沅喘着气说：“可那二位大人还在池中！”
“我们留下只会给他们添乱！”辛良遥拉着她边跑边说：“还不如先把自己救出去，免得成为他们的负累！”
乔沅回头看了一眼，杜昙昼已从水面浮出，翻上了刚才接住她和辛良遥落地的那艘小船。
乔沅一咬牙，逼着自己转过头来，跟着辛良遥跑远了。
杜昙昼翻身上了船，立刻回身来拉莫迟。
莫迟一个不通水性的夜不收，在深不见底的水池里闪展腾挪了半天，居然勉勉强强地掌握了浮水的技能。
虽然他那游水的姿势，让杜昙昼不得不想到狗刨，但到底是能把头露出水面呼吸了。
杜昙昼把手撑在莫迟腋下，一个使劲，就将他提上了小舟。
匪首似乎意识到大势已去，呕出一口血，带着满口被血染红的牙，挣扎着嘶吼道：“把那二人……给我、拦下！”
机关无法启动，水匪便取来弓箭，向舟中二人射去箭矢。
杜昙昼抓起船上的渔网往空中一甩，岸边射来的羽箭被大网尽数包裹，只有少数几支插入了船板。
水匪见一击不中，又要齐齐射来第二轮。
莫迟凌空抓住一支飞箭，反手往岸边一掷，正中岸边一水匪的手腕。
那人一声痛呼，险些栽倒进池中。
众人见他只用左手便有如此威力，一时竟不敢再射。
而这时，承载着二人的小船忽然开始缓缓朝前移动，而池中的水位也慢慢下降。
顺着水势，不需要划桨，小舟自动飘向水车的方向。
随着水位下降，水车的右下方逐渐露出一扇门洞，门洞的大小正好能容一艘小船飘过，想来这里就是这些船进入匪寨的通路。
小舟载着湿漉漉的两个人，平平稳稳地穿过了门洞。
视野豁然开朗，洞外就是临淳湖的宽广湖面。
夜色下，湖面反射着星光月影，波光璀璨而荡漾。
小船晃晃悠悠，载着二人驶入万顷波中。
身后，匪寨周围的水域上布满官船，船上火把四起，远远能见到冉遥立在船头，后面跟着的是许许多多身穿薄甲的官兵。
冉遥提剑往前一指，官兵们呼喝着跳下船冲向匪寨。
没了机关的辅助，寨门在众官兵的冲撞下很快破开，冉遥带着手下官员，跟在官兵身后疾步走了进去。
匪寨顶层，冒出了三颗人头，其中一颗正举着手激动地向他们摇摆——是时方砚三人。
杜昙昼抬手示意，时方砚便不再激动地乱挥了。
杜昙昼放下手，缓缓回身，腿上沉寂多时的伤口这个时候终于疼了起来。
他扶着船沿，重重往下一坐，曲起一条腿，手撑在膝盖上，长长松了口气。
莫迟就坐在他对面，那双圆而上挑的眼睛就这么直勾勾地盯着他瞧。
两个人都是浑身湿透，杜昙昼的发丝因为浸了水而显得更加柔顺，湿乎乎的额发贴在脸侧，让他凌厉英挺的眉目柔和了许多。
湖面上的微风吹过，带来皮肤上细微的战栗感，杜昙昼抬手在脸上摸了一把，擦掉面上的水。
抬眼一看，见莫迟还在盯他，不由得笑道：“怎么？看我样子很狼狈，想要取笑我几句？”
“那池里的刀是很尖的，你不应该跳下来。”莫迟声音带着入水后的低哑。
杜昙昼手撑着脸，偏头笑了笑：“没办法，谁叫我乐意呢？”
莫迟眼中闪烁着晦涩不清的情绪，他紧紧盯着杜昙昼的眼睛，呼吸起伏不定，像是站在赌桌前决定用全副身家孤注一掷的赌徒。
“你会死的。”莫迟喃喃重复：“你不应该和我一起跳下来……”
“可你也把刀扔了。”杜昙昼放下手，慢慢坐直身体，脸上的笑意一点点收敛：“莫迟，你也为了我，把你的刀扔了。”
莫迟一怔。
原来他看出来了。
他看出了莫迟那时的犹豫，看出了莫迟在自身的安危与救他的命之间的迟疑。
那他有没有看出，莫迟曾经在那一瞬，想象过他的死？
杜昙昼的表情是前所未有的认真：“莫迟，我早说过了，你与我是一样的，我承认了，那你呢？”
莫迟瞳孔颤抖，紧紧抿着唇角，连呼吸都忘了。
就在杜昙昼以为他不会再开口，以为他会像原先那样，假装什么都没听见、什么都没发现。
下一刻，一阵天旋地转，杜昙昼连声音都没出，就被莫迟压在船上，手脚都被他严严实实地按住。
莫迟撑在他上方，水滴不断从他的发丝低落到杜昙昼怀中。
二人四目相对，杜昙昼眼中倒映着万千星光，漫天星色中，莫迟在他眼底见到了自己的倒影。
“我……”
他见到杜昙昼眼中的那个人颤抖着开口，明明只从齿缝里挤出了一个字，却用力闭上了嘴，无论如何也说不出一句完整的话。
杜昙昼心底深处又升起一丝隐隐的期待，他望进莫迟眼眸尽头，难以自抑地问：“你要说什么？”
他的声音很轻，像是怕一不小心就会惊扰到莫迟。
莫迟的发辫从颈侧垂下，潮湿的发尾扫在杜昙昼脸旁，带来酥麻的触感。
“我……”莫迟用力闭上眼睛，攥住杜昙昼胳膊的手坚硬又火热，那股不容拒绝的热意从他的掌心透过衣料，渗进杜昙昼的皮肤，沿着他的血管静脉轰然流向四肢百骸。
“莫迟。”杜昙昼的眼神蓦然一暗，沙哑的语气中深埋着隐忍的心绪：“你到底要说什么？”
他一向是很有耐心的，但面对莫迟，他一时半刻也不愿多等。
莫迟闭着眼睛，哑声道：“我从前见过很多人的死，有的是被我所杀，有的是死在我面前，我以为我已经可以做到无动于衷了，但只有你，我不想让你死。”
他颤抖着睁开眼睛，眼瞳中的神色也许可以被称为痛苦：“我的任务还没有完成，也许总有一天我会……可是，你能不能答应我，不要比我先死？”
他停顿片刻，像在冥思苦想，又像是早就想好了一样，如壮士扼腕般孤注一掷地说：“要是你能答应，要是你答应的话，我就要非常、非常……非常喜欢你了。”
杜昙昼猛地坐起身，莫迟失去平衡，往前一倒。
杜昙昼俯身揽住他，另一手扳过他的下巴。
莫迟只闻到一股兰香扑面而来，下一瞬，杜昙昼温热的唇瓣贴到了他的嘴角。
就像闪耀了千万年的繁星于面前坠落，湖水在顷刻间以小舟为圆心荡出涟漪。
神志在炙热的亲吻中蒸发升腾，周身的每一根经脉都化作粘稠的琼浆，让人心甘情愿沉沦于意乱情迷的美梦之中。
杜昙昼双手捧着莫迟的脸，冰凉的手指贴在他脸颊，与之完全相反的灼热唇瓣，在莫迟的嘴唇上轻轻蹭了蹭，呢喃道：“……我答应你，我不会死在你面前，也不会让你死……”
他的声音仿佛从相当遥远的地方传来，可说出的每一个字，又如烙铁般印在莫迟心头。
莫迟神思空茫，听不见也看不见其他，只有杜昙昼掌下的热度，才是他此刻唯一能感觉到的真实。
杜昙昼抵着他的额头，低声问：“怎么不说话？”
滚烫的吐息夹杂着兰香，如烈酒般烧灼着莫迟的神经，过了好一会儿，他才听见自己在说什么。
“……咸的……”
他的尾音都在微微发颤。
杜昙昼眼中露出浓浓的笑意，他抬手摸了摸莫迟的嘴角，那里有从他脸颊的伤口上蹭到的血丝。
“这下就不咸了……”杜昙昼低低说着，又一次吻上了莫迟，将话音落在两人的唇齿相叠之中。