晴雯因昨日同灯姑娘有些争执, 自是不好去前头正屋吃早饭。若是从前，灯姑娘自会赔着笑脸过来再三请她一道用餐，这日却没有, 也不知道是甚么缘故。
晴雯素知灯姑娘捧高踩低的秉性, 心中难免有些疑心, 心下惆怅道：“若想日子过得舒坦, 除非我果真有了大能耐，才能弹压得过。不然的话，只怕日后不知道有多少不顺心的事呢。”
约莫又过了一个多时辰, 晴雯始终未等到灯姑娘过来唤她。她实是有几分饥肠辘辘, 只好一个人到灶下寻些吃的，经过前头穿堂时, 往里屋看了一眼, 却遍寻不见吴贵和灯姑娘的身影，才知道这两人又早早出去了。
她心中疑心尽去，却又有些憋闷。吴贵和灯姑娘这般早出晚归, 只为猜测平哥儿下落, 说来说去还是为了她的终身。这里头的弯弯绕绕，若非灯姑娘亲口与她讲过一次，旁人是再料不到的。她一向是个心高气傲的人，见吴贵和灯姑娘做出这般匪夷所思之事, 却又分明为她打算, 心中说不出的难受。
灶舍之中案板上果然有一碗白粥并一个粗面馒头, 还有一碟小菜。晴雯从前在贾家时, 饮食颇为精致, 后来因生了一场大病，得了胡家娘子许多养生经, 倒也肯进些粗粮了。因白粥已然冷掉，只管用那粗面馒头就着小菜，慢慢掰开了吃。
谁料刚吃了两口，忽然听得外头马蹄声响个不停，紧接着便是捶门声如雷响起。晴雯在灶舍间听得清清楚楚，正惊疑不定间，那群人已是冲进院子里，冲在前头的十几个人皆是葛布箭衣的太监装扮。晴雯一手拿着半个粗面馒头，早惊呆了。
那些太监只管在那里嚷嚷着：“怎地不见此间主人？晴雯姑娘又是哪个？”
晴雯只得迎出来，向众太监问好，因不大认得对方衣饰服色，只唤“公公。”那些太监却不大与她答话，又催着人去街上寻了吴贵和灯姑娘回来，又吩咐人打开东厢房的封条，说要把里头的东西皆抬了走。
晴雯大着胆子说了一句：“只是那是锦衣府的封条……”被一个首领模样的太监冷冷看了一眼，便不敢多说甚么了。她在贾家时，因元春省亲的缘故，也曾远远见过几个宫人，一个个高高在上，最是难缠，她自是不愿这时候惹麻烦。
又过了些时候，吴贵和灯姑娘也回来了，两人哪里见过这等阵仗，只吓得浑身哆嗦。只是他们看着东厢房里进进出出搬箱笼的人，心中难免猜测平哥儿必是一步登天成甚么贵人了。
眼看东厢房的箱笼都搬尽了，连这屋里往外招租前本来的家具也搬空了，那些宫中的太监们仍然分列几排，恭恭敬敬站在那里，仿佛在等着甚么人一般。
晴雯和吴贵、灯姑娘三人欲要走时，又不敢走，只好在院子里干等着。又过了不知道多少时间，忽然听得外头啰声渐近，那为首的太监瞥了他们一眼，尖声道：“还不快赶紧出去迎接老内相？”
晴雯等人如梦初醒，赶紧出去迎接，方见一顶大轿从远处过来，打伞鸣啰，排场甚大。
那些太监见了大轿，齐刷刷奔出去数十丈，在那里躬身行礼，都道：“见过老內相。”
此时才有人打开轿帘，轿中之人踩着一名小太监的背，由旁边侍从搀扶着走下轿来。晴雯眼尖，一眼看见那人白发苍苍，显是上了年纪，身上衣服却绣着蟒纹，便知必然是一位总管太监了，不觉大骇。
突然听得身后有人尖声说：“大胆！大明宫內相戴大人到，你等因何不拜？”
晴雯等人不由自主跪拜下去。眼看拜得实了，那戴大人才懒懒吩咐道：“罢了，起身罢。”又问赶来禀报的那个太监首领：“平大爷的箱笼细软，可曾收拾妥当了？”那太监首领躬身道：“已妥了。”
戴大人点了点头道：“既是如此，那便起身回宫罢。”
晴雯等人刚想松一口气，便见那位戴大人在晴雯脸上上下打量了一番，忽然开口道：“想来这位必定是晴雯姑娘了？你且跟我走一趟罢。”
晴雯猝不及防，再料不到竟会如此。吴贵和灯姑娘听了这话，也是大惊失色，灯姑娘颤声道：“內相大人有所不知。我家姑娘是荣国府贾家的丫鬟，只是回家小住罢了。若是要带她走，只怕还得知会贾家一声才好……”
一语未毕，早有人斥责道：“大胆！內相大人说话，几时轮得到你插嘴了？”
戴大人冷冷看着他们，居高临下，并不开口说话。先前指挥着搬东西的那个太监首领却在旁边向灯姑娘说道：“这普天之下哪里有我们大明宫內相不知道的事情。你们放心，你家姑娘这一去，贾家自然知道，只怕连他们也要欢喜呢。这是许多人盼都盼不来的事，你们还在这里推三阻四做甚？”
灯姑娘听了这话，心中更是疑心此事同平哥儿有关了，登时换了一副脸色，满脸笑意向着那太监首领道：“虽是如此，却也要容我家姑娘换身衣裳，梳洗打扮一番，再做计较。”
那太监首领不耐烦道：“你们休要白费力气了。娘娘甚么没见过。任凭她甚么打扮，还不是乞丐野丫头一样，等到宫里，少不得要沐浴更衣，重新梳洗过了，才能见人的。这时候有梳洗打扮又拖拖拉拉做甚么？娘娘哪里等得及？”
一阵推搡，早把晴雯嘬到一顶小轿上，一阵风似的抬走了。
灯姑娘在那里眼睁睁看着，不由得瞠目结舌，等到院中人都散尽了，才回过神来，忍不住在那里哭天抢地。
这时候倪二之妻才敢打开房门走出来，向灯姑娘道：“恭喜吴家嫂子！你们家姑娘大喜了！欢喜还来不及，如何这般悲戚？”
灯姑娘一边哭一边说：“平常人家卖女儿，还能得几两银子呢。我家姑娘这般品貌，又这般心灵手巧，我原想着，定能嫁到大户人家里，聘礼必要十八抬往上，才不负我家姑娘的人品，如今竟只得一顶小轿，名分也无，钱财也无，岂不是竹篮打水一场空了？”
倪二之妻素来不如灯姑娘伶俐，仍旧毫无头绪，在那里呆呆道：“你家姑娘要进宫了，这是多少人几辈子修不来的福分，便是当宫女，将来满了岁数出来，也不怕没人娶的，到时候还怕少你的聘礼？”
灯姑娘摇头道：“我和你说不清楚！”更加伤心了。
却说晴雯莫名其妙，被这些人塞到一顶小轿里。若是歹人，她早挣扎着叫出声了，偏偏这伙人穿着宫中太监的服饰，她于此道颇有眼光，知道这伙人必然不是假扮的，早被骇住了，也不敢发出声音。
这般又过了几炷香的时候，那小轿行进甚是迅疾，却颇为平稳，除闷在里头不得见外面风光，心中有许多惊疑无处开释外，倒也没甚么大碍。
起初尚能听到街市之间的喧嚣之声，到了后来，那喧嚣声也息了，便如同到了一个与世隔绝的所在，四周静悄悄的，鸦雀无声，只听得抬轿人沙沙的脚步声整齐如一。
又过了许多时候，那小轿方落了地，停在那里不动了。晴雯大着胆子，伸手去揭那轿帘，正在这时，轿帘却从外头掀开了。方才抬轿之人已不见踪影，只有一个宫女模样的人站在轿子前，审视般地向她上下打量了几眼，淡淡道：“你便是晴雯姑娘罢。娘娘要见你，屋里已是备下了浴桶热水，你且去梳洗干净了，才好去见娘娘。”
晴雯忍不住问道：“娘娘？可是贾家的凤藻宫尚书贤德妃娘娘？”
那宫女不答，只一味推她去洗澡。晴雯看见架子上放着花露油、鸡卵、香皂、头绳等物，便知那意思是要她连头一起洗了。虽心中有些委屈，却也不敢不从，只得照做了。
那宫女见她用香皂时得心应手，倒“咦”了一声，叹道：“不愧是荣国府贾家出来的丫鬟，倒有些见识！”
晴雯在心中腹诽道：“香皂又算甚么？连那些进上之物，宝二爷房中也不是没有，我们只当家常用呢。”只是如今情势比人强，她到底不好把这话说出来。
等到洗过头发，那宫女早命人另抬了大木桶过来洗澡，又亲自过来帮她用手巾把头发拧干，看着她穿了衣裳，又挽了一个鬓，上下打量一番，道：“果然姿色不俗。怨不得……”话只说了半句便收了口。
晴雯见那宫女脸色和缓了许多，趁机问道：“姐姐说的娘娘，到底是哪位娘娘？”
那宫女左右看了一眼，见四下无人，方道：“还能有哪个？自是老太妃娘娘了。当年太上皇老人家便是老太妃娘娘一手抚养带大的，故而老太妃娘娘地位崇高，宫里的人谁不敬她？如今你得了大造化，才能见她一面，千万要谨言慎行，莫要冲撞了她老人家才好。”