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鹿孤的双手被绑在身后，膝盖跪得生疼，稍微动弹了一下，血就从伤口流出来，如线串般滴落在番莲花地毯上。
交织的缠枝莲吸了人血，妖艳的红花透出森森鬼气。
鹿孤身上的伤太多，已经分不清血究竟是从哪条伤口里流出来的了。
摄政王金碧辉煌的偏殿中，只有他和乌石兰两个人。
鹿孤不知道，这是不是乌石兰争取来的机会，但他很清楚，处邪朱闻一定就在来的路上。
从正殿走过来，只需要非常短暂的时间，而偏殿外，又有宫中侍卫把守，不需要睁开眼睛去看。
只用耳朵听，都能听见殿外焉弥士兵巡查的脚步声。
鹿孤想，这就是最后了。
面前，那个如利刃般冰冷坚硬的侍卫长，正在流下眼泪。
滚烫的泪水不只滴在他手背上，也砸在了鹿孤心头。
他直起伤痕累累的上半身，竭力看过去，多年前那个在柘山关营地磨着刀的小男孩，总算是平安地长大了。
乌石兰颤抖着抱着他，不断重复说着他们二人都知道不可能的事：“我带你走！我现在就带你回柘山关！那里就有大夫给你治伤，你一定会好起来的！”
鹿孤本想冲他笑一下，殿外突然传来密集的脚步声，是处邪朱闻带着侍卫过来了。
鹿孤的神情立刻焦灼起来：“别说傻话了……快点杀了我，把我的头交出去……只有这样你才能活下来！”
乌石兰拼命摇头，满脸的热泪掉进鹿孤混杂着鲜血的一头乱发中：“我做不到！我宁可死在这里，也不会对你下手！”
“你不想活就算了！难道要所有人都跟你一起白死吗？！”鹿孤几乎是在嘶吼：“为了完成这个任务，我们死了多少人？！想想蔡七！想想之前死去的战友！你要为了我一个人，让他们白白牺牲吗？！”
满心的怆痛让乌石兰的手脚都在无措地痉挛：“你是我唯一的兄弟了，我做不到，我——”
处邪朱闻本来已走至殿外，却突然停下了脚步——有侍从传信进宫，要向他禀报，暂时拦下了他。
处邪朱闻向赶来的侍从问了几句话，他的声音瞬间唤醒了乌石兰的神志。
“莫摇辰。”鹿孤从一头乱发中抬起头，双眼森寒如冷铁：“该死的人就站在外面，你真的甘心就这么放过他了吗？！”
乌石兰牙关紧咬，满口都是腥咸的血味，他颤抖地抽出刀，手心全是冰冷的汗水，心脏痛得恨不得裂开。
鹿孤脸上露出放心的笑容：“莫摇辰，你是大承历来最出色的夜不收，你一定要完成我们的任务。”
寒光一闪，乌石兰腰间那把雪亮的长刀锋芒毕露。
鹿孤盯着近在咫尺的刀锋，轻轻说：“我不会怪你的，来世，希望我们能当一回真正的亲兄弟……”
手持尖刀的宫中侍卫破门而入，一身朱袍的处邪朱闻就站在门外。
鹿孤紧闭双眼，猛地撞向了乌石兰手中的刀！
他的脖颈正对刀刃，而他用的力气之大，让他的喉管顷刻就被利刃割开，半个脖子都被乌石兰手里的刀割断了。
乌石兰骤然睁大双眼，灼热的鲜血喷溅而出，如血雨般四散而下。
猩红的缠枝莲吸饱了血，终于变成了处邪朱闻喜欢的颜色。
如果番莲花真的是地狱之花，它们就应该伸出带刺的枝条，将乌石兰拖入业火永无止息的地底。
但现实却是，乌石兰站在偏殿内一动不动，在处邪朱闻审视的目光下，面对断了气的鹿孤，他连悲伤都不敢去感受。
“这么快就死了？”处邪朱闻冷漠地说：“乌石兰，这么大意，可不像你。”
片刻后，乌石兰平静地说：“此人串通夜不收出卖焉弥，本就罪无可恕，如今畏罪自尽，也算罪有应得。”
处邪朱闻看不见他的表情，单从他平稳的语调中，没有听出丝毫起伏。
鹿孤死得干脆，乌石兰无动于衷，摄政王心底那股无名的怀疑逐渐淡去。
“传令，鹿孤曝尸三日，至于他家中的钱财，就都赏给你了。”盯着乌石兰瘦削的背影，处邪朱闻又补充了一句：“拿着钱就去看大夫，快点把伤治好，我的大殿还等着你来守卫呢。”
乌石兰低声说：“属下遵命。”
从始至终，他都没有回过头，所以处邪朱闻一直到离开，都没有发现他满眼的热泪。
鹿孤家中存有不少银钱，这是他为身份暴露后的善后做下的准备。
摄政王的命令无人敢不听从，乌石兰必须要将这些钱一分不差地全部带走，否则多疑的处邪氏又不知会生出多少疑心。
在鹿孤家中检查了一番，没有找到任何属于周回的物品，从衣服到用具都是焉弥人常用的。
那个为他起名的夜不收周回，已经从世上完全消失，再也找不到与他有关的东西了。
乌石兰在鹿孤的床上坐了一会儿，“怅然若失”四个字根本无法表达他此刻的感受。
侧腹刀伤的疼痛仿佛一种惩戒，而胸口碎裂般的痛楚，是他作为仅存的幸存者必须要付出的代价。
罪魁祸首之人还没有暴露，他还不能停留在此处。
乌石兰用力搓了搓脸，撑着床边站了起来，腿不小心踢到床柱，竟然把最上层的床板往后踹开了一点缝隙。
本能的谨慎让乌石兰停下了离去的脚步，确定房门锁好以后，他推开床板，露出了下方用作支撑的四个床脚。
在最靠里的床脚内侧，有一个相当模糊的印记，一般人就算见到了，也只会以为是普通的划痕。
但乌石兰的心陡然提了起来，因为那处印记分明是夜不收的联络暗号。
他把手伸过去，将床脚从头摸到尾，没有发现机关。
他没有放弃，直接将床从靠墙的位置拉了出来，露出了床与墙壁之间的空隙。
在做了标记的那根床柱的侧面，墙上的某块砖石有很轻微的移动过的痕迹。
乌石兰捏住砖块边缘，手上一使力就把它抽了出来。
在砖块内侧，被凿出来的浅浅凹槽内，放着一支芦管笔。
乌石兰把笔拿出来一看，笔杆上刻着一个“周”字。
这是周回的笔，也是他以夜不收的身份留下的最后一样东西。
理智告诉乌石兰，他应该立即将其销毁，或者至少要把“周”字磨掉。
可他只是站在原地愣了很久，然后将笔收进怀中。
杜昙昼：“原来你的烟管，是用周回的笔杆做成的。”
怪不得上面有许多划痕，原来因为那支笔本就是饱经风霜的纪念物。
莫迟点头。
杜昙昼心情沉重，语气也不由得严肃起来：“后来呢？处邪朱闻没有问过，你为何会误了日子？又为何会受伤？”
“当然，以他的性格，怎可能放过这件事不去调查。”莫迟语带嘲讽：“执骨和执思一样，机关算尽，却败在了一件事上。他们根本不了解处邪朱闻，还以为替他找出了两个奸细，就能获得他的信任了。”
杜昙昼忧心地问：“处邪朱闻查到是执骨对你下的手了？”
“是的，那时候我明明有机会，却不能杀了他替周回报仇。”莫迟眼底闪过一丝厌恶：“人人都说乌石兰是他最信任的手下，可即便是乌石兰，也没有得到过他全然的信赖，始终被他警惕地提防着。”
杜昙昼脑中灵光一现，隐约察觉到什么：“是不是处邪朱闻让你杀他，你却不能真的取他性命？”
莫迟抬眼看他：“你知道，我是怎么认出执骨的么？”
他抬起手，在自己左眼下方比了一下：“执骨的这里有一道刀疤，那是我砍的。”
摄政王大殿。
执骨和候古等人跪成一排，随从们察觉到大难临头，都在瑟瑟发抖。
唯有执骨一脸不忿，眼中闪烁着愤怒与仇恨。
处邪朱闻看着自己的手指：“说吧，为什么要动我的乌石兰？”
谷地截杀后，解披已经奉执骨之命逃回了乌今。
料定处邪朱闻没有抓到真凶，执骨抵死不认：“朱闻大人何出此言？乌石兰是您的侍卫长，执骨怎敢对他不利？”
“这么说，不久前他在西北山地遭到刺杀，杀手不是你派去的？”
执骨态度坚定：“大人若有证据，拿出来便是！只要有，执骨就当场认罪！”
处邪朱闻抬起头，蔑视的目光往下一扫，阴沉道：“乌石兰，去吧。”
乌石兰还未迈步，一旁的老宰相连忙劝道：“朱闻大人，此事还未有确凿证据，不妨再调查一段时日！如此仓促定罪，恐怕会让贤良蒙冤啊！”
处邪朱闻瞥他一眼：“贤良？不过替我揪出了两个奸细，就能叫贤良了？”
“老臣的意思是——”
“证据？”处邪朱闻用冷笑打断了他：“老宰相，你跟在我身边这么久，什么时候见到我是凭证据行事的？若是事事都讲究繁文缛节，我焉弥早就被大承灭了。”
老宰相不敢再出声。
“乌石兰，去吧，替你自己报仇吧。”处邪朱闻饶有兴味地看向乌石兰的侧脸。
乌石兰面无表情，他缓缓走向执骨，一寸寸抽出腰间的长刀。
这世上没有谁比他更想一刀捅进执骨的心脏，可他却不能这样做。
处邪朱闻看似是为他出气，实则是在试探——鹿孤与乌石兰关系匪浅，执骨又是告发他的人，处邪朱闻很想知道，乌石兰会不会替那个出卖焉弥的人报仇。
他想检验，在乌石兰心中，到底是他这个主人更重，还是鹿孤那个旧友更有分量。
乌石兰在执骨面前站定，脸色铁青，胸口剧烈起伏，右手死死握住刀柄。
处邪朱闻脸上的玩笑之色渐渐退去，连他自己都没有意识到，他此刻的神情有多认真。
乌石兰举起刀，候古和舌人早就吓瘫了，而执骨却硬着脖子纹丝不动。
冷光一晃，乌石兰手起刀落，鲜血飞溅，执骨痛呼一声，捂住了自己的左脸。
乌石兰收刀转身，向摄政王行礼：“朱闻大人，属下之仇已报。”
处邪朱闻露出满意的笑容。
之后，乌今使团被悉数赶出焉弥。
候古与舌人辗转回到缙京，而脸上留下了一道长疤的执骨，很快就失去了踪迹。
鹿孤客死他乡，乌石兰成为最后一个活着潜伏在焉弥的夜不收。
血腥往事不过寥寥数语即可揭过，面对近在咫尺的莫迟，杜昙昼问出了那个深埋心底已久的问题：“为什么你不在一开始就告诉我？”
莫迟似乎料到他会这样问，没有马上回答，反而默然收回了视线。
杜昙昼眼中的痛惜与爱意几乎到了汹涌而出的程度：“为什么在明知道真凶是谁的情况下，还要心甘情愿地被他诬陷？为什么在临台，你不肯把一切都告诉我，而要坚决地背负上逃犯的罪名，当着所有人的面离开？”
面对杜昙昼灼热的注视，任谁也做不到视而不见，莫迟也不例外。
他的视线从地面往上移动，从杜昙昼泥泞的衣服下摆，一路看到他发间的玉冠，最终缓缓下移，与杜昙昼平静地对视。
莫迟脸上的表情，分不清是坚决、感伤、眷慕，抑或是掺杂着理智的爱恋。
“如果我告诉你，你就会让我杀执骨么？”
他用的是询问的口吻，心中却早已笃定了答案。
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朋友们！除夕快乐！