祁回挡在夏薰面前：
“不可能！储大人，这其中一定有误会！”
储安裕反问他：
“那你告诉我，祁大人要来桐昌茶室，是谁的主意？”
祁回一顿：“这……”
储安裕看向夏薰：
“就是这位姓冬的随从提的建议吧，那些弓箭手已经招供了，说他们得到消息，祁大人身边有一个姓冬的人，他会想办法把祁大人引到桐昌茶室来，再由弓箭手行暗杀之事。”
祁回惊疑不定，他问夏薰：“公子，真的是你吗？”
夏薰只顾看着祁宴，置若罔闻，毫无回应。
储安裕厉声道：
“愣着干什么？给我抓起来！”
官兵一拥而上，按住夏薰，要把他拖走。
夏薰魂不守舍，任凭他们拉拽。
但祁宴不松手。
即便在重伤昏迷之际，他依旧牢牢攥着夏薰的手腕。
官兵们见了，又上来几人，去掰祁宴的手指。
祁宴受到刺激，握得更加用力。
夏薰的腕骨传来阵阵疼痛，他木然地低下头，看着祁宴的手，他的尾指已经被掰开了，其余四根手指，仍紧抓着夏薰不放。
祁回把心一横，对着储安裕扑通跪下：
“就算公子真的是内应，储大人也不能把他带走！”
储安裕怒道：
“刺杀朝廷命官是要砍头的大罪！你为何要保护罪人？！难道——你是他的同伙？？”
祁回挡在夏薰身前：
“祁回不通律法，不知公子是不是罪人！祁回只知道，我家主人伤重濒死，危在旦夕！就因为公子还在，他才有一息尚存！如果储大人把公子带走，我家主人怕是真的活不了了！！”
储安裕怒而拂袖：
“荒唐！简直胡言乱语！来人，把祁回也给我拉下去！”
祁回一把抽出佩剑：
“储大人要杀要剐，悉听尊便！可如果您定要将公子带走，祁回就不得不与您兵戎相见了！”
储安裕指着他大骂：
“放肆！本官是陛下钦点的庆州刺史，轮得到你一个随从在本官面前放肆？！来人，给我——”
夏薰开口了，他的声音低低传来：
“刺史大人无需喊打喊杀，待祁宴醒来，我自会去投案，届时，听凭刺史大人处置。”
储安裕眉毛倒竖：
“什么时候轮到犯人和本官谈条件了？！本官——”
他一眼扫到床上的祁宴，看到了他苍白的侧脸，和缠满全身的厚重绷带。
祁宴身上的两处刀口都在渗血，绷带明明缠得那样厚，血迹还是透出了表面。
他不清楚祁回在搞什么名堂，但他能看得出来，祁宴伤势极重。
此时，倘若他贸然行事，万一真如祁回所说，加重了祁宴的伤势，到时陛下过问起来，他可无从对答。
想到这里，储安裕冷哼一声：
“哼！本官暂时放你一马！但本官不会放任你留在这里，本官会派人包围这间屋子，待到祁大人伤势稳定，即刻抓你问罪！”
夏薰冷冷道：
“刺史大人想做什么都可以，能不能让你的人不要再动祁宴？他的手指快被掰断了。”
储安裕一声令下，众官兵暂时收手。
他狠狠瞪了祁回一眼，带着手下退到房外，然后派出一小队人马，将祁宴所在的小屋，围了个密不透风。
只要祁宴一醒，这些人马上就会将夏薰押走。
祁回收起剑，而祁宴方才被掰开的手指，重新握住了夏薰的手腕。
夏薰以一个相当不舒服的姿势坐在地上，上半身伏爬在床边。
他枕在自己的手背上，眼睛看着窗外的天空。
祁回找来软垫，让他坐着，夏薰也拒绝了。
不久后，脂归出现在房外，门口的官兵拦住她不让她进，祁回亲自出面，把她带了进来。
她换上了一身新衣服，重新梳了一个简单的发髻。
她走到夏薰身旁：
“……公子。”
夏薰抬眼看她：“昨日……你怎么没走？”
脂归眨了眨眼，对他说：
“奴婢是打算走的，可奴婢放心不下……奴婢放心不下公子和大人，奴婢总觉得心中有愧，没有马上离去，若非如此，奴婢怎有机会救起大人呢？”
脂归告诉夏薰，来桐昌茶室的前一晚，祁宴找到了她。
那晚，祁宴将她叫到房中，脂归一见到他，心里一乱，不等他开口问，自己就把来龙去脉毫无保留，全都说给他听。
末了，她跪在地上，给祁宴磕头：
“夏公子说，大人早就知道是奴婢告的密，奴婢犯下如此大错，害得大人受伤，大人却不追究，奴婢无从报答，今日就将这条命交到大人手里，听凭大人发落。”
祁宴问：“夏薰已经猜到了？他让你如何做呢？”
脂归取出玉带钩：
“这是公子赏给奴婢的，公子让奴婢拿着它，到了庆州后，找机会离去。”
祁宴看了一会儿，对她说：
“这原本是我给他的，他既然给你了，你就收下吧，你今天就可以走了，你的卖身契，我会让人找出来烧掉的，不过……也许我没有机会回京城了……”
最后一句话他说得很小声，脂归沉浸在惊愕之中，没有听清。
她瞪大双眼：“奴婢、奴婢背叛主人，还害得大人受伤！大人不治罪，居然——还要放奴婢离去？？”
祁宴瞥她一眼，没有言语。
脂归紧紧抓着玉带钩，给祁宴连磕了三个头：
“您的大恩大德，奴婢没齿难忘！明日就让奴婢与您同去茶室吧，让奴婢最后为大人沏一壶茶！”
祁宴没什么反应，只说：
“随你的心意。”
脂归千恩万谢，手脚都不知道该往哪里放了。
祁宴挥挥手，略显颓态：
“下去吧，我要休息了。”
脂归深深行礼，感恩戴德地退出去。
临出门前，祁宴突然在她身后问：
“脂归，你是胡人吗？”
脂归忙道：
“大人真是眼力精湛，奴婢的祖上确有西域血统，只是到了奴婢这一辈，已经相当淡薄了。”
祁宴若有所思，喃喃道：
“怪不得……怪不得……”
而今，在祁宴床前，脂归对夏薰说：
“那是大人对奴婢说的最后一句话，昨天傍晚，您和大人到了茶室，大人便让奴婢和祁回退下去，还特意让我们退到茶室外。后来祁回发觉不对，想要冲进去，却发现茶室大门紧锁，无论如何都打不开，他无暇管奴婢，骑上马掉头就往庆州城赶，奴婢瞧得出来，茶室里定然发生了大事。”
那时天色已黑，脂归没有火把，在黑暗中一路摸索，不知怎的，摸到一扇小门没有关严，便推门进去。
一走进就是茶室后院，面前几步便是湖水，她见湖泊两岸站满弓箭手，一时不敢妄动，躲藏在草丛中。
一阵兵荒马乱后，祁回带人赶到。
弓箭手很快被抓，夏薰也被祁回从湖里救了出来，只是迟迟未见祁宴。
脂归见众人都在湖中搜寻，料想祁宴定是掉入湖中，她想起幼时学过凫水，水性尚佳，于是摘掉所有首饰，脱下碍事的外袍，头发往脑后一绑，跃入湖中。
湖底漆黑一片，隐约有岸边的火把照亮，脂归睁大眼睛，竭力寻找，终于在湖底寻到失去意识的祁宴。
她借着水的浮力，将他推出水面。
夏薰问她：“那时祁回策马离去，你明明有机会离开，为什么没走？”
脂归坦言：“如此奴婢才算还了大人的恩情，否则奴婢此生，怕是要活在愧疚之中。”
夏薰没有说话。
脂归担忧地看了看祁宴：
“只是……不知大人何时才能醒来？”
祁宴浑身滚烫，高热不退，就连握着夏薰的手，都带着骇人的热度。
夏薰手腕的皮肤被他抓得发白，因为一直保持着同样的动作，他的手臂很快麻了，渐渐失去知觉，可他仍能感觉到，祁宴掌心带来的炽热的体温。
祁宴很擅长忍耐。
期间，大夫给他的伤口换过很多次药，疼痛可想而知，他全程没有做声，在最痛的时候，也仅仅只是皱起眉头。
大多数时间里，他就像是睡着了，躺在床上一动不动，连痛苦的表情都没有。
他心甘情愿死在夏薰手里，对夏薰带来的伤势和痛楚，他甘之如饴。
当天夜里，祁宴的伤势突然恶化。
两处刀口开始不停冒血，绷带换了一卷又一卷，大夫在他身上下了近百根银针，都无法止住他的血。
大夫紧张得大汗淋漓，又无计可施。
不多时，祁宴开始吐血，暗红色的鲜血被他大口呕出。
祁回连忙扶起他，以免他被自己的血液呛到窒息：
“大人，您醒醒啊大人！您别这样，祁回……看着害怕！”
他满眼热泪，说话都哽咽了。
祁宴吐血不止，像是要把五脏六腑都吐出来。
夏薰来不及思考，他只想要这些血不要再流出来，他用自己的手，捂住了祁宴的嘴。
滚烫的红色液体流了他满手，黏腻又灼热，祁宴的嘴唇不时摩擦过他掌心，冰凉的触感提醒他，祁宴也许正在离他而去。
夏薰抬起手指，比寻常人干瘦的指节，轻轻拭过祁宴的脸。
沾着血的指腹掠过祁宴的脸颊、鼻梁，最终停留在他额间，他苍白的脸因着夏薰的动作，染上道道血丝，愈发显出勾魂摄魄的碎裂感。
夏薰的抚摸渐渐平息了他，他不再呕出鲜血，倒在祁回怀里，再次陷入昏睡。
夏薰收回手，看向自己掌心，他的手一片惨红，好像又一次被烈火灼伤。
也许是意识到夏薰一直在他身边，又或者是大夫的针与药起了作用，祁宴的伤口不再流血。
一天一夜的昏迷后，破晓之际，祁宴居然睁开了眼睛。
他的意识尚未清醒，醒来也只是本能作祟，脂归给他喂完药，他又昏了过去。
但所有人都松了一口气，因为大夫说，这意味着他的伤不再恶化，有希望朝好的方向发展，就看接下来如何。
储安裕没有多等一时半刻，得到消息，立即派人将夏薰抓了。
祁回和脂归都不放他走，拦着储安裕的手下，不允许他们动手。
夏薰拿起木枷锁，在手上掂量两下，缓缓道：
“你们不必如此，祁宴确实是我伤的，何况我进监狱的次数，在座的各位，怕是谁都比不上，就连这木枷，我都带过不知多久，不用关心我，你们还是照顾好自己的主人吧。”
他把枷锁套到脖子上，催促储安裕道：
“刺史大人，不走吗？难不成要用八抬大轿来请我？”
储安裕怒道：
“油嘴滑舌！给我带走！”
夏薰就这样下了庆州府的地牢，三天后，祁宴挺过来了。