晴雯哑然失笑, 摇头道：“前倨后恭，前倨后恭，竟是活生生一出闹剧了。”
想了想又道：“只是这回宝姑娘入宫侍奉太后, 虽是荣耀风光, 但比起从前上京之时一心想入选公主郡主伴读, 实是大大不如。想那公主郡主正当妙龄, 若是服侍得好时，便成闺中密友也是极容易的，日后出阁嫁人, 或可时常走动, 引为故交，便是难得的一条门路；但如今皇太后娘娘虽位分尊贵之至, 但却较那些公主郡主们难哄了许多, 若一朝不慎触怒了她，岂不是弄巧成拙，便纵服侍有功, 得皇太后娘娘生时眷顾, 谁知道日后又会有甚么结局呢？故而这入宫的路只是第一步，后头如何，还得看宝姑娘自个儿呢。”
鸳鸯在旁笑道：“这天下的事，谁不是走一步说一步, 如今既能解宝姑娘燃眉之急, 却已足以教人快慰了。只是细想起来, 倒教我替你不平起来。”
晴雯诧异, 忙问其故, 鸳鸯道：“宝姑娘能得太后娘娘青目，自是因了你时常在她耳边有意提起的缘故。如今薛家人只在那里说甚么祖坟冒青烟, 却猜不到你的功劳，连声谢也欠奉，怎地不教我替你不平？”
晴雯忙笑道：“原来竟是为了这个。这却是你忒小瞧我了。你从前在荣国府时，是当之无愧的众丫鬟之首，暗暗提携过多少人，旁的不说，单在老太太面前为我说好话，或是暗中向我示警，都不止一次，难道你做那许多善事时，竟是为了教旁人承你的情，谢你的恩的？我看并不是。你默默做了那许多事，从来不与旁人知道，哪里是图报答了？若论行事妥帖，稳重大方上头，我自是远不如你，难道连心胸气魄上头竟也远不如你不成？”
鸳鸯连忙道：“原是我说差了话。”
晴雯又道：“何况以宝姑娘的性情才德，只不过一时困顿，如明珠蒙尘一般，便是没有我在太后娘娘面前美言，想来也不至于过得差了。便纵无皇太后娘娘相助，她薛家大房的家产果真被人夺了去，又当如何？不过是说起来不好听罢了。京城中人皆知道她贤惠能干，难道还怕没有好姻缘？”
鸳鸯听了这话，默默无言，心中许多感慨，暗道晴雯果真是良善之辈，因自家过得好，便想着人人过得好，这般心胸，正是一派纯真的赤子之心。若是换了那袭人，只怕是巴不得自己攀上枝头当凤凰，旁人都沦为脚底泥了。
正这般想着心事时，突然见穆平从外头回来了。麝月忙上前伺候，晴雯也迎了上去，问道：“今个儿你不在书房中写字画画，冷不丁跑出去，连声招呼也不打，不知道却是为了甚么事？若再晚些回来，只怕厨房连你的晚饭也省了呢。”
穆平满面春风答道：“夫人这话差了。如今我每日里只满心欢喜，便如同置身梦境一般飘飘然，哪里舍得不回来呢？”
遂正色道：“我今个儿出去，却是办正事的。那个叫甚么袭人的，前些天不是上门来求你，说是要为她夫君谋一个皇商之位吗？我今个去户部衙门里头，向那石大人略提了一提，他便应允了。他说，这些采买之事，少不得要交与人做的。交与外人也是做，交与自家人也是做。既有人千方百计求上门，便索性施舍他个恩典，大家情面上也好看。”
晴雯听了这话，心中喜忧参半，喜的是袭人求恳之事有了着落，忧的是宫中采买之事犹自如此，只怕外头卖官鬻爵之事也不少，长此以往，只怕民不聊生，怨声载道，如何才能有清平盛世？只是她这年头只是朦胧之中，略想了一回，已暗中失笑：“虽说天下兴亡，匹夫有责，但她不过一介弱质女流，见识才学皆有限，又如何能尽知这里头的深浅？想来朝廷许多饱学之士，个个万里挑一，天纵奇才，定然知道拿捏分寸。”
想到这里，晴雯便不再为外头的事情担忧，只问穆平道：“既是如此，我便使人传讯给袭人，向她报喜。只是有一样，那五千两银子，是送到户部衙门里，还是送到石大人府上去？”
穆平摇头叹息道：“你这般说便是外行了。若是送到户部衙门里，那许多双眼睛看着，五千两银子如何压得住？如今石大人亲自开口指点迷津，说只消咱们使人悄悄送到他府上去，也不须多的，只四千两便尽够了。”
晴雯听了这话，更加欢喜，道：“阿弥陀佛，平白省下一千两银子来，却是够那普通人家花上几年的了。”那瞧着穆平的目光里便透出几分仰慕钦佩来，穆平见状，只觉得通体舒泰，更加飘飘然。
其实穆平于此道也是门外汉，石瑛一口应允时，他亦是惊喜莫名，不意事情竟然顺利至此，又问如何送银子过去，石瑛只在那里故作高深，微微笑道：“若是送到衙门来，你便是吃了亏了。不若兑平四千两银子，使人悄悄送到我家，也便罢了。”
穆平只在那里感谢，石瑛心中却已笃定有四千两银子落入私囊，于是各自欢喜。
晴雯又想起薛家之事，问穆平道：“如今袭人之事已是定了，不知道薛大姑娘那边，你可曾提起皇商之事？她家从前便是皇商，如今重操旧业，自然事事熟稔，更加贴心。何况她曾提携于你，依我之见，如今咱们家亦有些家业，不如不必声张，悄悄替她贴了这四千两银子，也便罢了。”
穆平感叹道：“难为你事事肯为我着想。我亦想着此事，心说报恩不图旁的，只为自家心安，竟悄悄贴了银子也便罢了。谁知才把薛家之事略略向石大人提了，石大人问清楚薛家来历，便笑而不语。再问他时，只在那里说教咱们放心，说薛家的事，早办妥当了，如今薛大姑娘既然得皇太后娘娘眷顾，这点子小事又算得了甚么呢？”
晴雯诧异道：“想不到石大人消息竟如此灵通，堪称是眼观六路耳听八方了。”
次日晴雯便遣来顺去寻袭人，将前事逐一说明，那吴姓商人喜不自胜，待袭人果真温存了许多，又欲兑准银子送到顺义侯府，来顺忙道：“夫人吩咐说不必如此周折，一径送到石大人府上便是了。”又将穆平的贴子交与吴姓商人，嘱咐道：“你拿了这帖子进去，想来石家看在我家侯爷面上，必然肯使人接待的。到时候你也好攀上石家这条线，后事如何，是好是歹，皆看你的造化。只是有一样，我们家夫人和尊夫人原本就无甚么交情，便纵有时，这回也尽够了，往后各自珍重，我等亦盼着吴家早日兴旺发达的。”
在穆平晴雯而言，这般交待只为撇清干系。但在吴姓商人眼中，顺义侯府实是高风亮节，仗义之至，竟然不曾谎报数目，从里头分润好处，更是肯将名帖与他，指点他搭上户部尚书一家，此乃天大的恩德。于是忙千恩万谢，又另外使人打点了一份重礼送往顺义侯府。来顺素知袭人是狗皮膏药，竟是沾惹不得，严命门子不得收进来，吴姓商人无奈，只得携了袭人亲往侯府门外磕头拜谢，又花了些银子，在庙宇之中供奉了长生牌位，这才肯罢休。
这日晴雯同院子里人闲聊，忽而听得鸳鸯说起，说赖大一家竟然败落了。只因人人皆知道赖家是仗着贾家的势，故而贾家这边一被抄家，赖尚荣便以贪污受贿之名遭到弹劾，虽然赖大一家遍寻门路，但人人皆知道赖尚荣只是个使银子捐出来的前程，实则没甚么才学，又有哪个肯浪费心力去提携一个废人？主意既定，反而变本加厉落井下石起来。于是赖尚荣的县官之职自是没了，赖家使尽银子打点，亦是无可奈何，到了后来赖尚荣只能灰溜溜跟着娘子杨氏投奔了他老丈人，预备着在城外乡间当个私塾先生，以束脩糊口，还不知道是否能成事呢。
晴雯闻说此信，难免诧异，问道：“赖家经营多年，却是个土财主。我记得他们家有个园子，有大观园的一半那么大，这般富贵繁华，竟眼睁睁看着儿子穷困潦倒吗？”
鸳鸯解释道：“想是夫人这些天为大事操劳，于这些小事却不曾留意。前几日赖家亦被官府抄家，赖家的园子已是充公了。”忙细细同晴雯述说个中原委。
原来那赖家世代为贾家之仆，早已做得轻车熟路，直到眼睁睁看着贾家江河日下，眼见着朝不保夕，才设法求了恩典，放了出来。和他们一同放出来的还有单大良家、林之孝家。见得贾家被抄，他们还在那里暗自得意，庆幸见机得早，不至于一同获罪，谁知道前不久贾家的案子判下来之后，那主持大局的清平王忽然说赖家等人既是世代为贾家之仆，又岂会在这节骨眼上弃贾家而去，必然是做给外人看的，说他们有私藏贾家财物嫌疑，故而将这几家皆给抄了。