玉珠老了。
它今年已有八岁，算是狗里的老头子。
它呼吸声很大，喘起气来，呼哧呼哧，像烧火用的风箱。
它还记得夏薰，一见到他，就把他认出来了。
夏薰把它抱到怀里，摸着它身上的长毛。
玉珠激动地下半身都在摇晃，不停舔夏薰的脸。
夏薰失而复得，还没反应过来，喃喃道：
“……你们怎么找到它的……？”
祁回说：
“您……不在了以后，突然有一天，玉珠出现在府里，我带人绕着围墙走了一圈，发现我们两府之间有个狗洞，它应该就是从那里钻过来的。”
祁宴往前走了两步，没有靠近，似乎是在躲玉珠。
夏薰记得他并不怕狗，那时他经常抱着玉珠来找祁宴，祁宴很喜欢逗它，会陪它玩，经常喂它肉吃。
祁回解释道：
“您出事后，玉珠就不太亲近大人，大人如果靠近它十步以内，它定狂吠不止，有时还会扑上去撕咬大人的衣服。”
夏薰看了看怀里的老狗。
它黑色的眼睛又圆又亮，眼中充满慈柔的光。
它不是条暴躁的小狗，从前即使受了人欺负，也只会跑到夏薰怀里，委屈地呜呜叫。
他从没见过它龇过牙，一次都没有，更别说咬人。
夏薰把手放在它肚皮上，杂乱的心跳声扑通扑通，从夏薰手底传来。
还有它粗糙的呼吸声，也不同于寻常的犬只。
夏薰问祁回是怎么回事。
祁回告诉他：
“找人来看过，它年纪大了，心脏和肺都很衰弱，治是治不好，只能让它尽量过得舒服些，好在它精神还不错，每日能吃能睡，您不必过于担忧。”
夏薰轻抚它额头，一时百感交集，万千心绪，不知从何说起。
他无言地站在长廊里，祁宴就隔着不近不远的距离看他。
祁回不知何时已经退下，只剩下他们二人，默然立于晚风中。
良久后，夏薰放下玉珠，起身对祁宴说：
“……多谢了。”
祁宴看不出表情：
“你把它带到你房里去吧，它本来就是你的狗，理应物归原主，回到你身边。”
夏薰低头看向玉珠，玉珠仰脸瞧他，它还是很激动，发出低低的吠叫声，好像是在催促他，快点带它回家。
过了许久，夏薰轻声说：
“可这里不是我的家。”
这之后，夏薰过了几天消停日子，每天做的最多的，就是抱着玉珠，坐在湖边发呆。
玉珠幼时很淘气，总爱到处乱跑。
到了这个年纪，大部分时间都用来睡觉。
夏薰坐在椅子上，望着湖水，玉珠就窝在他怀里，从早到晚打着瞌睡。
除了吃饭，几乎没有醒着的时候。
夏薰渐渐意识到，它也许没有很长的寿命了。
他不觉得悲伤。
当他得知这些年玉珠都好好地活着，他便从悔恨中解脱出来。
他不用幻想它的死状，不用再咀嚼失去它的痛苦，不用在深夜里忏悔，没有好好对它。
玉珠活在祁宴家，过了衣食无忧的七年，比他这个主人舒心太多。
有它陪在身边，夏薰紧绷的情绪得以放松。
他不再费心思去想，祁宴带他回来，到底为了什么。
他也不愿花精力思考，那张藏在糕点里的字条，究竟是谁写的。
祁宴非要带他回来，他就住着。
如果祁宴要杀他，他就把眼睛闭上，不过一刀而已。
与玉珠重逢的第二日，脂归也回来了。
她跪了一天一夜，膝盖受损，走路一瘸一拐。
见到夏薰，就要跪下给他磕头。
夏薰让她别做无谓的事：
“不用谢我，我不是有意帮你。”
脂归便闭了嘴，走到一旁，取出茶具，在炉火上放了一壶水，为他泡茶。
等待水开时，她几次背过身，悄悄揉搓自己的膝盖。
夏薰没出声。
过了一会儿，水烧开了，他就对脂归说：
“有件事交代你做。”
她立刻站起来，恭敬地垂下手。
夏薰淡淡道：
“你到湖边坐着，替我数数，湖里到底有多少只红色的鲤鱼。”
脂归不明所以，应声照做。
湖水中，鱼群一会儿游到东，一会儿游到西，全都是红色，几乎没有任何区别。
起初脂归还能分清，没多久眼睛就看花了。
鱼群一动，打乱了她的计数。
她眨了眨酸涩的眼皮，正准备从头开始数，忽然怔住。
——她突然明白夏薰的意思了。
他不是真的要她数鱼，他是看出她膝盖疼，找个理由让她休息，不用干活。
脂归鼻子一酸，忍不住回头看了一眼。
夏薰抱着玉珠，坐在摇椅上，已经睡着了。
又过几日，到了祁宴的休沐日。
用完午膳，他突然提出，要带夏薰去芜园。
芜园是城西的一处园林，依山而建，园林里，除了常有的花卉草木，还摆放了许多精巧的木质工艺品。
芜园的主人与皇家沾亲带故，自视甚高，他圈下这块本不属于他的土地，将其变成自己私有，还不允许他人随意进入，只将芜园开放给京中的达官贵人。
夏薰从小不爱读书，偏偏喜欢木工，爱做些木质的小玩意，经常被爹娘责骂，说他年纪轻轻就玩物丧志，以后难登大雅之堂。
为了不惹他们生气，夏薰不再明目张胆地做，每次从书院回到家，关上门窗，才敢偷偷把他那套工具拿出来。
书院里的其他人，知道夏薰不受夏弘熙重视，几乎都不与他说话，夏薰也懒得理会他们。
只有贺琮不嫌弃他，经常与他交谈几句。
夏薰就是从他那里，听说了芜园。
他不敢央求爹娘或者哥哥们引荐他去，有一次趁着书院休息，夏薰带着韶波自己跑去了。
芜园的主人不让他进。
他说，他听过他爹夏弘熙的名字，也听过他两个哥哥的名字，唯独没听说过他。
他还说，夏薰定是骗子，知道夏弘熙声名在外，就假扮成他儿子，跑到芜园招摇撞骗。
他斥责夏薰：
“我才不会上你的当！赶紧给我滚！”
夏薰无言以对，和韶波两个人灰溜溜地回来了，什么也没看见。
他心里委屈，当夜就翻墙而过，去找祁宴。
祁宴摸他的头，还找出一箩筐的话安慰他，他觉得好受多了，又翻墙回去。
过了几日，夏薰再去找他，祁宴像变戏法一样，从柜子里取出一只木头鸭子。
祁回找来水盆，往里面倒满水。
祁宴将鸭子放在水上，它竟自己游了起来。
夏薰又惊又喜，问他从哪里找来这么精巧的玩具。
他说：“我和祁回一起做的。”
他给夏薰看他的手。
他的指腹间都是细密的伤痕，夏薰看得出来，这些都是被木屑和刀具磨出来的痕迹。
祁宴还说：
“目前我身份低微，没办法带你去芜园，等以后有机会，我一定让芜园的主人亲自来请你。”
夏薰感动得要命：
“什么破芜园？我才不稀罕！要我说，这只木鸭，胜过他满园子的宝贝！”
祁宴就看着他笑。
如今，整座京城，没有中书大人不能去的地方，芜园也不例外。
祁宴带出门的侍从很少，除了祁回和脂归，就只有一个马夫。
出府前，他往夏薰头上盖了一个斗笠，斗笠四周垂着一层薄纱，比女子戴的帷帽短上几寸。
祁宴嘱咐道：
“你过去不怎么出府走动，京中没有太多人见过你，可你身份特殊，以免暴露，还是小心些。”
夏薰看了看门外，马车离府门不过几步之遥，这么点距离，哪有人能看清他的脸？
他不想和祁宴争辩，几步迈上马车，一进去，就把斗笠摘下扔到一边。
祁宴叹了口气，把车窗关得严严实实。
马车缓缓向前进，夏薰一直看着窗外，把后脑勺对着祁宴。
出了坊门，祁宴突然开口：
“你还记得吗？从前我说过，要让芜园的主人亲自来接你，眼下怕是做不到了。”
夏薰冷声冷气回应：
“是吗？我已经忘了，你也忘了吧。”
祁宴的表情渐渐黯淡，他收回望向夏薰的目光，盯着膝头，久久不语。
马车不疾不徐，碌碌前行。
车窗外的风景，渐渐从繁华的街头巷尾，变成田间村舍。
到了离芜园还有几里的地方，祁宴忽然靠近车窗，朝外面看了一眼。
过了一会儿，他叫马夫停车。
待车停稳，他几步下去，站在车旁，回头对夏薰说：
“山间的花开得不错，剩下这段路，我们走过去吧。”
夏薰纹丝不动。
“我不想看花，你请自便。”
祁宴等了一会儿，看他还是不动，拦腰把他抱下去。
夏薰正要发怒，祁宴已经将他放在地上，一顶斗笠戴在他头上，薄纱遮住视线。
祁宴说：“走吧。”
马夫挥下缰绳，带着车上的祁回和脂归继续往前。
祁宴不再等待，转身走进小路旁的树林中。
夏薰环顾一圈，四周山林密布，无从辨别方位，就算他想独自走回祁府，也不知该往哪个方向去。
他十分不满，又无可奈何，被迫跟在祁宴身后，往密林间行进。
祁宴边走边说：
“方才的话，我还没有说完。几年前，芜园换了主人，原先的主人犯了罪，人已经不在了，园内的木摆件也被一把火烧了，目前它对百姓开放，成了一处寻常的踏青之地。”
夏薰心疼那些工艺品，忍不住追问：
“主人犯罪也就罢了，那些摆件都是木匠辛辛苦苦做出来的，怎能说烧就烧？”
祁宴脚步不停：
“芜园主人的案子是我审的，东西也是我烧的。”
夏薰诧异道：“为何？”
祁宴轻描淡写地说：
“那时我以为你死了，我记得，你很喜欢那些东西。我想，既然你生前没有看到，就让它们到地下去陪你。结案后，我放了把火，烧得干干净净，一件不剩。”
夏薰一时怔忪。
祁宴继续道：
“要是知道你还活着，我一定全都保存下来，等你回来看。”
夏薰没有说话。
祁宴好像也不需要回应，他低声自语：
“如今想要弥补你，也来不及了。”
夏薰低下头，避开裸露在地表的树根，沉默地往前走。
薄纱垂在他眼前，目之所及的一切变得影影绰绰，看不真切。
就这样又走了一段距离，祁宴忽地停下脚步。
夏薰神思恍惚，差点撞上他的后背。
他站稳脚步，奇怪地问：
“为何突然停下？”
祁宴看了看天，说：“……我迷路了。”