吴贵听到此处, 方知自己大谬，吓得魂飞魄散。
那小吏显见是御史亲信，派头大得很, 大手一挥, 下令道：“先打二十大板, 押入牢里听候发落！”竟是头也不回, 转身离去。
旁边早有两个衙役闪身出来，不由分说将吴贵按倒在地，作势就要打板子。吴贵面色如土, 忽而记起临出门前灯姑娘暗暗塞给他的荷包, 忙挣扎着将荷包奉于两人。
那两人取过荷包掂量一回，见里头约莫有四五两碎银子, 面色略缓, 暗道吴贵机灵，于是装模作样打了一回，板子下去的虽快, 却不甚痛。吴贵心知那自是银子之功, 故意高声哭嚎，就这般胡乱揭过去了。
一时两名衙役将吴贵押入牢中，交付牢头。吴贵百般央告道：“还请二位大哥行行好，知会我家里人一声。”
那两名衙役眉头一皱, 心中不悦, 暗想那银子只够挨板子的事, 如何竟这般不知好歹, 又求起别的来？正待说话时, 牢头已是狠狠推了吴贵一把：“好没道理！你如今是诬告入狱的，责罚最轻, 不过关上几日，也就放出去了。还怕你家婆娘跟人跑了怎地？”
吴贵听了，触动心事，心中暗自计较道：“如今她已是死心塌地跟了我，断然不至于为这些小事就跟人跑了的。”
那两名衙役见他不复说话，此时不走，更待何时？互相看了一眼，心中各自会意，冲着牢头使了一个眼色，转身离去。
晴雯和灯姑娘在家里盼星星盼月亮，只盼着吴贵带着消息回来，岂料莫说消息，人竟也不见踪影。当夜晴雯和灯姑娘各怀着心事，自去歇息去了。
第二日正是六月初六饕餮宴正日，晴雯正在惴惴不安时，忽然见倪二从外头回来，先不回屋，径直来寻灯姑娘，劈头便道：“了不得了。今日我同一个相熟的牢子说话，听说吴兄弟被按了个诬告的罪名，关进牢里去了！”
灯姑娘一听，眼前一黑，差点没晕过去。晴雯连忙扶住她，向倪二追问究竟，只听倪二道：“说来这事也奇怪。吴兄弟那般老实巴交一个人，从来不多说一句话的，又怎会去诬告旁人？问那牢子时，他也支支吾吾，说不清楚。这倒是奇了。”
灯姑娘听了这话，哭得跟个泪人似的，欲要怨晴雯多事，但吃人嘴短，拿人手软，竟是不敢埋怨，只得向倪二哀求道：“如今之计，只能请倪二爷多多费心。我这里还有几两银子的私蓄，一应花费，倪二爷只管开口，便是倾了我所有，也没甚么好说的，只求他平安归来罢了。”
倪二连忙摆手道：“都是邻居，说哪里话来。依我看，竟是不必打点的好。诬告罪名最轻，再者都察院大牢里哪有那么多银钱给人白吃牢饭？说不得再过几日便放出来了。”
灯姑娘听了，只得罢了。回了房中，不免长吁短叹。
晴雯听倪二这般说，讶然道：“不想衙门竟然腐朽至此？竟这般玩忽职守，不去捉拿谋反之人，反而欺负平头老百姓！简直是岂有此理！”
灯姑娘勉强应道：“世道自是如此。怪不得那青莲教越发猖狂，平头老百姓既是无处立足，也只能甩开膀子出来造反了。”
晴雯沉默片刻，道：“虽是如此说，但天下老鸦一般黑，历朝历代的老百姓，统共也没过几天安生日子。谁在位不都一样？再者那青莲教虽是叫得凶，其实教义纷杂，前后矛盾处甚多，若是他们的首领成了圣上，还不定怎么胡闹呢。古人常说，宁做太平犬，不做乱世人，又说兴百姓苦，亡百姓苦，都是这个意思。”
灯姑娘叹道：“若是打仗时，兵荒马乱的，还不定怎么惨呢，连我也是不愿的。”
两人郁郁不乐，只关起房门来做些针线，眼看着日头西斜，乌鸦纷飞，灯姑娘的心情难免又低落了一些。晴雯在旁安慰她道：“我听得清清楚楚，断然不是诬告，想来这里头必有缘故。或是哥哥说话时候不知轻重，得罪了那都察院的御史也未可知。连累哥哥牢狱之灾，我心中也觉得过意不去。不过这样一来，至少咱们家勾结叛党的罪名却可洗清了。”
灯姑娘听了她的话，只得点头称是。
正在这时，街上突然传来一阵阵马蹄声来，王短腿奔进二门院子告诉说：“不得了了！朝廷的御林军出动了！”
灯姑娘和晴雯对望一眼，心中既惶恐，又有几分期待，暗道：“莫不是青莲教反叛之事已然败露？”
少顷倪二也匆匆赶了回来，要王短腿紧紧锁着院门，又向众人说道：“了不得了！京营节度使大人亲自护驾，五城兵马司奉命在街上巡逻，我这辈子也未曾见过这许多官兵！”
倪二之妻捧了一杯茶奉于倪二，又仔细问缘故，倪二道：“听说是有甚么青莲教歹人混入饕餮宴里，意图行刺圣上和太上皇。圣上责怪东平王府办事不利，锦衣府已是将他家全家拿了去，等着审问明白了，好发落呢。”
倪二之妻诧异道：“竟有这等事？那饕餮宴是何等盛会，青莲教歹人怎能混进去的？却不知道那歹人共有几人？”
倪二道：“这是朝廷机密，尚未审讯，谁敢这时候透露于外人知晓？”想了想又道：“饕餮宴汇集天下名厨，听说宴上的厨子少说也有上百个，如今一个个皆入了大牢，要盘问清楚才能放出来呢。”
倪二之妻遥遥看了一眼东厢房，朝倪二努了努嘴：“那他家？”
倪二叹道：“平兄弟自是也进去了。”
这几日因正屋和东厢房各有一人羁留大牢的缘故，院子里的气氛甚是凝重。外头兵荒马乱的，连倪二、王短腿这等满城跑的，也不再出门，整日里躲在家里，听那街面上一阵阵地洞山摇，向着众女人们信口雌黄、胡乱解释道：“这个是御林军的马队。”“这个是龙禁尉。”“这必是五城兵马司手下了。”
众女人都信以为真，当真以为王短腿有听音辩官兵的能耐，倪二之妻便凑趣称赞了两句，王短腿更是得意洋洋，道：“不瞒各位，我的特长便是相马。不然，我甚么活计不做，为啥旁人都说我是马贩子王短腿呢。”
又过了两三日，有官兵挨家挨户盘查，捉了许多人去，牢里顿时人满为患，吴贵得以轻松放出，和灯姑娘夫妻相见，两人不免关起门来痛痛快快哭了一场。
这日官兵来晴雯家里盘问，向众人道：“有个胡长忧的，是青莲教的叛党头子，据说常在你们这里盘桓。你们定然是他的同党！”
倪二和王短腿等人闻言，无不大惊失色，纷纷叫起屈来：“原来那姓胡的竟是青莲教叛党？我等差点被他骗了！只是我等皆是良民，祖祖辈辈皆在此处过活，怎会和他一个从山东流窜来的叛党勾结？还请大人明察秋毫！”一面说，一面偷偷塞了些银子。
那盘问之人冷笑道：“被他骗的，又岂止你们这些人？连京城之中四王八公那些门户也被他骗了！东平王父子在圣上面前痛哭流涕，说了许多后悔求宽恕的话，神武将军冯大人带着他家公子光着膀子背着荆条长跪在殿外。至于那景田侯一家，已是被圣上下旨抄了家，阖家关在了牢里，等圣上审问明白，才好发落他们呢。”一面说，一面暗暗掂量掂量银子的分量。
倪二趁机打探道：“既是如此说，那牢里必然人满为患，不知道饕餮宴上羁押的那些厨子，几时能放出来？”
盘问之人一愣道：“两天前已是盘问清楚，但凡和叛党未有瓜葛者，一并放出，怎么，你们竟不曾听说？”
倪二闻言，不再言语，暗想平哥儿既与胡长忧交往甚密，只怕受了牵连，此时不曾放回来，倒也没甚么稀奇的。
盘问之人复又去问询晴雯一家，吴贵陪着笑道：“各位爷明鉴，我先前偶然撞见那姓胡的密谋反叛之事，不敢耽误，立时便报了衙门与都察院，结果反被都察院说我诬告，打了二十板子，又坐了好几天大牢，才放出来的，我又怎会同姓胡的有甚么牵扯？”
那盘问之人眉头一皱，晴雯见状忙奉上一个荷包。那盘问之人当着许多人的面大大方方打开了看，见是金灿灿的一锭小元宝，约莫有二两重，想来可折变二十两银子，心中大喜过望，忙笑道：“都察院那起子人皆是吃闲饭的，一个个尸位素餐，不中用得很。幸好忠顺王爷千岁忠勇机警，不然的话，险些误了大事！”
又向吴贵叮嘱道：“那胡长忧倒也罢了。既被官府羁留了几日，都察院自有记录。也就能洗清嫌疑了。但你们是此间户主，另一贼人安平久居于东厢房，赁了你们家的房子长达两年之久。难道你们竟毫无察觉吗？我这边也就算过去了，只是后头锦衣府的人少不得还要过来盘问呢。”