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川县是馥州下辖的一个县，同时也是馥州铁矿的所在地。
听到来人的汇报，冉遥两眼一翻，恨不得晕过去。
回头一看，见杜昙昼的注意力在莫迟身上，其余下属官员的注意力在来人所汇报的消息上，没一个能在他晕倒时接住他。
冉遥又不晕了，勉强在岸边站定，摇头丧气道：“看来我这个刺史，也就是做到今天为止了。”
来人从马上跳下，一把扶住他，道：“大人请勿太过忧心！铁矿是半夜三更塌的，塌方时里面一个矿工都没有，还是第二天要下矿时才发现塌了。”
冉遥心安理得地靠着他的手臂，终于能原地晕一会儿了：“司马，都尉，你们两个带人去容岛附近查探。杜大人，你随我去川县铁矿看看情况吧。”
前往川县的马车上，莫迟和杜昙昼一左一右，面对面而坐。
二人中间，是冉遥冉大人。
冉大人手脚发软，是骑不了马了，跟他们二位一起挤进了马车。
好巧不巧，正好坐在最中间的位置上，只剩下一左一右两个空位。
莫迟垂着头，盯着脚尖，他能感觉到杜昙昼的眼睛正直勾勾地盯着自己看。
莫迟的身体随着马车行进东摇西颠，杜昙昼的眼神就要黏在他脸上一样，不管莫迟怎么东倒西歪，他的目光一刻都没有离开过。
冉遥本来心思都在水匪和铁矿上，没发现二人的异样。
直到马车驶入山林，路面还是坑洼不平，车轮猛地一颠，三人齐齐往前一扑。
冉遥面对正前方而坐，扑出去的动静最大，整个人都倒在杜昙昼腿上了。
杜昙昼一双结实的手臂，将他牢牢扶住，按回了座位上。
冉遥调整了一下坐姿，正要向他道谢，一抬头却发现，杜昙昼全程都盯着莫迟，即便是在扶他的时候，眼睛都没有从他那个护卫脸上挪开。
冉遥暗觉奇怪，杜昙昼的注视如此灼热，恨不得在人脸上烧出个洞，难道莫护卫没察觉么？
他看向莫迟，却见莫迟的动作和杜昙昼一模一样，只不过他盯着瞧的不是对方的脸，而是自己的鞋尖。
冉遥了然，莫迟哪里是不知道杜昙昼在看他，他太知道了。
等一下，这个样子，怎么和他跟媳妇闹别扭的时候那么相似？
冉刺史不会哄人，每次惹夫人生气了，也想不出软话说。
冉夫人就会这么隐忍着愠意，抱着胳膊，坐在一旁死死瞪着他。
直到冉遥受不了她的眼神谴责，向她伏低做小连声道歉。
此时此刻，杜昙昼那副憋气的模样，居然和自己夫人生气的样子如此类似。
想到这里，冉大人忍不住咧嘴无声地笑了一下。
笑完之后，才逐渐咂摸出不对劲来。
不对啊不对，这样一来，杜侍郎不就成了小媳妇了吗！
马车又是一颠，这次不是往前，而是往左侧猛地一晃。
冉遥终于没有再扑到杜昙昼腿上，这回轮到莫迟了。
他直直扑进杜昙昼怀里，将杜侍郎抱了个满怀。
杜昙昼的脸色还是阴晴不定，手上的动作却出卖了他，早在莫迟的身体表现出往前扑的姿势时，他就伸出手，做好了接他的准备。
莫迟撞进他怀里时，脑袋明显撞到了他的下巴。
杜昙昼吃痛地一皱眉，却没有喊疼，反而把莫迟紧紧扶住了。
“对、对不住。”莫迟的脸以肉眼可见的速度红了，他挣扎着就要坐起来。
其实光看到这里，迟钝的冉刺史还没有多想，只觉得杜昙昼不愧是皇帝面前的红人，对待区区一个护卫也如此照顾。
直到杜昙昼听到莫迟那句“对不住”，阴阳怪气地回道：“现在知道说对不住了？之前不是还说，和我只是普通的上下级关系么？马车颠了，干嘛还往我怀里倒？我这个临台侍郎，好像没有保护你这个护卫的义务吧。”
那种阴阳怪气的语调，那份浓郁冲天的酸劲，把冉遥都看呆了。
冉大人死命揉了揉眼睛，用力眨了几下眼皮，再次瞪大看向杜昙昼。
这人真的是杜侍郎吗？不是被我媳妇夺舍了吧？！怎么和她说出来的酸话那么像啊！
莫迟嘀咕了一句：“我没那么说……”
嗯！这句就像是冉遥给自己找借口时说的话了！一字不差！
车厢太小，莫迟想要坐回去，就必须要找个地方撑一下借力。
他又急着从杜昙昼怀里退出来，手忙脚乱之下，一不小心，按住了杜昙昼的下腹。
车厢里，三个人的动作同时间停止。
杜昙昼慢慢低头看去，那是个相当敏感的位置，要是莫迟的手再往下一点点，就……
莫迟整个人都僵住了，他只觉得按在了一个软中带硬的地方，顺着杜昙昼的视线往下看，才发现那里是杜昙昼结实的下腹。
莫迟嗖地一下整个人都弹；了起来，然后迅速砰的一声撞到了头。
他捂着额头坐回原位，脸颊通红，疼得倒抽冷气，嘴上还要急着分辩：“我、我这是一时不慎！不慎摸到了……那里！我，我——嘶……我真不是故意的！”
莫迟张口结舌，说出的话一听就是理屈之人的词穷之言。
冉遥发誓，绝对不是自己看错，他真的在杜昙昼脸上察觉到了一丝隐晦的笑意。
也许是从弯了一下嘴角，也许是从松了松微皱的眉头，总之有那么一刹那，冉遥在杜昙昼眼中见到了旁人难以发觉的窃喜。
只是那份喜悦稍纵即逝，杜昙昼又板起一张脸，双手一抄，冷冷对莫迟道：“莫护卫就这么想占长官便宜？”
莫迟语无伦次：“不是不是！我是……不是！”
冉遥身体后仰，背靠车厢，面无表情地看着二人你来我往。
原先他还担心杜昙昼责怪下属，还想说万一莫迟要是被骂了，他还打算为他说几句好话。
谁知这压根不是什么长官责骂粗心的属下的情节，这两人根本就是在打情骂俏！
他现在就是后悔，后悔当初应该选择骑马，就是手脚发软从马背上摔下去，也好过看一出这么让人肉麻的戏码。
杜昙昼又说了几句看似责备实则是闹脾气的话：“反正我在你眼里只是个临台侍郎，真要较真起来，我这个四品大员可不是你能随随便便摸的，你知道骚扰朝廷命官要负多大的罪责么？”
“都说了我不是故意的！我才没有、没有……摸你！”
莫迟一番声厉内荏的解释，让冉遥听见了，更加无法直视坐在车里的这两个人。
他转过头，冷漠地看向车外，心如枯井般毫无起伏。
什么时候才能到川县啊……？
川县得此名，只因其多山地，山势高低不平，形成了多道山川。
川县矿坑的洞口，就位于其中的一道川内——当地人起名十分随意，从南往北，第一道山沟叫一道川，第二道叫二道川，以此类推。
三人赶到洞口时，当地负责的官员都围在外面，还有不少矿工，因为无事可做，蹲在附近等待。
见冉遥到来，几位官员匆匆迎上来。
“见过冉大人。”“冉大人安好？”“冉大人来得真快！”
矿内的铁矿石悉数归国舅爷管，冉遥只关心一件事：“都说无人伤亡，可是真的？”
众官员纷纷点头，说是真的。
有人道：“半夜塌的，具体时辰也不知道，还是今早矿工们准备下矿，往里头走了几步，才发现里面塌了。”
冉遥大松一口气：“没出人命就好！可派人通知了乔国舅？”
“当然！一出事就派人去了！”有人答道：“只是国舅爷住得远，只怕没那么快能赶到。”
乔和昶不来，谁都不敢下矿，就连杜昙昼也只能站在外面等待。
自从在车上“摸过”杜昙昼以后，莫迟就站在一个离得老远的位置，还侧身背对着他，用身体姿势表示，他对杜昙昼这个长官没有任何非分之想。
杜昙昼瞥了一眼他逃避的背影，紧了紧牙关。
等了将近半个时辰，才终于把乔和昶等到了。
要说国舅爷这一天过得也是跌宕起伏。
早上起来，没过多久，听说官船被人水匪劫了，火急火燎往临淳湖赶。
由于国舅府和临淳湖是在一南一北两个方向，马夫是带着国舅爷穿过了整个馥州城，好不容易赶到湖边。
又听留守在那里的官员说，川县铁矿塌方了。
国舅爷一口气都没来得及歇，马不停蹄往川县赶。
走了快一个时辰，才赶到地方。
拉车的两匹马累得都要吐白沫了，被马夫拉到山涧，埋头进溪流里一阵吨吨猛喝，半天都不抬头。
见矿工们都安然无恙，乔和昶也是松了口气，他带领众人，点起火把，率先走进了矿洞，要去查看情况。
往洞内步行大约一炷香的时间，面前的通路就被滚落的石块堵住了。
通道上方的碎石坍塌下来，连同没来得及全部运走的铁矿石，将矿洞挡了个严严实实。
馥州府的司工专司采矿一事，乔和昶把他叫去。
他带着属下举着火，在坍塌的地方四处看了一遍，最后下结论到：“回禀国舅爷，应是开采时的位置不够准确，没有完全按照下官为您绘制的图纸进行采挖，破坏了洞内的结构，才会导致塌方。”
司工又用火把照着四周山壁看了看，道：“不能继续开挖了，要让工人将这些落下的铁矿石和石块运出，再用木架于整条通路上进行加固，等到加固完成才能继续，否则定会产生二次塌方。”
乔和昶点了点头：“辛苦司工了，这里气息不流通，呼吸沉闷，诸位还是先随老夫退出去，再来斟酌此事的应对之法。”
一行人走出矿洞，乔和昶叫来矿工的小头目，责问他为何不按照图纸进行开采。
矿头自然是一番解释，杜昙昼没有细听，而是对司工道：“不知矿志何在？”
矿洞边上有一排小木房，这些房子是用来给矿工和看场的官员休息用的。
司工叫来属下，属下走进木房，不多时，从中拿出了厚厚一叠卷宗。
这叠卷宗就是矿志，里面详细记载了每次工人下矿的人数、时间、时长，以及开采出来的铁矿石的质量与重量。
杜昙昼仔仔细细看过近一个月的矿志记录，发现卷宗上记载的开采量，似乎小于他在洞内亲眼见到的开挖情况。
矿志上写，发生坍塌的这条矿洞是去年新开挖的，去年一整年的开采量在一万斤左右。
这种开采量并不算大，估计应该是乔和昶谨慎，为了尽最大程度避免矿洞出事，没有竭泽而渔，而是小心慎重地慢慢开挖。
但杜昙昼却在洞内看到，周围的山壁上，到处都有铁锤铁斧凿过的痕迹，不像是年开采量只有一万斤的小型矿洞。
何况这么小的开挖量，真的会导致矿坑塌陷么？
杜昙昼把矿志还给司工，什么都没问，还夸赞司工行事谨慎，记录做得详实有序。
不管官盐还是铁矿，其实都和杜昙昼这个京城来的临台侍郎毫无关系。
京官出京前往地方，需要持有能够证明身份的过所，过所上会写明该官员离京和返京的日期，若是超过了规定日期，连官船都无法乘坐。
如今距离杜昙昼理应登船返京的日子还剩下三天，他思前想后，还是决定留下来调查时方砚的失踪案。
杜昙昼此番出京，是奉皇帝的命令。想要延长过所的日期，就必须获得皇帝的首肯。
杜昙昼决定传信回朝，将馥州一事禀明圣上，获得陛下许可，让他能继续逗留在馥州。
想到这里，杜昙昼向乔国舅和冉遥说明情况，表示自己要先行一步，回城寄信。
莫迟的眼睛虽然不看他，可始终留意着他的一举一动。
杜昙昼刚走到马车边，正准备叫他上车，一回头，这小子已经悄无声息地站在他身后，等着上马车了。
——虽然还是别过脸不与他对视。
杜昙昼：“……”
这种逃避方式对莫迟这个夜不收来说，实在太过拙劣，看得杜昙昼气不打一处来。
偏偏他态度还沉默又顺从，叫杜昙昼有气也没地方撒。
脖子上的青筋跳了跳，杜昙昼用毕生之力忍下了这口闷气，用只有自己能听见的声音“哼”了一声，转身上了马车。
国舅府是不能再去住了，当晚，二人留宿在馥州城里的客栈。
是夜，莫迟躺在床上，望着半空中虚无的一个点，半天没合眼。
身上的旧伤好像顾不上疼了，烟管也想不起来抽，身为久经沙场的夜不收，他在思考一个终极问题：
就是，他好像，有一点，喜、喜欢——
放在身侧的手突然碰触到某个尖锐的东西，带来隐隐一阵刺痛。
莫迟低头一看，戳到他的是他塞在腰带里一封信，就是时方砚寄给杜昙昼的那封，只画了一只雕鸮的信。
莫迟纷乱的思绪霎时平定，他抽出信纸，盯着上面的雕鸮看了一会儿，决定去找杜昙昼。
时方砚也许还没有死，但他此刻一定处在一个杀机四伏的危境之中。
来到杜昙昼房外，莫迟敲了敲门。
等了一会儿，才听到一声不太清楚的“进”。
莫迟推门进去，没有见到杜昙昼的身影，只在房中看到了一面很宽大的屏风。
屏风用的布料很厚实，几乎看不清后面的景象。
莫迟迟疑道：“我进来喽。”
杜昙昼的声音从屏风后面传来：“何事？”
莫迟手上还拿着那张信纸：“没什么，就是想和你说说时方砚的事。”
杜昙昼半天没回话。
莫迟站在屏风后头，继续道：“我觉得，那个出现在芦苇荡里、救了那四个管船护卫的人，应该就是时方砚。此前他在给你的留书中，专门提到水匪一事，应该不是故弄玄虚，而是真的发现水匪有问题。所以我猜，他应该是通过假死，暗中去调查那些匪贼了。”
莫迟想了想，又说：“他可能就是在调查的过程中，正好见到水匪抢劫官船，阴差阳错之下，给那几个官兵指了条逃生之路。否则那个芦苇荡里的人，为什么要用布蒙面，还全程都不说话，想来应该是时方砚不想暴露身份，打算继续潜伏查探。”
须臾后，杜昙昼的声音从屏风后传来：“我同意你的看法，川县矿坑事小，水匪才是重中之重。今日离开矿洞前我已经和冉遥说了，明日会和他一起带上州府的官兵，一同去容岛附近探查。”
不知为何，他的声线有些低沉，慵懒中带着沙哑与倦意。
莫迟眨了眨眼，也许多日奔忙，杜昙昼是累了吧。
他没有多心，又说：“时方砚的信还在我这里，以后说不定会成为证据，还是还给你吧。”
“……放外面桌上吧，我一会儿过去拿。”杜昙昼的语气听上去很是踌躇，好像有什么为难之事。
夜不收的谨慎让莫迟没有听从，他想了想，说：“还是你收好吧，放在外面，万一被风吹跑就不好了。”
屏风内安静了片刻，随后传来一阵淋漓的水声。
如果到这时，莫迟能反应过来的话，也许他就不会坚持，要亲手把信交到杜昙昼手里。
水声消失后，又传来几声沉闷的脚步声，像是有谁光脚踩在木板上。
不一会儿，一条湿漉漉的手臂从屏风后伸出来：“给我吧。”
到了这一刻，迟钝的莫迟还是没有发现不对，反而没眼力地追问了一句：“你在洗漱吗？还是先擦擦手吧，把信纸弄湿了就不好了。”
杜昙昼用充满着忍耐的口吻，咬着牙说：“你哪儿那么多废话，赶快给我回房去！”
莫迟“哦”了一声，拿着信走过去。
要说那屏风也是奇怪，寻常屏风的脚都做得竖直纤细，这样看上去才合理好看。
而杜昙中房中的这扇屏风，是店家准备的便宜货，为了站得牢，还在底部多做了几个横向的支脚。
莫迟走过去时，脚下一个没注意，一脚踢歪了一边的支脚。
原本做工就不稳当的屏风，就在这一脚之下，居然晃晃悠悠地朝莫迟的方向倒去。
莫迟反应倒是快，登时往侧面一躲，反手扶住了倾倒的屏风。
嘴上说着：“这也太不稳了吧——”
一边转过头，想要将屏风扶起来。
刚抬起眼睛，整个人都僵住了，等看清面前的景象，手上猛地一松，歪倒的屏风重重砸在地上，发出巨大的响动。
可莫迟完全顾不上倒地的屏风了，他整个人都傻站在当场，望着身前的杜昙昼，不知该如何反应。
离莫迟不远的地方，摆着一个木桶，桶里的水还冒着热气。
距他一尺远的位置上，杜昙昼不着片缕，还保持着那个伸出手准备接信的姿势。
他的皮肤被热水蒸腾至微红，浑身都散发着热意。
莫迟的眼睛不受控制地盯着他的胸，他精干结实的胸膛上，几滴水珠缓缓流下，流过他前胸，下腹，一直流到……
杜昙昼这个被人看光的人，此时反而冷静下来，他收回手，气定神闲道：“原来莫郎将今天早上没摸够，还要亲自来看一眼才能满意。”
莫迟一口气哽在喉头，差点把自己憋死。
他腾地别过脸，只觉得一阵口干舌燥，不用照镜子也知道，他现在肯定是面红耳赤、满脸羞愧。
“你怎么——”莫迟从干涩的喉咙里挤出一句话：“……怎么洗澡也不跟我说一声！”